Det är ingen hjälte, men GoPros Fusion är framtiden för 360-video

360-graders videokameror är lite som smartklockor. Nyheten i tekniken gör oss glada, även om vi är osäkra på hur den tekniken passar in i våra liv eller om den ger påtagliga förbättringar jämfört med våra befintliga enheter. Tillverkare framhåller dessa produkter som nästa stora grej, men har ständigt svikit sina löften om att leverera ytterligare en teknisk revolution.

I denna analogi är GoPro som Apple. Det var inte det första företaget som satte en del i styrelsen, men nu är allas ögon riktade mot nästa drag. Vi vill veta om

Fusion 360 kamera kan äntligen avslöja den verkliga potentialen hos uppslukande video, något som har undgått de flesta andra branschaktörer. Vi letar efter en anledning att vilja ha den här saken, precis som vi såg till Apple för att ge oss en smartklocka som inte kan leva utan den.

Även om det är diskutabelt om Apple lyckades med första generationens klocka, en vanlig refräng bland recensenter och användare var, "Det är bra - för en smartklocka." Vårt beröm för Fusion är på samma sätt reserverad: It har potentialen att bli den bästa 360-kameran som finns, men det är fortfarande en 360-kamera - om du inte behövde en tidigare, har du förmodligen fortfarande inte. Men till skillnad från de flesta 360-graderskameror kan vi göra ett mer övertygande argument för varför du skulle vilja ha en Fusion.

Design och specifikationer

Även om formen är unik är Fusion omisskännligt en GoPro. Den delar ett formspråk med Hjälte 5 Svart och Hjälte 6 Svarta kameror, insvepta i ett liknande greppvänligt, mjukt material och färdiga i den välbekanta, diskreta, tvåfärgade mattgråa. Den har GoPros igenkännbara tvåknappsgränssnitt och front LCD-informationsdisplay, men saknar bildskärm eller pekskärm. Den har ett liknande djup som en Hero-kamera, men är både bredare och högre, och det allestädes närvarande GoPro-fästet är fäst direkt vid basen, snarare än att vara en del av ett separat fodral. Den extra storleken kan göra det lite mer besvärligt att montera i trånga utrymmen, men du kan annars placera Fusion var som helst där du skulle använda en annan GoPro-kamera. Två självhäftande fästen ingår i kartongen, tillsammans med ett ministativ/selfie-stick (Fusion Grip).

En viktig skillnad mellan Fusion och dess Hero-syskon är att den bara är vattentät ner till 16 fot, ungefär halva djupet en Hero kan uthärda. Detta kommer inte att vara ett problem för de flesta användare - Fusion är fortfarande en av de mest robusta 360-kameror vi har testat. Actionkameror är vad GoPro är känt för, och Fusion passar formen - tänk bara på att vara försiktig med de mycket exponerade linserna.

En del av den extra storleken är att rymma ett större batteri, vilket GoPro säger kommer att hålla i upp till 75 minuters inspelning med 5,2K upplösning. Men för långa kontinuerliga bilder kommer inspelningstiden sannolikt att begränsas av värme - eller lagringskapacitet - snarare än batteritiden. Vi hade inga problem med att köra kameran förrän vi fyllde de två minneskorten - cirka 59 minuters filmmaterial fördelat på två 32GB-kort — men flera oberoende tester med större kort bekräftade att kameran kommer att stängas av från överhettning efter cirka 1 timme och 10 minuter. (Vår erfarenhet är att kameran blev varm vid beröring efter bara några minuters påslagning, även när den inte spelade in.)

Om du behöver köra Fusion kontinuerligt kan du kringgå både batteri- och temperaturbegränsningar genom att driva den externt via USB-C-porten. För att göra detta, se först till att du tar bort batteriet, vilket hjälper kameran att hålla sig sval. Även om de flesta användare förmodligen inte kommer att behöva dra nytta av den här funktionen - eller inte kommer att kunna, beroende på hur kameran används - är det trevligt att GoPro inkluderade alternativet.

