Inne i magen på Perseverance-rovern, som för närvarande utforskar Mars Jezero Crater, finns en liten låda med ett stort jobb. Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment eller MOXIE syftar till att producera syre från Mars rikligt med koldioxid, vilket banar väg för att tillhandahålla resurser för framtida besättningsuppdrag till de röda Planet.
Under sommaren i år testade MOXIE sin hittills snabbaste produktion av syre och producerade mer än 10 gram syre per timme. De enheten fungerar genom att ta in koldioxid från atmosfären, använda lite elektricitet och förvandla den till syre och kolmonoxid. Kolmonoxiden kan frigöras och syret behållas - vilket gör att systemet som en bränslecell går baklänges.
Nyligen kördes MOXIE igen och lyckades överträffa sin tidigare milstolpe. I augusti i år producerade den en topp på 10,44 gram syre per timme, och vidare
28 november den producerade 10,56 gram per timme vid topp. Även om det inte är mycket syre för de flesta användningsområden, visar det att MOXIE fungerar i liten skala - och det kan skalas upp för att vara mycket större och effektivare.Rekommenderade videor
Tanken är att en större version av enheten skulle kunna användas för framtida besättningsuppdrag. Det stora problemet är att inte göra syre för astronauter att andas, även om det självklart också är viktigt, snarare är det tillräckligt att använda som oxidationsmedel för bränsle för en raket att lyfta från Mars. Det kräver stora mängder syre, vilket ett system som detta skulle kunna producera. Enligt NASA skulle ett så storskaligt system kunna arbeta 200 gånger snabbare än MOXIE och producera syre i över ett år.
"Åtta år har gått sedan jag började arbeta på MOXIE som doktorand vid MIT," skriver MOXIE vetenskapsteammedlem Forrest Meyen om den senaste körningen. "Under den tiden har jag växt med projektet och ägnat min karriär åt att upptäcka och utnyttja rymdresurser. Jag har tagit denna stund för att glädjas och reflektera över den uthållighet som krävs för att skapa grundläggande teknologier för vårt nästa steg in i kosmos."
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
- Snygghet och uthållighet tar bilder av varandra på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
