EU-regler kommer att förbjuda försäljning av 8K-TV-apparater

Europeiska unionen är på väg att förbjuda det mesta de bästa TV-apparaterna du kan köpa. Och om du tror att det inte kan påverka dig, tänk om.

Från och med tidpunkten för denna artikels publicering träder en reviderad begränsning av TV-strömförbrukningen i kraft i de 27 europeiska länder som utgör EU den 1 mars 2023. Om inget förändras mellan nu och då, kommer det inte att finnas en enda 8K TV som kan säljas inom EU. Regeln kommer också att påverka ett par 4K OLED-TV, 65-tums QD-OLED-TV och minst en högpresterande 4K QLED-TV.

Kort sagt, de flesta av de bästa TV-apparaterna som du kan köpa idag klarar inte de nya begränsningarna för energieffektivitet och kommer i praktiken att förbjudas.

När jag först fick nys om dessa rubriker var jag avvisande. Men när jag grävde djupare insåg jag att den här frågan inte är något som vi bara borde rycka på axlarna till. Även om det kan tyckas som att det här problemet bara kommer att påverka konsumenter i EU, kommer det sannolikt att ha en ringeffekt inom flera branscher i många länder. Detta drag har några enorma konsekvenser, som jag kommer att beskriva inom kort, men först, hur kom vi hit?

Goda avsikter blev dåliga

För flera år sedan utvecklade EU vad man kallar Energy Efficiency Index, eller förkortat EEI. För att ta reda på vad en skärms energieffektivitet var, tittade kommissionen på data från skärmar som såldes mellan 2012 och 2017. Det vill säga TV-apparater som nu är 7 till 10 år gamla. Jag är nyfiken på metodiken som används för att fastställa dessa effektivitetssiffror och undersöker dem för en framtida artikel, men för tillfället är takeaway att tv-branschen i allmänhet kände att siffrorna kommissionen kom fram till var sunda och rättvisa och att uppfylla effektivitetsstandarderna var hanterlig. Således har TV-apparater uppfyllt standarderna i flera år.

Men dessa effektivitetsstandarder utvecklades för HD- och 4K-TV-apparater. När EU beslutade att uppdatera dessa standarder för några månader sedan ökade det inte bara effektivitetskravet – alltså HD och 4K TV-apparater kommer att behöva förbruka mindre ström än de gör nu - det bestämde sig också för att det skulle göra det kopiera och klistra energieffektivitetsstandarden för 4K TV-apparater för både 8K och mikro-LED-TV.

Däri ligger problemet. Antingen förstår någon i det styrande organet inte den grundläggande vetenskapen bakom hur TV-apparater och skärmar fungerar, eller så bryr de sig helt enkelt inte. Faktum är att 8K-TV, till följd av hur LCD-paneler fungerar, förbrukar betydligt mer ström än 4K-TV. Och faktiskt flera 4K TV-apparater förbrukar tillräckligt med ström för att, även om de klarade kravet innan, från och med 1 mars 2023, kommer de inte längre att göra det.

Enligt en detaljerad rapport från FlatpanelsHD, verkar det som om ingen 8K eftersom den för närvarande tillverkas har en EEI som är tillräckligt låg för att klara den nuvarande föreslagna standarden. Vissa 65-tums 8K-TV-apparater är precis över gränsen, medan andra skulle behöva se sin EEI halveras för att kunna passera. Det framgår också, baserat på nuvarande EEI, siffror, att varken Samsungs S95B QD-OLED eller Sonys A95K QD-OLED skulle passera, inte heller Samsungs QN95B 4K QLED-TV.

Det är inte som om 8K-TV-apparater trampar precis över gränsen heller. Många 8K-TV-apparater på marknaden blåser förbi gränsen med ungefär 300 %, så de är inte i närheten av överensstämmelse. Det finns ingen snabb lösning på detta heller.

Varför 8K TV-apparater förbrukar mer el

Jag pratade med Chris Chinnock, som leder 8K Association och nyligen skrev en artikel om detta ämne. Han påpekar att en 8K TV-panel har fyra gånger så många pixlar som en 4K TV-panel. Och på grund av hur LCD-paneler fungerar är det betydligt svårare att passera ljus genom den lilla bländaren på dessa små pixlar. Ju svårare det är att skicka ljus, desto svårare måste du trycka, och det innebär att öka ljusstyrkan på TV: ns bakgrundsbelysningssystem, vilket som du kan föreställa dig kräver mycket mer kraft.

Eftersom 8K-TV-apparater nödvändigtvis behöver mycket mer kraft bara för att vara lika ljusa som 4K-TV-apparater — än mindre lite ljusare, som förväntas av premium-TV-kategorin — att avsevärt minska 8K TV-strömförbrukningen skulle kräva att man återuppfinner LCD-panelen som vi har känt den för årtionden. Det kan inte hända över en natt - om det alls kan hända.

