Dessa var de största tv-tekniska misslyckanden genom tiderna

När folk pratar om hur tekniken har förändrat våra liv är de mest kända exemplen vanligtvis skenande framgångar: Internet, smartphonen, Wi-Fi eller kanske videochatt (med tanke på att vi alla gör mycket mer av det nyligen). Men för varje uppfinning som har gjort ett framgångsrikt plask, finns det massor som helt enkelt gick sönder.

Du kan hitta dessa tekniska misslyckanden i nästan alla kategorier, men vi har bestämt oss för att fokusera på de från TV-världen. Med TV: s långa roll i vår kultur är det som en historielektion om vad som inte har fungerat.

Beta vs. VHS

I vad som kan vara den mest kända formatstriden genom tiderna var 1980-talets beta kontra VHS-tävling episk. Sonys betaformat (även känt som Betamax) var utan tvekan överlägset JVC: s VHS-videoformat. Betaversionen var mindre och erbjöd högre ljud- och bildkvalitet, men Sony vägrade bestämt att licensiera Beta till andra konsumentelektronikföretag till överkomliga priser, medan JVC tog det motsatta tillvägagångssättet.

Detta ledde till en massiv ökning av antalet VHS-maskiner på marknaden, vilket i sin tur dämpade efterfrågan på uthyrning av filmer i betaformat. Den utvecklingen, plus antagandet av VHS av en viss vuxenorienterad industri som vi inte kommer att nämna här, satte så småningom den sista spiken i Betas konsumentkista.

Märkligt nog höll Betas överlägsenhet formatet vid liv och väl i det professionella sändningssamhället, där det förblev det dominerande bandbaserade mediet i årtionden efter dess bortgång i vardagsrummet.

TV-apparater med bakprojektion

När det kommer till TV-apparater har storlek alltid haft betydelse. Men teknologin för katodstrålerör (CRT), som dominerade TV-industrin långt in på 1990-talet, blev orimligt dyr och svår att producera vid skärmstorlekar större än 32 tum. Plasma-TV var en lösning på detta problem, men tidiga modeller var prissatta långt utom räckhåll för de flesta köpare och de led av dålig ljusstyrka och dålig inbränning. LCD-TV var inte heller lönsamma ännu.

I detta tomrum dök bakprojektions-TV-apparater. I teorin var de en lysande lösning: Stick en RGB videoprojektor på baksidan av ett skåp och få den att avfyra en omvänd videobild mot en genomskinlig skärm. Resultatet var som en miniatyrbiograf, och det kostade mycket mindre att tillverka på en tum-för-tum-basis än någon av de konkurrerande teknologierna.

Tyvärr drabbades dessa bakprojektions-TV-apparater av fruktansvärda visningsvinklar, en udda regnbågseffekt som var ibland orsakat av användningen av färghjul och ett projektionssystem som lätt kunde stötas ur riktning. I mitten av 2000-talet började LCD och plasma att dyka upp i storlekar och priser som fick TV-apparater med bakprojektion att se ut som den stopplösning som de var, vilket förvisade tekniken till historiens sophög.

Hedersomnämnande: Widescreen CRT-TV. Omedelbart innan CRT-TV-apparater tog sin sista bugning, introducerade några TV-tillverkare 16:9-format rörbaserade TV-apparater. De såg bra ut - särskilt med widescreen-DVD-skivor - men de var dyra och kunde inte konkurrera med bakprojektion, plasma och LCD på bilden storlek.

HD-DVD vs. Blu Ray

Med tillkomsten av högupplösta upplösningar som 720p och 1080p, var skriften på väggen för det mycket framgångsrika DVD-formatet. Det skulle ersättas av ett nytt skivbaserat medium som kunde hantera dessa högre upplösningar, och som med Beta vs. VHS, blev det klart att vi var inne för ett nytt formatkrig. I ett hörn fanns HD-DVD, den Toshiba-ledda högupplösta skivan. I den andra, Sonys Blu-ray. Sony hade lärt sig sin läxa från fiaskot i Betamax och inledde en kampanj för att få stöd för Blu-ray från alla stora studior.

