Coronavirus stänger skolor, få är redo för onlinekurser

Teknikföretag i Seattle-området som Amazon och Facebook har sagt till anställda att göra det arbeta på distans under covid-19-utbrottet (om möjligt), men vissa människor arbetade redan hemifrån ändå. Men med Seattle Public Schools stängt till slutet av april, många av dessa arbetare har barn med tid på sina händer hemma - medan de arbetar.

"Det är den största utmaningen just nu, är att de bara är uttråkade", säger Deven Wilson, en programledare på Verizon, till Digital Trends.

Han har haft sin son i mellanskoleåldern, Thomas, utanför skolan i en vecka, eftersom hans medicin för ungdomsartrit har immunsuppressionsbiverkningar. "Vi var verkligen oroliga att han skulle hamna bakom," sa Wilson. Nu när alla skolor är stängda – och inte håller onlinekurser – är det mindre bekymmersamt. Men Wilson vet att han har turen att han inte har behövt söka barnomsorg för Thomas och hans syster, Iris.

Skollös i Seattle

Skoldistriktet skickade ett mejl till lärare och rekommenderade att de skulle skicka hem eleverna med förberedda lektioner, om möjligt, enligt Seattle Times. Men det har inte släppt detaljer om någon potentiell onlineundervisning, eftersom det inte har ett sätt att säkerställa att alla 52 000 elever har rätt utrustning för att komma åt dessa lektioner. Seattle Public Schools funderar också på hur man kan hjälpa dem som behöver hjälp med barnomsorg. För detta ändamål kommer det att öppna 50 till 60 skolplatser för elever som är beroende av skolluncher.

"Jag har fått väldigt lite träning i hur man integrerar teknik i mitt klassrum," sa en specialpedagog som arbetar i Seattles sydöstra region till Digital Trends. Hon bad att inte bli identifierad med namn på grund av oro över distriktets reaktion på hennes uttalanden.

För att kompensera för budgetbrister kan föräldra- och lärarföreningar gå ut med donerade medel eller teknik. I Seattle, några av dessa grupper frivilligt dela på en procentandel av donationerna till skolor med lägre inkomster, men det räcker inte för att få varje barn en bärbar dator eller surfplatta.

"Det som ofta händer för låginkomstskolor är att det pressas till botten av vår budget," sa läraren. Skolorna måste prioritera befattningar som läsintervention eller skolsköterska framför teknikcoach. Resultatet är att även om alla elever hade en enhet och internet, är strukturen för att skapa lektioner och effektivt leverera dem till ett virtuellt rum med över 20 barn inte på plats. "Det skulle vara en riktigt stor begäran för många lärare i distriktet att sätta ihop någon form av online-läroplan utan mycket utbildning," tillade hon.

Det är dock inte bara skolor i Seattle-området. Kalifornien har skolstängningar och Ohios guvernör Mike DeWine meddelat Statens skolor kommer också att stängas i minst tre veckor. Även om vissa skolor har beredskapsplaner för väderrelaterade incidenter, är det allmänna amerikanska offentliga utbildningssystemet inte allmänt berett att ta lektioner online. En "optimistisk" uppskattning sätter siffran på 20 till 30 procent av skolorna.

I det vakuum som skapats av veckor med stängda skolor, vänder sig vissa distrikt till andra källor för hjälp, inklusive K12 Inc., en vinstdrivande organisation för utbildningsledning.

De fattar beslut i realtid just nu, säger Shaun McAlmont, företagets VD för karriärberedskapsutbildning, till Digital Trends. "De vet inte om de kommer att vara på kort eller lång sikt. Och det är bara mycket panik i rösterna, mycket kaos." Även om K12 har hjälpt skolor efter naturkatastrofer som översvämningar, har det också gjort det förlorat ett kontrakt med en Georgia allmän skola och avgjorde en rättegång med delstaten Kalifornien över några av dess metoder.

Penna, papper och paket

Stephen Noonoo är redaktör för K-12 på EdSurge, en ideell publikation om utbildningsteknologi som är en del av International Society for Technology in Education. Han var värd för en webbseminarium den 13 mars om hur coronaviruset påverkar skolor, och han ställde frågor i förväg.

"Den största oro som skolorna har just nu är vad som händer med barn som inte har internet hemma," sa han. "Och det är bara den absolut största frågan." Baserat på samtal han har med skoldistrikt och lärare som förbereder sig för eller redan hanterar nedläggningar finns det olika nivåer av dagligt engagemang med studenter. Det är särskilt svårt med yngre elever.

