Horizon Hobby Chroma 4K recension

När de flesta tänker på drönarindustrin, tenderar företag som DJI, Yuneec eller kanske Parrot att vara de första att tänka på. Men hur är det med Horizon Hobby? Horizon Hobby, ett globalt hobbyföretag beläget i Illinois, är en mångfacetterad RC-specialist som nu försöker kröka sig in i det obemannade flygfordonet. Har nyligen lanserat sin Chroma linje av drönare, bestämde vi oss för att ta upp den senaste versionen för att se hur den stod sig mot branschens elit.

Det är värt att notera att så fort vi tog bort Chroma och plockade upp dess ST-10+ pekskärmskontroller (låter bekant?

), var det uppenbart att Horizon Hobby har hållit ett skarpt öga mot sina konkurrenter – i synnerhet Yuneec. Likheter bortsett från, är Chroma en solid drönare som inte bara var en explosion att flyga utan en som också ger en billig ingångspunkt för alla som vill komma in på flygfotografering eller video.

Funktioner och specifikationer

Omedelbart efter att ha packat upp Horizon Hobbys Chroma Camera Drone, var det uppenbart att hantverket hade mer gemensamt med andra stora märken än bara en enkel återanvändning av Yuneecs ST-10+ kontroller. Med en kropp som påminner om DJI: s Phantom-serie av drönare, skulle du ha svårt att urskilja två om det inte vore för Chromas mastmonterade GPS-antenn, vilket i huvudsak ger farkosten en svans. Missförstå oss inte, det här gör inget för att förringa själva drönaren, och det gör inte heller att pilotera Chroma mer eller mindre svårt; förutom GPS-funktionen är det bara en estetisk skillnad.

Bortsett från dess visuella likhet, innehåller Chroma några funktioner som hjälper den att stå på egna ben. Till exempel borde drönarpiloter på alla nivåer inte ha några problem att få upp den i luften direkt efter att den packats upp (och laddat), tack vare drönarens mycket intuitiva smarta flyglägen. Stick Relativity-funktionen är särskilt användbar. Detta flygläge flyttar farkosten i vilken riktning en pilot än trycker på höger joystick, oavsett riktningen som drönaren är vänd. Vi tyckte att detta var otroligt lyhört och något som gör det enkelt att lära sig detaljerna i droneflygningen.

En annan användbar funktion är Chromas SAFE Circle-funktion, som i huvudsak skapar en säker zon runt styrenheten, vilket förhindrar att farkosten flyger för nära föraren. Som om den körde in i en osynlig vägg (utan att förstöra drönaren, förstås), stoppade Chroma sina framsteg när de nådde denna imaginära SAFE Circle under våra försök.

Även om Horizon Hobby erbjuder olika versioner av sin Chroma-drönare, kom vår recensionsmodell utrustad med en ombord 4K kamera ansluten till en fullt justerbar 3-axlig kardan. Kameran kan ta fantastiska foton och videor och visade sig vara den näst bästa delen med att flyga drönaren - efter att ha piloterat farkosten. Medan de använder den ovannämnda ST-10+-kontrollen, flyttar piloterna helt enkelt en ratt uppåt eller nedåt för att justera kamerans stigning från att titta ut mot horisonten eller vända sig rakt ned mot marken. Det är också från ST-10+-kontrollern som operatörer har möjlighet att se vad drönaren ser, och övervaka dess batterinivåer, såväl som vad dess markhastighet och GPS-platser är för närvarande.

Byggkvalitet och hållbarhet

Nästan varje komponent i Horizon Hobby's Chroma - förutom propellrarna - var bland några av de robustaste vi har sett i en drönare. Innan du fastnar för mycket av propellrarna som saknar oöverträffad styrka, är det värt att notera bokstavligen varje drönare kommer med en uppsättning rotorer som i huvudsak smulas sönder om de rör vid något - såvida de inte har någon sorts rotor vakt. Bortsett från denna allmänna egenskap imponerar Chroma Camera Drone. Med ett robust, avtagbart landställ och en kraftig plastkropp är Chroma byggd för att hålla.

Under granskningen flög vi Chroma i ungefär fyra eller fem timmar, och bortsett från ljus slitage och lite smuts samlat på landstället, det verkade fortfarande vara i nyskick. Skumkuddarna som är limmade på vardera änden av drönarens ben riskerar att slitas ner mycket snabbare än andra komponenter som är hemmahörande i UAV, men dessa kan enkelt ersättas med extra skum som hämtas i en butik som Michaels.

Batteritid och laddningstid

Kanske är det negativa med varje UAV: s existens, batteritiden och batteriladdningstiden för Chroma (uppfriskande nog) en smula bättre än mycket av konkurrenterna. Med cirka 30 minuters annonserad flygtid visade våra tester att denna uppskattning nästan var perfekt. Ett enkelt test av Chroma som bara svävar på plats - d.v.s. att inte använda den inbyggda kameran, att accelerera själva UAV: en eller aktivera de smarta funktionerna – resulterade i en flygtid på ungefär 31 minuter. Men när vi höjde intensiteten och gav drönaren lite mer gas, visade batteritiden en förväntad minskning av prestanda och varade bara i 26 minuter. Vår recensionsmodell kom med bara ett batteri, så tyvärr, när det väl dog, försenades vår tid att njuta av Chroma något medan vi tålmodigt laddade om den.

