Dessa kvinnliga teknikledare arbetar för att förbättra andras liv

Det är ingen hemlighet att kvinnor och män ofta ser saker annorlunda. Det visar sig att de gör det inte bara i vardagens aspekter, utan också inom teknik, robotik och till och med apputveckling. Kvinnliga teknikentreprenörer säger ofta att deras innovationsidéer utlösts av specifika problem som människor ställs inför. De kan bestämma sig för att bygga en robot för att hjälpa de sjuka, koda en app för att mata hungriga eller lösa en specifik garderobsutmaning som bara kvinnor känner till. De introducerar också högteknologiska lösningar för de områden som man inte traditionellt tänker på tekniska gränser. Här delar fem kvinnliga entreprenörer med sig av sina karriärvägar till framgång och åsikter om vikten av mångfald mellan könen.

Marita Cheng

För Marita Cheng, grundare av Aubot, ett australiensiskt företag som gör Teleport, en telenärvarorobot, vägen till en teknikkarriär började med en önskan att lösa ett mycket praktiskt problem. När Cheng gick på college insåg hon att många människor, särskilt äldre, glömmer att ta sina mediciner. Så tillsammans med en vän skapade hon en påminnelseapplikation, som heter Nudge, som påminde folk om att ta sina piller.

"Vi deltog i vår affärsplan i en tävling och vi kom först i grundutbildningen," mindes hon.

Cheng lanserade Teleport, som gör det möjligt för människor att interagera med varandra via en mobil videokonferens, av en liknande anledning - att lösa praktiska problem med robotteknik. Teleport tillåter kritiskt sjuka barn, inklusive de som måste stanna kvar på sjukhus, att gå i skolor. Det tillåter vuxna med funktionsnedsättning, eller en tillfällig sjukdom, att undvika att missa dagar på kontoret, ringa in i kontorsmiljön från sitt hem och ha en mer mänsklig kommunikationsupplevelse. Patienterna ringer från sin dator eller en mobil enhet till Teleport-roboten, placerad i skolor, sjukhus eller museer, vilket gör att de kan vara närvarande på olika platser via telekonferenser.

"Vi arbetar med en ideell organisation i Australien, som arbetar med sjuka barn och använder våra robotar," sa Cheng.

Förutom att bygga robotar, ägnade Cheng också mycket tid åt att bygga en kvinnlig robotistgemenskap. Hon grundade en organisation, som heter Robogals, som arbetar för att väcka unga kvinnors intresse för robotik. Efter att ha startat det första Robogals-kapitlet i Australien 2008, studerade hon i England i 10 månader som utbytesstudent, där hon startade ytterligare ett kapitel.

"Jag tänkte att det skulle vara coolt att ha tjejer att göra det här i Storbritannien, så jag skapade ett Robogals-kapitel där också." Det gav henne idén att utöka Robogals närvaro hemma. När hon kom tillbaka organiserade hon en Robogals-konferens där hon lärde ett 20-tal unga kvinnor från olika delar av Australien hur man startar och driver ett kapitel hemma. Initiativet tog fart och fick snabbt internationell närvaro. Under 2016 har över 55 000 tjejer gått en Robogals-workshop, och år 2020 siktar Robogals på att nå 200 000 tjejer över hela världen.

Cathy Devine

Medan de flesta skulle tro att bysthållarens design är universell, är Cathy Devine, vice vd för innovation på Soma, trodde att processen att hitta en välsittande behå kunde behöva en uppgradering. Många kvinnor spenderar timmar i varuhus och provar dessa plagg och går därifrån missnöjda, sa hon. Även när säljare erbjuder personliga mått för att hjälpa kvinnor att hitta rätt storlekar, passar behåarna inte nödvändigtvis individens former.

"Vi ville ta bort gissningarna ur processen," sa Devine. "Så vi skapade Somainnofit."

Du kan tänka på Somainnofit som en "smart behå" eller kanske till och med en "bh-concierge" som ger dig största möjliga integritet och besparar dig den fysiska upplevelsen av att mäta band. När du tar på dig den och kopplar den via Bluetooth till motsvarande app tar BH: n din personliga storleks- och formmått genom sina fyra inbyggda koppartrådar som går tvärs över och nedanför barmen. Appen guidar konsumenterna genom processen och beräknar vilka Soma-bh: ar som skulle passa bäst för deras specifika form.

"Du laddar ner appen, du tar på dig plagget och den guidar dig genom processen och behån beräknar måtten från kretslinjen," sa Devine. Appen använder också en kvinnas feedback för att göra dessa förslag mer exakta. "Vissa kvinnor tycker om att deras behåar är något lösa och andra mer åtsittande. Appen känner igen dessa personliga preferenser och den kommer att omkalibrera dina val.”

Flera kvinnor kan använda samma Somainnofit genom att ladda ner appen och ange sin unika bh-identifierare. Den är avsedd för långvarig användning — den kan hjälpa kvinnor att hitta rätt underkläder genom olika livsstadier som påverkar deras former och storlekar, såsom graviditet, amning eller klimakteriet. ändringar.

Det kan också vara till hjälp för dem som genomgick bröstoperationer som förstärkte deras former, oavsett orsaken. Devine, som själv överlevde bröstcancer, sa att varje patients upplevelse är unik, men det påverkar utan tvekan kvinnornas form och hur de känner för sig själva.

"Till slut fann vi att de flesta kvinnor letar efter det nya normala," sa Devine, "Och vi stödjer kvinnor enormt, bildligt och bokstavligen." Under 2000-talet borde processen att hitta en behå som passar inte vara skrämmande - och det är vad Somainnofits teknologi gör.