"Vad jag har hört checkar en del in med videosamtal två gånger i veckan med elever och ger aktiviteter som kan bli klar, som familjen, under tiden, och andra ger bara aktivitetsblad till unga elever”, han sa.

Online skolverktyg

Noonoo sa att lärare och elever som går online måste förbereda sig för en rad verktyg. Microsoft 365 Education och den Google Suite for Education har många möjligheter och Google har särskilt ett stort avtryck i USA.

"De har Google Docs, Spreadsheets, och om du sedan kombinerar det med Google Classroom är det typ av närmast en allt-i-ett-infrastruktur som vi har, men det är inte 100 procent för något sådant här, säger han. sa. Det finns fortfarande några andra appar eller programvara som lärare kan använda för att komplettera uppgifter som skärmdelning. Sa Noonoo Gungbräda är en populär digital portfölj som används av lärare till yngre elever för att dela konstverk och videor.

Även med alla dessa verktyg igång kommer eleverna sannolikt inte att hitta sina dagar lika strukturerade som tidigare.

"Pacingen skiljer sig mycket från standardklassrumstempo," sa Noonoo, "vilket betyder att lärare inte kan täcka nästan lika mycket mark." För yngre elever kan det bero på att föräldrar kan behöva vara starkt involverade i att vägleda elever och hjälpa till med teknologi. Äldre elever måste bli mer självständiga när en lärare inte är närvarande. Vissa ämnen är svårare att lära ut, som en naturvetenskaplig klass som kräver labbutrustning. Att testa är också svårt.

"Det är verkligen en av de största smärtpunkterna jag har sett, är att skolor inte riktigt vet hur man gör bedömningar eftersom det inte finns något riktigt bra sätt att genomföra ett test med samma typ av trohet som klassrumsmiljön online", sa Noonoo. Resurser som Khan akademin erbjuder tidsbestämda prov online, men det kanske inte ger lärare samma kontrollnivå som de är vana vid när alla är i samma rum.

Föräldrakontroll

När det gäller elever som har turen att ha föräldrar hemma som inte är tänkta att arbeta, kan de föräldrarna bli ombedda att bli surrogatlärare, sa Noonoo. Det kräver att de blir bekväma med videoverktyg som Zoom eller Google Hangouts, såväl som utbildningsportaler och appar online.

"Vi har sett några distrikt i Minnesota och New York skapa dessa digitala lärandeplaner för snödagar”, sa Noonoo. "Men vad de i grund och botten är är att de förklarar allas ansvar när de går över till onlineinlärning", inklusive föräldrar, lärare, administratörer och elever. "Det kommer att bli en hel del kamp när lärare och föräldrar navigerar med dessa verktyg för första gången," sa han.

Det finns andra problem med onlineinlärning. Förra månaden, åklagaren i New Mexico stämde Google för att samla in elevers data, inklusive deras platser och vilka webbplatser de besökte.

Eftersom föräldrar till elever utan onlineklasser vänder sig till internet för att leta efter lösningar på tristess, kan det vara svårt att hitta lämpliga utbildningskällor. De vill inte att barn av misstag tittar på videor om konspirationsteori. Noonoo rekommenderar Common Sense Media, som recenserar böcker, filmer, appar och spel. "Det är en riktigt fantastisk resurs, och de har en specialavdelning om att hantera nedläggningarna av coronaviruset, sa han.

Trots de många utmaningarna med hela skoldistrikt som vänder sig till onlineinlärning har lärare gjort det redan vidtagit åtgärder för att använda dessa verktyg under snödagar och annan korttidsskola stängningar. Kalifornien hanterade utmaningar efter lägerbranden 2018, som tvingade några skolor att stänga. Klimatförändringar kan göra sådana stängningar vanligare. Baserat på diskussioner han har haft som ett resultat av coronaviruset, sa Noonoo att han tror fler institutioner kommer att börja ompröva sina beredskapsplaner.

"Det här kan vara en katalysator för att tänka om skolan som vi känner den," sa han.

Redaktörens rekommendationer

• Vi kan snart hosta i våra telefoner för att se om vi har covid-19
• Antikroppstester mot coronavirus skapas inte lika. Här är vad du behöver veta
• Bill Gates: Vi behöver dessa fyra innovationer för att få slut på karantänerna för coronaviruset
• Amazon kommer att anställa ytterligare 75 000 arbetare som svar på coronaviruset
• Massmigreringen till onlineutbildning lämnar funktionshindrade studenter bakom sig