Till skillnad från andra 360-kameror med dubbla linser spelar Fusion in bilder samtidigt till två MicroSD-kort - ett kort för varje objektiv. Detta kan vara för att säkerställa att kameran har tillräckligt med bandbredd för att skriva 5,2K/30p eller 3K/60p videofiler, men det känns som en brist på förfining. Oavsett vilket är det inte så mycket av ett problem - oavsett om du överför filer via Wi-Fi till en smart enhet eller ansluter kameran direkt till en dator, data från de två korten sammanfogas sömlöst i en process som är osynlig för användare. Om du väljer att använda en kortläsare, se bara till att du kopierar hela innehållet på varje kort till din dator, inte bara videofilerna, eftersom de tillhörande sidovagnsfilerna är det som talar om för GoPros programvara hur man slår ihop båda halvorna av video.

Användarupplevelse: Hårdvara

Det är möjligt att styra Fusion från själva kameran, men du kommer att spara mycket problem genom att interagera med den via GoPro-appen. Efter att ha använt pekskärmsgränssnittet på Hero5- och Hero6 Black-kamerorna och försökt navigera Fusions olika menyer och inställningar med bara läges- och inspelningsknapparna känns otroligt långsamma och besvärlig. GoPro-appen är dock fortfarande den bästa kamerakontrollappen där ute och ligger ligan före många av de andra apparna som är specifika för 360-kameror. Och om du äger andra GoPro-kameror kan du styra alla från samma app, så det lönar sig om du vill spela helt och hållet i GoPros ekosystem.

Att hålla kameran för hand, eller på den medföljande selfie-staven/stativet, känns inte mycket annorlunda än att arbeta med någon annan GoPro. Montera den på en cykelram, hjälm eller till och med en bilinstrumentbräda, men du kommer definitivt att märka den extra bulken. Oavsett om vi faktiskt var det eller inte, kände vi definitivt att vi drog mer uppmärksamhet på oss själva när vi använde Fusion jämfört med en hjälte.

Även om kameran är vattentät, är detta mest bara för att skydda den på blötare äventyr som forsränning eller surfing. Att försöka filma under vatten kommer faktiskt inte att fungera bra för 360-innehåll, eftersom vattnet fungerar som en lins, ändrar vinkeln på sikten och gör det så att de två halvkloten inte längre sys ihop snyggt. Du kan fortfarande använda den under vattnet, men du måste begränsa ditt perspektiv till bara den ena eller den andra linsen - så det är bättre att du bara går med en hjälte om du vill ha en kamera för snorkling eller dykning.

Användarupplevelse: Programvara

GoPros mobilapp har alltid hjälpt till att skilja den från konkurrenterna. Den är lika enkel och lätt att använda med Fusion som den är med vilken annan GoPro-kamera som helst. Den innehåller också ProTune så att du kan ställa in en ISO-gräns, exponeringskompensation och välja en platt färgprofil om du vill ha mer utrymme att göra justeringar i efterhand. Videofiler är ganska stora, och ett 30-sekunders klipp tog en och en halv minut att överföra via Wi-Fi, så du vill ha det i åtanke innan du laddar ner en dags videofiler.

Vad appen erbjuder specifikt för Fusion är OverCapture, GoPros verktyg för att skapa traditionell video med fast ram från ett 360-graders källklipp. I grund och botten låter den dig "filma om" en scen hur många gånger du vill. Tryck bara på inspelning och panorera sedan runt scenen antingen genom att dra på skärmen med fingret eller hålla telefonen och helt enkelt flytta runt den för att ändra ditt perspektiv, precis som när du tittar på en 360 video. Du kan också nypa för att zooma och till och med dra tillbaka till ett "lilla planet"-perspektiv. Alla dina handlingar spelas in som digitalkamerarörelser och sparas i en tillplattad 1080p-video. Släpp videon (eller videorna) i GoPros Quik-app, tillsammans med klipp från dina andra Hero-kameror eller telefon, så kan du snabbt skapa en fullständig video, med titlar och musik, på några minuter.

