Jag provade Apples färgbalans på 2 TV-apparater. Här är vad jag hittade

Förra veckan tog Apple omslagen av andra generationen av Apple TV 4K. Bland strömmande mediaenhets nya funktioner, som inkluderar en helt förnyad Siri-fjärrkontroll, visade Apple upp ett smart kalibreringsverktyg för färgbalans som låter dig optimera utseendet på din TV med hjälp av bara din iPhones frontkamera.

Detta väckte många frågor i TV-recensionssamhället. Varför skulle du vilja kalibrera utdata från en enda enhet som Apple TV 4K när kalibrering av TV: n skulle resultera i bättre bildkvalitet för alla videokällor? Hur exakt är iPhones kamera jämfört med professionella kalibreringsverktyg som kan kosta hundratals, om inte tusentals dollar? Och är resultaten så skarpa som Apple föreslog i sin lanseringsvideo?

Till en början trodde vi att vi skulle behöva vänta med att få tag på den nya Apple TV 4K för att hitta svaren, men som det visar sig är detta färgbalansverktyg inte bara för den nya Apple TV

4K. Det fungerar även med den äldre modellen så länge som din Apple TV 4K använder tvOS 14.5 och din iPhone använder iOS 14.5.

Så, beväpnade med en hälsosam dos skepsis, satte vi Apples verktyg på prov. Här är vad vi hittade.

Hur proffs kan du gå?

Det finns två typer av människor: De som bryr sig djupt om att pressa ut en så exakt bild som möjligt från sina TV-apparater och är villiga att investera tid och pengar i det quest (en liten men vokal grupp), och de som vill ha riktigt bra bildkvalitet men helt enkelt inte orkar göra allt det benarbete som krävs för att få det (den tysta majoritet).

På Digital Trends, senior redaktör, Caleb Denison talar den första gruppens språk. Han har recenserat fler TV-apparater än vi kan räkna, är inte främmande för djupdykning i en TV: s bildinställningar, och han har en ganska snygg utrustning som talar om för honom när han har drivit en TV till dess bildkvalitet gränser. Det råder ingen tvekan om att om vi ville ha en professionell bedömning av Apples färgbalanseringsverktyg, skulle han vara vår go-to guy.

Men det är vår övertygelse att Apple inte skapade den här nya funktionen för att ersätta professionell kalibrering. Istället tror vi att den är utformad för att ge personer med noll (eller nästan noll) erfarenhet av att leka med sina TV-inställningar ett enkelt sätt att få mer exakt färg.

Så uppgiften att testa färgbalanskalibrering föll på mig, för när det kommer till att justera TV-apparater gör jag vad de flesta av er förmodligen skulle göra: Google för några instruktioner från en expert som Caleb, och håller sedan tummarna. Jag äger inte en pro-grade färgmätare och skulle inte veta vad jag skulle göra med en om jag gjorde det.

Hur fungerar det?

Du måste lämna den till Apple. När det siktar på att skapa en enkel och rolig användarupplevelse, lyckas det i allmänhet.

När din Apple TV 4K har uppdaterats till tvOS 14.5 (vilket du kan tvinga den att göra i inställningarna om det inte har skett automatiskt), kan du komma åt det nya färgbalansverktyget i Inställningar > Video och ljud.

Längst ner i menyn, i Kalibrering avsnitt, ser du ett objekt som heter Färgbalans.

Om objektet är nedtonat, med orden "Krävs ej" bredvid, har du förmodligen aktiverat Dolby Vision på din Apple TV.

Dolby Vision handlar mycket om färger, ljusstyrka och en mängd andra faktorer, och den behöver total kontroll över din mediaspelare och din TV för att kunna göra vad den gör. Så om du har bestämt dig för att gå Dolby Vision rutt, luta dig tillbaka och koppla av - det finns inget kvar att göra.

Om Färgbalans alternativet är tillgängligt, lås upp din iPhone (som måste vara på iOS 14.5) och använd Siri-fjärrkontrollen för att klicka på Färgbalans meny tem. TV-skärmen växlar till en svart skärm med en stor iPhone-formad kontur, och din telefon kommer automatiskt att uppmana dig att den är redo att gå vidare med kalibreringen.

