Hur man installerar en HD-antenn för att få gratis TV

Vi kommer att berätta för dig om en liten hemlighet när det gäller att installera en HD-antenn: Det finns inget sådant som en HD-antenn. En "HD-antenn" eller "HDTV-antenn" är en marknadsföringsterm som syftar till att få dig att tro att en antenn är bättre än en annan - att det är "högupplösning" eller något. Men det enkla faktum är att en antenn är en antenn är en antenn.

Det andra enkla faktum är att en over-the-air-antenn är ett utmärkt sätt att titta på dina lokala sändningskanaler gratis. Det är bra som backup om din streaming- eller kabeltjänst slocknar, eller så är det ett bra sätt att bara titta på saker du vill se hela tiden utan att behöva betala en krona, utöver de initiala hårdvarukostnaderna.

Att installera en OTA-antenn är en relativt enkel ansträngning, även om det finns lite läxor att göra först. Men annars är det så enkelt som att skruva in några saker och skanna efter kanaler.

Hur man installerar en over-the-air antenn

Innan du rusar ut och köper en antenn måste du göra lite research. Och så har du några beslut att fatta. Detta kommer att påverka vilken typ av antenn du får och var du placerar den - och båda dessa saker kan mycket väl avgöra vilka (och hur många) kanaler du kan få gratis.

Här är vad du behöver ta reda på:

Steg 1: Bestäm vad du ska ansluta antennen till.

Steg 2: Ta reda på var (och hur) du ska montera antennen.

Steg 3: Skaffa en antenn och anslut den.

Steg 4: Sök efter kanaler.

Först lite läxor

Här är vad du behöver ta reda på:

• Ansluter du antennen till en tv? Eller en extern tunerbox? Är det nära ett fönster eller, ännu bättre, någonstans där du kan dra koaxialkabel genom väggen till utsidan av ditt hem? Och om du ska använda en tunerbox kan du behöva lite kunskap om hemnätverk.
• Vilken riktning måste antennen vara vänd? Till skillnad från vad du är van vid med din mobiltelefon tenderar sändnings-tv att vara mer riktad, så vi måste ta reda på var sändningarna kommer ifrån.
• Monterar vi antennen inuti? Eller utanför? Den grundläggande tumregeln är att utomhus och högre alltid är bättre än inomhus och lägre. Tanken är att du vill att antennen ska ha så fri sikt mot himlen — och radiosignalen — som möjligt.

Låt oss bryta ner vad allt det betyder.

TV eller en tunerbox?

Ett av de sista stegen i denna process är faktiskt en av de första sakerna du behöver tänka på. Så småningom kommer antennen du köper att behöva kopplas in något. Det kan vara din tv, som kommer att fungera bra. Men det kan vara lite begränsande. TV: n måste placeras i en del av hemmet som lätt kan nås med antennkabeln - och det är inte alltid en klar affär.

Och att ansluta en antenn direkt till TV: n innebär att andra TV-apparater du äger inte kommer att kunna dela signalen. Vi kan göra bättre.

Det är där digitala tunerboxar kommer in i bilden. Det här är produkter som HDHomeRun och Tablo, som tar signalen från antennen och delar den över ditt hemnätverk så att i stort sett vilken enhet som helst kan spela upp de gratis sändningskanalerna. Vi pratar TV-apparater, telefoner, surfplattor, vad som helst. Och några av dessa produkter inkluderar digitala videobandspelare så att du kan spela in dessa gratis sändningar.

Tunerboxar har ofta mer än en tuner inuti, vilket är bra eftersom det gör det möjligt för olika enheter (vare sig det är din TV eller surfplatta eller vad som helst) att titta på ett annat program samtidigt. Två tuners? Två föreställningar. Tre tuners? Se två program live på två enheter medan du spelar in en tredje. Du förstår idén.

Hur som helst behöver du en antenn. Vi kommer till det om en sekund.

Hitta dina närmaste torn

Var du bor har stor betydelse när det kommer till val och montering av antenn. Du måste ha en uppfattning om hur långt bort sändningstornen är och vilken riktning de är från ditt hem.

Lyckligtvis finns det ett internet för det, med praktiska kartor som visar dig alla dina områdes sändningskanaler, platsen – och, ännu viktigare, riktningen – för deras antenner.

