Staden Pahokee, Florida, är kanske mest känd för sitt high school fotbollslag. Med mindre än 6 000 invånare har landsbygdsstaden producerat många fotbollsspelare som fortsatte att spela i NFL, inklusive Anquan Boldin Sr., Janoris Jenkins och Rickey Jackson. Pahokee är känt som "the Muck" på grund av den näringsrika jorden på stranden av Lake Okeechobee. Och även om fotboll kanske drar rubrikerna, är Pahokee en stad med en lång erfarenhet av triumf, tradition och tragedi.
Filmskaparen Ira Mckinley ger sig ut för att måla sin hemstad Pahokee i ett nytt ljus med den kommande dokumentären Outta the Muck. Tillsammans med sin medregissör/producent Bhawin Suchak, återvänder Mckinley till Pahokee för att återknyta kontakten med sin systerdotter och systerson när han utforskar sin familjs historia och krönikar livet för stadens invånare. Genom intima berättelser om kärlek och förtvivlan, Outta the Muck skildrar ett nytt perspektiv på Pahokee, en stad byggd på svarta prestationer, motståndskraft och uppskattning för sitt samhälle.
Rekommenderade videor
I en intervju med Digital Trends diskuterar Mckinley och Suchak den sju år långa resan bakom Outta the Muck, de största missuppfattningarna om Pahokee, och budskapen som ska tas bort från filmen.
Obs: Den här intervjun har redigerats för längd och tydlighet.
Digitala trender: Hela den här processen har varit en sju år lång resa. Har det slagit dig att världen snart kommer att se den här filmen?
Bhawin Suchak: Jag tycker att processen med att göra ett dokumentärt inslag är lång och innehåller mycket utvecklings- och forskningsarbete innan man faktiskt börjar producera. Och uppenbarligen, med dokumentären är ingenting skrivet, eller hur? Vi måste komma på historien och konceptet. Ira och jag, det här är vår andra film som arbetar tillsammans.
Vi arbetade på en film som heter The Throwaways som vi släppte 2014. Sedan fick Ira den här idén att han verkligen ville göra en annan film om sin familjs historia. Jag var först motvillig eftersom det bara tar så mycket arbete. Jag kände mig riktigt överväldigad och trött. Jag ville inte göra en ny feature doc, för att vara ärlig mot dig [skrattar], men jag var övertygad eftersom Ira hade en riktigt otrolig historia.
Det är väldigt spännande. Vi har varit på festivalkretsen och gjort samhällsturnéer med filmen, så vi har visat den personligen för publiken. Ja, jag är väldigt exalterad eftersom det här är en så kraftfull historia som kommer vid en perfekt tidpunkt i det här landets historia. Berättelserna om svarta samhällen och det historiska sammanhang de har kommit upp genom och hur historien har påverkat nutiden, tror jag, verkligen är invävda i detta på ett vackert sätt.
Jag tror att det kommer vid en tidpunkt när du är på väg att ha det Super skål, så fotboll är i människors medvetande. Jag tror att den här filmen visar dig att även om fotboll vid det här laget är en sport på mycket hög nivå och att det finns mycket pengar involverat när man ser det ur ett samhällsperspektiv är det också en plats för människor att mötas och bygga enhet. Det är det som är kraftfullt med den roll fotboll spelar i samhället.
Ira, ta mig igenom ursprunget till att utforska din familj Outta the Muck.
Ira Mckinley: Medan jag höll på The Throwaways, saker började dyka upp. När du forskar som jag och arbetar med den första filmen, dök det upp sekundära saker och artiklar skrevs. Det fanns en bok som hette Muck City som kom ut. Boken hade min kusin i sig. Det var en möjlighet. Senast jag var i det området var när vi begravde min far. [Min film], The Throwaways, det är polisbrutalitet och massfängelse, så de saker som vi arbetade med handlade om social rättvisa.