Även om kampen ibland var hetsig (Microsoft valdes ökänt att stödja HD-DVD för sin nästa generations Xbox-konsol), när CES 2008 rullade runt, var det uppenbart att Sony hade vunnit kriget den här gången, och trots vissa fördelar dog HD-DVD en relativt snabb död.

3D TV

I biografer har modern 3D-projektion varit en spelomvandlare. Speciellt i kombination med högre ljusstyrka och större bildstorlek IMAX-format, 3D gav filmälskare en helt ny anledning att se filmer på den stora skärmen. Så det var naturligt att om hem-TV kunde erbjuda samma upplevelse, skulle det mötas med lika mycket entusiasm.

Tja, inte riktigt. Trots en enorm satsning på 3D från praktiskt taget alla TV-tillverkare, 3D TV misslyckades spektakulärt. Medan 2010 markerade året 3D-TV blev mainstream, stod det redan 2013 klart att tekniken var i trubbel. Från och med 2019 fanns det inte en enda 3D-TV på marknaden.

Varför dog den? Ett antal faktorer spelade roll. Det fanns två typer av 3D-tekniker (aldrig bra): Aktiv och passiv. Active 3D använde en dyr uppsättning glasögon för att uppnå stereoskopisk syn genom att synkronisera projektionen av vänster/höger bilder på skärmen med ett matchande "flimmer" av linserna på 3D-glasögonen. Det minskade den tillgängliga ljusstyrkan men bibehöll upplösningen. Det led också av överhörning när den synkroniseringsprocessen inte förblev sann.

Passiv 3D är vad biografer använder och det är beroende av billiga polariserade linser för att separera vänster/höger bilder som projicerades samtidigt på duken. Ljusstyrkan var bättre än Active, men upplösningen fick en träff.

Inget av systemen fungerade särskilt bra om du inte satt i dödläge, och de flesta började undra varför de behövde en 3D-TV när det mesta av innehållet de tittade på var i 2D.

Böjda TV-apparater

Böjda TV-apparater dök upp precis när 3D-TV: n flämtade sina sista andetag. Tanken var att om du kunde förvränga kanterna på skärmen mot tittaren, skulle det skapa ett mer uppslukande – nästan 3D – upplevelse genom att göra alla delar av bilden lika långt från dina ögon.

Verkligheten för de flesta var "meh." Visuellt slående att se som en design, böjda TV-apparater uppnådde inte riktigt det nedsänkning de lovade, plus att de införde en besvärlig asymmetri för alla som inte satt i centrum på soffa. Vi provade många av dem och tyckte att det var svårt att rekommendera dem framför deras plattskärmade bröder.

Du kanske fortfarande kan hitta en böjd TV från Samsung om du verkligen vill ha en, men du borde agera snabbt: Böjd TV är nu ett exempel på "bara för att du kan, betyder det inte att du borde."

Även om böjda skärmar i huvudsak är utdöda i TV-världen är fortfarande en heta varor i datorskärmsområdet.

TV-apparater med bildförhållande 21:9

TV-skärmar är fortfarande en slags kompromiss. Vid 16:9 har de nu samma förhållande som alla högupplösta format som 720p, 1080p, 4K och 8K. Men de är fortfarande längre och smalare än 21:9 Cinemascope, förhållandet som används av några av de mest episka filmerna i historien. Raiders of the Lost Ark, Käftar, Matrisen, Utomjording, och Blade Runner är alla exempel.

När de visas i sitt ursprungliga format på en 16:9-TV, producerar dessa klassiker små svarta fält längst upp och längst ner på skärmen. Även om det knappast märktes i ett mörkt rum på en OLED-TV, trodde man att det fanns en efterfrågan på en TV som inte krävde någon sådan uppoffring, så ett fåtal tillverkare skapade "ultravida" 21:9-modeller.

Tyvärr är det mesta videoinnehållet inte inspelat i 21:9, vilket betyder att en 21:9-TV fortfarande ger dig svarta fält. De visas på sidorna istället för upptill och nedtill, och de visas mycket om du inte strikt visar filmer inspelade i 21:9. Det behöver inte sägas att de flesta bestämde sig för att de kunde leva med enstaka topp- och bottenbarer.