Vad är lösningen?

Så vad kan göras? En idé som har kommit fram är att TV-tillverkare inför ett slags "EU-bildläge". Det sätt som EU-regeln fungerar är att TV: n bara behöver klara effektivitetsstandarden i sitt standardbildläge förinställd för en SDR-signal — en som är inställd på fabriken och skulle därför vara standardutgången miljö. Ägare skulle fortfarande kunna byta TV: s bildläge till ett energislukande ljust alternativ efter eget gottfinnande. Men i detta föreslagna scenario skulle TV: ns out-of-box bildkvalitet vara oacceptabelt svag.

Med tanke på konsumentbeteende är en sådan lösning inte bara inelegant, den kommer sannolikt också att vara katastrofal. Föreställ dig att konsumenter köper en TV baserat på den fantastiska bildkvalitet de såg på en butiksdisplay och får den hem, ställer in den och sätter på den bara för att få en bild som inte liknar det de såg på återförsäljare. De kanske till och med tror att TV: n var defekt och lämnar tillbaka den!

För att avvärja skenande returer kunde säljare varna sina kunder att när de får hem sin TV, måste de gå igenom en lång lista med instruktioner för att få sin TV att se bra ut. Ändå har det varit min erfarenhet att få nya TV-ägare att överhuvudtaget justera sina bildinställningar bara har varit en kamp i uppförsbacke. Från där jag sitter låter ett EU-bildläge inte alls som en riktig lösning.

TV-tekniken är inte problemet

Jag skulle hävda att det senaste inom 8K- och 4K-TV-apparater inte är problemet. Frågan är det godtyckliga sätt som EU uppdaterar sina regler på. Denna nya standard behöver ses över och revideras. Men tyvärr är källor nära den kommission som ansvarar för denna standard enligt uppgift inte intresserade av att ompröva sitt beslut. Det verkar ganska barnsligt, eller hur?

För att vara tydlig har jag inget emot insatser som syftar till att minska energiförbrukningen. Som en trädälskande, ivrig komposterare och återvinnare som stödjer vind- och solenergi och kör en liten liten elbil i den ubergröna delstaten Oregon, betraktar jag mig själv som en naturvårdsförespråkare. Jag håller med om att TV-apparater måste fungera så effektivt som möjligt. Jag skulle väldigt gärna se energiförbrukningen under en energikris gå ner.

Men det finns bättre sätt att ta itu med hur mycket el-TV-apparater förbrukar. Jag skulle föreslå att man implementerar något som liknar Netflixs funktion "hej tittar du fortfarande på", där användare uppmanas att klicka på en knapp på sin fjärrkontroll varje gång en timme eller så för att bekräfta att de faktiskt tittade på TV: n i stället för att ha den igång i bakgrunden eller av misstag lämnats på när de är borta från Hem. Eftersom användarna kan konfigurera sina TV-apparater så att de är strömslukande ändå, skulle det kanske vara en mer framgångsrik åtgärd att vidta åtgärder för att förhindra onödigt slöseri med energi.

Först EU, sedan du

Som vi har sett nyligen har EU: s politiska beslut ett sätt att expandera utanför sina gränser. EU: s senaste beslut att införa USB-C som standard för laddningsport kommer att förändra hur din nästa iPhone ser ut och hur den fungerar. Apples hand har tvingats - snart kommer alla iPhones och iPads att ha flyttat bort från Lightning-portar till förmån för USB-C.

Kaliforniens utsläppsnormer är ett annat exempel på hur svansen viftar med hunden. Biltillverkare gör inte en bilmodell för kalifornier och en annan för resten av USA. Alla bilar måste klara Kaliforniens utsläppsnormer från produktionslinjen, oavsett om de är på väg till Kalifornien eller Connecticut.

Vad TV-tillverkare än måste göra för att göra sina TV-apparater säljbara i europeiska länder kommer sannolikt att gälla för de TV-apparater som säljs i Nordamerika och utanför. Oavsett om det är avsiktligt eller inte, fattar EU beslut som kommer att påverka hur din TV ser ut under de kommande åren.

Redaktörens rekommendationer

• Samsungs 2023 Neo QLED-TV börjar på 1 200 $ - och du kan köpa dem den här veckan
• Samsungs CES 2023 TV-apparater blir tunnare, ljusare, hälsosammare och bättre för spel
• Jag hade fel. Apple TV 4K är den bästa streamern du kan köpa
• Hisense lägger till mini-LED och Google TV till sina 2022 QLED-TV
• Sony hävdar överlägsen mini-LED med 2022 8K och 4K TV-apparater