Medan OverCapture är mer intuitivt än liknande system som vi har sett på andra kameror, som MADV Madventure 360, det är inte allt vi hoppades på – ännu. Det finns ingen möjlighet att ställa in nyckelbildrutor och få mjukvaran att övergå smidigt mellan dem, en funktion som verkligen imponerade på oss på det billigare Rylo 360 kamera. Detta innebär att panoreringarna och zoomningarna i den resulterande tillplattade videon inte är så jämna eller exakta som de skulle kunna vara, och om du vill göra ens en liten förändring måste du göra om hela bilden. Det finns inget sätt att bara hoppa längs tidslinjen och byta upp perspektivet vid en specifik punkt. Det här är linjär realtidsredigering i en icke-linjär värld, och det är bara irriterande. Visst, det kan till en början vara mer lättillgängligt för användare som inte har någon erfarenhet av videoredigering, men Rylo har redan bevisat att en keyframe animationssystem (om än ett förklädd under det enklare uttrycket "Points") kan presenteras på ett mycket lättförståeligt sätt mode.

Vi skrev "ännu" eftersom det inte är ovanligt att GoPro lägger till nya funktioner via firmwareuppdateringar, att döma av vår erfarenhet av Hero-kameror. OverCapture var faktiskt inte tillgänglig för användare när kameran började säljas i slutet av 2017; det var inte förrän i början av 2018 när det gjordes tillgängligt genom en uppdatering. GoPro har sagt att det fortsätter att arbeta med att förbättra appupplevelsen, så förhoppningsvis kommer OverCapture att få fler funktioner på vägen.

Desktopprogrammet Fusion Studio är inte mycket bättre. Här kan du tillämpa färg- och perspektivkorrigering och mata ut antingen 360 eller tillplattade videor för att dela till sociala medier eller redigera i ett annat program. Den hanterar sömmen automatiskt (även om det kan ta väldigt lång tid) men Fusion Studios implementering av OverCapture är ännu mer begränsad än vad som finns i mobilappen. Du kan välja antingen "lilla planeten" eller "fiskögon" perspektiv, välja en enda synvinkel, och... det är allt. Du kan inte spela in dina handlingar eller ställa in några nyckelrutor för att lägga till rörelse i den slutliga videon heller.

Om du vill skapa den sortens spännande, adrenalinfyllda redigeringar du ser i GoPro's exempel på videor – med omtimning, mjuk panorering och perfekta zoomningar – behöver du Adobe Premiere Pro. GoPro tillhandahåller plugins för Premiere Pro och After Effects för att ge dem inbyggt Fusion-stöd. Allt detta är bra för Premiere Pro-användare, och även om det är sant att vilken kamera som helst kommer att vara mer kapabel när den används med professionell redigering mjukvara, vi är lite besvikna över att den funktion vi var mest glada över är något vi inte riktigt kan dra nytta av utan att använda tredje part programvara. Vi såg till att GoPro skulle leverera sina vanliga bästa funktioner i klassen kombinerat med den sublima användarvänligheten och poleringen hos Rylo, men Fusion är inte där - återigen, åtminstone inte än.

Bildkvalitet

Medan de flesta 360-kameror placerar sina linser rygg mot rygg, är Fusions något förskjutna. GoPro hävdar att detta tillåter dem att prestera mer exakt sömnad mellan hemisfärerna och skapa en osynlig sömlinje. Stygnkvaliteten skiljer sig dock drastiskt beroende på om du redigerar i Fusion Studio på skrivbordet eller GoPro-mobilappen.

I Fusion Studio håller GoPros påståenden om en osynlig sömlinje nästan upp. Även om vi fortfarande märkte linjen på närbildsobjekt, kunde vi inte se den på varje bildruta eller åt alla håll. Till exempel, med Fusion monterad på en cykels styre såg vi sömnadsfel dyka upp på vänster sida, men inte höger. Ändå är det den överlägset renaste sömmen av någon 360-kamera med två linser vi har sett, och ger en bra utgångspunkt för redaktörer.

