Hur man hittar billiga flyg

Alla älskar en hel del, och flygresor är dyrt, och det är därför det finns många resewebbplatser som är utformade för att hjälpa dig att göra just det: att hitta de billigaste flygen som finns.

Frågan är om det fortfarande går att hitta en billig biljett? Även om fler människor flyger än någonsin, har flygpriserna förblivit höga, och det finns flera anledningar till varför. För det första är det mindre konkurrens på grund av nyligen genomförda flygbolagskonsolideringar och likvidationer. För det andra betalar passagerare mer avgifter än tidigare, oavsett om det är för att checka in en väska eller välja en snyggare plats. Det inkluderar inte statligt sanktionerade avgifter.

För det tredje har många flygbolag minskat kapaciteten (flyger färre flyg eller mindre plan) eller eliminerat olönsamma rutter, vilket innebär att det finns färre platser tillgängliga att erbjuda med rabatt (märk någonsin hur fullpackade flygningar är dagar?). Dessa nedskärningar gjordes under en period av höga gaspriser och lågkonjunktur, vilket också tvingade flygbolagen att höja priserna. Nu, tack vare billigare bränsle och en återhämtande ekonomi, har dessa nedskärningar gjort flygbolagen mer lönsamma, så de har inte hittat anledningen att öka utgifterna för att återställa kapaciteten; i själva verket har de fortsatt att höja priserna.

Ändå finns det erbjudanden att hitta, om du vet hur du handlar och var du ska leta, med minimal ansträngning (det här handlar inte om resehackning för gratisflyg, eftersom det är en historia för en annan dag). Förutom de olika webbsidorna som bara har till uppgift att publicera bara i sista minuten erbjudanden finns det nu verktyg som utnyttjar big data för att faktiskt förutsäga när flygpriserna är på sin plats billigast. Så innan du bokar ditt nästa flyg kan det hjälpa dig att spara lite pengar genom att följa dessa tips (som hämtats från tips från experter, resesidor och våra egna personliga erfarenheter).

Shoppa runt

Med så många resesidor att välja mellan, var ska du leta?

Om du är tidspressad, sök Google Flights. När du har angett önskad destination (er) och datum kommer du att presenteras med det lägsta flygpriset, inte bara för dina valda resedatum, utan även priserna för andra tider. Du kan också kartlägga priser per graf och låta Google övervaka prisändringar. Google ger också tips om när de tycker att du ska flyga, och visar dig prisskillnaden för en högre tjänsteklass.

Varför välja Google Flights framför andra? Flyginformationen som används kommer från ITA Software, ett företag som Google förvärvade 2011. ITA tillhandahåller tekniska tjänster till många stora flygbolag (inklusive budgetbolag), resewebbplatser och andra reserelaterade företag. Eftersom ITA hanterar så mycket realtidsanalys för flygbolagen, inklusive prissättning och schemaläggning, kan Google Flights visa de bästa tillgängliga priserna vid sökningstillfället. Det är samma data som driver Kayak, Bing Travel och Orbitz. (Du kan också använda ITA: s matris prisjämförelseprogram för att hitta billiga flyg, men Google Flights ger ett renare användargränssnitt som vi tycker är lite lättare att använda.)

Google Flights hanterar dock inte monetära transaktioner. När du har hittat en perfekt resplan måste du boka via flygbolagets webbplats eller en resewebbplats som Priceline, CheapOair, Orbitz eller Expedia.

Naturligtvis är Google Flights inte det sista när det kommer till prisjämförelser. Sök också Hipmunk, Skyscanner, Ruttglad, och Momondo för att se till att det inte finns ett bättre erbjudande än det du hittar på Google Flights, särskilt om du planerar en internationell resa (vi gillar särskilt hur Hipmunk visar sina resultat). Observera också att dessa sökmotorer kanske inte står för några specialerbjudanden, så det skadar inte att kolla ett enskilt flygbolags webbplats också.

Var redo att kompromissa

Om du inte har exakta datum för att flyga, kan en ändring av tiderna ge vissa besparingar. Att flyga på en tisdag eller söndag kan till exempel kosta mindre än måndag eller fredag. Det gäller vissa tider på dygnet också. Att behöva gå upp tidigt för en flygning klockan 5 på morgonen är inte trevligt, men det kan göra en betydande buckla i prissättningen. Det finns inga hårda regler för vilka dagar eller tider som kommer att ge de lägsta priserna, men att spela med datum genom en prisjämförelsemotor, som Google Flights, kan ge en översikt över priserna.