Jasmine Crowe

Jasmine Crowe började inte alls sin karriär som techguru. Hon var en kommunikationsproffs som arbetade för ideella företag, samtidigt som hon lagade middagar för fattiga, hungriga eller hemlösa - med sina egna pengar.

"Jag var inte rik, jag var bara riktigt bra på att köpa mat på rea och ta reda på hur jag skulle tänja på budgeten," sa Crowe. ”Jag hade vänner och familjemedlemmar som upplevde hunger och jag ville hjälpa människor som inte hade pengar att köpa mat. Och jag ville att de skulle äta med värdighet.”

Crowe skapade ett formellt popup-evenemang för söndagsmiddag där medlemmar av Atlanta hemlösa kunde njuta av en restaurangliknande upplevelse. När en video av hennes söndagsmiddag blev viral började folk fråga henne vilka restauranger som donerade mat.

"Ingen donerade mat - jag lagade mat 20 timmar i veckan för att mata 300 eller 400 personer," sa Crowe. "Och när jag undersökte hur man får restauranger att donera mat läste jag att 72 miljarder pund mat i Amerika kommer att gå till spillo varje år."

För Crowe var det här problemet oacceptabelt och hon bestämde sig för att lösa det - genom att skapa en app som "UberEats omvänt." Men för någon som inte var en kodare var det knappast en lätt sak.

"Det var en enorm inlärningskurva för mig," mindes Crowe. "Jag satte mig i princip och gick i skolan, jag forskade om teknik och terminologi, jag gick in i hackathons och jag arbetade med teknikstudenter."

Till slut skapade Crowe Goodr, en app som låter en deltagande restaurang indikera att den har mat att donera. Sedan skickas en förare för att hämta maten och leverera den till den ideella organisationen som kommer att använda den för att mata de hungriga. Blockchain-komponenten hjälper till med donationstransparens; restauranger kan lätt spåra var maten tog vägen. Mängden mat som Goodr kan donera och distribuera varierar, men den varierar vanligtvis från 1 500 till 5 000 måltider i veckan - och den växer.

"Under den senaste Super Bowl-veckan matade vi 60 000 människor," sa Crowe. Hon arbetar för att attrahera en större variation av deltagare - fler restauranger, livsmedelsbutiker, flygplatser och kongresscenter. Hennes råd till andra kvinnliga entreprenörer som kan känna sig utmanade av teknik som de inte känner till är att hålla fast vid det.

"Bara för att göra research och förstå vad du ger dig in på, och ge inte upp."

Melinda Richter

För Melinda Richter, den globala chefen för JLABS, var hennes karriärväg tvåfasig med en oväntad livsförändrande twist - och i slutändan önskan att fylla ett medicinskt tomrum.

En kanadensare som föddes i ett 1 000 kvadratmeter stort hus och växte upp med fem besvär och tre systrar, var Richter stenhård på att ha en framgångsrik karriär inom teknik. Hon var på en snabb karriärväg på ett telekommunikationsföretag, arbetade i olika affärsenheter och olika städer, men sedan tog det en oväntad vändning.

När Richter arbetade i Kina blev Richter kritiskt sjuk, efter att ha fått en livshotande zoonotisk sjukdom orsakad av ett bett av en liten insekt som hittats i Asien. Chockad över att hennes diagnostik och behandling tog så lång tid att hon nästan dog, omprövade Richter sina innovationsprioriteringar. När hon väl återhämtat sig bytte hon fokus från telekommunikation till medicinsk innovation.

Att starta en karriär inom det nya området var inte enkelt. "Inget stort medicinskt företag skulle anlita mig som expert på innovation, jag kom inte från fältet, jag hade inte en doktorsexamen, varför skulle de det?" Hon sa.

Så hon var tvungen att hitta andra sätt att bryta sig in. Hon började arbeta med life science-entreprenörer som hjälpte dem att få kontakt med de stora industriaktörerna som kunde investera. När hon gjorde detta började hon se vissa trender, vägspärrar och sätt att förbättra dem. Varje person har sina små superkrafter, sa Richter, och hon hade sina.

"Min "superkraft" är att ta in en massa information och se mönster och trender som andra kanske inte ser."

Mönstren Richter såg var att innovation inom det medicinska området var ojämförligt svårare än inom informationsteknologi. Till skillnad från IT-proffs, som i första hand behövde kraftfulla datorer för att skapa nya produkter, krävde medicinska entreprenörer spjutspetsutrustning, mikroskop, kemikalier och levande kulturer. Läkemedlen de designade måste testas in vitro först och sedan i djurmodeller, och senare i kliniska prövningar på människor - totalt miljoner dollar och års väntan.

För att fylla det tomrummet arbetade Richter med Johnson & Johnson för att skapa JLABS – en startplatta för innovation där medicinska startups kan testa sina lovande mediciner eller utveckla sina idéer tillräckligt för att få finansiering. JLABS lanserades 2012 och har sedan dess tecknat över 450 företag i 13 städer, inklusive San Diego, Toronto och New York.

"Jag kunde göra det eftersom jag kom från en teknisk kommersialiseringsbakgrund," sa Richter. "Det gjorde att jag kunde skapa effektivitetsvinster och nya innovationsmodeller."

Klicka här för att läsa mer om JLABS.

Redaktörens rekommendationer

• Vad kan techföretag göra för att skapa mer kvinnovänliga arbetsplatser?