Fotoshower går online mitt i pandemin

Fotografiprogram packar vanligtvis människor och kameror i en kongresshall för vad många kallar ovärderlig utbildning, kritik och nätverk — men under covid-19:s era avbryts eller förvandlas små regionala evenemang till stora produktioner till en virtuell erfarenhet. Förändringen är en välkommen anpassning på vissa sätt, med början med de kraftigt rabatterade eller i vissa fall gratisbiljetterna. Men översätts alla fördelarna med en fotografering till en onlineupplevelse?

Så gott som där

Från Porträttmästarna till Adobe Max, att bara flytta online är det populära draget i branschen; även Konsumentelektronikmässa 2021 går helt virtuellt. Vissa, som Photokina, blev direkt inställda, medan andra gillar Photoplus, håller ut hopp och väntar på att se vad hösten för med sig (även om PhotoPlus sa till Digital Trends att det håller på att utveckla en virtuell komponent för att gå med i showen, som kommer att tillkännages officiellt snart). Sonys vanliga Kando Trip förvandlades till KandoÖverallt, ett onlineevenemang 15-16 augusti.

Stora evenemang går inte bara över till en streamad webbkameraupplevelse, men många spenderar veckor på att spela in innehåll för evenemanget. "Vi hade turen att onlineutbildning var vår sak. Vi vet produktion och hur man skapar fantastiskt innehåll bättre än de flesta, säger George Varanakis, medgrundare av Konferensen Portrait Masters och Sue Bryce Education. "När möjligheten dök upp att gå online i år slog vi till. Vi har skapat en unik upplevelse för alla deltagare och leverantörer. Jag tror att vi kommer att göra fler av dessa typer av evenemang under 2021 och framåt eftersom de också kan komplettera ditt personliga evenemang. Det ger människor som aldrig har varit på något av dina evenemang en känsla för vad du kan göra personligen."

Medan tal och presentationer lätt kan anpassas till en onlineupplevelse, värderas evenemangen ofta för förmågan att bilda relationer med andra fotografer, antingen förlåtande med skyttar på samma kompetensnivå eller hitta mentorskap från en veteran. Med onlineevenemang finns det liten potential för ad hoc-träffar med andra deltagare eller sociala sammankomster i slutet av dagen.

Arrangörer börjar bli kreativa – och förlitar sig på teknik – för att sprinkla tillbaka en del av detta nätverk i evenemanget. Varanakis säger att det virtuella evenemanget 2020, planerat till 21-23 september, erbjuder flera olika sätt att nätverka med andra virtuella deltagare, inklusive chattpoddar i realtid med högtalarna, Zoom-träffar och en virtuell kostym fest.

Årets Adobe Max kommer att vara både helt virtuellt och gratis, 21 till 22 oktober, med en lista med talare från Annie Leibowitz till Keanu Reeves. Registrering är nu öppna online.

"En av de främsta fördelarna med att delta i ett fysiskt evenemang är nätverksmöjligheterna som erbjuds av kaffe och lunchpauser, umgänge och, ärligt talat, att träffa någon på ett oskyldigt sätt. Det är mycket svårare att replikera dessa förhållanden virtuellt genom teknik, säger Julie Martin, Adobes senior director för mässor och evenemang. "Denna utmaning ger oss möjligheter att använda ny teknik för att bygga relationer utan fysisk kontakt. Många av dessa nya teknologier är i början, och evenemangsproducenter måste bli kreativa genom att kombinera plattformar och tekniker som chatt/nätverk, videoströmning, polling och gamification för att möjliggöra engagerande upplevelser.”

Även om vissa upplevelser kan vara omöjliga att simulera med ett virtuellt evenemang, är arrangörer av flera shower planerar på mer innehåll än om evenemanget var personligen, och når människor som annars inte skulle kunna närvara. Porträttmästarna har vanligtvis nio högtalare; årets onlineevenemang har fler än 30 och innehåller fler ämnen, inklusive affärsämnen och sessioner som tar upp utmaningarna med att arbeta som fotograf mitt i en pandemi. Och Adobe Max planerar en lista med sessioner som tillgodoser ett större antal olika kompetensnivåer, säger arrangörerna.

Onlineformatet öppnar också upp för sessioner för mer än tal. Porträttmästarna kommer att ha sponsrade shootouts, där tittarna kan gå bakom kulisserna av fotograferingar. Adobe Max kommer att välkomna världsomspännande talanger för presentatörer och förväntar sig att en världsomspännande publik kommer att lyssna på.

"Virtuella presentationer tillåter oss att utnyttja kreativa, musikaliska och kändistalanger som kanske inte har varit tillgängliga för det fysiska evenemanget," sa Martin. "På samma sätt kan vi engagera oss med kreativa från hela världen genom samarbetande konstprojekt och utmaningar — dessa aktiviteter skulle inte ha varit möjliga för en internationell publik om vi inte var det uppkopplad."

Förutom den längre listan med talare och virtuella nätverk, har övergången till onlineevenemang ytterligare en stor fördel: kostnaden. Adobe Max kommer att vara gratis i år, en stor förändring från förra årets 1 495 $ early-bird-biljetter. Porträttmästarna kostar vanligtvis $1 800 till $2 500 att delta, inte inklusive resekostnader, men årets evenemanget kommer att kosta $149 för 30 dagars tillgång till allt onlineinnehåll eller $299 för att ladda ner och hålla konferensen videoklipp.

En Catch-22

Även om chattrum och videoinlärning kommer att hjälpa, kommer onlineevenemang inte att till 100 procent kunna ersätta nätverksarbetet eller praktiska delar av personliga fotograferingskonferenser. Erfarna fotografer som letar efter en mentor för att ta nästa steg kommer att behöva arbeta hårdare för att ansluta via chatt snarare än sociala upplevelser som tidigare kan ha utspelat sig naturligt i korridorer, auditorier eller restauranger tabeller. Men genom att gå online och sänka priserna kommer fler fotografer att få chansen att närvara och ge workshopmaterialet till nya fotografer som annars inte skulle ha råd med en biljett.

Det kommer att bli intressant att se hur den ständigt sociala fotografimassan reagerar på all-online-inlärning. Om det lyckas, kommer det att ifrågasätta behovet av kostnaden förknippad med personligt lärande, och dessa organisationer kommer att få sitt arbete avskräckt för dem om de väljer att höja sina priser vid personliga evenemang återuppta. Om de misslyckas kanske dessa evenemang och tillhörande organisationer inte kan pågå ytterligare ett år med ökande kostnader och minskade intäkter.

Det är en förbannad-om-du-gör-förbannad-om-du-inte-situation. Vid det här laget försöker de flesta bara ta sig igenom den här perioden och kommer att försöka lista ut vad de ska göra härnäst efter. De kommer att fotografera den bron när de kommer till den.

Uppdaterat den aug. 17 för att inkludera Adobes senaste tillkännagivanden och registrering för Max 2020.

Redaktörens rekommendationer

• Den mest sålda digitala fotoboken kan bli din gratis nu