De bästa spelen 2021 (hittills): From Mario to Returnal

Det har varit ett konstigt år för videospel hittills. De långsiktiga effekterna av coronavirus-pandemin på spelutvecklingen höjde sig inte riktigt förrän i början av 2021. Det ledde till en plötslig våg av förseningar, tömning av årets releasekalender en månad i taget.

Trots det har 2021 sett en rad överraskande hits, från etablerade franchiseavtal till helt nya fastigheter. Vi har inte blivit begravda i nya utgåvor under de senaste sex månaderna, men det har funnits något värt att kolla upp med några veckors mellanrum. För dem som vill spela ikapp i sommar innan semesterruschen, här är de bästa spelen vi har spelat under 2021 hittills.

Det krävs två

Josef Fares, den eklektiske spelregissören som är känd för sina ofiltrerade rants, gillar att göra stora anspråk. När hans multiplayer spel En väg ut släppt verkade han säker på att det skulle förändra spelandet som vi känner det. Det gjorde det inte, även om spelet fick tillräckligt positivt humör. Så när

Det krävs två tillkännagavs först på The Game Awards och Fares började rulla ut det översvallande berömmet, några var förståeligt nog skeptiska. Han överlovade dock inte den här gången; Det krävs två är faktiskt så bra.

Co-op-äventyret lyser tack vare briljanta multiplayer-mekanik som alltid förändras. På en nivå löser spelarna pussel med ett hammarhuvud och spikpistol. I en annan skjuter de ner vågor av getingar. Varje timme av spelet är helt unik och ser alltid till att behandla båda spelarna som huvudpersonen. Medan vissa har tagit problem med spelets alltför förenklade skilsmässaberättelse, är det svårt att argumentera med det från en ren spelsynpunkt. Den har samma självförtroende som ett klassiskt Nintendo-plattformsspel.

Läs vår Det krävs två recension

Monster Hunter Rise

Monster Hunter-serien är inte särskilt vänlig för nykomlingar. Den har komplex action, en myriad av material och ett huvudvärksframkallande gränssnitt som kommer att avvisa även den mest erfarna spelare. Monster Hunter Rise har fortfarande dessa barriärer, men det är det närmaste serien har kommit att erbjuda en tillgänglig upplevelse ännu (inte mycket tack vare det faktum att den finns på Nintendo Switch).

Monster Hunter Rise innehåller alla kännetecken som fans har lärt känna och älska, som överdimensionerade vapen och gigantiska monster. Men det är de nya funktionerna som får den att lysa. Wirebug-mekanikern lägger till nya mobilitetsalternativ till spelet som gör det lättare att gå igenom kartor. Rampage battles är ett snyggt tillägg som lägger till tornförsvarsstrider till mixen. Släng i någon utmärkt online multiplayer, och du har receptet på en lyckad del i den älskade franchisen.

Läs vår Monster Hunter Rise recension

Ratchet & Clank: Rift Apart

På väg in i 2021, PS5 hade ett problem. Alla ville lägga vantarna på systemet, men det fanns inte många nya spel att spela på det. Med spel som Gran Turismo 7 och Gud av krig bli försenad, verkade det som om konsolen skulle ha problem med att landa en mördande app under sitt första år. Stiga på Ratchet & Clank: Rift Apart, som är den här konsolgenerationens första godkända systemsäljare.

3D-actionplattformsspelet gör det som serien alltid har gjort bäst: Den levererar spännande kulisser och massor av kreativa vapen att leka med. Vad gör Rift Apart Men som verkligen sticker ut är användningen av PS5-hårdvaran. Det är en teknisk mästarklass som använder systemets ultrasnabba SSD för att skapa dimensionshoppande magiska trick. Det är det första spelet som verkligen får det att kännas som att vi befinner oss i en ny era av spel – och det är hur kul som helst att starta upp.

Läs vår Ratchet & Clank: Rift Apart recension

Super Mario 3D World + Bowser's Fury

Super Mario 3D World var en av de sista Wii U-hållplatserna som tog sig till Switch, men det var värt att vänta. Plattformsspelet var alltid tyst ett av de bästa spelen undangömt på Nintendos misslyckade system, och det var hög tid att det fick en andra chans med en bredare spelarbas. De som aldrig hade en chans att spela det fick uppleva ett av Marios mest glädjefyllda och livfulla äventyr hittills.

