Recension av "Mario + Rabbids Kingdom Battle".

Allt om Mario + Rabbids: Kingdom Battle ser dåligt ut på pappret. Den exklusiva Nintendo Switch, som utvecklades av Ubisoft i samråd med Nintendo, kombinerar svamprikets karaktär och Ubisofts Minions-liknande Rabbider, placerar dem båda i ett turbaserat strategi-RPG med strid som liknar XCOM: Fiende okänd. För första gången bär Mario och gänget vapen. Allt är kaos. Ingenting är vettigt.

Men på något sätt, Mario + Rabbids är långt, mycket mer än summan av dess delar. Spelet drar ihop sina olika influenser för att skapa ett spel som känns unikt och fräscht, inte bara bland det begränsade biblioteket i Nintendo Switch, utan bland alla strategispel.

Mario + Rabbids: Kingdom Battle är snabb, luftig och rolig, men samtidigt taktiskt utmanande.

Mario-Rabbid Remix

Utgångspunkten för Kingdom Battle är enkel. Rabbids, som hoppar dimensioner på måfå, teleporterar till en alternativ version av jorden och sveper av misstag SupaMerge, en augmented reality-headset skapat för att kombinera två objekt och bära det med sig till nästa destination, svampen Rike.

Blotta närvaron av de vilda och galna varelserna kastar svampriket ur galen – och för att göra Vad värre är, rabbiderna börjar oavsiktligt smälta samman med allt som finns i närheten och skapar våldsamma hybrider. Det är upp till Mario och Pip-0, en liten robot med kaninöron skapad av samma uppfinnare som tillverkade fusionsenheten, för att återställa ordningen och rädda Spawny, den bedårande headset-bärande Rabbid som av misstag smälte ihop med enheten.

Premissen och historien om Mario + Rabbids är vid sidan av poängen. De är en ursäkt för att lägga vapen i Mario och Luigis händer, design Piranha växt-Rabbid hybrider, och lek med dem i en animerad leksakslåda. Strukturen, som regissören Davide Soliani har beskrivit som en "taktiskt äventyr, växlar mellan RPG-liknande pusselsekvenser och turbaserade strategistrider. De flesta delar av spelet har en "utforskningsfas", där Beep-0, Mario och ditt team slutför relativt enkla pussel.

Att veta vad som "pågår" är inte viktigt för att njuta av någondera delen och, för att vara ärlig, är det förmodligen bättre om du förstår idéerna för hårt. Som fantjänst sjunger den - massor av mellansekvenser och konversationer innehåller några söta, roliga skämt och "inside" skämt som definitivt kommer att få Nintendo-fans att le.

Ibland kan historien dock börja dra. Beep-0, den enda talande karaktären i ditt lag, gör samma expositionstunga poäng om och om igen under spelets gång eftersom det ärligt talat inte finns så mycket att prata om.

Samma problem gäller även för spelets "utforskningssektioner". Även om det finns massor av pussel att lösa, både obligatoriska och valfria, tenderar de att bli repetitiva. Många, om inte de flesta, av pusslen involverar att skjuta runt block eller vända strömbrytare. Målet är alltid tydligt, och lösningen är aldrig långt ifrån ditt sinne.

Det hjälper inte att belöningarna för de flesta pussel inte är relevanta för spelets kärnspel. Bortsett från en uppsättning snävt tidsinställda blockpussel som nås genom att hoppa i blå kanoner, som alltid belönar dig med nya vapen, tenderar pussel att skydda konceptkonst, låtar från soundtracket och annat samlarbart sidoinnehåll som kan vara roligt att titta på, men som aldrig erbjuder starkt motivering.

Som dominos, men mycket snabbare

Som tur är spelar berättelse och utforskning andra fiol till kärnan i spelet – strid.

I början av varje strid skapar spelarna en trupp med Mario och två medlemmar i ditt parti, som inkluderar Luigi, Peach, Yoshi och Rabbid-versionerna av alla fyra karaktärerna. Karaktärerna rör sig runt varje steg på ett osynligt rutnät, rusar mellan olika typer av omslag. I de mest allmänna termerna pressar mekanikerna båda sidorna för att flankera och exponera den andra, samtidigt som de håller sin egen position säker.