Historien är annorlunda på mobilen. Här förblev stygnlinjen tydligt synlig både under förhandsvisning och efter export, och var inte bättre än andra 360-kameror vi har testat - och kanske lite sämre än vissa. Återigen, distorsion som orsakas av linjen är mer märkbar på objekt närmare kameran (som dina händer) och mindre så med saker längre bort. Att fotografera 360-graders innehåll kräver en del planering och placering för att minimera utseendet på stygnlinjen, så du kanske vill förbereda dig genom att använda livevyn i GoPro-appen.

Den goda nyheten är dock att det tar mycket mindre tid att sy och exportera från mobilen. Prestanda kommer naturligtvis att bero på din enhets ålder och specifikationer, men vi hade inga problem med en iPhone 7 Plus.

Fusion gör ett bra jobb med att blanda exponeringar över båda hemisfärerna, men vi märkte fortfarande olika ljusstyrkanivåer från ena halvan av scenen till nästa i vissa situationer. Den har också bra färg, och medan extrema höjdpunkter (som det område av himlen som omger solen) kommer att visas helt utblåst gör den ett berömvärt jobb med att balansera exponering och fånga detaljer från ljus till mörk. (Vi ställer in exponeringskompensation till -0,5 EV när vi är utomhus.)

Ett annat område där Fusion verkar klara sig bättre än många 360-kameror är kromatisk aberration (även känd som färgkanter) som ofta dyker upp runt kanter med hög kontrast eller längs det område av scenen som fångas av linsernas periferi. Även om det verkligen fortfarande finns kvar, är det minimalt i jämförelse med billigare kameror som ofta plågas av det.

Skärpa är en annan vanlig lågpunkt för 360-kameror och Fusion har inte fixat det helt. Den drar nytta av sin 5,2K-upplösning, men den är sämre än den kvalitet vi har sett från traditionella actionkameror. Det ser anständigt ut på en telefon, eller i vidvinkel, men det börjar gå sönder på större skärmar eller när du zoomar in. Om du vill fånga detaljer i något relativt långt borta, glöm det. Detta kan vara särskilt besvärligt för OverCapture-videor, där zooma in och ut är en del av det roliga.

För att vara tydlig är detta inte värre än andra 360-kameror med dubbla linser, men vi kanske hade förväntat oss mer för Fusions prislapp på 700 $. Det är också den främsta anledningen till att den inte riktigt kan ersätta en vanlig actionkamera. Om du bara kan välja en, måste du bestämma om flexibiliteten hos 360 är värt kompromissen i skärpa jämfört med en Hero6 Black.

Sammantaget skulle vi säga att bildkvaliteten är tillräcklig för utmatning till mobilvänliga tjänster som Instagram, men fullskärmsuppspelning på en dator eller TV kommer definitivt att börja visa ofullkomligheter. Om du vill använda OverCapture, kom bara ihåg att hålla ditt synfält brett för att behålla så många pixlar på skärmen som möjligt.

I likhet med vissa andra 360-kameror har Fusion också gyroskopbaserad bildstabilisering, och den fungerar riktigt bra för 360-innehåll och ger nästan perfekt jämna bilder. Vi upptäckte dock ett problem när det gällde att använda OverCapture i mobilappen: När vi gjorde om bilden genom att flytta telefonen introducerade vi en ny "kameraskakning" som sedan spelades in och sparades till vår tillplattade video. Detta gör att din färdiga video ser ut som om den togs handhållen även när kameran var stillastående och låst för den ursprungliga bilden. Det här är inte särskilt distraherande, men det är ytterligare ett argument för nyckelbildsmetoden för att omforma 360-innehåll.

Även om vi inte utförde ett omfattande ljudkvalitetstest, blev vi positivt överraskade här. Vindbruset har tagits bort väl, och saker som bältesspännen, bildörrar och motorljud var alla rena och skarpa.

Garanti

GoPro tillhandahåller en ett års garanti på alla kameror. Företaget erbjuder också GoPro Plus medlemskap för $5 per månad, vilket inkluderar molnsäkerhetskopiering och reducerad kostnadsersättning av skadade kameror.

