Vilka funktioner har modem?

Modem används för att överföra digital information via analoga system. Ordet "modem" kommer från termen "modulator-demodulator". De väsentliga funktionerna hos ett modem är att modulera en analog bärvågssignal för att överföra digital information; och att demodulera en liknande signal för att avkoda den digitala informationen från den analoga bärvågssignalen.

Den väsentliga funktionen hos ett modem är att skapa en lätt överförd och avkodad signal som gör att digital data kan skickas från plats till plats utan att information går förlorad. Den mest kända användningen av modem är att skicka information över en telefonkanal, men modem kan användas till vidarebefordra data över alla system som tillhandahåller ett sätt att sända analoga signaler, inklusive radio och optisk nätverk.

För att minska den tid det tar att skicka data och minska mängden fel i signalen måste modem använda datakomprimering. Detta var särskilt nödvändigt i modemteknikens tidiga dagar, eftersom data måste skickas via konventionella telefonlinjer. Telefonlinjerna var inte utformade för digital information och satte stora begränsningar för storleken och hastigheten på signaler som skickas över dem. Datakomprimeringstekniker minskar storleken på signalen som behövs för att skicka de nödvändiga data.

När information överförs mellan modem kan den ibland skadas - vilket innebär att delar av data ändras eller går förlorade. För att komma runt detta använder modem felkorrigering. Informationen grupperas i batcher, så kallade ramar. Varje ram är taggad med en kontrollsumma, en liten bit data som härrör från informationen i ramen. En kontrollsumma kan ses som ett slags fingeravtryck, unikt för data i en viss ram. Modemet som tar emot informationen härleder sin egen kontrollsumma från ramen som det har sänts, och jämför sedan dess kontrollsummadata med kontrollsumman som skickas av det sändande modemet. Om kontrollsummorna stämmer överens är informationen oskadad. Om de inte stämmer överens har data skadats vid överföringen; det mottagande modemet skickar tillbaka det och väntar på att det sändande modemet ska återsända den ramen.

Enskilda modem skickar information med olika hastigheter. Det är nödvändigt för snabbare modem att sakta ner så att långsammare modem kan komma ikapp, annars kommer det långsammare modemet att ta emot mer data än det kan bearbeta. Om detta börjar hända, sänder det långsammare modemet ett tecken till det snabbare. Detta tecken är en signal för det snabba modemet att pausa i att skicka information tills det långsamma modemet kommer ikapp. När det långsamma modemet är redo för mer data skickar det ett annat tecken som signalerar till det snabba modemet att det kan börja sända igen. På så sätt kan de två modemen matcha sina hastigheter.

Hastigheten på ett modem klassificeras vanligtvis efter mängden data som det kan skicka under en viss tid. Detta uttrycks i allmänhet i termer av bitar per sekund (bps). Ett alternativt sätt att klassificera modemhastighet är förändringen i signalens tillstånd per tidsenhet -- antalet gånger ett modem skickar en ny signal under en given tidsperiod. Detta är känt som symbolhastigheten och mäts i enheter som kallas baud (Bd).

Ett externt modem är en diskret enhet inrymd i ett separat fodral. Vanligtvis kommer ett externt modem att anslutas till telefonlinjen och datorn via kablar. Interna modem är kretskort som ansluts till en dators moderkort. Interna modem kan vara uppringda eller trådlösa (Wi-Fi). Uppringda telefoner använder telefonnätet för att skicka och ta emot signaler. De kräver autentisering för att ansluta. Uppringd anslutning är markant långsammare än andra typer av modemanslutning -- från och med publiceringsdatumet är den snabbaste listade hastigheten för ett uppringt modem 56,6 Kbps. Wi-Fi-modem behöver inte vara anslutna till telefonnätet och kräver inte alltid autentisering.

Kabelmodem använder samma radiofrekvensområde som kabel-tv. Kabelmodem har fördelen av att använda den befintliga kabel-tv-infrastrukturen, vilket gör att kabel-tv-företag kan tillhandahålla internettjänster. Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL) modem använder telefonlinjer för att skicka och ta emot data men använder ett annat frekvensband än modem som använder röstbandets frekvensintervall. ADSL-modem är mycket snabbare än konventionella röstbandsmodem. ADSL och kabelmodem används för att tillhandahålla bredbandsinternet, vilket gör att mer data kan överföras och därmed gör användningen av Internet snabbare.