Alienware Area-51m recension: En bärbar dator på $4 500 som känns som ett fynd

Jag visste att Aisha Tyler gjorde ett jobb när hon intog scenen som värd för Dells presskonferens CES 2019. Jag visste att jag förväntade mig den vanliga blandningen av besvärlig dialog, påtvingad entusiasm och några uppriktigt bra skämt. Ändå fanns det ett ögonblick som bröt det vardagliga förfarandet med en ström av entusiasm från alla närvarande – Tyler, Dells Frank Azor och hela publiken. Avslöjandet av Alienwares område-51m.

Den bärbara datorns hårdvara, en kombination av en Core i9-9900K stationär processor med en fullfet Nvidia RTX 2080 grafikkort, är imponerande – men det är inte därför Area-51m fann sig simma positivt Tryck. Den äran går till designen. Med ett vitt chassi, sci-fi "A51"-text och en elegant ljusslinga i Tron-stil på baksidan ser Area-51m ut direkt från en sci-fi-film från 1980-talet. Detta är den bärbara dator som vår heroiska spelare skulle använda när hon kastar sig in i den virtuella världen och erövrar sina fiender i en fantastiskt renderad version av Pac-Man.

Som inget annat

Det skulle vara svårt att kalla Alienware Area-51m för original, men det finns inget annat som det i spel idag. Razer är den enda konkurrentenhatten bryr sig om design. Dess bärbara datorer är dock seriösa delar av kit, alla hårda kanter och skulpterade linjer. Den slankare, mjukare Area-51m kontrasterar skarpa vita och svarta paneler med verkligt out-the-designelement, som det futuristiska typsnittet, som gör det unikt.

De Area-51m ser futuristisk ut, men den har en fot i det förflutna. Detta är en stor, tung spelbärbar dator som väger 8,5 pund och är upp till 1,6 tum tjock. Storleken är en konsekvens av hårdvaran, som inkluderar desktop-komponenter istället för mobilklassade komponenter. Medan den tekniskt sett är en bärbar dator, är Area-51m verkligen en bärbar stationär ersättning.

Det finns konkurrens i detta utrymme från företag som Origin, men konkurrerande system från mindre PC-byggare har inte ett helt anpassat chassi. Area-51ms design är i en klass för sig.

Även om Area-51M är ledande när det gäller utseende, gör den det inte så dyrt som praktiskt. Det inkluderar tre USB-A 3.0-portar, en USB-C/Thunderbolt 3-port, HDMI 2.0, mini-DisplayPort 1.4, ett hörlursuttag, ett "globalt headsetuttag", en 2,5 Gbps Ethernet-port och till och med en Alienware Graphics Amplifier-port om du skulle vilja lägga till en extern grafik kort. Det täcker omfånget av vad en spelare behöver.

Åh, och du hittar inte en utan två strömkontakter. Area-51m kommer med ett par kraftklossar, vars storlek beror på din konfiguration. Vår modell kom med en på 330 watt och en andra på 180 watt. Systemet startar med bara en, men prestandan kommer att minska, och batteriet kan laddas ur om båda inte är anslutna. Ha det i åtanke om du planerar att släpa runt det här odjuret.

Ett fantastiskt tangentbord och en rutig pekplatta

Alienware Area-51m har ett förvånansvärt normalt tangentbord. Den sträcker sig över den bärbara datorns fulla bredd, inkluderar en numerisk knappsats och erbjuder tjocka fyrkantiga knappsatser som inte ser lika moderna ut som den bärbara datorn som omger den.

Jag kan dock förlåta det, eftersom tangentbordet är enastående. Den erbjuder långa nyckelresor, en fast bottenåtgärd och en rymlig layout som borde passa alla spelare. Den bärbara datorns tjocklek kan göra att det ibland känns lite besvärligt att använda tangentbordet eftersom dina händer är långt borta från vilken yta den bärbara datorn än sitter på, men Area-51ms stora handledsstöd gör detta mindre av en problem. Jag hade inga problem med att skriva i höga hastigheter från det ögonblick jag startade systemet.

Pekplattan är mindre imponerande. Den är ungefär lika stor som pekplattan på de flesta moderna 13-tums bärbara datorer, och även om den känns lyhörd i de flesta situationer, kan den vara klumpig när du försöker göra multitouch-gester. Det finns helt enkelt inte mycket utrymme att arbeta med. Det utrymmet minskas ytterligare av de taktila vänster- och högermusknapparna som sitter under pekplattan. De är massiva, vilket gör dem lätta att hitta och träffas av känsla, men lite mindre knappar hade kanske fungerat bättre om det innebar mer utrymme för pekytan.