Du kommer att bli instruerad på skärmen att placera iPhone med skärmen vänd mot TV: n ungefär en tum från TV: ns glas, med telefonen centrerad inom konturen.

Så snart du gör det kommer det skisserade området att börja cirkulera genom en serie färger. Det tar inte lång tid - kanske 15 sekunder - och sedan är allt över. Du kommer att se ett meddelande på TV: n och din telefon att processen är klar.

Det sista steget är att titta på resultaten. Apple TV 4K drar upp en Aerial-skärmsläckare. Du har förmodligen sett det förut - det är den med fågelperspektiv över Santa Monicas delstatsstrand och havet nära Los Angeles. Längst ner på skärmen finns två alternativ: Före och efter färgbalansering. Med fjärrkontrollen kan du bläddra fram och tillbaka mellan de två så ofta du vill så att du kan se skillnaden på justeringen.

Vid det här laget, om du gillar förändringen, kan du behålla den. Annars väljer du alternativet "Använd original" och ingenting ändras.

Fungerade det?

Professionella granskare som har provat Apples färgbalanssystem har varit det mindre än imponerad. Deras mätverktyg tyder på att det inte gör mycket för att förbättra färgnoggrannheten hos en okalibrerad TV.

Eftersom jag inte har tillgång till dessa verktyg kan jag bara bedöma med mina egna ögon om jag tror att Apples ändringar ger en bättre bild eller inte. Och ärligt talat, jag vet bara inte.

Efter att ha gått igenom processen med en LG C7 4K OLED TV in HDR läge, den balanserade bilden av strandskärmsläckaren hade verkligen förändrats, men inte på det sätt jag förväntade mig.

Sanden, som före kalibreringen såg ganska vit ut - den där vykortsvita sanden som folk går långt för att hitta på semestern - fick en något mörkare beige nyans efter kalibreringen. Havets i stort sett grönaktiga nyans hade subtila blå undertoner innan de balanserade, och dessa var svårare att se efteråt.

Förändringarna var så små att kameran på min iPhone 11 inte kunde fånga dem alls, som du kan se från bilderna ovan.

Ärligt talat föredrar jag utseendet på den förkalibrerade videon, men när jag kollade på samma skärmsläckare på min Mac använder Safari (visserligen i SDR, inte HDR), var det tydligt att efterkalibreringsfärgerna överensstämmer mer med vad jag kan se på webben.

Jag bestämde mig för att upprepa experimentet med en äldre 32-tums 720p SDR Toshiba TV. Resultaten var likartade, men skillnaderna mellan de två bilderna var svårare att plocka ut. Återigen, om jag var tvungen att välja, skulle jag välja den okalibrerade versionen eftersom den verkade ha något bättre kontrast.

Allt detta väcker frågan om vad exakt betyder en mer korrekt bild om du inte föredrar hur den ser ut?

I den verkliga världen

Det största problemet med Apples färgbalanssystem, som jag ser det, är att det bara låter dig växla mellan kalibrerade och okalibrerade vyer när du tittar på exempelskärmsläckaren. Men för de flesta skulle det sanna testet vara att växla fram och tillbaka medan du tittar på olika typer av innehåll. Kanske fungerar den kalibrerade inställningen bättre för filmer än för sport eller vice versa? Det finns inget sätt att veta.

I slutändan är Apples verktyg så lätt att använda, det finns ingen nackdel med att prova det. Om du gillar vad den gör, fantastiskt. Om inte är det lätt att kassera det också.

Tänk bara på att i båda fallen gäller dessa inställningar bara när du använder din Apple TV 4K. Om du vill ha bättre bildnoggrannhet oavsett källa, är det bättre att använda TV: ns inbyggda bildjusteringar med lite hjälp från en pålitlig källa.

Redaktörens rekommendationer

• Apple Music Sing ger karaokesingalonger till iPhones, Apple TV
• Klarar du inte Apple TV-pekplattan? Du kan köpa den nya Siri-fjärrkontrollen för $59
• Äger du en Apple TV? Du kan prova tvOS 13 just nu — typ