Många större städer betjänas av flera flygplatser, och ibland kan du hitta billigare flyg som flyger till en sekundär anläggning. Till exempel, i en slumpmässig sökning, var ett JetBlue-flyg från New York till Burbank, Kalifornien, $40 till $70 billigare än att flyga till Los Angeles International eller Long Beach Airport. Avvägningen är att det bara finns en daglig flygning - inte idealisk för affärsresor, men några besparingar för dem som inte bryr sig om när de flyger. (På baksidan är konkurrensen på LAX hård, så du kan hitta låga priser bland de flygbolag som flyger till den flygplatsen.) Många sökmotorer låter dig söka alla flygplatser i ett område, inte bara en specifik flygplats. Överväg också att flyga enkelriktat med ett flygbolag och återresan på ett annat; Nomadfluga är en bra sida som visar hur du gör detta.

Skulle du vara villig att göra en anslutning för att spara lite pengar? Vi skulle inte göra det om det är en besparing på $25 eller till och med $50, men allt mer än $100 är värt att överväga. Men anslutningar kan vara riskabla - du har en chans att missa det. Eller så kan du helt enkelt behöva vänta timmar innan du går ombord på nästa flyg. Det är inte alltid billigare, så gör den prisjämförelsen. Men det är ett alternativ att titta på, särskilt under hektiska resesäsonger när direktflyg är dyra.

Bli kreativ

Som nämnts behöver du inte flyga ett flygbolag för en tur och returresa. Du kan till exempel flyga från Los Angeles till San Francisco på Virgin America och göra återresan på Southwest. Det tar mer arbete att boka, men resesidor som Kayak och Google Flights kommer vanligtvis att presentera dessa alternativ i sökresultaten. Undvik att ansluta mellan två olika flygbolag på en resa, eftersom det kan kräva att du byter terminal.

Internationella flyg brukar vara dyra, så överväg att ansluta genom en annan stad på en separat resplan. Så här menar vi: Om du flyger från USA till London kan du möjligen hitta en affär genom att flyga till en annan närliggande europeisk stad istället och sedan boka ett billigt flyg till London med rabatt bärare. Detta innebär lite arbete från din sida, och det kan kräva att du går igenom gränskontrollen två gånger. Vi har gjort det här själva, och om jag ska vara ärlig är besväret inte för alla, men det kan spara pengar.

Kommer till låg kostnad

Budgetbärare – bara namnet slår skräck i många människors hjärtan. I verkligheten är många lågprisbolags tjänster i nivå med vad som erbjuds i busshytter hos fullserviceflygbolag. Faktum är att många skulle hävda att tjänsten på Southwest, JetBlue och Virgin America faktiskt överträffar de större operatörerna. Nackdelar inkluderar färre destinationer och frekvenser, och, när det gäller ultralågkostnadsbolag, mycket få eller inga förmåner.

Som namnet antyder tenderar lågprisbolag att erbjuda lägre priser. I allmänhet är det sant, men det är inte alltid fallet. Till exempel, när vi sökte efter ett flyg från New York City till Las Vegas under en av Southwests försäljningar, hittade vi faktiskt ett mycket lägre pris på United (äldre flygbolag matchade ofta priset). Men Southwest erbjuder två gratis incheckade väskor och en mer flexibel ändringspolicy, så om det är viktigt för dig kan det vara värt att betala lite mer i förväg än att betala tilläggsavgifter senare.

Om du verkligen vill spara pengar bör du leta efter ett ultralågprisbolag. Flygbolag som Spirit och Frontier är symbolen för ett budgetflygbolag, eftersom de inte erbjuder några krusiduller och ta betalt för nästan allt annat, inklusive handbagage, föredragen sits och till och med en burk soda.