Area-51m känns inte designad med pekplattan som en prioritet. Det är vettigt. Spelare använder sällan en pekplatta för att spela spel, så den står ofta oanvänd. Fortfarande erbjuder konkurrenter som Razer och till och med MSI mycket större pekplattor på mycket mindre system.

Både tangentbordet och pekplattan är upplysta av en regnbåge av RGB LED-belysning per tangent som styrs av Alienwares anpassade Programvaran Alienware Command Center. Nyligen uppdaterad känns programvaran ungefär i nivå med Razers Chroma-programvara och är ett steg över system som används av de flesta konkurrenter, som ofta faller tillbaka på en tredjepartslösning (som Corsair eller Steelseries). Det är enkelt att ändra belysningen, spara en förinställning eller länka en förinställning till specifika spel.

Tobiis eyetracking-teknik levereras med 144Hz-skärmalternativet. Du kan använda den för att navigera på ditt skrivbord med bara en blick eller kontrollera specialfunktioner i utvalda spel. Vi har provade Tobii förut och njöt av det, men det är inte något du kommer att använda varje dag. Det är kompatibelt med några populära spel som Division 2 och erbjuder några snygga specialfunktioner. Ett exempel? Den bärbara datorn kan automatiskt dämpa skärmen när du tittar bort och sedan vända upp den till full igen när du tittar bakåt.

Öppna den. Eller inte

Dells tillkännagivande av Alienware Area-51m fokuserade på dess design, men det var bara halva tonhöjden. Den andra hälften var uppgraderingsbarhet. Moderna spelbärbara datorer kan vanligtvis inte uppgraderas utöver att lägga till mer RAM eller, ibland, en annan hårddisk.

Area-51ms desktop-grade komponenter kan dock bytas ut helt – inklusive processor och GPU. Även om socket-kompatibla CPU-uppgraderingar borde fungera, kommer GPU-uppgraderingar endast att vara möjliga genom att köpa ett specialpaket som kommer att säljas av Dell. Detaljer om vad uppgraderingarna kommer att erbjuda, eller hur mycket de kommer att kosta, har inte fastställts. Det är vettigt eftersom Area-51m kommer med RTX 2060, RTX 2070 och RTX 2080 GPU-alternativ – det bästa du kan köpa idag. Det finns ingen "uppgradering" tillgänglig. Ändå måste spelare som köper idag tro på att Dells framtida GPU-uppgraderingsmoduler kommer att säljas till rimliga priser och vara allmänt tillgängliga.

Ärligt talat är det en omtvistad poäng, eftersom Area-51m inte är så uppgraderingsvänlig som rubriker kan få dig att tro. Ja det är det tekniskt möjligt att ersätta alla kärnkomponenter, och Dell lovar att sälja en GPU-uppgradering i framtiden. Ändå kräver en uppgradering av systemet mer självförtroende och expertis än vad de flesta spelare, även de som är bekanta med PC-hårdvara, kan uppbåda. Att komma till CPU och GPU innebär att demontera hela den nedre halvan av den bärbara datorn. Du måste hålla reda på flera skruvar av olika längd och försiktigt ta bort ömtåliga kablar.

Den bärbara datorn känns inte heller byggd för att tolerera uppgraderingar. Den attraktiva mjuka plasten som sträcker sig över toppen och botten av systemet är lätta att repa, men ändå skruvar som håller fast bottenpanelen visade sig vara besvärliga och omöjliga att ta bort helt utan hjälp av tång. Själva bottenpanelen – som, kom ihåg, är lätt att repa – har ingen spak, divot eller någon annan lätt plats att greppa för att ta bort den när skruvarna är borta. Du måste använda en spudger eller annat specialverktyg. Efter att ha passerat det hindret hittar du ett par kablar inuti som hålls på plats av lim. Jag tog bort dem utan problem, och de sattes tillbaka på plats när jag satte ihop den bärbara datorn, men jag är tveksam till att limmet kommer att hålla med tiden.

Kort sagt – köp inte Area-51m eftersom du vill uppgradera den i framtiden. Är det möjligt? Säker. Kommer du någonsin att göra det? Antagligen inte.

Många visningsalternativ, och alla är 1080p

Alienware säljer Area-51m med fyra visningsalternativ. Basvalet är en 1080p 60Hz IPS-skärm, som kan uppgraderas med G-Sync kompatibilitet för $50. Det finns också en 1080p 144Hz IPS-skärm som återigen kan uppgraderas till G-Sync för $50. Min recensionsenhet hade det sista av dessa fyra alternativ.