Möjligheten dök upp att sprida strålkastarljus på en plats som har producerat många NFL-spelare, men den är fortfarande dålig. Historien går hundra år tillbaka i tiden, som Zora Neale Hurstons Deras ögonTittade på Gud, orkanen, [och] Skammens skörd, Edward R. Murrow dokumentär 1960. Allt det där kom upp medan jag höll på The Throwaways, och jag tyckte att det var en fantastisk möjlighet för oss, särskilt mig, att återknyta kontakten. [Jag ville] visa den historien om att jag återansluter till den här platsen, en historisk plats [med] mycket historia, och går tillbaka dit efter 35 år av att vara borta. Det finns hela generationer [där]. Min systerdotter, som vi presenterade där, hennes son var bara en bebis när jag gick. När jag kom tillbaka var han vuxen [med] barn. Det finns andra barn, du vet, människor jag inte har träffat. Det var en chans att berätta den historien.
Vi åkte dit 2015 och vi såg spänningen. Sedan nästa år, när vi var i produktion, vilket var 2016, var de [Pahokees fotbollslag] obesegrade. Vi kunde inte få ett bättre manus än vad vi försöker göra. Gymnasiefotbollsspelarna gick obesegrade. De vann ett delstatsmästerskap. Vi var där genom hela grejen och försökte bara samla in pengar för att gå fram och tillbaka, fram och tillbaka, du vet.
Vi hade ingen. Vi var tvungna att göra det genom crowdfunding och allt det här andra. Be folk om pengar bara så att vi kan gå ner dit och skjuta. Jag hade historien, men Bhawin och hans folk från Youth FX var de som kom och dokumenterade historien. Det var partnerskapet.
Bhawin, du tillbringade så mycket tid med att träffa folket i Pahokee. Det finns den här idén i filmen om perception kontra verklighet i Pahokee. Som någon som inte är från Pahokee, vad tror du är den största missuppfattningen om det här samhället?
Suchak: Det är intressant eftersom jag tror att det i början av projektet var väldigt viktigt för oss att bygga den relationen och se till att folk visste vad våra avsikter var på väg ner där. Det har gjorts många filmer, TV-program och inlägg om Pahokee som bara hyperfokuserar på fattigdom och våld och alla dessa aspekter av samhället. När du är där nere och spenderar tid, existerar den inte på något sätt som skiljer sig från någon annan plats.
Faktum är att på vissa sätt tror jag att den största missuppfattningen är att folk inte förstår hur tätt och sammankopplat samhället är och hur folk verkligen ser upp till varandra. Jag tror att det som händer är när man har brist på resurser, och strukturerna i länsstyrelsen och delstatsregeringen har i princip lämnat dig utan resurser, du lär dig hur man bygger dem er. Du lär dig hur du blir självbestämmande.
För mig är det en av de största missuppfattningarna. Du vet, människor är fattiga, de bryr sig inte, [och] de bara överlever och kämpar. Men människor trivs där [också]. Det ser bara inte ut som det ser ut i ett mer mainstream område som har mycket resurser. Människor måste verkligen stötta varandra, och alla ser upp till varandra och bryr sig om varandra. Det vi försöker visa i filmen är att Iras familj, särskilt [Iras systerdotter och brorson] Bridget och Alvin, verkligen är tyngdpunkten i samhället. Människor dras till dem eftersom de verkligen bryr sig om varandra, staden och historien eftersom de har varit där i sju generationer.
Den andra delen är att många människor inte berättar historier om vem som stannar i dessa samhällen. Du hör många historier om att komma ut från platser som Pahokee och lämna. Ja, det finns inte mycket resurser och möjligheter, så för vissa personer vill du lämna. Frågan som jag alltid ifrågasätter är vem som stannar. Vilka är de som upprätthåller historien? Det är Bridget. Det är Alvin. Du ser i filmen dessa scener av cookouts och sammankomster. Det är det som håller ihop alla.
Den största missuppfattningen på ett sådant ställe är, "Ja, de har ingenting och de är fattiga." Men du tänker inte på vad de är rika på. De är rika på resurser. De är rika på landet - odlar sina egna frukter och grönsaker, fiskar från den sjön. Den största för mig är den där samhörigheten. De träffas och hyllar varandras liv och ser till varandra på ett sätt som är svårt att hitta i en större stad och ett större samhälle. Ni har inte den där samhörigheten och den där känslan av att se upp för varandras ryggar. "Åh, är barnen hemma hos dig? Tja, vi kommer att hålla ett öga på dina barn." Du känner alla, så det var verkligen vackert för mig att uppleva.
