Vad är MU-MIMO, och varför ska din router ha det?

Att dela är inte lätt

För att få en ordentlig förståelse för hur MU-MIMO fungerar, låt oss ta en titt på hur en traditionell trådlös router hanterar datapaket. Routrar – förmodligen inklusive den du använder – är väldigt bra på att skicka och ta emot data, men bara i en riktning. Med andra ord kan de bara prata med en enhet åt gången. Om du får video streamad till din dator kan din router inte också strömma online-videospel till en konsol.

"Men vänta", säger du, "jag kan inte räkna antalet gånger som jag har spelat tv-spel medan min SO tittar på Netflix på bärbar dator, så det här är helt klart fel." Ja, du kan köra flera enheter på ditt Wi-Fi-nätverk – annars, vad skulle det vara punkt? Men äldre routrar åstadkommer detta genom att agera som ett maskingevär monterat på en karusell. De skramlar av bitar av data mycket, mycket snabbt till flera enheter i tur och ordning.

Ungefär som hur filmband ser ut som en ständigt rörlig bild istället för ett gäng stillbilder, åtkomst Wi-Fi känns som en konstant anslutning till internet eftersom routern växlar mellan enheter så snabbt. Den kan dock bara uppmärksamma en enhet åt gången, vilket är en anledning till att internetkvaliteten försämras om Wi-Fi-bandbredden är för låg.

Det här fungerar. Det fungerar så bra att vi sällan tänker på det. Men människorna som do tänk på det har länge trott att det kunde fungera bättre. Tänk om du kunde ha en router som överför data till flera enheter samtidigt? Skulle det inte öka effektiviteten, vara snabbare och möjliggöra mer intressanta nätverkskonfigurationer? Så framsteg som MU-MIMO utvecklades och inkluderades så småningom i dagens trådlösa standarder. Denna utveckling tillåter avancerade trådlösa routrar att kommunicera med flera enheter samtidigt.

En kort historia: SU vs. MU

Låt oss prata om SU-MIMO vs. MU-MIMO. De låter som Pokémon, men är faktiskt olika sätt att få routrar att prata med flera enheter. SU-MIMO (en användare, flera ingångar, flera utgångar) är äldre.

SU-standarden gjorde det möjligt för routrar att skicka och ta emot flera dataströmmar samtidigt, baserat på antalet antenner den hade. Varje antenn kan hantera en annan enhet. Naturligtvis krävde detta nya rader av router med flera antenner, men tillverkarna hade letat efter en ursäkt för att fästa några fler rattar och punkter på sina routrar ändå. SU ingick i standarduppdateringen 802.11n 2007 och introducerades långsamt i nya produktlinjer.

SU-MIMO hade dock begränsningar utöver antennkraven. Även om flera enheter kunde anslutas, hade de fortfarande att göra med en trådlös router som bara kunde uppmärksamma en enhet åt gången – vår maskingevärs- och karusellanalogi. Datahastigheterna ökade, störningar blev mindre av ett problem, men det fanns fortfarande mycket utrymme för förbättringar.

MU-MIMO (multiuser, multiple input, multiple output) är standarden som utvecklades utan arbete med SU-MIMO och SDMA (Space Division Multiple Access). Innan du zonar ut på alla dessa akronymer, kommer vi att skärpa oss och säga att många smarta tekniker i universitet och forskningslabb skapade ett sätt för routrar att hålla flera konversationer samtidigt. Med MU kan den trådlösa routerbasstationen kommunicera med flera enheter med en separat ström för varje enhet, som om varje enhet har sin egen personliga router.

Läsa: TP-Link visar upp den nya Archer C2600-routern med MU-MIMO-stöd

Så småningom blev MU tillräckligt genomförbart för att läggas till en 802.11ac-uppdatering 2013. Efter några år av produktdesign började tillverkarna införliva funktionen i sina linjer.

Fördelar med MU-MIMO

CreativeCommons

MU-MIMO är en spännande utveckling eftersom den har en märkbar inverkan på den dagliga Wi-Fi-användningen utan att direkt ändra bandbredd eller andra nyckelfaktorer. Det gör bara nätverk mycket effektivare.

När du använder den här nya standarden behöver du inte ha flera antenner ur din router och ha en stabilare Wi-Fi-anslutning för din bärbara dator, telefon, surfplatta eller dator. Varje enhet kan bli bortskämd med barn och undvik att dela dess dataström med någon annan. Detta är särskilt märkbart när du streamar video eller utför andra krävande uppgifter. Din internethastighet känns snabbare och mer pålitlig, även om det egentligen bara är smarta nätverk på jobbet. Du kanske också kan använda fler enheter på ditt Wi-Fi samtidigt, vilket är praktiskt när vänner kommer på besök.

MU-MIMO kan vara bra, men det har också ett par begränsningar värda att nämna. Nuvarande standarder stöder fyra enheter, men lägger till mer än så och enheter måste dela en ström, vilket för oss tillbaka mot SU-MIMO-problem. Den används främst i nedströmskommunikation och är begränsad när det gäller uppströms (åtminstone för nu). Dessutom måste MU jonglera med mer information om dina enheter och kanaltillstånd än tidigare standarder. Detta gör det mer komplicerat att hantera och felsöka MU-nätverk.

Hur får man MU-MIMO

Linksys Press

Köp en ny router och dator. Okej, det kanske är lite mer komplicerat än så, men ni förstår kärnan. I år började tillverkarna visa upp sina MU-MIMO-prototyper på mässor och gjorde sig redo att tillkännage produktsläppningsdatum. År 2017 kan du förvänta dig att det är ett vanligt inslag.

Läs: Netgear släpper Nighthawk X8, en Wi-Fi-router som stöder upp till 5,3 GBps

När du köper en trådlös router, leta efter "MU-MIMO" i produktbeskrivningen eller specifikationerna. Som med andra nya funktioner gillar marknadsförare att använda det som en värdepunkt, så det borde vara ganska lätt att avgöra om din router kan hantera MU-nätverk baserat på blurbs. Ett av få exempel på marknaden 2015 är Linksys EA8500 Max-Stream, om du vill köpa direkt.

Läsa: Linksys börjar ta förbeställningar av sin blixtsnabba EA8500-router

Naturligtvis, om du väntar kommer MU-MIMO så småningom att komma till dig. Detta är ett smart drag, eftersom de flesta av dagens trådlösa enheter inte är gjorda för MU-MIMO – de tvingar routrar att återgå till SU-MIMO. Tills alla dina enheter stöder MU kommer det inte att göra mycket nytta. Men den dagen kommer.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är RAM? Här är allt du behöver veta
• Wi-Fi fungerar inte? Hur man åtgärdar de vanligaste problemen
• De bästa mesh Wi-Fi-systemen för 2023
• De bästa Wi-Fi 6-routrarna för 2022
• Vad är ray tracing och hur kommer det att förändra spel?

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.