Och det är allt. Det finns ingen 1440p- eller 4K-panel tillgänglig. Jag har normalt inga problem med det eftersom de flesta bärbara speldatorer ser bäst resultat vid 1080p, men Area-51m är undantaget. Ett 4K-alternativ skulle vara vettigt här. Om du vill det måste du vända dig till en konkurrent som Origin EON17-X.

Det är åtminstone en fantastisk 1080p-skärm. Det erbjöd utmärkt kontrast i mina tester, och träffade ett förhållande på 1040:1. Det överträffar konkurrenterna och kommer nära de bästa bärbara datorskärmarna jag har testat, som den på Microsoft Surface Book 2. Area-51m producerar också exakta färger över ett brett spektrum.

Ljusstyrkan är den enda nackdelen, eftersom panelen bara nådde 288 lux i våra tester. Det är mindre än de 300 vi föredrar att se som ett minimum. Alla modeller av Area-51M kommer dock med en antireflexskärm som förnekar det mesta av problemet. Du kommer inte att kunna använda den här bärbara datorn utomhus på en solig dag, men den har två nätadaptrar och väger 8,5 pund. När skulle du någonsin göra det?

Personligen har jag inte nötkött med Area-51ms skärm. Det såg utmärkt ut när jag spelade på den bärbara datorn. Färger poppade i spel som Fortnite, men panelen hade också tillräckligt med kontrast för att producera djup i mer realistiska spel som Battlefield V. Ändå misstänker jag att många spelare kommer att längta efter en panel med högre upplösning. Alienware skulle vara klokt att lägga till det som ett alternativ.

Hur är det med ljud? Det är okej. Area-51m är högt vid maximal volym och producerar lite bas, vilket skapar ett fylligare, djupare ljud än de flesta bärbara datorer. Ändå är snedvridning en allvarlig fråga ibland. En explosion kan få högtalarna att krackelera, ett problem som blir mer troligt när volymen närmar sig sitt maximum. Du klarar dig utan hörlurar, men de flesta spelare kommer att vilja använda dem.

Core i9-9900K gör sitt bästa

Medan Alienware Area-51ms stationära Nvidia RTX 2080 GPU tar rampljuset, Core i9-9900K-processorn i min utsmyckade recensionsenhet är också en best. Detta är en åttakärnig, sextontrådig processor med en 3,6 GHz basklocka och 5 GHz boostklocka. Intels Core i7-8750H, den mobila sexkärniga som finns i de flesta bärbara speldatorer, är imponerande – men i9-9900K tar fart.

Core i9-9900K välvar helt enkelt Area-51m till en annan prestandaliga. Det avbryter Core i7-8750H-systemen och får cirka 45 procent bättre poäng i Geekbench 4-testet med flera kärnor och cirka 20 procent bättre i enkelkärniga. Det tar också mindre än en och en halv minut att koda om en 4K-släpvagn i Handbroms. Det testet tar vanligtvis mer än två minuter, även på kraftfulla spelbärbara datorer. Faktum är att Area-51M når prestandasiffror som bara är ett litet steg bakom ledande speldatorer som Ursprung Millennium.

Det är imponerande. Area-51M kan vara en spelbärbar dator, men jag kan se att folk använder dess grymtande för mer seriöst arbete. Du kan använda den här bärbara datorn för att slipa igenom 4K-videoredigering, batchredigera ett stort antal filer eller köra professionell programvara som AutoCAD utan problem.

Det är möjligt att överklocka processorn, men jag såg inga meningsfulla vinster när jag testade de inbyggda överklockningsinställningarna. Geekbench 4 multi-core och handbroms riktmärken presterade inom två procent av sina tidigare resultat vid "normala" klockhastigheter. Du kanske kan hitta bättre resultat om du tillbringade några timmar med att nörda över processorns klockhastighet och spänning, men förvänta dig inte för mycket. Återigen, vad mer vill du ha? Area-51ms processorprestanda överträffar redan vad du hittar hos även de bästa konkurrenterna.

Detsamma gäller inte hårddisken. Vår granskningsenhet kom med två 512 GB solid state-enheter sammanfogade i RAID0 (den hade också en 1TB hybrid mekanisk enhet för extra lagring). RAID0-konfigurationen visade respektabla läs- och skrivhastigheter på cirka 1,5 gigabyte per sekund, men den snabbaste enheten kan överstiga tre gigabyte per sekund. Uppriktigt sagt har detta ingen verklig konsekvens för spelare, men du kan hitta bättre drivprestanda någon annanstans.

