Samsung Galaxy Book Flex recension: QLED för den stora vinsten

Samsung driver ett teknikimperium. Från telefoner och TV-apparater till luftrenare och dammsugare har Samsung expanderat för att bygga allt, ner till de individuella komponenterna som driver dessa produkter.

De bästa bärbara datorer, dock har alltid varit den enda lilla domänen utanför dess gränser. Visst, det har funnits många bärbara Samsung-datorer genom åren, men ingen som verkligen var värd att flyga Samsungs stolta banderoll på.

Men 2020 är året för Samsungs bärbara erövring, och Galaxy Book Flex är dess krigshäst. Det börjar på $1 349, även om min dyrare konfiguration kommer med 16 GB RAM, 512 GB lagringsutrymme och en Core i7-processor. Det råder ingen tvekan om att detta är den bästa bärbara datorn som Samsung någonsin har gjort, men gör det den till en du bör köpa?

QLED-skärm och batteritid

Galaxy Book Flex har några enastående funktioner lånade från andra områden i Samsungs imperium. Den mest anmärkningsvärda egenskapen är QLED-skärmen. som kommer från Samsungs extremt framgångsrika TV-verksamhet. Som ett alternativ till standard LED är Galaxy Book Flex den första bärbara datorn som använder QLED, som utnyttjar kvantprickar. Resultaten förändrar spelet.

Det är ljust (428 nits) och har hög kontrast (1 080:1), men QLED gör verkligen skillnad i färgomfång och noggrannhet. Den når 92 procent av Adobe RGB, vilket är en färgrymd som de flesta bärbara skärmar kämpar med. Den färgglada, exakta skärmen är viktig för fotografer, vilket kanske gör detta till en av de bästa bärbara datorerna för fotografering du kan få till det här priset.

Det finns även ett "Outdoor Mode" som höjer ljusstyrkan till 600 nits, vilket kan vara användbart om du arbetar utomhus. Det är Samsung som spänner sina muskler.

Samsung har dock två konkurrenter. De 13-tums MacBook Pro har fortfarande en ljusare, mer färgstark skärm och en skärm med högre upplösning. OLED-skärmar ger också bättre kontrast och färger, men de är sällsynta på 13-tums bärbara datorer. Det är bara ett alternativ på HP Spectre x360 13, och den kommer bara i 4K, vilket ser bra ut, men är dyrt. Det är en skärmuppgradering på $300 på Spectre, medan QLED är standard på Galaxy Book Flex.

Dessutom, 4K OLED-skärmar är dyra i termer av kraft. Galaxy Book Flexs QLED 1080p klarar sig mycket bättre när det gäller batteritid. Faktum är att Galaxy Book Flex har den bästa batteritiden du kan få i en bärbar dator.

Den levererar nära 14 timmars batteri vid lätt användning och hela 17,5 timmar när du spelar upp lokala videor (ej streaming). Många bärbara datorer lovar sådana siffror, men ingen levererar riktigt som Galaxy Book Flex. Det höll ut batterilivsmästaren Dell XPS 13 med en timme och varade över dubbelt så länge som 4K Spectre x360.

Att hålla sig till 1080p hjälper här, men Samsung har också klämt in ett 69,7 watt-timmars batteri. Det är ett enormt batteri för en bärbar dator av den här storleken, och det ger utdelning.

S Penna och tangentbord

S Pen är också lånad från en annan av Samsungs produkter - i det här fallet Galaxy Note. Tidigare bärbara Samsung-datorer har också haft S Pen, såsom Notebook 9 Penna och den Galaxy Book 2 från 2018. Själva pennan har inte ändrats, men den är nu inrymd i en kortplats ovanför tangentbordet. Ett klick på pennan i facket matar ut den, vilket möjliggör snabb och enkel åtkomst (pluss att du inte kommer att förlora den). Denna tillgänglighet har alltid varit det som gör S Pen speciell: den är en del av enheten, inte en tilläggsutrustning.

S Pen fungerar bra för alla vanliga pennfunktioner, som att göra anteckningar, skissa och välja. En knapp på S Pen öppnar en välbekant meny med alternativ, som låter dig dyka direkt in i ritningen på skärmen. Dessa enkla appar är ganska grundläggande, men de ger en bra startpunkt för att testa S Pen för första gången.

En större penna som Surface Pen eller Apple Pencil kommer att kännas mer bekväm i handen för illustrationer och detaljerat arbete. S Pen är knappt tillräckligt lång för att passa min hand och imiterar inte känslan av en riktig penna så bra. Det har dock aldrig varit meningen. Precis som på Galaxy Note är S Pens största styrka dess bekvämlighet. Det finns alltid där, och det är lätt att ta fram och börja skriva.

Galaxy Book Flex är en 2-i-1, vilket innebär att du kan vika skärmen helt platt med hjälp av dess 360-graders gångjärn. Tyvärr är skärmen ganska vinglig, och gångjärnet är lite löst, så att använda den i någon annan position än helt platt gör det svårt att göra anteckningar.