Men besparingarna är attraktiva, särskilt för fritidsresenärer. En sökning efter ett flyg mellan New York City och Fort Lauderdale, Florida på Spirit var $153 tur och retur, mot $274 på JetBlue och $377 på United; om du registrerar dig för Spirits "$9 Fare Club", kan det vara $20 till $40 billigare. Även om du lägger till en incheckad väska (21 USD under bokningen eller 31 USD vid incheckningen, enkel resa), är priset fortfarande lägre. Du kanske inte får "gratis" men du kan alltid ta med din egen iPad och läsk ombord för att kompensera.

Den ultralågkostnadsmodellen är populär i Europa och Asien, och den är värd en titt om du reser inom dessa regioner, eller, som vi nämnde tidigare, om du letar efter ett kreativt alternativ för att komma till finalen destination. Till exempel, för en resa från New York City till Malaysia, fann vi att det var billigare att flyga direkt till närliggande Singapore på United än på ett anslutningsflyg till Kuala Lumpur. För att slutföra resan köpte vi en tur- och returbiljett på 80 $ på AirAsia. Besparingarna var tillräckligt betydande för att motivera övernattning, terminalbyte och säkerhetskontroll, men det är inte för alla.

Lågprisbolag är bra för kortdistansflyg, men skulle du kunna se dig själv flyga långdistansflyg med Spirit från Fort Lauderdale till Lima, Peru? Om du tänker på att Spirit debiterar 411 $ tur och retur för den nästan sex timmar långa flygningen, jämfört med JetBlues pris på 540 $ och amerikansk pris på 754 $ (ut från närliggande Miami International), är besparingarna på $129 till $343 attraktiva, även om det innebär att man övergår till saker som mat och en mer bekväm plats.

Transatlantiska flygningar mellan USA och Europa domineras av de stora flygbolagen på båda kontinenterna, men några flygbolag tar med sig lågprismodellen till dessa rutter. Norwegian Air Shuttle of Norway är en som genererar buzz och erbjuder priser på mindre än $500 (tur och retur) från New York till Europa. Dessutom flyger den nya Boeing 787 mellan Europa och USA, vilket borde göra resan bekvämare. Digital Trends Mobile Editor Malarie Gokey har flugit Norwegian två gånger i år och älskade det, men rekommenderar att du väljer mellanpriset istället för det lägsta om du vill ha mat eller väska.

Börja söka med big data

Det är svårt att säga exakt när du ska boka en biljett. Vissa resesidor föreslår att du bokar två veckor innan du flyger, men vi har sett fler rekommendationer av två och fyra månader i förväg – mer för internationella flygningar (Priserna kommer att skjuta i höjden om du bokar nära önskat avresedatum, men att boka alldeles för tidigt garanterar inte heller att du får det bästa erbjudandet). Adobes forskning fann att 90 dagar är en bra tumregel för 16-procents rabatt, men regeln gäller inte alltid. Det gamla rådet att köpa på en tisdag har inte så stor betydelse (om någonsin), men att vänta till sista minuten, i hopp om en billig biljett, är riskabelt. (CheapAir.com erbjuder några bra insikter.)

Om du planerar en semester med viss flexibilitet kan du titta på historiska data och undersöka bra tider att flyga på. Hopper är ett företag som analyserar både branschdata och användarbeteende (det säger att dess app har sex miljoner användare) för att hitta dessa trender. Ange en rutt och Hopper kommer att rapportera de senaste rönen för den resplanen, inklusive vad är en bra biljett du bör skjuta på, den bästa tiden på år och veckodagar att flyga, efterfråga statistik, flygbolag med de bästa priserna och alternativa flygplatser till överväga. När vi letar efter någon form av riktning för var vi ska börja vår sökning, är Hopper ett användbart verktyg vi använder. (Googles Flight "Explore"-verktyg är också praktiskt om du bara vill ha siffrorna, men mindre djupgående.)

Om du letar efter sista minuten-destinationer, tyder Adobes forskning på att Honolulu, Charlotte, North Carolina och Miami har de lägsta premierna; San Francisco, Los Angeles och San Diego har högst.

Leta efter specialerbjudanden

Nästan alla reserelaterade webbplatser har en erbjudandensektion, inklusive flygbolagen själva. Vi gillar inte att få skräppost i vår e-postkorg, men att registrera dig för frekventa flygaviseringar kan ge dig en upplysning om när det finns en rea eller rabatt. En favorit är Flygvaktshund, som har ett team av människor som letar efter erbjudanden (till skillnad från de flesta reseställen som enbart är beroende av datorer). Förutom resetips, Nomaden Matt driver också ett nyhetsbrev som listar veckoerbjudanden. Om du vill ha en tjänst som övervakar realtidsuppdateringar om prissättning, du kan inte gå fel med Ficka.