Varför köpa en speldator?

Även om Alienware Area-51ms processorprestanda är imponerande, är det liksom inte poängen. Spelets prestanda är mycket mer beroende av GPU: n. Här har Area-51m ett subtilt trick i rockärmen. Den använder Nvidias RTX 2080 istället för RTX 2080 Max-Q. Max-Q-versionen, som finns i de flesta bärbara speldatorer, är byggd för att aggressivt skala tillbaka sina klockhastigheter beroende på termiska förhållanden. Enkelt uttryckt är det inte alls lika snabbt som ett "vanligt" skrivbords-RTX 2080 grafikkort.

I teorin betyder detta att Area-51m kommer att prestera mycket närmare en speldator. Stämmer det? Låt oss börja med 3DMark.

Nu är det en stark start. Area-51m får över 20 procent bättre resultat än det näst snabbaste systemet i 3DMarks Time Spy-test, och det sätter rekord för en bärbar dator i detta riktmärke. Det är tydligt att den stationära RTX 2080 har en fördel jämfört med Max-Q-varianter. Och den fördelen fortsätter för spel i verkliga världen.

Lyft upp käken från golvet. Jag väntar. Jag fattar? Bra. Låt oss gå vidare.

Ja, så, Alienware Area-51m utplånar spel vid 1080p. Fornite at Epic detalj körs med i genomsnitt 207 bilder per sekund. Civilisation VI på ultra? 160 FPS. Battlefield V på ultra? 116 FPS. Även Assassin's Creed: Odyssey spelar i 73 FPS med varje detalj vänd hela vägen till maximalt.

Area-51m klarar enkelt de 60 FPS-hinder som PC-spelare föredrar. Det trampar också konkurrenterna och ger märkbart högre bildhastigheter i alla titlar. Asus ROG Zephyrus S GX701 kan nästan hänga med i vissa titlar, men i andra – som Civilisation VI – Area-51m rinner helt bort från packningen.

Nu kanske du undrar om dessa resultat håller jämna steg med en true desktop RTX 2080. Det gör de, åtminstone vid 1080p-upplösning. Area-51m kommer i allmänhet att matcha ett skrivbordssystem med samma GPU. Det är enastående.

Medan Area-51M maxar på 1080p, var jag nyfiken på dess 4K-prestanda, så jag kopplade den till den utmärkta Acer Predator XB3. Resultaten fortsatte att imponera. Battlefield V uppnådde ett genomsnitt på 55 FPS vid maximal detaljnivå, Civilisation VI i genomsnitt 95 FPS, och Assassin's Creed Odyssey i genomsnitt 40 FPS. En upplevelse på 60 FPS är inte längre garanterad, men du kan njuta av spel med 30 FPS utan att offra någon detalj – eller så kan du trycka ner inställningarna ett snäpp och spela med 60 FPS.

Du kan bara inte argumentera för den här bärbara datorns speluppgifter.

Kan man verkligen kalla detta en bärbar dator?

Den prestandan har dock sitt pris. I det här fallet innebär en stor vinst i prestanda en stor kompromiss när det gäller portabilitet.

Alienware Area-51m väger 8,5 pund, vilket är tillräckligt rejält på egen hand. Men det är bara halva historien. Kom ihåg att det krävs två nätadaptrar för att prestera bäst. De är stora, tunga enheter som tillsammans väger lika mycket och tar lika mycket plats som en bärbar dator.

Du behöver dem också, eftersom Area-51m håller inte länge på en laddning. Dess 90 watt-timmars batteri är stort, men det driver datorkomponenter som suger upp betydligt mer juice än mobil hårdvara. G-Sync-panelen hjälper inte heller.

I bästa fall såg vi knappt mer än två timmars liv i videolooptestet, vilket är vårt minst krävande. Vårt mest krävande test, Basemark webbläsarbenchmark, sög ner 90 wattimmar på cirka 80 minuter. Det är inte ens en och en halv timme!

Överraskande nog är detta inte det sämsta resultatet vi har sett nyligen. Asus ROG Zephyrus S GX701 gjorde det sämre och slog bara en timmes liv i Basemark och mindre än två timmar i videoslingan. Men det finns också spelbärbara datorer som får mycket bättre resultat. Razer Blade (2019) är ett utmärkt exempel. Den fick nästan två timmar och Basemark och varade i perfekt användbara sex timmar i vårt videolooptest.

Det är tydligt att du inte kan använda Area-51m som de flesta andra bärbara datorer. Den är inte ens lite bärbar. Du kanske vill släpa den ibland från ett skrivbord till ett annat, men det är meningen att den ska spendera större delen av sitt liv på ett ställe.