Det är värt att notera att det ultravida 21:9-formatet – som böjda skärmar – har visat sig vara mycket populärt i datorskärmar, speciellt för dem som gillar att spela eller multitaska.

Kameror i TV-apparater

Om alla bärbara datorer, surfplattor och smartphones på planeten har en framåtriktad kamera, varför inte sätta dem på en smart TV också? Det var tanken tillbaka när smarta TV-apparater växte fram som en kategori och deras alltid påslagna internetanslutningar innebar att de kunde erbjuda tjänster som Skype. Tidig programvara för gestigenkänning var också inbakad i dessa TV-apparater, som låter folk kontrollera olika funktioner bara genom att vifta med händerna i luften.

Tyvärr var gestigenkänningen lite fläckig, och det dröjde inte länge innan säkerhetsexperter noterade att dessa kameror var allt för lätt hackad av fyndiga dåliga skådespelare. Denna kombination satte något av en chill på tidiga kamerautrustade smarta TV-apparater och de föll snabbt i onåd. Som sagt, nya modeller börjar dyka upp - med en twist. Istället för att en kameralins alltid pekar in i rummet (sovrummet?) läggs nu kameror till som motoriserade moduler som försvinner när de inte används, vilket ger ägarna lite mer förtroende för att deras TV-apparater inte ständigt spionerar på dem.

Kanske är detta inte så mycket ett misslyckande som en funktion vars tid nu äntligen har kommit, efter ett smärtsamt tidigt prototypstadium.

Gestkontroll

Som vi antydde ovan, möjliggjordes geststyrning med tillägg av kameror till smarta TV-apparater. Men det överlägset mest populära gestkontrollsystemet var Microsofts Xbox Kinect. Det motoriserade, kamerabaserade Xbox-tillbehöret blev den snabbast använda konsumentteknologin i historien (som slog DVD-skivan), med 35 miljoner av enheterna såldes från 2010 till 2017.

Dess djupavkännande kamerasystem gjorde det möjligt att spela videospel med hela kroppen, och det krävde ingen annan utrustning som sensormattor, balansbrädor eller handhållna kontroller.

De Kinects slutliga bortgång var ett klassiskt fall av överlöfte och underleverans från Microsofts sida. Tidiga annonskampanjer visade spelare som skannade sina verkliga skateboards för att användas i simulerade skridskospel och kvinnor som ivrigt provade virtuella kläder. Inget av dessa magiska scenarier förverkligades. I slutändan har bara en handfull spel någonsin utnyttjat Kinects förmågor.

Den sista droppen är välbekant: Oron över Kinects alltid-på-mikrofon, när den användes med Xbox One, visade sig vara en nackdel för mycket för Xbox-fans.

Röst kontroll

Detta hör förmodligen till samma kategori som TV-kameror. Tidiga röststyrningssystem – och även några nuvarande, ahm, Bixby – var ganska hemska. Begränsade åtgärder i kombination med träff-och-miss röstigenkänning som ofta kan vara mer miss än träff, gjorde inte mycket för att vinna fans.

Tack och lov har Apple, Google och Amazon alla skapat utmärkta röstigenkänningsenheter som kan anslutas till otaliga prylar inklusive TV-apparater. Alla TV-baserade röstsystem var inte problematiska. Vi måste ge rekvisita till både LG och Roku. Dessa företag lanserade sina röstkommandosystem senare än sina konkurrenter, men de fungerar båda mycket mer effektivt.

Med Android TV, Brand-TV, och Roku används som "smarta" på massor av nya smarta TV-apparater, röststyrningens framtid ser mycket ljusare ut än dess förflutna, vilket gör detta till en perfekt anteckning att avsluta.

Redaktörens rekommendationer

• Apple Vision Pro ger TV, 3D-filmer till en massiv, 100 fot bred skärm
• Apple TV: s multiview-funktion är nu ur betaversion och live för alla
• YouTube TV höjer sina månadspriser med $8 – är det dags att byta nu?
• Jag ersatte min köks-TV med en Echo Show 15 — och jag gillade den
• Optomas CinemaX 4K laserprojektorer har nu snabbare svarstider för spelare