En sådan resurs är från Federal Communications Commission själv. Anslut bara ditt postnummer (det är tillräckligt nära för våra syften) och klicka sedan på den sändningskanal du vill utforska. Det kommer att visa dig den relativa placeringen och riktningen för antennen. Om sändningen kommer från väster, vill du att din antenn ska vara vänd mot väster. Öst för öst osv.

Ett annat alternativ är från AntennaWeb.org, som gör samma sak men bara ser lite annorlunda ut. De använder alla samma data.

En annan sak att vara uppmärksam på här är hur långt bort tornen är som du bryr dig om. Du kommer att upptäcka att antenner kommer att innehålla marknadsföring som "50+ miles!" för att ge dig en uppfattning om hur långt bort en signal den kan få. Det hela är ganska ovetenskapligt. Å andra sidan, om du vet att ditt närmaste torn är 100 miles bort, kanske en 50-mils antenn inte gör susen.

Inuti eller utanför?

Den här delen är enkel: Om det alls är möjligt vill du montera din antenn utomhus och så högt som möjligt. Tanken är att du vill ha så få hinder som möjligt mellan din antenn och signalen. Det inkluderar saker som väggar och rören och ledningar som bor inuti.

Om du monterar utomhus, försök att montera ovanför taklinjen - en skorsten kan göra susen. Eller så kan du montera från soffiten. Eller så kan du använda en fristående mast och inte fästa den på ditt hus alls. Det finns otaliga alternativ här - använd bara det som är rätt för din situation.

Om utomhusbruk inte är ett alternativ, överväg en fönstermonterad antenn. Återigen, högre är bättre. Och du vill fortfarande ha antennen som pekar i riktning mot tornen.

Skaffa en antenn och koppla ihop allt

Nu när du har kommit på var du ska placera din antenn är det dags att köpa en antenn. Den här delen kan vara lite överväldigande, eftersom det finns ett löjligt antal antenner till salu i alla möjliga prisklasser.

Den dåliga nyheten är att det är lite av en skitsnack. Den grundläggande tumregeln för antenner är att större är bättre och att större räckvidd är bättre än inte. (Det är inte alltid sant, och det är möjligt att vara för stor eller vara för nära sändningskällan, men det är en annan sak för en annan dag.) Få det största och bästa du kan inom din budget. För vad det är värt har jag använt ClearStream Fusion i flera år utomhus utan problem. Och det är nästan en no-brainer till ett försäljningspris på 50 USD.

För en inomhusantenn, prova något som fastnar i fönstret , om möjligt.

När du väl har fått din antenn monterad var du än ska montera den, är det dags att koppla ihop allt. Det är också relativt okomplicerat.

Steg 1: Anslut ena änden av koaxialkabeln till antennen.

Steg 2: Anslut den andra änden av antennen till förstärkaren, som troligen ingick i antennen.

Steg 3: Anslut förstärkaren till TV: n eller tunerboxen.

Sök efter kanaler

När allt är uppkopplat har du ett sista steg att slutföra. Oavsett om du har anslutit direkt till en tv eller till någon sorts tunerbox, måste du söka efter kanaler. Det är det som låter enheten du använder faktiskt visa kanalerna, såväl som kanallistorna.

Och du kanske vill söka efter kanaler mer än en gång. Om du inte ser kanaler som du är ganska säker på borde vara tillgängliga, försök att flytta antennen och skanna sedan igen. Det finns en del trial and error här, och tålamod kan löna sig.

Observera att detta är separat från all slags menyinformation. Sådant är separat och, beroende på vilken enhet du använder, kan det kräva någon form av prenumeration, såväl som en internetanslutning.

För att sammanfatta: Det är relativt enkelt att installera en luftantenn – det är bara det att det finns en massa variabler som spelar in.

Utomhus är bäst. Högre är bättre än lägre. Och du vill ha antennen vänd mot tornen. Du måste balansera allt detta med att faktiskt ansluta koaxialkabeln till TV: n eller tunerboxen.

Redaktörens rekommendationer

• Hur mycket kostar Apple Music, och hur kan du få det gratis?
• Hur vi testar tv-apparater
• Bästa OLED TV-erbjudanden: 11 billiga OLED-TV du kan köpa idag
• Hur du konverterar dina VHS-band till DVD, Blu-ray eller digitala
• Hur vi testar AV-receiver

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.