Gå in i kommandocentret

Spelbärbara datorer buntar ofta in mjukvara för att styra specialfunktioner, som tangentbordets bakgrundsbelysning, men Alienwares Area-51m gör det lilla extra. Den använder Alienware Command Center, ett mjukvarugränssnitt som styr bakgrundsbelysning, fläkthastighet och överklockning, och knyter dessa funktioner till specifika spel (om du vill).

Command Center avskräckte mig först. Även om det är glatt, ser det ut som ännu en launcher – och spelare har fått nog av det. Efter att ha bläddrat i några minuter insåg jag dock att även om Command Center kan agera som en launcher, behöver det inte användas på det sättet. De valda inställningarna för specifika spel kommer att aktiveras oavsett hur du startar dem.

Inställningarna är också praktiska. Fläktljud är lätt märkbart när Area-51M är på full gas. Det är en oundviklig irritation som ingen spelbärbar dator undviker. Command Center kan dock göra livet lite tystare om du tar dig tid att associera en tyst profil med spel som inte kräver prestanda. Du behöver fansen för att göra arbete när du spelar Assassin's Creed Odyssey, men de kan slappna av när du laddar Raket ligan.

Du kan också knyta specifika makroknappar och ljusscheman till spel som, om du vill nörda ut det, kan vara jättekul. Du kan välja att bara tända WASD-tangenterna när du spelar ett first-person shooter eller tända raden med siffertangenter när du spelar en MMORPG.

Jag tycker vanligtvis att medföljande programvara är lättare att ignorera än att använda, men Alienwares nya kommandocenter är ett undantag. Det är enkelt och låste upp några trevliga förmåner när jag tog några minuter på mig att leta runt i den.

Vår uppfattning

Alienwares Area-51m är ett odjur, men dess prestanda motiverar både bristen på portabilitet och dess höga prislapp. Börjar på $2 000 och kommer in på $4 500 som testat, är detta inte ett överkomligt system. Ändå känns det inte som ett dåligt värde med tanke på dess prestanda och kvalitet. Du kan spendera lika mycket på en speldator och sluta med ett system som inte är mycket snabbare än detta Alienware.

Finns det något bättre alternativ?

En handfull andra företag erbjuder bärbara datorer med komponenter av desktopkvalitet. Origins EON17-X är den mest kända bland dem. Den kan fås med en 4K-skärm och anpassade färgalternativ. Vi har inte granskat det ännu.

Billigare spelbärbara datorer baserade på mobil hårdvara är billigare och mer bärbara. De MSI GS75 Stealth och Asus ROG Zephyrus S är goda exempel. Du kommer att spendera cirka 1 000 $ till 1 500 $ mindre för en toppklass, men ingen av dessa bärbara datorer kan hålla jämna steg med Area-51m.

Razer’s Blade är fortfarande Digital Trends favoritspelbärbara dator eftersom den kombinerar stark prestanda med en praktisk storlek och anständig batteritid. Det går dock inte att förneka att Area-51m lätt slår Razer i riktmärken.

Hur länge kommer det vara?

Alienware Area-51m är lättare att uppgradera än de flesta bärbara datorer. Jag tror inte att många kommer att uppgradera CPU eller GPU, men hårddiskarna och RAM-minnet är lätta att byta ut också. Area-51m är så snabb att den troligen fortfarande kommer att vara till någon nytta om ett decennium, men kanske inte som en spelrigg.

Ett års garanti med hemtjänst (efter fjärrdiagnos) är standard. Alternativet för hemtjänst är en fantastisk fördel, men vi skulle vilja se en längre garanti med tanke på priset på den här bärbara datorn. Att lägga till en garanti kan också vara dyrt – en 3 års "premium support"-garanti kostar $430 dollar.

Ska du köpa den?

Ja, om du inte har något emot en så här stor bärbar dator. Area-51m kommer inte att vara praktiskt för spelare som är på språng, men det är ett utmärkt val om batteritiden inte står högt på din prioriteringslista.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Prime Day-erbjudanden för laptop-spel: Alienware, Razer, Asus och mer
• Bästa erbjudanden för speldatorer: Spara på Alienware, Razer och mer
• Nvidia tar med ChatGPT-stil AI till videospel, och jag är redan orolig
• AMD kanske precis har aktiverat MacBook-liknande spelbärbara datorer, men jag är fortfarande skeptisk
• Star Wars Jedi: Survivor recenseras på Steam som en "total crap" PC-port