The Laugh's on Us As Joker dominerar Oscarsnomineringarna

Oscarsnomineringarna är i och Joker skrattar igen.

Den förtvivlade mörka versionen av Batmans mest kända fiende trotsade de första förväntningarna genom att först vinna Guldlejonet i Cannes Filmfestivalen, och sedan bli den mest framgångsrika R-rankade filmen genom tiderna, och slutligen överskred 1 miljard dollar vid lådan kontor.

Nu leder det alla filmer in Oscarsnomineringar på väg in i nästa månads ceremoni med 11 nickar. Kommer den att vinna den uppskattade utmärkelsen för bästa film? Nästan absolut inte. Den mindre uppenbara frågan är om den överhuvudtaget förtjänade en nominering i den kategorin? Jag skulle hävda att det inte gjorde det.

(Notera: Spoilers om filmen följer, så fortsätt med försiktighet.)

Oförtjänt obehag

Fullständig avslöjande: När jag först såg trailern för Joker, muttrade jag "hårt pass" för mig själv. Till och med på ett 2-minutersutdrag flödade filmens störande stämning igenom högt och tydligt. Jag skulle aldrig utsätta mig för den nivån av obehag för en film byggd kring en serieskurk.

Jag förblev orubblig i mitt motstånd hela tiden Jokers teatralisk körning, men såg min beslutsamhet vackla när en av mina kollegor här på Digital Trends erbjöd mig ett förhandsexemplar av Blu-ray för ett par veckor sedan. Det, i kombination med min styvsons insisterande på att jag "måste se den", satte mig på vägen mot två av de mest obekväma timmarna jag någonsin har tillbringat med att titta på en film - och jag såg nyligen om Schindlers lista.

Och jag nämner inte Schindlers lista av misstag. Precis som Joker är det en tuff klocka, om än mycket mer känslomässigt kraftfull. Men det är också en mästerligt utformad titt på ett av de mörkaste kapitlen i mänsklighetens historia, regisserad av den kanske mest skickliga regissören i sin generation. Allt detta kombineras för att göra den känslomässiga oroligheten mer förtjänad.

Han är ingen Scorsese

Det är inte lätt att säga att Todd Phillips, som regisserade Joker, är ingen Steven Spielberg. Och han är ingen Martin Scorsese heller - vilket för oss till vår nästa punkt. Något av den mest genomgripande kritiken av Joker är att det är en blek imitation - om inte en ren ripoff - av Scorseses filmer, framför allt Taxi Driver. Och det är svårt att bestrida.

Phillips, som tidigare var mest känd för andra komedier som Old School och The Hangover-trilogin, såg definitivt ut att omdefiniera sig själv genom att samskriva och regissera Joker, men det känns i slutändan som ett monument byggt på Scorseses rygg - och ett inte alltför robust sådant.

Båda filmerna avslutas på liknande sätt, med deras psykologiskt ohängande huvudkaraktärer som begår de våldsamma och mordiska handlingar som respektive manus hade byggt upp till hela tiden. Medan båda männen ironiskt nog blir vördade för sina handlingar, kan den nyare filmen inte duplicera genialiteten i Scorseses verk bara genom att bestämma sig för att sätta en serieskurk i kärnan.

Mästarslaget av Taxichaufför är att Robert De Niros Travis Bickle blir en lokal hjälte som fortsätter att röra sig genom samhället oförminskad och fortfarande utgör en mycket verklig risk för andra. Joker, å andra sidan, blir en samlingspunkt för andra anarkister, och är, passande nog, engagerad på ett psykiatriskt sjukhus - en mindre säker en mätning av filmens sista scen.

Kritiker imponerade inte

Medan Joaquin Phoenix levererar en inlåst prestation som fängslar på både fysisk och känslomässig nivå, håller filmen inte måttet, vilket märks i kritiska reaktioner på den. På webbplatsen Rotten Tomatoes som samlar in filmrecensioner, Joker släpar betydligt efter de andra fem filmer som jag anser vara legitima utmanare till Oscar för bästa film. Med 69 % ligger den efter den näst sämst presterande utmanaren, Once Upon a Time … i Hollywood (min favoritfilm förresten), med 16%. Parasit leder gänget med häpnadsväckande 99 % i betyg (ganska bra för en utländsk film), tätt följt av Scorseses Irländaren (96%) och Äktenskapsberättelse (95%).

Fansen gav dock Joker ett betyg på 88 % – och en hel del av deras pengar – och det kan vara nyckeln till dess erövring av bästa film, för vad är Oscar-väljare i grunden, men andra fans? Även om den kanske inte har förtjänat det enligt min åsikt, så kunde Joker mycket väl skratta sig fram till bästa film-guld på Oscarskvällen.

Redaktörens rekommendationer

• Oscarssäsongen tar fart när DGA-, PGA- och WGA-nomineringarna anländer
• The Last of Us Part II, Animal Crossing, Hades leder 2020 Game Awards-nomineringarna
• Oscarsceremonin försenad eftersom Academy förlänger kvalificeringstiden
• Oscarsvinnaren Taika Waititi kallar Apples Butterfly-tangentbord för "hemska"
• Samsung förhandsgranskar den vikbara Galaxy Z Flip-telefonen i Oscarsannonsen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.