Det är inte Super Mario 3D World det gör dock detta paket till ett måste; det är originalspelet som följer med. Bowser's Fury är ett utmärkt Mario-spel i sig som ger spelarna en mini Super Mario Odyssey uppföljare som utspelar sig på en rad öar. Det är ett kort experiment med Mario-formen, men ett som känns som framtiden för serien. Den öppna världens upplägg passar perfekt genren, eftersom Mario kan hoppa från ö till ö och samla Cat Shines. Räkna med att nästa mainline Mario-spel tar några signaler från det.

Läs vår Super Mario 3D World + Bowser's Fury recension

Retur

Retur är den typ av vänsterfältshit som gör spelbranschen så spännande. Sci-fi-rogueliten, som utvecklats av Hosuemarque, var alltid en kuriosa i Sonys State of Play-presentationer. Det gjorde verkligen ett uttalande med sin läskiga atmosfär och 3D "bullet hell"-spel. Som det blev, Retur var precis lika spännande som det såg ut, vilket gav PS5 en fascinerande originalegenskap.

Det finns mycket att älska i Retur. Tredjepersonsfotograferingen är snabb och rasande, den blandar ihop genrer på ett kreativt sätt och har en genuint upprörande berättelse. Det är ett spel som inte känns som att det trycktes in i en AAA-mall. Det är ett helt originellt projekt som kombinerar influenser för att skapa något helt nytt. Det är också den bästa utställningen av DualSense-kontrollern utanför Astros lekrum, med hjälp av haptisk feedback för att väcka liv i sin främmande värld.

Läs vår Retur recension

Scarlet Nexus

På tal om överraskningshits, Scarlet Nexus kom verkligen från ingenstans. RPG var med i några av Sonys tidigaste PS5-presentationer, men nyheterna blev lite tysta när lanseringen närmade sig. Det kunde ha gett anledning till oro, men lyckligtvis visade sig Scarlet Nexus vara en fantastisk dold pärla.

Spelet är mest anmärkningsvärt för sitt stridssystem, som tillåter spelare att kedja samman absurda kombinationer och släppa lös en mängd elementära attacker. Det känns lite som PlatinumGames-titlar Astral kedja som lägger tonvikt på skarp handling. En mystifierande historia och minnesvärda karaktärer drar ihop hela paketet och förvandlar det till en RPG som borde finnas i alla RPG-fans eftersläpning i sommar.

Läs vår Scarlet Nexus recension

Hitman 3

När det kommer till Hitman-serien finns det en passande kliché: Om den inte är trasig, fixa den inte. På papper, Hitman 3 är praktiskt taget identisk med de två föregående spelen i serien. Den har samma utmärkta stealth-spel som förvandlar lönnmord till ett enda stort pussel. Det är mer av samma sak, men det är knappast ett klagomål med en så här stensolid franchise.

Istället för att återuppfinna franchisen, Hitman 3 ökar helt enkelt föreställningen genom att erbjuda några av de starkaste nivåerna hittills. Agent 47 smyger sig igenom en vidsträckt vingård, en enorm skyskrapa från Dubai och mer. Det bästa av partiet är spelets Dartmoor-nivå, som är en full-on "whodunit"-film där Agent 47 kan anta rollen som en detektiv som försöker lösa ett familjemord. Eller han kan ignorera det uppdraget helt och hållet och förgifta sitt måls te. Den friheten gör det till en minnesvärd avslutning på World of Assassination-trilogin.

Läs vår Hitman 3 recension

Inför dina ögon

För dem som vill gå djupare bortom årets högprofilerade släpp finns det massor av utmärkta indies att kolla in. Cikoria: En färgglad berättelse är ett underbart målaräventyr, Överbord! är ett briljant omvänt mordmysterium, och Apple Arcade-prenumeranter borde inte sova vidare Fantasisk. Det finns en indie som du verkligen behöver se för att tro. Inför dina ögon är ett spel som styrs helt med ett ögonblick.

Spelet har en verkligt unik premiss. Den ansluter till en webbkamera och spårar en spelares blinkningar. Det systemet används för att berätta en historia om en karaktär som i slutet av sitt liv återupplever sina minnen. Varje gång spelaren blinkar i verkligheten hoppar de framåt i tiden - du kommer bokstavligen att blinka och missa det. Det som börjar som ett smart kontrollexperiment förvandlas till en anmärkningsvärd historia som tar några oväntade känslomässiga vändningar. Du kanske kämpar för att hålla ögonen öppna när tårarna rinner.

Redaktörens rekommendationer

• Fler Ratchet- och Clank-spel ansluter sig till PlayStation Plus Premium
• Super Mario 3D World tog sig till Switch, men andra Wii U-spel är fortfarande strandade