Det är ibland svårt att minnas de dagar då vi inte hade bekvämligheten med en röstassistent. Oavsett om det är över din smartphone eller en hemenhet, det är som om en ny dyker upp varje dag. I USA är den här typen av teknik alltid tillgänglig för oss på engelska, medan det inte alltid är fallet för andra länder. Den här veckan har vi en internationell app som tar konceptet med röstassistenter och skapar sin egen.
Rekommenderade videor
Yandex — tillgänglig för iOS och Android — är särskilt känd som en rysk sökmotor. Eftersom det har funnits ganska länge, Yandex har också förgrenat till språköversättning, en budgivningsplattform i realtid och antivirusprogramvara. Senast introducerade den också sin egen röstassistent, Alice, och integrerade den nya funktionen i Yandex-appen. Även om appen kan laddas ner på ukrainska och turkiska också, kan Alice för tillfället bara prata ryska.
Det kanske mest unika med den nya röstassistenten är det faktum att dess utvecklare baserade Alices röst på Spike Jonez’ film Henne. För alla som inte är bekanta involverar filmens premiss att Theodore Twombly (Joaquin Phoenix) blir förälskad i ett operativsystem som heter Samantha. Ja, du läste det rätt - men det hjälper också att veta att Samantha spelas av Scarlett Johansson, vars röst har en lugnande, vänlig ton. För att skapa samma ton använde Yandex specifikt inspelningsskådespelerskan som dubbade Samanthas röst i den ryska versionen av filmen.
Även om Alice är här för att hjälpa till att informera ryska användare om vädret, planera rutter till destinationer eller lära sig de senaste nyheterna, är hon också här för att prata med dig om ingenting. Företaget lade nyligen till en neural nätverksbaserad "chit-chat"-funktion så att du kan ha fritt flytande konversationer om allt du vill. Yandex hävdar att det är en funktion som skiljer den från mängden andra röstassistenter, men jag tror att det går lite överbord med detta Henne tema.
Som rysktalande själv bestämde jag mig för att testa Alice tillsammans med min pappa, som immigrerade hit från Ukraina när han var ung. Jag var särskilt glad över att prata med Alice eftersom jag ville se hur dålig min ryska verkligen har blivit under åren. Jag undrade om hon fortfarande skulle kunna förstå vad jag sa. Om du verkligen vill veta hur fruktansvärt jag talar det, låt oss bara säga att jag låter som någon som är med början av att lära sig språket, snarare än någon som talade det som deras första språk.
När det gäller mina föräldrar är deras ryska accenter knappt ens där längre, men under uppväxten minns jag de gamla skolans röstassistenter – kända som navigationssystem – hade vissa problem att förstå dem. Jag var intresserad av att se hur mycket lättare det skulle vara för min far att interagera på sitt modersmål, särskilt med tanke på att Alice skapades med SpeechKit - som är Yandex verktygslåda som gör att hon kan förstå din ryska på nära mänsklig nivå noggrannhet. Men enligt min mening - och baserat på erfarenhet - kanske hon faktiskt har förstått mig bättre än vad människor gör.
Yandex-appen ser väldigt lik ut Google Assistant app-gränssnitt. Du har ett nyhetsflöde med information från väder till din e-post, tillsammans med nyhetsrubriker. När det kommer till att använda Alice är allt du behöver göra att klicka på mikrofonen och berätta för henne din fråga eller ditt kommando. Det finns också möjlighet att skriva det istället, och Alice kommer fortfarande att förstå dig även om du skriver på engelska. Men för maximal effekt är det förmodligen bättre att du skriver till henne på ryska genom att lägga till tangentbordet på din enhet.
Även om jag inte kan läsa ryska, skrev jag till henne på engelska och lät min pappa läsa det högt på ryska. Hennes svar var kvicka och underhållande, även med frågor som "Hur mår du?" hon svarar med "Mycket bra, men ensam."
Även om Alice inte får din fråga korrekt första gången, finns det alternativ som presenteras för dig att välja mellan istället. Du kan också skicka en tummen upp eller tummen ner symbol för att låta henne veta om hon var korrekt i att förstå ditt svar.
För både min pappa och jag var det faktiskt lätt att prata med Alice. Även om min ryska inte är perfekt, kunde hon fortfarande ta upp vad jag sa. När det gäller min pappa sa han att om Yandex var tillgängligt i USA skulle han föredra att använda det.
Fast jag tyckte det var konstigt att basera en röstassistent på en film som HenneJag måste erkänna att det var underhållande att prata med Alice. Hon var inte bara full av skämt, utan gav också djupgående svar på alla dina frågor oavsett om det var vädret eller vägbeskrivningar.
Yandex gjorde också ett bra jobb med att få hennes röst att låta mer naturlig än jag har hört med andra röstassistenter. Den mest imponerande faktorn var definitivt hur lätt det var för henne att förstå mig, när min ryska inte ens är så bra. Kanske skulle de andra företagen kunna ta några tips från Alice själv.
Redaktörens rekommendationer
- Jag recenserar telefoner för att leva – här är de 10 apparna jag inte kan leva utan
- Sunbird ser ut som iMessage för Android-appen du har väntat på
- Googles Android-monopol finner sin största utmaning, och Apple kan vara nästa
- Apple kan få slut på antitrustproblem genom att göra iOS App Store mer lik Macs
- WhatsApp avslutar stödet för miljontals smartphones runt om i världen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