Och hur är det med den laddningstiden?

Obs: Det förpackade batteriet vi fick för vår granskning var märkt som ett 5400 mAh när batteriet faktiskt är ett 6300 mAh kapacitetspaket.

Ett helt dött Chroma-batteri krävde mer än två timmars laddningstid - ungefär två timmar och femton minuter. Även om det inte är helt hemskt, är det lite jobbigt att behöva vänta över två timmar för att ladda något som bara varar runt 30 minuter. På grund av detta kan vi inte nog betona vikten av ett extra batteri.

Även om två timmars laddningstid för batteriet kan vara ett besvär, är laddning av ST-10+-kontrollern en direkt olägenhet på fem och en halv timme. Visst, det kräver inte en helt full laddning för drift, men det rekommenderas inte helt och hållet att använda en halvladdad kontroller - en död kontroller kan betyda att din drönare dör; det är inte värt det.

Flygprestanda, kontroll och autonomi

När drönartekniken fortsätter att utvecklas i snabb takt, är den största vinnaren när det gäller denna utvecklande innovation utan tvekan ett hantverks relativa prestanda, kontroll och autonomi. När det gäller flygproduktionen av Horizon Hobby's Chroma kunde vi inte låta bli att än en gång jämföra den med Yuneecs Typhoon Q500 4K - och det här är bra. Med tanke på det faktum att Chroma använder Yuneecs ST-10+ pekskärmskontroller, är det inte det minsta förvånande att det reagerar på ett liknande sätt som dess tidigare nämnda källmaterial.

Styrenhetens dubbla joystick-inställning gjorde att piloteringen av UAV: en i dess vinkelläge var otroligt lyhörd, eftersom Chroma guppade, vävde och sackade omedelbart för oss med ett enkelt snärt med en av käpparna. Med tanke på att ST-10+-kontrollern är exakt som den enhet som används för att styra Yuneecs Typhoon Q500 4K, var det inte nödvändigt att lära sig detaljerna för att navigera i Chroma för vår granskning. Saken är att även utan detta försprång kan vilken drönarpilot som helst (nybörjare eller på annat sätt) lätt kunna ta upp ST-10+ och inom några minuter skulle de känna sig som om de alltid har vetat hur man flyger en UAV; det är så intuitivt.

Förutom att den hanteras intuitivt, placerar Chromas smidighet och hastighet den på eller över fältet. Även om ST-10+-kontrollen möjliggör snabba manövrar och smidig flygning, har Horizon Hobbys UAV hastigheter på mer än 35 miles per timme. För jämförelses skull, DJI: s Phantom 4 (på pappret) rullar i ungefär 44 miles per timme. Med andra ord, Chroma kan dra, vilket avsevärt ökar dess roliga faktor – d.v.s. en godtycklig skala för hur roligt vi hade att flyga den.

När det gäller quadcopterns räckvidd, säger manualen att piloter inte bör överstiga ungefär 1 300 fot - eller 400 meter. Även om vi inte flög Chroma till dess ultimata maxintervall, upplevde vi aldrig ens det minsta problem med förlorade anslutningar eller tappad video. Detta inkluderar till och med en tid då vi flög den ut över Willamette River, jagade en passerande färja och buggade några cyklister på andra sidan vattenvägen.

Låt oss prata smarta funktioner. Medan det ovannämnda vinkelläget ger en obehindrad drönarupplevelse, gör att byte av Chroma till Smart-läge gör att farkostens svit av autonoma funktioner kan sprida sina vingar. Så fort vi lyfte drönaren från marken i det här läget, slog dess hjärna in och skapade vad Horizon Hobby kallar en SAFE Circle runt oss – specifikt genererar den ett pseudokraftfält runt alla som håller i kontrollern, vilket förhindrar att drönaren flyger för nära sin pilot.

Ytterligare smarta funktioner inkluderar ett Följ mig-läge, som kontinuerligt följer piloten från säkert avstånd och höjd, vilket gör att användaren kan ställa in precisionsfoton och videor. Under våra tester fungerade Follow Me-läget felfritt, och Chroma gick bakom oss när vi gick i ungefär 100 yards.

Medan Follow Me gav oss fri vilja att rikta in kameran som vi ville, gav Chromas spårningsläge oss möjligheten att permanent fästa kameran på den som höll i ST-10+-kontrollen. Även om vi inte krävde ett uttryckligt behov av den här funktionen, ger den fotografer och videografer möjlighet att exakt ställa in bilder utan att behöva oroa sig för att konsekvent styra UAV själv.