Vår uppfattning

För en 360-kamera är Fusion lika komplett som de kommer, men den har inte helt tagit kategorin till nästa nivå, som vi hade hoppats när vi hade vår första hands-on med produkten. Ja, den erbjuder en robust design, mestadels trevlig upplevelse och tillräckligt med kontroll för att hålla kraftanvändare nöjda, men det lämnar olösta många problem med 360-kameror. Särskilt på mobila enheter är bildkvalitet fortfarande en öm punkt, och OverCapture är för närvarande inte riktigt 360-till-fix-frame lösning vi hoppades på, och blev snabbt frustrerande för varje nytt försök att "omfilma" videon för att få en perfekt resultat.

Men en sak vi ger GoPro är att det är en av de få 360-graderskameratillverkarna som erbjuder en hård- och mjukvarulösning. Inte bara kan du fånga innehåll, utan GoPro tillhandahåller verktygen för att faktiskt förvandla den här filmen till något du kan dela. De flesta 360-graderskameror tillhandahåller inspelningslösningen, men programvaran är antingen svag eller lämnad till en tredje part, som YouTube eller Facebook.

Ändå, när allt är sagt och gjort, förblir Fusion 360-kameran att slå - vi kan bara inte låta bli att känna att den kunde ha varit bättre, och vi är inte säkra på att den ger tillräckligt med värde till bordet för att motivera det höga priset - förutom kanske för erfarna videoredigerare som har tid och kunskap att sy i Fusion Studio och redigera i Premiere Proffs.

Finns det något bättre alternativ?

Ja och nej. Om ditt mål är att producera lättsmälta videor med fast ram för sociala medier, gillar vi fortfarande Rylo. Dess strömlinjeformade redigeringsverktyg i appen är enklare, snabbare och leder till ett mer polerat resultat än GoPros OverCapture. Det är också bara $500.

Men av alla 360-kameror vi har testat har Fusion förmodligen den största potentialen. Den erbjuder säkerligen den mest robusta hårdvaran (om inte den mest attraktiva), och den har några kraftfulla funktioner i sin gråa utsida som gör den tilltalande för avancerade användare. Förhoppningsvis kommer tillfälliga användare också att få bättre bildkvalitet och redigeringskontroller i framtiden. Återigen, OverCapture släpptes precis på mobil tidigare i år, och GoPro kommer utan tvekan att förbättra det under de kommande månaderna.

Hur länge kommer det vara?

Som alla GoPros är Fusion byggd för att ta stryk. Vi förväntar oss inte att det här är en kamera som får årliga hårdvaruuppdateringar, liksom GoPros flaggskepp Hero-modeller, så om du köper nu kommer du förmodligen inte att vara föråldrad på ett och ett halvt år till eller så.

Ska du köpa den?

Om du vill ge dina videor ett distinkt utseende, och din budget tillåter, så klart. Uppslukande video ger ett unikt perspektiv på dina äventyr, och det finns ingen kompakt 360-kamera som är bättre lämpad för sådana aktiviteter än Fusion. På samma sätt, om du är villig att lägga tid på efterproduktion, erbjuder Fusion den bästa sömmen du kan få från en kamera med två linser.

Men om du bara letar efter en rolig 360-kamera och inte behöver avancerad kontroll eller vattentätning, då skulle vi se till Rylo. Eller vänta bara och se hur Fusions funktioner utvecklas över tiden.

Hur som helst, vet att 360-video fortfarande har många begränsningar och är långt ifrån perfekt. Det kan ge några iögonfallande bilder, men nyheten kan försvinna efter ett tag.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa GoPro-erbjudanden: Spara stort på den populära actionkameraserien
• GoPro Hero 11 Black-läcka föreslår en måttlig uppgradering
• ReelSteady gör GoPro Player "rulle" användbar för filmskapare
• GoPro ökar Hero 10-prestandan med ny firmware och Enduro-batteri
• GoPro släpper teaservideo för Hero10-kameran inför torsdagens avslöjande