Det fick mig att vilja återknyta kontakten med min egen historia och min familj på ett sätt som verkligen var djupare och mer involverat och omfattande än jag någonsin trodde förut. Jag hoppas att det gnistar det för folk som ser filmen. Att de verkligen behöver hålla kontakten med sin egen familjehistoria. Dessutom för att inte underskatta städer som Pahokee. Folk räknar bort dem och bryr sig bara om fotboll, men det finns mer i den staden än bara fotboll.
Outta the Muck | Officiell trailer | Oberoende objektiv | PBS
Var det några nya saker eller upptäckter du blev förvånad över att lära dig om din familj under hela processen?
Mckinley: Kopplingen till fotbollen. Burt Reynolds gjorde filmer som heter Gator och vitt ljus, och han nämner "Muck Boys." Det finns en scen när han pratade, tänker jag till Jerry Reed, i filmen. Han kommer ut ur fängelset. Hans pappa bor i en stad som Pahokee, och han är en whiskyrunner, så han kör whisky, som moonshine. De pratar om lidande, och det här är tillbaka på 70-talet när han [Reynolds] gjorde det Vit blixt, Gator, och Den längsta gården. De spelade fotboll, och människorna de använde var människor ur smutsen. Det berättades inte i historien, men när du undersöker det ser du att Burt Reynolds pratade om det [muck]. Zora Neale Hurston pratade om det i en annan aspekt av historia och uthållighet.
Sedan 30 år senare, Edward R. Murrow pratade om migration, och det var så min familj flyttade till New York. Jag är inte född i Pahokee, men min mamma och pappa träffades där. Det är berättelsens betydelse. Om det inte var för Pahokee, skulle det inte finnas någon jag. Min mamma och pappa träffades i den staden och brukade träffas där uppe. Det var en annan typ av sak. Jag var tvungen att ta mig själv tillbaka till den tiden. Det var Jim Crow. Du kunde inte göra någonting.
Du ser vad som händer nu med [Florida Gov. Ron] DeSantis försöker döda utbildning. Det här är en berättelse om vad som har hänt i århundraden där. Man undrar varför de vill döda utbildningen. Då förstår du att det är en mentalitet av slavtyp. Sockerbruken använder dessa människor och ger dem inte de bästa lönerna, men de ger dem tillräckligt med löner för att de har det bättre än resten av befolkningen.
Så de jagar kaniner. De fiskar som Bhawin sa. Det är en lantstad, och pojkarna är country med olika aspekter, men de överlever. De äter hälsosamt eftersom de fick mango. De fick avokado [och] bananer. De fick allt. Det här landet är så bördigt. Du ser priset på ägg, och [om] du går ner till Pahokee, ser du kycklingar springa vilt på gatan. De tittar inte på äggen så. Du tar reda på var de där tupparna och hönsen värper och får sina ägg. Det är anledningen till att dessa människor gör det. Du inser att även om de inte har mycket, så har de mycket. De har mycket. Det är bara inte vad vi är vana vid, att växa upp i storstäderna.
Vi berörde kort fotbollslaget och dess betydelse för samhället. För någon som inte förstår vikten av hur ett lokalt idrottslag kan ge så mycket till samhället, vad betyder fotboll för Pahokee?
Mckinley: En av de första eller andra fotbollsscenerna vi filmade var när en delstatsmästare i New Jersey [lag], en större skola, kom [till Pahokee]. De pratade om hela den här röran om hur de ska slå Pahokee [skratt]. Det var roligt att titta på eftersom vi sitter där uppe, vi är heta, vi svettas och vi gör det arbete som dessa barn gör, men vi har kameror. Vi går in i det här tropiska klimatet, och New Jersey tror att de ska komma och spela de här killarna i deras hemstad och inte träna. De gick till Miami University för att träna med AC och allt det här.
Sedan kom de med den här bussen med människor, med det här följet och de statliga trupperna. Jag och Bhawin filmade dem. Jag tror inte att det här är i scenen, men vi blev rädda som "Jo, titta på dem." Det tog dem fyra timmar att spela spelet eftersom alla började få kramp. Detta var i september i Florida. De visste inte att det här vädret och värmen skulle ta en vägtull på dig. Barnen tränade på detta varje dag. De tränade i den här typen av värme och allting varje dag.