Letar du efter en sista minuten-helg? Vi har alltid gillat Uniteds helgerbjudanden, som publiceras varje tisdag i veckan. Ofta kan du hitta rabatterade tur- och returpriser till en mängd olika destinationer. Vi skulle inte planera en semester baserat på dessa specialerbjudanden, eftersom destinationerna ändras varje vecka, men det är ett bra alternativ för spontana resor.

Flyg med trygghet

Hur vet du att du hittar de bästa priserna? Om du inte är ifred med dina sökresultat kommer du alltid att undra. Flystein är en tjänst designad för dem som lider av köparens ånger. För $29 till $49 kommer Flystein att försöka slå ditt pris. Om den inte hittar något bättre för dig kommer du inte att debiteras. Det garanterar inte att du inte kommer att hitta ett lägre pris i framtiden (flygpriserna varierar), men det ger dig en viss försäkran om att biljetten du bokar den dagen är den billigaste du hittar.

Se upp med bokningsknep

Du kanske har läst om något som kallas "hidden city"-priser (om inte, Klicka här att få reda på). Kort sagt, det är ett bokningsknep som används för att utnyttja ett kryphål i flygbolaget; istället för att betala för ett dyrare flyg från punkt A till B köper resenären ett billigare flyg från punkt A till B till C, men fullföljer inte hela resan.

Till exempel, istället för att flyga från Los Angeles till Chicago, flyger en passagerare från Los Angeles till New York, med anslutning till Chicago; men hon skulle avsluta resan i Chicago, eftersom det är hennes önskade destination. Skiplagged är en webbplats som spårar dessa typer av priser, och flygbolagen gillar inte denna praxis (United och Orbitz försökte stämma sidan) eftersom det är en intäktsförlust och förstör deras verksamhet. Det är inte olagligt, men om det grips kan ett flygbolag straffa resenären.

"Jag har hört talas om kroniska missbrukare som gripits och debiterats de priser som de undvek genom att spela systemet tidigare," Brett Snyder, president och författare till Crankyflier.com, berättade för oss. "Det finns ingen annan fördel [förutom att spara pengar] och det finns många nackdelar som kan sluta kosta dig om du åker fast."

Även om vi känner människor som framgångsrikt har flugit med en dolda stadsbiljett, avråder vi från det. Vi tror att det finns många alternativ innan du behöver ta till denna praxis. Detsamma gäller för engångsbiljetter, där resenärer bokar en billigare tur- och returbiljett med avsikt att bara flyga enkel resa.

En annan myt att undvika är att ställa in din webbläsare i inkognito- eller privatläge. Tanken här är att webbplatser använder cookies för att spåra dina sökningar och begränsar de priser du ser varje gång du återvänder till webbplatsen, istället för att visa dig nya priser. Genom att surfa privat tror man att du kommer att få nya prisresultat. Det finns dock inga bevis för att detta fungerar; Scott Keyes från Scotts billiga flyg kallar det en urban myt.

Ett sista knep att undvika är att söka efter "felpriser", som är lägre priser än vanligt som publiceras av ett flygbolag. Det finns webbplatser dedikerade till övervakning av dessa typer av priser, som har blivit vanliga på grund av misstag som antingen en människa eller en dator. Du måste vanligtvis boka snabbt innan flygbolaget åtgärdar misstaget, men vi säger att du inte bryr dig: Flygbolag har rätt att ogiltigförklara sådana transaktioner, även om de ofta utmanas.

Redaktörens rekommendationer

• Hur ett pusselspel kan hjälpa forskare att hitta ett botemedel mot coronavirus
• Flygbolagets onlinebokningsverktyg hjälper dig att undvika skrikande bebisar på flyg
• American Airlines utökar sitt snabba Wi-Fi under flygning, men det kommer fortfarande att kosta dig
• Virgin Galactic genomför ytterligare en testflygning, denna gång med en passagerare
• Hur bra är du på att upptäcka nätfiske? Gör det här frågesporten för att ta reda på det