När rymdfarkoster startar för att besöka avlägsna planeter i solsystemet, reser de sällan direkt från jorden till sitt mål. På grund av planeternas banor och begränsningar av bränsle, använder rymdfarkoster ofta andra planeter de passerar för att få en gravitationshjälp för att hjälpa dem på vägen. Och det betyder att rymdfarkoster ofta flyger förbi av planeter som inte är deras huvudsakliga studiefokus.
Forskare slösar dock inte bort några möjligheter att lära sig om andra planeter, så rymdfarkoster tar ofta så många avläsningar som de kan när de passerar. Till exempel, både BepiColumbo rymdfarkost, på väg att studera Merkurius och Rymdfarkosten Solar Orbiter, designade för att studera solen, har nyligen gjort förbiflygningar av Venus. Nu kombinerar forskare data från båda dessa uppdrag för att lära sig mer om Venus och dess magnetfält.
Båda rymdfarkosterna råkade flyga förbi Venus inom några dagar från varandra i augusti 2021, vilket gjorde det möjligt för forskare att få en bild av planeten från två olika positioner med åtta olika sensorer. De var särskilt intresserade av planetens magnetfält, eftersom det till skillnad från jorden inte genererar en inneboende magnetfält, men samspelet mellan solvinden och dess atmosfär producerar vad som kallas en inducerad magnetosfären.
Relaterad
- Vad rymdfarkosten JUICE hoppas lära sig om Jupiters isiga månar
- Venus vulkaniska aktivitet har lämnat den med ett squishy yttre skal
- Rocket Lab planerar att skicka det första privata uppdraget till Venus
Solar Orbiter observerade solvindarna närma sig Venus, medan BepiColombo observerade svansen av det inducerade magnetfältet. "Dessa dubbla uppsättningar observationer är särskilt värdefulla eftersom solvindförhållandena som Solar Orbiter upplevde var mycket stabila. Detta innebar att BepiColombo hade en perfekt vy över de olika regionerna inom magnetoshärden och magnetosfären, ostörd av fluktuationer från solaktivitet”, säger Moa Persson vid University of Tokyo i Kashiwa, Japan, huvudförfattare till en artikel om ämnet som publiceras i Natur, i en påstående.
Forskarna fann att magnetosfären skyddar planetens atmosfär från att eroderas bort av solvindar, vilket kan hjälpa oss att förstå mer om förhållanden för beboelighet.
Rekommenderade videor
Den visar också hur värdefull bonusvetenskap kan vara när data samlas in från rymdfarkoster som passerar en planet förbi. "De viktiga resultaten av denna studie visar hur att slå på sensorer under planetariska förbiflygningar och kryssningsfaser kan leda till unik vetenskap," sa medförfattare Nicolas Andre, koordinator för Europlanet SPIDER-tjänsten vid Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie i Toulouse, Frankrike.
Redaktörens rekommendationer
- Aerobromsningens konst och vetenskap: Nyckeln till att utforska Venus
- En rymdfarkost vid ISS är på väg att ta en mycket kort resa
- James Webb kikar in i iskallt moln för att lära sig om exoplanetbildning
- Hur ESA förbereder sin rymdfarkost för att utforska helvetesförhållanden på Venus
- NASA överväger fågelliknande drönare för att utforska Venus atmosfär
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
