Att göra Z Fold 4 till mainstream hänger på en sak

De Galaxy Z Fold 4 fysiska dimensioner har förändrats. Ändringarna kanske inte uppgår till mer än några millimeter och gram, men de är överraskande skillnad på hur telefonen känns — och en omdesign av gångjärnet spelade en stor roll för att göra det möjlig. Det är ett viktigt steg mot att göra hopfällbara smartphones mainstream, ett ögonblick som Samsung tror nu nästan är här.

Digital Trends pratade med Nick Porter, Samsung UK och Irlands vice president för produkthantering och kommersiell verksamhet, om de nya telefonerna, det vanliga överklagandet och det viktiga nya gångjärnet design.

Allt beror på detta

"Vi lyssnar verkligen på feedback", sa Porter till mig och sa att för Z Fold 4 hade kunderna bett Samsung om förbättrad enhandsdrift och en annan skärm. Den har levererat en intern skärm med bildförhållandet 21,6:18 som är 3 mm bredare än 22,5:18-skärmen på Z Fold 3, och täckskärmen har ändrats från förhållandet 24,5:9 till förhållandet 23,1:9.

När Z Fold 4 är ihopvikt och uppvikt är håret tunnare och åtta gram lättare än Galaxy Z Fold 3. Även om Fold 4 har samma bredd när den är stängd är enheten 3 mm kortare, och mindre ramar gör att visningsytan på täckskärmen ser större ut. Förändringen i bildförhållande på insidan av skärmen innebär att alla svarta fält blir mindre när du tittar på en video.

"Telefonens breddökning och förkortning med 3 mm gör att när den är stängd blir driften mer sömlös och du kan använda den effektivt med en hand utan att förlora fördelen med att öppna den till en stor skärm.” Porter förklarade. "Vi har gjort den smalare och lättare, ändrat bildförhållandet och gjort telefonen 6% lättare, och mycket av det beror på arbetet vi har gjort i gångjärnet."

För de tre första Fold-telefonerna använde Samsung horisontellt monterade växlar för artikulation, men den har designats om för Z Fold 4. "Genom att förvandla rotationsrörelsen [av kugghjulen] till en linjär rörelse har vi minskat mängden växling som behövs, vilket gör det smalare och kortare så att den passar in i ett mindre utrymme”, sa Porter och betonade hur gångjärnet möjliggjorde resten av Z Fold 4:orna ändringar.

Allt detta har inte kommit på bekostnad av hållbarhet heller, och gångjärnet har fortfarande det innovativa systemet med borstar inuti för att rensa damm och lägga till smörjning, plus en IPX8-klassificering för vattenbeständighet. Den har testats till 200 000 gånger, vilket är ungefär detsamma som att vika och fälla ut telefonen 100 gånger om dagen under de kommande fem åren.

Mainstream överklagande

"Jag tror att det här är ögonblicket då hopfällbara enheter blir mainstream," berättade Porter självsäkert. "Vi började utveckla hopfällbara enheter 2011, vi är nu i vår fjärde generation och vi har verkligen lärt oss mycket. Vi skapar nu hopfällbara inte bara för tidiga användare utan för alla."

Medan de vikbara skärmarna på Galaxy Z Fold 4 och Z Flip 4 fångar intresset först, bör vi också komma ihåg att dessa är mest kraftfulla smartphones Samsung har släppt hittills, var och en utrustad med den nya Qualcomm Snapdragon 8+ Gen 1 processor.

"Z Fold 4 har den snabbaste processorn vi någonsin har satt i en telefon, ett förbättrat batteri, den vikbara skärmen med 1000 nits ljusstyrka och PC-liknande prestanda," sa Porter. "När vi tittar på Z Flip 4, vi har fokuserat på "fickbarheten" eftersom den är 10 % tunnare, har en förbättrad täckskärm och den bästa kompaktkameratelefonen vi kunde passa. Vi har förbättrat funktionaliteten och prestandan hos dessa produkter för att ta fram nästa generations teknik idag."

Att ha två telefoner som tilltalar olika människor är ett viktigt steg mot mainstream adoption, som enligt siffror som delas av Porter, är närmare än du kanske tror.

"Förra året var den totala vikbara marknaden 10 miljoner enheter, en ökning med 300% från 2020. Och för Storbritannien, under första halvåret 2022, såg vi försäljningen öka med 700 % jämfört med första halvåret 2020. Vi ser det momentumet komma igenom i efterfrågan. Vi är på god väg att göra hopfällbara till mainstream. Genom att ha rätt produkter, tillsammans med snabb marknadstillväxt och att lyssna på våra kunder, kan vi se att pivoten nu sker mot mainstream.”

Att lägga vantarna på en

Det är mycket bra att höra om mer kraft och ett flashigt nytt gångjärn, men trots att Samsung är fyra generationer in har många människor inte använt en hopfällbar smartphone alls ännu.

"Vad vi har lärt oss är att människor vill uppleva den nya tekniken," sa Porter. "Men hur skapar vi upplevelser för dem att röra och känna på produkten, vika den, se fördelarna med skärmen?"

Ett svar är skapandet av två gigantiska, uppslukande och innovativa popup-butiker i mitten av två av de mest trafikerade städerna i världen.

"Det är därför vi har de nya upplevelsebutikerna i London och New York, där folk kan komma och uppleva telefonerna, Galaxy Watch 5 smartklockor och Galaxy Buds 2 Pro hörlurar." Porter avslöjade också att många fler återförsäljare kommer att ha vikbara telefoner tillgängliga att prova i butik i år. "Förra året hade 20 % av mobiltelefonbutikerna i Storbritannien en hopfällbar utställning, men i år kommer 80 % att ha en hopfällbar enhet som folk kan prova."

Hemligheten med att förstå fördelarna med och i sin tur vilja ha en hopfällbar smartphone är att faktiskt använda en. Samsungs Z Fold 4 och Z Flip 4 är inte bara mer "normala" än någonsin, men det är enklare - och om du till en av upplevelse-pop-ups, mycket roligare — att faktiskt gå ut och prova en innan du köper för.

"Det är så viktigt när tekniken rör sig så snabbt," sa Porter. "Se är att tro med dessa produkter."

Redaktörens rekommendationer

• Jag är glad att Samsung Galaxy Note dog när den gjorde det
• Galaxy Z Fold 5 behöver dessa fyra saker för att slå Pixel Fold
• Samsung Galaxy Z Fold 5: allt vi vet och vad vi vill se
• Det finns ett problem med Samsungs hopfällbara telefoner, och det är fult
• Detta är datumet Samsung kommer att lansera Galaxy Z Fold 5 och Flip 5