Inuti Bang och Olufsens "gåshudsfabrik"

"Vi skämtar runt i företaget om att vi är en "gåshudsfabrik", sa Gavin Ivester, vice vd för design på Bang & Olufsen med ett skratt, "och det är verkligen, i slutändan, vad målet är."

"Genom att höja kvaliteten på ljudet i din favoritmusik sätter vi in ​​dig i den, vi ger den verkligen liv på ett sätt som väcker gåshud."

Ivester pratade med en utvald grupp journalister inför företagets 95-årsjubileum och gav oss en sällsynt blick inuti Bang & Olufsens vördade designprocessen, en viktig del av gåshudsplanen, och hur den skapade den hyllade nya Golden Collection, gjord för att markera det viktiga datumet i sin historia.

Början

Ivester har varit på företaget i tre år efter att ha arbetat på företag som Nike, Apple och Puma innan det, och för att hjälpa oss förstå företagets design och produktetos, förklarade han först dess början.

Bang & Olufsen grundades av Peter Bang och Svend Olufsen redan 1925, i Struer, Danmark, och företagets kontor och akustiska lab finns kvar i staden idag. Även om du kanske tror att företagets första produkt var en grammofon eller något annat tidsriktigt stycke avancerad ljudutrustning, det var faktiskt en tydligt icke-B&O-ljudande produkt som heter "The Eliminator.”

Eliminatorn var en strömförsörjning som anpassade dåtidens enbart batteridrivna radioapparater för att gå på elnätet i hemmen. Batterierna i radioapparater försämrades och behövde bytas, men det var ett fullt dragarbete att göra det, och inte bara ett fall att sätta i ett par nya AA-celler. Även om produkten till en början inte låter som dagens Bang & Olufsen, var märkets etos där, eftersom det gjorde det annorlunda var noggrannheten vidtagen för att bibehålla kvaliteten på ljudet från radioapparaterna, genom att minimera störningar från det nya elnätet förbindelse.

Spola framåt 95 år och Ivester pratade om vad som händer inne i Struer-labbet idag, och hur denna oro för ljudkvaliteten har utvecklats. Till exempel har akustiklabbet ett speciellt rum som innehåller 70 separata högtalare monterade inuti en kupol. Ivester förklarade att det kan duplicera nästan vilken akustisk miljö som helst i världen och är ett kraftfullt verktyg som används av ljudtekniker för att förfina och ställa in prestandan hos sina produkter. Det finns bara fyra andra liknande anläggningar i världen, och Bang & Olufsens är den enda privatägda.

I Struer finns också B&O’s Factory 5, där företagets experter arbetar med att forma aluminium, ett material synonymt med varumärkets produkter, på ett unikt sätt.

"Ljud, design och hantverk. Det är [Bang & Olufsens] pelare, och vi har den här produktlinjen under den, säger Ivester. "Hur kopplar vi ihop dem? Det börjar med syfte, det är musikens känslomässiga kraft. Det skapar gåshud med film. Anledningen till att vi designar vad som helst är för att skapa en akustisk upplevelse. Det är det som driver allt."

Principer i handling

Ivester pratade igenom några exempel på hur Bang & Olufsens produkter förkroppsligar detta ideal av ljud, hantverk och design, med början i den nya Beoplay H95hörlurar. Han uppmärksammade oss på öronkuddarna:

"De nya H95-hörlurarna har en oval öronsnäcka, och det finns en mycket medveten anledning till det," påpekade Ivester. "Om du ser tillbaka genom vår hörlurshistorik är öronkuddarna alltid runda. Vad vi upptäckte med denna produkt, som är designad för att bäras under långa perioder, var att vi kunde göra den hörlurarna är bekvämare och mer kompakta genom att utöka den vertikala dimensionen och komprimera den horisontella dimensionera."

Det låter som en grundläggande, enkel ändring, och en som många kanske inte ens lägger märke till. Men för Bang & Olufsen är det en stor sak. Ivester förklarade varför:

"Den ovala öronkudden på H95 blev kontroversiell internt eftersom vi gick bort från enkel geometri, som vi älskar. Men vi gjorde det för att det uppnådde syftet att förbättra produktens funktionalitet."

Ivester fortsatte att prata om Bang & Olufsens filosofi.

”Vi förnyar hela tiden hur vi gör produkter för att göra olika saker, och även göra enkla saker mer perfekt. Enkla former blir inte gamla, vi tröttnar inte på dem. De håller länge och i slutändan håller tidlös design längre och de produkterna har längre livslängd i våra liv.”

Ett bra exempel på detta är den långa, tunna och fantastiskt vackra Beoremote One, som kommer med sina tv-apparater.

"Det intressanta med [Beoremote One] är att det inte finns några sömmar, det är en solid bit av aluminium. Det är stensäkert i din hand, det finns inga luckor och ingen missmatchning du kan känna. Det känns perfekt. Balansen ligger precis i din hand där du håller den, och det var inte lätt att uppnå. Batterier är tyngre och tätare, så vi lägger dem i din handflata, vilket ger dig kontroll över massan. Det är inte lätt att göra i en sömlös produkt. Som vi gjorde det är att den är ihålig i den nedre halvan och sedan utfräst för att göra fickan för batterierna. Det är ett vansinnigt sätt för vem som helst att göra en fjärrkontroll. Det är mycket svårare att göra, men fördelarna tror vi är värda det."

Den gyllene samlingen

Bang & Olufsen firar 95-årsjubileum i år, och för att göra det har de tagit fram en ny serie specialutgåvor som kallas Golden Collection. Ivester pratade om var inspirationen kom ifrån:

"Vi har hört historier från familjer som har haft Bang & Olufsen-produkter i sina hem i decennier. Vi ville skapa en kollektion som utnyttjar det. Vi gillade idén att när man ser tillbaka kan saker vara varma och sepia-tonade, och vi tog det som ett ögonblick för oss att värma upp varumärket, och det är därifrån Golden Collection kom."

Det finns åtta produkter i Golden Collection, som inte bara kännetecknas av guldnyansen, utan också av användningen av trä, marmor och läder. De nya H95-hörlurarna finns med, tillsammans med Beoplay E8 3:e generationen sant trådlös hörlurar, Beosound A1 Bluetooth-högtalare och Beosound 2 360 graders högtalare. Golden Collection innehåller också Beoplay A9-högtalaren Beolab 50 högtalare och det otroliga Beovision Harmony-tv.

Det är första gången Bang & Olufsen firar ett jubileum genom att anpassa befintliga produkter på ett så omfattande sätt, men de har utforskat specialprodukter tidigare.

"När vi gick in på Museum of Modern Art i New York gjorde vi en speciell samling baserad på färgen vit," mindes Ivester. ”Vi har gjort specialprodukter då och då. H95 är vår egen lilla fest för oss själva [den är ute i år för att sammanfalla med 95-årsjubileet], och Beolab 90 introducerades under vårt 90-årsjubileum."

Men den gyllene samlingen kan vara en föregångare till vad som komma skall 2025, som Ivester antydde mot slutet av vårt samtal:

"Det andra jag ska säga er, vi är mycket medvetna om att vårt 100-årsjubileum närmar sig, och det är en riktigt rolig sak att börja tänka på."

Tills vidare kommer Bang & Olufsen Golden Collection att vara tillgänglig via företagets egna onlinebutiker, återförsäljare och tredjepartsåterförsäljare från och med den 17 november.

Redaktörens rekommendationer

• Bang & Olufsen firar Lunar New Year 2023 med Silk Road-inspirerade begränsade upplagor