Linksys Wireless Home Audio System recension

Sammanfattning

Sonos, akta dig. Förra året släppte Logitech Squeezebox Boom, en av de bästa mediastreamers vi har testat för Multiroom-musik till en låg total kostnad med inbyggda högtalare. Nu har Linksys (eh, "Linksys by Cisco" – ett namnbyte bara en marknadsförare kan älska) hoppat i gropen. Med paketpriset detsamma som Sonos, och funktioner som är anmärkningsvärt lika, är Linksys Multiroom Home Audio System lätt att installera och användning, presterar långt över 802.11n och har en subtil, kompakt design som passar bra i antingen en exklusiv lägenhet i Seattle eller en förort sovrum. Det är en funktionell och väldesignad produkt, men kanske lite för nördig för vissa musikfantaster.

Funktioner och design

Hela Multiroom Home Audio-paketet består av flera medföljande kit; varje produkt finns också separat. Premier-satsen ($1000) består av Director och IR Remote, en spelare och IR Remote och Wireless-N Controller. Trion ($850) innehåller två spelare, två fjärrkontroller och handkontrollen. Executive ($550) är för dem som bor i ett hem med mörka väggar och en Lexus i garaget (uttalas "gai-rage") – den innehåller bara Director, en fjärrkontroll och två högtalare. Det finns också ett paket som innehåller en liten tränad iller och två dussin kylda ostron på halvskalet (inte riktigt). Linksys fick ett olyckligt tips från Microsoft och Vistas marknadsföringskampanj – ett enda paket och enskilda produkter hade räckt. Du kan inte blanda och matcha strömmande mediautrustning från flera företag, eftersom det skulle vara för enkelt. Bara för att få dig att gissa finns det också en iPod högtalardocka ($80) och en ännu ej tillgänglig Conductor (pris TBD), som har inbyggda högtalare.

Linksys by Cisco Wireless Home Audio System

Så vad gör alla dessa produkter? Kul att du frågade. The Director är en förstärkt musikstreamer, och det är en kraftfull enhet. Det liknar Sonos ZonePlayer 120 (t.ex. inga högtalare). Du kan använda dina egna högtalare eller lägga till Stereo Speaker Kit ($150). En ljusstark LCD-skärm visar den aktuella låten, och den medföljande IR-fjärrkontrollen låter dig ändra volymen, komma åt internetradiostationer och konfigurera inställningar från andra sidan rummet. Samtidigt inkluderar spelaren ($300) inte LCD-skärmen eller ens en videoutgång: Den ansluts till din egen stereo, i huvudsak en dum-terminal som du styr med fjärrkontrollen eller, mer troligt, Controller DMWR1000 Wireless-N Touchscreen Remote ($350). Eftersom handkontrollen även använder Wi-Fi kan du använda den var som helst i hemmet för att styra ljud.

Det är bara en beskrivning av all utrustning. Att få allt konfigurerat är väldigt enkelt. Du ansluter varje enhet i taget med en Ethernet-kabel till din router. Linksys installationsprogram visar en animering av hur man ansluter och konfigurerar varje enhet. Du måste också installera ett Cisco Media Player-program, som är långt ifrån Apple iTunes men lämpligt nog - det är uppenbarligen som version 1.0-produkt. Programmet tittar på musikmappar på din PC eller en server och uppdaterar innehållet automatiskt. Vi kan inte föreställa oss att använda det som ett primärt verktyg, och du kan inte köpa några låtar. Det är mestadels ett config-and-forget-verktyg.

När den väl är igång ansluts varje komponent via Wi-Fi med hjälp av 802.11n, ett mer robust nätverksprotokoll än 802.11g och ett som kan täcka hela ditt hus med 100 Mbps nätverk. Du behöver din egen 802.11n-router; Linksys rekommenderar sin egen WRT610N.

