Vetenskapliga oredlighet är mer än bara ett problem för akademin. Förfalskning av resultat kan leda till att felaktig information sprids ut i världen och kan ha verkliga konsekvenser samt att undergräva vetenskapens trovärdighet bland allmänheten. Nu har en grupp forskare föreslagit ett sätt att göra forskningsdata mer pålitliga och mindre mottagliga för manipulation - genom att använda blockchain.
Forskare vid University of California, San Fransico (UCSF) skapade ett proof of concept som visar hur integriteten hos data från kliniska prövningar kan skyddas och bevisas med hjälp av blockchain. Blockchain gör det möjligt för användare att spåra ändringar som gjorts av någon del av data som matas in i den, vilket gör en granskningsspår för tillsynsmyndigheter som kan kontrolleras för eventuella inkonsekvenser. Det skulle göra det uppenbart om till exempel en forskare ändrar vissa värden i sin datamängd för att komma fram till att de ville.
Rekommenderade videor
En fördel med den här metoden är att revisorer inte behöver se eller ens verkligen förstå de specifika data som de tittar på - de behöver bara kontrollera om det finns några ändringar i den. Detta borde göra granskningen lättare eftersom det inte kommer att kräva sådan expertkunskap om ämnet. Systemet fungerar via en webbportal så att inmatningen av data spåras och varje ny databit registreras i ett nytt block. Tanken är att forskare kan använda webbportalen för att registrera sina resultat i realtid, och dessa resultat kan sedan kontrolleras av ett tillsynsorgan som U.S. Food and Drug Administration.
"Det gör det verkligen uppenbart när någon ändrar något," sa huvudförfattaren Daniel Wong i en påstående. "Du kan se vem som lagt händerna på den, vem som gjorde den, vem som ändrade den och vem som fick den."
Medförfattare till uppsatsen, Atul Butte, tror att denna utveckling kan ha verklig användning för att säkerställa vetenskaplig integritet. "Alla pratar om hur blockchain kommer att revolutionera många av datautmaningarna inom medicin, och här är en användning som äntligen kan vara vettig," sa han i samma påstående. "Vi tror att det en dag kan vara användbart för läkemedelsföretag som driver kliniska prövningar."
Uppsatsen publiceras i tidskriften Naturkommunikation.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
