Framtiden är här: Google Wing levererar Girl Scout Cookies

När Google distribuerar cookies hänvisar det till fragmentariska textstycken som skickas till en webbläsare för att förbättra anpassade annonser. När Vinge, sök leviathan’s dotterbolag som gör leveranser med drönare, talar om att leverera cookies, det faktiskt, ja, levererar cookies. Som i det bakade, ibland sega konfektyret som säljs från dörr till dörr av Girl Scouts.

"Vi började prata med den lokala [Girl Scout] truppen i Christiansburg [Virginia] för ungefär en månad sedan," berättade Lia Reich, global kommunikationschef för Wing, till Digital Trends. "Även med lindriga covid-restriktioner är den traditionella metoden att sälja kakor utanför livsmedelsbutiker eller butiker svår i år, och försäljningen minskar med cirka 50% jämfört med tidigare år."

Så Wing bestämde sig för att hjälpa till och, i processen, offentligt demonstrera ytterligare ett möjligt användningsfall för den efterlängtade (och, på vissa utvalda platser, som redan händer) drömmen om drönarleverans. Till slutet av maj kan lokalbefolkningen i Christiansburg - en lugn, vilsam stad i Montgomery County, Virginia - beställa sina Girl Scout-kakor för att istället levereras med drönare, via Wing-appen. Kakorna packas ihop och flygs direkt hem till kunderna.

Reich sa att Wing har "åtagit sig till 3 000 lådor med kakor, och om det behövs kommer vi att göra mer."

Reich beskrev Girl Scouts and Wing som naturliga partners när det kommer till kakleveranser under en pandemi. "Det är också en möjlighet för de lokala flickscouterna att lära sig om drönarleveranser och bli bekanta med en teknik som vi hoppas kommer att bli utbredd när de kommer in i arbetsstyrkan", sa hon. "Girl Scouts har satt upp ett mål att få 2,5 miljoner flickor i STEM-pipelinen till 2025. Vi hoppas att detta partnerskap bidrar till dessa ansträngningar genom att låta lokala tjejer uppleva drönarleveransteknik och få en inblick i olika STEM-baserade karriärvägar.”

Det här är inte första gången, fortsatte Reich, som Wing har hjälpt småföretag under pandemin. Ägaren till det Christiansburg-baserade Mockingbird Cafe rapporterade att drönarleverans stod för cirka 25 % av försäljningen under de första dagarna av covid-19-pandemin. Wing hjälpte också till att leverera biblioteksböcker till barn som satt fast hemma.

En låda med kakor på ett kilo i en bil på 3 000 pund

Den stora frågan om att leverera kakor med drönare är förstås om detta någonsin skulle kunna fungera praktiskt i världen i stort – inte så mycket tekniskt (så klart, det kan det), utan snarare när det gäller muttrar och bultar ekonomin i det hela. När allt kommer omkring kan du köpa världens bästa superdator för att spela Fortnite; det är dock inte nödvändigtvis affärsmässigt meningsfullt. På ytan riskerar kakor från drönare att smacka av den ökända affärsmodellen Pets.com från slutet av 1990-talet, med dess löfte om att sälja 10 dollar påsar kattsand som kostar 20 dollar att leverera.

Reich gör en giltig kontrapunkt. "Det är mycket mer meningsfullt att leverera en 1-kilos låda med kakor med en 10-punds drönare än att göra det med en 3 000-punds bil," noterade hon. "Effektiviteten med drönarleverans är många, och utgör ett övertygande affärscase för leverans på sista milen, som kan stå för uppemot 50 % av den totala kostnaden för frakt av varor. Utöver affärsfallet kommer leverans av drönare i stor skala [även] att ge säkrare vägar, snabbare leveranser, ytterligare intäkter för lokala företag och en minskning av utsläppen av växthusgaser."

Enligt Reich är Wings leveransdrönare cirka 10 gånger så effektiva som några av de mest effektiva elfordon på vägarna idag, och mer än 50 gånger effektivare än en genomsnittlig bensindriven fordon. "Våra drönare är så effektiva att när en kund beställer en pastalåda från Wing, använder de vanligtvis mer energi koka vattnet än vad vi använde för att leverera paketet flera mil till deras hem”, hon sa.

Drönarleveranserna stiger

Hur du än skär det är det fortfarande relativt tidiga dagar för drönarleveranser. Rättegångar förblir begränsade till vissa områden, som med Wings fokus på Christiansburg. Det påminner svagt om mikrovärldarna som tidiga A.I. system och robotar var ofta begränsade till. Men för att parafrasera Sally Fields ikoniska och ökända Oscars-tal: Folk verkar gilla dem. De verkligen som dem.

Virginia Tech bara denna månad släppt en undersökning från Christiansburg, med 87 % av invånarna som gör godkänt ljud om möjligheten att leverera drönare till bostäder efter det första året av tjänst i samhället. Uppenbarligen finns det fortfarande arbete att göra, men utsikten kanske inte är så osannolik som vissa kanske tror.

"Vi har sett en otrolig tillväxt av Wing-tjänsten under det senaste och ett halvt året," sa Reich. "COVID gav människor som kanske inte hade en anledning att prova drönarleverans en anledning till, och vi såg leveranserna öka med mer än 500 % under 2020. Bekvämligheten med drönarleverans har inte bara upprätthållit den tillväxten, utan ökat den, även när restriktionerna har hävts. Globalt har Wing genomfört fler leveranser under de första tre månaderna 2021 än under de sista sex månaderna 2020."

Redaktörens rekommendationer

• Möt startupen som transporterar mänskliga organ via drönare