Dessa grundläggande byggstenar är bekanta och kan till och med verka härledda vid första anblicken, men Mario + Rabbids lägger till ny grundläggande mekanik. Tillsammans finjusterar spelet tillräckligt för att ta det i en ny, unik riktning.

Till skillnad från XCOM, som ständigt ber dig att spela oddsen och göra riskfyllda manövrar, Mario + Rabbids gör det klart om dina attacker kommer att landa eller inte. Om en fiende avslöjas kommer du att träffa dem. Om de är delvis täckta har du 50-50 skott. Om de gömmer sig bakom helt skydd är de säkra. De flesta omslag kan dock förstöras, så dina karaktärer måste fortsätta röra på sig. För att hjälpa till med det kan karaktärer täcka mycket avstånd med en mekaniker som kallas team jumping. Vilken karaktär som helst kan springa till en allierad och få en boost, kasta dem högt upp i luften så att de kan täcka mer mark eller nå en upphöjd position.

Varje karaktär har en unik uppsättning vapen, förmågor och egenskaper som väger dem mot specifika roller. Eftersom du bara använder tre karaktärer åt gången måste du göra avvägningar oavsett vem du använder. Att ta Luigi, en mycket rörlig prickskytt med låg hälsa, betyder att du kanske inte kan ta med Rabbid Peach, som har helande och defensiva färdigheter som gör henne bra för att dra fiendens eld. Varje karaktär kan använda var och en av sina tre handlingar – rörelse, attack och specialförmåga – en gång varje tur, och du måste använda dem alla så mycket som möjligt, så varje karaktärs egenhet spelar roll.

Som du förväntar dig, Mario + Rabbids kastar in lite lätt rollspelsprogression för ditt lag. Karaktärer tjänar färdighetspoäng, vilket kan uppgradera färdigheter på olika sätt. Uppgraderingarna förändrar i stort sett inte hur förmågorna fungerar, utan snedvrider istället karaktärerna för att bli starkare i vissa roller. Detta låter dig lägga till lite personlig smak till ditt lag, stödja dina svagheter eller – om du är modig – fördubbla dina styrkor.

Du kan också köpa och utrusta nya versioner av dina vapen under hela spelet, vilket gör dem mer kraftfulla. Vapnet du väljer tilldelar en "supereffekt", vilket ger en chans att din attack kommer att begränsa din motståndares förmåga att röra sig eller agera vid nästa tur. Effekterna du tar med dig in i striden kan skapa nya möjligheter att göra ännu mer skada varje tur, vilket håller ditt lags fart uppe. Vissa effekter hjälper dig genom att ge dig en taktisk fördel: Ett skott med "studs" kommer att kasta din fiende ur skyddet och exponera dem så att ditt lag kan ta ett klart skott. Eller så kan du använda "Ink", som stoppar din motståndare från att attackera, och kastar en skiftnyckel i sina planer.

Alla dessa mekaniker och idéer smälter in i ett spel som rör sig mycket snabbt. För att vara snabb och effektiv måste man bygga ett lag som komplimangerar varandra. Alla Mario + RabbidsSystemen är speciellt utformade för att vara skiktade, vilket orsakar kedjereaktioner som demonterar fiendens formationer och för ett ögonblick förvandlar den mycket regementerade strategibrädan till en galen lekplats.

Mario kan till exempel skjuta en fiende Rabbid med ett studsvapen, vilket får dem att flyga utanför skyddet. När de väl är i luften skulle de utlösa prinsessan Peachs "Royal Gaze", en förmåga som gör att hon kan skjuta vilken fiende som helst som rör sig utanför skyddet. Peachs skott kan orsaka brännskadan, som gör extra skada, vilket gör att de springer omkring och skriker med rumpan i brand. Om de stöter på andra fiender kommer de också att börja springa runt och tvinga dem ur skyddet. I stunder som dessa, Mario + Rabbids maximerar glädjen du får av att vinna i strategispel. Att sätta upp en galen kombo och se den utvecklas är otroligt roligt.