Vi såg dem [motståndarlaget] kollapsa och tränarna kollapsa. Folket sa: "Åh, hur gör de?" Efter matchen trodde de att de skulle vinna och ha det här stora firandet. Det avbröts [skratt]. För oss var det roligt. De avbröt allt efter att ha pratat om allt det här röran på sociala medier. Om du kommer hit ner, och du vill spela nere i den här värmen, [då] måste du känna igen de här pojkarna som spelar här. De tränar på detta. Om du ska till University of Miami och du är i AC, du är inte beredd att spela i skiten. Det är något jag fick. Deras träning är inte detsamma som hur dessa barn tränar, jagar kaniner och gör allt det här.
Vilka budskap vill du att folk ska ta med sig från den här filmen?
Suchak: Jag tror att det finns så många olika budskap, men jag tror att ett som jag verkligen hoppas att folk ser är att dessa små landsbygdssamhällen verkligen har varit en av trådarna i det här landets gobeläng. Jag tror att det är så förbisedd när du tänker på amerikansk historia, speciellt när du pratar om Svart historia i detta land, är att titta på kampen och motståndskraften i samhällen som Pahokee. När vi pratar om dessa små landsbygdsstäder är det nästan alltid i ett underskott, ett sammanhang av vad de inte har. Jag tycker att det är olyckligt eftersom jag tror att dessa samhällen är de platser där historien skapades.
I Pahokee gjorde vi några community-visningar för att förhandsgranska filmen för samhället så att de kunde få en känsla av vad vi gjorde och riktningen. Jag kommer att berätta att det främsta svaret från människor var: "Hur kommer det sig att vi inte ens får lära oss detta historia i våra egna städer.” Det var viktigt för honom [Ira] att föra in berättelsen om Zora Neale Hurston i detta filma. Nu ser du tre dokumentärer släppta i år som har vävt Zora Neale Hurstons historia, vilket är fantastiskt eftersom det är så försenat.
Vi har gjort många av dessa berättelser osynliga och marginaliserade som om de vore irrelevanta. Det är verkligen viktigt för oss att den här filmen kommer ut eftersom folk behöver veta om Pahokee. De behöver träffa människor som Bridget och Alvin eftersom det är dessa människor som håller nere dessa samhällen. Vi måste fira dem. Och de är ödmjuka människor, du vet. De är inte där ute och försöker bli kända och har allt rampljuset på dem. De gör ett otroligt arbete i sina samhällen eftersom det är de som håller ihop dem. De upprätthåller den historien.
Det kraftfulla med filmen är det sista ögonblicket, där Alvin knyter ihop infödda människors och de förrymda slavarnas historia och knyter den till vad Pahokee är idag. Pahokee är en plats där människor bryr sig om varandra. De tar in vem som helst. Bridget sa: "Vi ger dig tröjan från ryggen. Vi ger dig mat att äta." Det är något de värdesätter eftersom det är konceptet med sydländsk gästfrihet som presenteras i helskärm. Istället för att se det som denna kvarleva från det förflutna eller något galet, är det verkligen kritiskt och viktigt, särskilt i dagens värld.
Jag tror att folk efter pandemin har pratat mycket om ömsesidig hjälp och gemenskap. Det är som ett slagord. Men hur går det egentligen till? Pahokee exemplifierar hur det ser ut för en gemenskap att se upp för varandra och bygga gemenskap eftersom det är vad de har. De har inte mycket rikedomar. De har inte mycket resurser, men det de har är varandra och den marken, och att bo på den marken är verkligen något som jag tror är en annan del av det. När du börjar ta in miljöförändringar och förändringar i klimatet, kommer människor att behöva lära sig att vara i relation med marken på ett annat sätt. Det är några av de mest kraftfulla kopplingarna och sakerna som jag hoppas att folk får ut av att se den här filmen.
Outta the Muck gör sin sändningsdebut på Independent Lens klockan 22.00. ET den 6 februari. Det kommer också att vara tillgängligt att streama på PBS Video app.
Redaktörens rekommendationer
- Julie Ha och Eugene Yi om att göra sanna brottsdokumentären Free Chol Soo Lee
- Regissören Muta'Ali om Cassius Clays förvandling till Muhammad Ali
- The Big Paybacks Erika Alexander och Whitney Dow om skadestånd i Amerika