Sist, men absolut inte minst, har Chroma en otroligt användbar Return Home-funktion som har en förmåga att rädda piloter ur problem. Under vår granskning, till exempel, inledde vi en särskilt ambitiös testkörning och förlorade därigenom orienteringen för vilken väg drönaren var vänd. Delvis på grund av det faktum att vi testade drönaren nära ett skogsområde, var det inte ett alternativ att bara föra drönaren rakt ner och gå till den. Gå in i funktionen Återvänd hem. Efter att ha klickat på reglaget till "Hem" på ST-1o+ navigerade Chroma snabbt tillbaka mot där vi var stationerade och landade sig graciöst på kanten av sin SAFE Circle. Som du kan föreställa dig var detta läge väldigt användbart.

Bortsett från dessa användbara funktioner, saknar Chroma självständighet när den sätts upp mot konkurrenterna. Frånvarande är funktioner som Cable Cam eller Orbit-läge (som har varit en del av DJI: s Phantom-linje i en några år nu), såväl som all kollisionsdetekteringsteknik som liknar Yuneecs Typhoon H eller DJI: s Fantom 4. Visst, Chroma checkar in till några hundra dollar billigare än dessa andra modeller, men det är värt att påpeka att det i princip är "förra årets modell."

Kamera, tillbehör och uppgraderingsmöjligheter

Det var inte särskilt länge sedan som drönare med en 4K-kamera sågs som gräddan av UAV-grödan. I dag, 4K kameror är mer norm än undantag och Horizon Hobby's Chroma är inte annorlunda. Visst, andra Chroma-modeller kommer med antingen en 1080p-kamera eller GoPro-fäste, men för vår recension tog vi till skyarna utrustade med en komplett 4K kamera och 3-axlig kardan. Med andra ord, inte bara tillät kameran oss att ta fantastiska fotografier och video, utan att kontrollera kameran var en promenad i parken.

Dessutom strömmar video från drönaren direkt till den medföljande ST-10+-kontrollen, vilket gav oss ett fågelperspektiv över exakt vad drönarens kamera såg. På pappret kan Chroma påstås strömma livevideo från knappt 2 000 fot bort. På grund av begränsningar i utrymmet kunde vi inte sätta den här funktionen på det ultimata testet, men vi flög drönaren över Willamette River i centrala Portland, och fodret fortsatte att strömma felfritt.

När det gäller extra tillbehör rekommenderar vi starkt att du köper ett andra batteri till Chroma, eftersom det är svårt att packa ihop saken efter att ha flugit i bara en halvtimme. Vi rekommenderar också att du köper extra rotorer, eftersom även den minsta kollision med ett träd, staket eller annat föremål sannolikt kommer att krossa en, eller alla, propellrarna. Detta är inte så mycket en knackning på konstruktionen av propellrarna som det är ett förslag att alltid ha extra rotorer till hands.

Slutsats

Som du förmodligen kunde se från vår långrandiga recension, gillade vi Horizon Hobbys Chroma-drönare mycket, även om den var lite välbekant. Trots att den delar en kontrollenhet med några av Yuneecs drönare – sa ST-10+ till och med Yuneec på det — Chroma skröt fortfarande med några unika egenskaper som gjorde att vi kunde skilja den från dess konkurrens. Oavsett om det är funktionen Stick Relativity som tillåter piloter att styra drönaren oavsett vilken riktning de trycker på en joystick, oavsett farkostens position i luften, eller dess svit av autonoma egenskaper, visade sig Chroma vara en absolut spränga att flyga.

Precis som alla drönare på marknaden tar det en evighet att ladda batteriet, så det är nästan nödvändigt att köpa extra batterier om du hoppas kunna spendera mer än 30 minuter i luften. Under våra tester fann vi också att batteriladdaren inte reagerar med jämna mellanrum och inte laddade batteriet trots att allt var korrekt anslutet. Det var allt som krävdes för att åtgärda det här problemet när det uppstod, men för $800 borde det verkligen fungera perfekt direkt från lådan.

Allt som allt är Horizon Hobby's Chroma en solid, hållbar drönare som är perfekt för både amatörer och avancerade UAV-piloter. Dess pris är konkurrenskraftigt med de flesta andra drönare på marknaden, och det faktum att den har en 4K-kamera (vilket är snabbt bli en standard) gör den till en fantastisk drönare på ingångsnivå för videografer, fotografer och allmän drönare entusiaster.

Som sagt, det har också en hård konkurrens. För ungefär samma pris har DJI: s Phantom 3 Advanced fler funktioner och nästan dubbelt räckvidd – och om du har redan har ett GoPro till ditt förfogande kan du lägga vantarna på en grundläggande 3DR Solo för ungefär samma summa pengar. Så även om budgetinriktade drönarköpare definitivt borde behålla Chroma på sin lista, vore det dumt att inte utforska andra alternativ.

Redaktörens rekommendationer

• Sonys A7S III är den ultimata 4K-videokameran, fem år på väg
• Med 4K och en lutande skärm klarar den lilla Sony RX0 II genrebegränsningar