När de används mot dig kan samma mekanik dock få spelet att kännas "orättvist" ibland. Att få hela din plan sprängd av en olycklig kedja av attacker kan bli frustrerande, speciellt om det händer när du har fastnat på ett av spelets särskilt utmanande chefsuppdrag. Lyckligtvis rör sig spelet med ett snabbt klipp – de flesta uppdrag är designade för att bara ta ett fåtal varv – så att förlora ett uppdrag innebär aldrig mycket i form av förlorad tid.

Det finns alltid mer att göra

Även om de flesta av Mario + Rabbids är starkt fokuserade på sin unika kampanj, erbjuder den också ett sätt att locka fram mer roligt. Efter att ha fullbordat varje värld, inklusive den sista, kan du återvända till var och en av dess utforskning sektioner för att hitta nya utmaningsstrider, som lägger till ytterligare begränsningar eller krav på befintliga nivåer. Dessa utmaningar gör att du kan "slipa" för extra mynt och förmågaspoäng om du har problem under kampanjen, men de fungerar också som ett trevligt sätt att bryta upp montonony av kampanjuppdrag, som vanligtvis ger dig i uppdrag att helt enkelt besegra dina fiender, eller slutföra centrala strategispelsmål, som att eskortera en vänlig allierad från slutet av en karta till Övrig.

Dra nytta av Switchens avtagbara Joy-Cons, Mario + Rabbids har även lokalt samarbetsuppdrag för två spelare. I co-op kontrollerar varje spelare två karaktärer och måste arbeta tillsammans för att klara utmaningar på specialgjorda kartor. Även om det fortfarande är detsamma som att spela ett enspelaruppdrag (om än med fyra karaktärer på tavlan), fram och tillbaka mellan två personer när du försöker kläcka din plan uppmuntrar lagarbete. Det faktum att du måste spela lokalt uppmuntrar dig att spela med vänner och prata med varandra, vilket definitivt fungerar till spelets fördel.

Vår uppfattning

Mario + Rabbids: Kingdom Battle är inte perfekt, men de flesta av dess problem kan ignoreras eftersom de hänvisas till delar av spelet som du kan hoppa över eller snabba igenom. Kärnan i spelet, striderna, är uppfinningsrika och roliga.

Även om det fortfarande är ett strategispel och därför en nischupplevelse som tilltalar en specifik typ av spelare, gör dess sorglösa ton, ljusa färger och snabba tempo att det känns inbjudande. Det finns massor av nyanser att hitta i Mario + Rabbids: Kingdom Battle, så länge du är villig att njuta av dess lekfulla sida.

Finns det något bättre alternativ?

Nej. Först, Mario + Rabbids: Kingdom Battle är en av, om inte den enda, strategi-RPG på Nintendo Switch. På PC och andra konsoler, alternativ som XCOM 2 och Fire Emblem: Awakening erbjuder liknande spel, men de är i allmänhet mindre tillgängliga.

Hur länge kommer det vara?

De Mario + Rabbids: Kingdom Battle Kampanjen tog cirka 20 timmar att slutföra, inklusive att göra de flesta valfria pussel och några av utmaningsuppdragen. Även om vi bara kan uppskatta, bör det ta mellan 40-50 timmar att slutföra varje del av spelet, inklusive co-op.

Ska du köpa den?

Ja. Mario + Rabbids: Kingdom Battle är en viskning. Om du gillar strategispel är detta den senaste versionen av genren du kommer att spela hela året. Om strategispel intresserar dig, men du har varit rädd för att dyka in, är det här ett bra sätt att doppa tån i vattnet.

Mario + Rabbids: Kingdom Battle recenserades på Nintendo Switch med en kopia av spelet från Ubisoft.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Legend of Zelda: Tears of the Kingdom-mods
• De bästa partyspelen för Nintendo Switch
• Se dessa 5 filmer om du gillade The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
• Super Mario bröderna. Wonder tar tillbaka serien till 2D i oktober
• Super Mario RPG får en komplett Switch-remake, och den kommer i år