Långt borta i Vintergatans djup ligger två små, mörka stjärnor som är i slutskedet av sitt liv. Med sina över 10 miljarder år gamla är vita dvärgar WDJ2147-4035 och WDJ1922+0233 bland de äldsta stjärnorna i vår galax, och nyligen, astronomer upptäckte något speciellt som kretsade runt dem: resterna av planeter, vilket gör denna till en av de äldsta kända steniga planeterna system.
Astronomer använde data från GAIA, Dark Energy Survey och X-Shooter-instrumentet vid European Southern Observatory för att titta på detta system. De identifierade skräp från omloppsbana planetesimals, som är kulor av damm och sten som skapas under planetbildning. Forskarna använde spektroskopi för att titta på ljuset som kommer från de två vita dvärgstjärnorna och bryta det ner i olika våglängder, vilket kan visa vilka material stjärnorna och den omgivande materien är gjorda av av.
En av stjärnorna är mycket röd och visar närvaron av natrium, litium, kalium och kanske kol. Den andra stjärnan är extremt blå, vilket orsakas av dess helium- och väteatmosfär. Skräpet runt dessa stjärnor innehåller metalliska element, vilket tyder på att det kom från planetariska kroppar.
Relaterad
- NASA: s rymdfarkost Juno, i omloppsbana runt Jupiter, fyller 10 år den här veckan
- Hubble identifierar ett 10 miljarder år gammalt par kvasarer i sammanslagna galaxer
- Den här planeten överlevde sin stjärnas död - och vi vet inte hur
"Dessa metallförorenade stjärnor visar att jorden inte är unik, det finns andra planetsystem där ute med planetariska kroppar som liknar jorden, säger huvudförfattaren till studien, Abbigail Elms från University of Warwick, i en påstående. "97 % av alla stjärnor kommer att bli en vit dvärg och de är så överallt i universum att de är mycket viktiga att förstå, särskilt dessa extremt coola. Kalla vita dvärgar, som bildas av de äldsta stjärnorna i vår galax, ger information om bildandet och utvecklingen av planetsystem runt de äldsta stjärnorna i Vintergatan."
Rekommenderade videor
Att studera forntida planetsystem som detta kan hjälpa astronomer att förstå hur galaxen har utvecklats, eftersom metallelement blir mer rikligt med tiden eftersom de skapas av livscykeln för stjärnor.
"Vi hittar de äldsta stjärnresterna i Vintergatan som är förorenade av en gång jordliknande planeter," sa Elms. "Det är fantastiskt att tänka på att detta hände i en skala av 10 miljarder år och att dessa planeter dog långt innan jorden ens bildades."
Forskningen publiceras i tidskriften Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society.
Redaktörens rekommendationer
- Tips om en planet i den beboeliga zonen av en död stjärna
- En 10 000 år gammal konflikt mellan två stjärnor bildade Halsbandsnebulosan
- Hur rymdteleskopet James Webb kommer att se ut för liv runt döda stjärnor
- Spitzer Space Telescope ser kosmiska bubblor bildas runt unga stjärnor
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