Märkligt nog är Linksys Multiroom Home Audio System både mycket funktionellt och väldesignat, men det slutade med att vi föredrog Sonos och den Logitech Squeezebox Flerrumssystem, av olika anledningar. Låt oss börja med Sonos. De små designutrustningarna spelar roll, speciellt när du hoppar in med båda fötterna och har utrustningen i minst två rum eller möjligen i varje rum. De Sonos har en biffig, böjd kantdesign - och den är vit, så den matchar vad som helst. Den svarta och grå stilen på Linksys-utrustningen säger "musikprodukt designad av routerföretaget" och spelaren i synnerhet är den alldeles för lätt (i vikt) och mörk (i design) för att motivera en hög ståndpunkt i vår underhållning kuggstång. Styrenheten är också för lätt — den känns bara lite för mycket som ett plastfodral med datorchips inuti. Den har en accelerometer som den Sonos kontroller, så när du tar upp den vaknar den från ett viloläge. Gränssnittet är tydligt och lätt att använda, men innehållet är inte lika lätt att organisera som Sonos eller Apple TV.

De Squeezebox Boom, en exceptionell musikstreamer, matchar den icke-lyxiga designen hos Linksys-produkten (euro-svart), men den är lättare att använda. Du kan till exempel konfigurera Boom direkt på enheten. Den har inbyggda högtalare och stöder en uppsjö av internetradiostationer. Dessutom är ljudkvaliteten bara rik och robust, allt för bara $300 - mycket billigare än någon annan av Linksys-utrustningen.

Ändå låter Linksys musikutrustning fantastiskt. Högtalarsatsen är bara bra i ljudkvalitet för priset (vi tyckte Bruce Springsteen lät lite skröpliga och boxiga), men när vi kopplade enheten till våra egna NHT-bokhyllahögtalare blev vi mer imponerade. Regissören har 50 watt effekt per högtalare, så du kan verkligen skruva upp den. Multiroom-systemet stöder en hel del format, inklusive FLAC Lossless, AIFF, WAV, PCM, MP3, AAC, AAC+, Ogg Vorbis och MP2. Du kan spela råa okomprimerade ljudfiler och de flesta varianter av MP3. I flera tester hade vi aldrig några skakiga ljud- eller anslutningsproblem. Systemet stöder också ljudtjänsten Rhapsody, vilket är en bra förmån. Nu när Apple iTunes Store låter dig köpa oskyddat ljud, öppnar det upp en värld av musikmöjligheter. iPod-högtalardockan är ett praktiskt extra, och du kan komma åt din iPod samling med fjärrkontrollen.

Slutsats

Efter en lång pendling, när du är redo att slappna av med lite tidiga Radiohead eller störa grannskapet med den nya Underoath-versionen, har Linksys dig täckt. Multiroom Home Audio System är utbyggbart, fungerar bra och stöder en mängd olika format. Vi är inte stora fans av designen – den är lite för eurotechisk för oss. För ungefär samma pris ser Sonos stiligare ut i alla rum och fungerar ungefär likadant (och vi har till och med sett några fantastiska erbjudanden på Sonos). Logitech Squeezebox Boom och Duet-modellerna är också mycket billigare. Visst, imitation är smicker – men det finns ingen fantastisk ny funktion eller en märkbar ökning av ljudkvaliteten på Linksys musiksystem som gör det till ett måste-köp jämfört med det redan väletablerade konkurrens.

Fördelar:

• Bra streamingkvalitet
• Stöd för ljud i flera format
• Kompakt

Nackdelar:

• Inte lika snygg som Sonos
• Kostar mer än Squeezebox Boom
• Controllern känns chintzy

Prissättning
Premier Kit – $999,99
Trio Kit – $849,99
Executive Kit – $549,99
Konduktör – Prissättning ej tillgänglig
Regissör – 449,99 USD
Spelare – $299,99
Stereohögtalarsats – $149,99
Styrenhet – $349,99
iPod Dock – 79,99 USD
IR-fjärrkontroll – $29,99

Redaktörens rekommendationer

• Vad är Sonos? Vad du behöver veta om det trådlösa musiksystemet
• Kan vi prata om den saknade hastighetsmätaren för trådlöst ljud?
• NADs CS1 lägger till trådlös strömmande musik till alla ljudsystem
• Nästa generations Qualcomm-chips gör trådlösa hörlurar, hörlurar bättre för spel och rumsligt ljud
• Vad är Bluetooth-codecs och spelar de någon roll? Den trådlösa ljudtekniken förklaras fullständigt