HBO Max-recension: A Rough Launch, but Plenty of Potential

Den här artikeln uppdaterades senast av Digital Trends Section Editor, A/V Jaron Schneider den 6/8/2020.

HBO Max har äntligen kommit, och den senaste aktören i streamingkrigen erbjuder ett övertygande innehållspaket från WarnerMedias enorma film- och tv-bibliotek, populära licensierade fastigheter och original projekt.

Men räcker det för prenumeranter att binda sig till ett av de dyraste streamingalternativen på marknaden?

Kort sagt, HBO Max är inte riktigt där ännu på grund av dess problematiska gränssnitt, tekniska attribut och tillgänglighetsproblem, som överskuggar ett annars imponerande mediebibliotek och hindrar tjänsten (och dess exklusiva prislapp) från att mäta sig positivt mot dess konkurrenter.

Startproblem

Redan från början, HBO Max gör några av sina största problem uppenbara innan du ens ser din första film eller tv-avsnitt på tjänsten.

Även om tjänsten är tillgänglig på Apple TV, Android TV-enheter, Google Chromecast, nyare Samsung TV-apparater och andra enheter — såväl som spelsystemen PlayStation 4 och Xbox One – det är påfallande frånvarande från Roku och Amazon Fire TV-enheter. Dessa två produktlinjer står för mer än 70 % av marknaden för streamingspelare och nästan 80 miljoner streamingprenumeranter, så den enkla handlingen att hitta ett sätt att ge HBO Max ett försök kan vara en komplicerad process om ditt hushåll förlitar sig på Roku eller Amazon Fire TV-enheter för streaming av underhållning.

Även i ett hushåll med flera TV-apparater och både Roku och Amazon Fire TV enheter, de bästa alternativen tillgängliga för mig, till exempel, visade sig vara webbaserad åtkomst till HBO Max och min PlayStation 4-konsol — ingen av dem erbjuder den typ av användarupplevelse eller gränssnitt som vi har förväntat oss av streamingtjänster på Roku och Amazon Fire TV.

Konton och strömmar

Tycka om sina streamingkonkurrenter, HBO Max erbjuder prenumeranter möjligheten att skapa flera profiler inom ett enda konto.

Upp till fem individuella profiler kan skapas (samma antal som Netflix och två färre än Disney+ erbjudanden), där varje profil erbjuder full tillgång till streamingbiblioteket eller ett begränsat urval av titlar baserat på ett spektrum av ålderskategorier. Till sin ära erbjuder HBO Max ett relativt brett utbud av innehållskontrollalternativ, och konton för barn kan anpassas för de yngsta användarna, såväl som mer mogna tonåringar.

Den sista delen är viktig, eftersom vissa streamingtjänster har en allt-eller-inget-inställning till sina alternativ för innehållskontroll, vilket tvingar dig att välja mellan obegränsad åtkomst eller inget mer mogen än Sesam. Möjligheten att tillämpa vissa nyanser på innehållskontrollerna kommer definitivt att uppskattas av större hushåll.

På samma sätt tillåter HBO Max tre samtidiga strömmar till olika enheter i hushållet. Även om det är en färre än de fyra strömmarna som Disney+ och den högsta nivån Netflix prenumeration tillåter, det är en rimlig summa för de flesta användare, och i praktiken hanterade tjänsten tre samtidiga strömmar utan några problem.

4K-dilemmat

Även om HBO Max gör ett bra jobb med att få innehållet till ditt hushålls olika skärmar (så länge eftersom du har rätt enheter) misslyckas det när det gäller att låta innehållet se lika bra ut som det skall.

För närvarande erbjuder HBO Max inget av sitt innehåll i 4K HDR-kvalitet - och du kommer att vilja ha det. Även om det är bra för mycket av det äldre innehållet i dess bibliotek som toppar med grundläggande HD-upplösning, är det en allvarlig problem när det gäller att se den sortens storsäljande, spektakeldrivna filmer som är en stor del av tjänstens överklagande.

DC Extended Universe-filmer Aquaman och Wonder Woman, till exempel, känn dig bara inte lika episk för de upplösningar som erbjuds av HBO Max när du tittar på dem på enheter som kan hantera 4K (eller bättre) upplösning. Tjänstens visuella strypning är ännu mer frustrerande när du tänker på att HBO Max-moderbolaget WarnerMedia gör samma innehåll tillgängligt som 4K UHD Blu-ray som du kan köpa oberoende.

Med tanke på att Disney+ och Netflix båda gör stora mängder innehåll tillgängligt i 4K UHD och HDR, är det olyckligt att HBO Max inte ger sitt biblioteket samma behandling, särskilt när så mycket av det är exakt den typ av innehåll som ser bäst ut på stora, vackra, högupplösta skärmar.

Allt handlar om HBO Max-biblioteket

Någonsin sedan det först tillkännagavs, en av de största dragningarna för HBO Max har varit biblioteket med tv-serier och filmer det lovade prenumeranter.

För det mesta lever den upp till det löftet och lite till, med alla val från HBO, Warner Bros. Bilder, New Line Cinema, Cartoon Network, Studio Ghibli och Turner Classic Movies (bland andra valv) skulle de flesta prenumeranter vilja ha. Tjänsten erbjuder till och med en del innehåll som från början inte förväntades vid lanseringen på grund av tidigare licensavtal, till exempel hela Harry Potter-filmserien.

Ur ett storbildsperspektiv känns HBO Max-biblioteket mer hanterbart än Netflix, med sina till synes oändliga listor över mainstream och obskyra erbjudanden, men mer robust än Disney+, som ibland kan kännas lite begränsad trots sin imponerande valv. Den erbjuder massor av innehåll för ett brett spektrum av åldrar och intressen, och är inte fullproppad med den typ av fyllmedel som kan göra Netflix till en syssla att navigera.

Även om dess grundläggande användargränssnitt är lite bristfälligt - HBO Max-hemskärmen är i huvudsak en sida med "utvalt innehåll" åtföljd av din egen lista att titta på, och du måste navigera ut från det för genrespecifika listor, till exempel - att sålla igenom biblioteket med program och filmer känns mer givande än det gör med konkurrenters överfyllda, begränsade eller alltför liknande bibliotek. Det breda nätet som WarnerMedia kastar med sina multimediaegenskaper kommer till god användning i HBO Max.

HBO Max erbjuder också två kategorier av innehåll som andra tjänster bör överväga: "Kommer snart" och "Sista chansen." Kategorierna förhandsgranskar projekt som kommer till HBO Max och varnar dig om innehåll som lämnar tjänsten, respektive, och de är båda till hjälp när du fattar beslut om vad du ska prioritera vid din nästa visning session.

Originalen är överskattade

För närvarande erbjuder HBO Max inte samma nivå av originalinnehåll som Netflix och Disney+ levererar, med Anna Kendricks rom-com-serie Kärleksliv och den barnvänliga Inte för sent show med Elmo de mest anmärkningsvärda projekten. Originalprojekt är dock inte nödvändigtvis kroken när det kommer till en tjänst som erbjuder HBO: s prestigeprogrammering tillsammans med populära, udda mat som DC Universes Doom Patrol serier eller Adult Swim’s Rick och Morty.

Till skillnad från Netflix och Disney+, som inte har samma utbud av etablerade sändningar att dra ifrån (när det gäller Disney+, är tjänsten självbegränsad sitt bibliotek till Disney Channel, Disney XD och Disney-märkta programmering), har HBO Max massor av pågående, populärt innehåll för att hålla saker fräscha om den väljer att göra så. Om tjänsten utnyttjar de tillgångar den redan har – vilket återstår att se – kommer bristen på originalinnehåll inte att märkas lika starkt som den skulle vara i konkurrerande tjänster.

Välkommen till de fyra stora streamingtjänsterna

Trots några betydande problem med dess utrullning och vissa funktioner som känns påfallande frånvarande från dess lanseringsdagens specifikationer gör HBO Max ett starkt argument för sig själv att räknas bland de bästa streamingtjänsterna som finns tillgängliga just nu.

Spridningen av streamingalternativ där ute har fått en hel del välförtjänt kritik, men de stora spelarna i den miljön — Netflix, Amazon Prime Video, Disney+ och nu HBO Max – alla erbjuder en distinkt olika upplevelse, både i vad de erbjuder och hur de gör det tillgängliga. Om HBO Max kan reda ut sina brister i enhetskompatibilitet och ljud/video-specifikationer, kan det bli en ännu starkare utmanare för streaming-prenumeranter.

Det finns fortfarande många frågor kring tillgängligheten av nya och senaste avsnitt av sändningsserier på HBO Max, och ett beslut på ett eller annat sätt kan också vara en stor faktor för tjänstens framgång väg. Den största frågan som potentiella prenumeranter står inför är dock om allt detta innehåll är tillräckligt för att motivera månadskostnaden på 15 USD för HBO Max.

Tjänsten erbjuder premiuminnehåll utan premiumleverans (d.v.s. ingen 4K) och till ett premiumpris - och det får dig att arbeta för att få tillgång till det.

Om du är villig att ta det dåliga med det goda i det här fallet kommer sannolikt att bero på värdet du lägger på tidigare och framtida programmering från HBO, Warner Bros. Bilder och de andra varumärkena under WarnerMedias banderoll – eftersom det (och bara det, i detta tidiga skede) är försäljningsargumentet för HBO Max. Om du har betalat för ett HBO-abonnemang tidigare kommer HBO Max förmodligen att vara en värd uppgradering. Om du levde utan HBO-program och inte känner ett trängande behov av DC Extended Universe och Harry Potter-filmserien på ett ställe, är det ett tuffare samtal.

En sak verkar dock säker: Streamingkrigen har en annan stark utmanare med HBO Max.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa nya filmer att streama på Netflix, Hulu, Prime Video, Max (HBO) och mer
• De bästa filmerna på Max just nu
• Var du kan se The Idol-säsongsfinalen: livestreama programmet
• Och Just Like That... säsong 2, avsnitt 3 släppdatum, tid, kanal och handling
• Allt kommer till Max (tidigare HBO Max) i juli 2023