Det bekväma läget för S Pen har också en nackdel. För att få plats i chassit tvingades Samsung kompromissa med skrivupplevelsen. Tangentbordet sitter närmare dig, vilket ger mindre utrymme för handledsstöden. De är en tum smalare än på en MacBook Air och ungefär en halv tum smalare än på Dell XPS 13. Det saknade stödet är precis tillräckligt för att göra det obekvämt att skriva på Galaxy Book Flex, med kanterna på aluminiumchassit som gräver sig in i handflatorna. Det gör också att tangentbordslayouten känns trång, även om knapparna inte är mindre än de på de flesta bärbara datorer.

För att göra saken värre använder Galaxy Book Flex ett tangentbord med låg vandring. Det är inte lika grunt som de gamla MacBook-tangentborden, men knapptryckningarna kan behöva lite mer djup.

Pekplattan är tyst, spårar bra och fungerar även som en trådlös laddare. Nu finns det något jag aldrig sett i en bärbar dator förut. En Qi-driven telefon eller ett par öronsnäckor laddas trådlöst, vilket är ett snyggt tillägg. Du kommer inte att kunna använda den bärbara datorn mycket med en telefon som sitter i vägen, men jag kunde föreställa mig att detta är ett bekvämt alternativ i en trång plats.

Design

Historiskt sett har Samsung gjort några av de lättaste bärbara datorerna. De har också varit några av de tunnaste. Galaxy Book Flex lyckas balansera dessa två saker genom att använda aluminium för att ge stabilitet, samtidigt som den håller vikten på bara 2,5 pund. Den är lättare än både Dell XPS 13 2-in-1 och Macbook Air, men lika välbyggda som Galaxy-smarttelefonerna den delar sitt varumärke med.

Galaxy Book Flex är också vacker. De silverfärgade, diamantslipade kanterna reflekterar subtilt ljus, och naturligtvis är den marinblå färgen minnesvärd. Om du vill ha något annorlunda men ännu mer djärvt, kolla in det röda på Galaxy Chromebook, Chrome-alternativet till Flex.

Båda är lite för djärva för mina önskemål. Flex liknar den HP Elite Dragonfly i tonen, men den är ännu ljusare och mer uttalad. Jämfört med Flexs två primära konkurrenter, den Dell XPS 13 2-i-1 och den HP Spectre x360, Galaxy Book Flex är det estetiska jag föredrar minst.

Det är mer än bara en färgpreferens. Ramarna är min riktiga hang-up. De övre och nedre kanterna är smala, och för att kompensera för det har Galaxy Book Flex en onormalt stor bottenhaka. Det är ett riktigt ögonsår. Sitter bredvid XPS 13, det är komiskt hur högt upp skärmen börjar. Det ser till och med konstigt ut bredvid MacBook Air, som jag ofta kritiserar för sina egna stora ramar.

Dessa ramar förstör det som annars är en attraktiv design.

Längs silversidorna hittar du ett urval av USB-C-portar, men ingen USB-A i full storlek. Två Thunderbolt 3-portar flankerar höger sida, bredvid strömbrytaren och S Pen. Hörlursuttaget, MicroSD-kortplatsen och en USB-C 3.1-port finns på vänster sida.

Bredvid dessa portar finns ett par högtalargrillar. Ljudutgången är märkt av AKG, och resultatet är imponerande ljudkvalitet. MacBook Air är fortfarande i en annan liga, men Galaxy Book Flex har en mer fyllig ljudprofil än vissa konkurrenter, och ger till och med en antydan om bas i mixen. Det blåser XPS 13 2-i-1, som har tunna, nedåtriktade högtalare, ur vattnet.

Prestanda

Galaxy Book Flex drivs av en standardblandning av avancerade komponenter. På processorfronten använder den Intels senaste 10:e generationens Ice Lake-processorer, som utrustar den bärbara datorn med fyra kärnor, åtta trådar och en basklockhastighet på 1,3 GHz. Min recensionsenhet var Core i7-varianten med 16 GB RAM, även om den enda 13-tumsmodellen som säljs i staterna kommer med bara 8 GB RAM. Den levereras också med 512 GB SSD-lagring.

Jag skulle vilja se fler konfigurationer i framtiden, men den som erbjuds ger en ganska snabb dator. Min dagliga rutin består av dussintals Chrome-flikar, Spotify, Slack, Office och lite lätt fotoredigering. Galaxy Book Flex vek aldrig tillbaka. Den kommer att snurra upp sina fläktar och bli lite varm till synes slumpmässigt, men det var aldrig tillräckligt högt eller varmt för att vara en distraktion.

Det finns snabbare bärbara datorer i den här klassen, som XPS 13. Galaxy Book Flex var bara 5 procent efter i Geekbench 5, men den var 24 procent långsammare i handbromsvideokodning. Du kanske inte planerar att göra mycket videokodning med Galaxy Book Flex, men dess förmåga att skapa innehåll kan vara lite tråkig jämfört med den kraftfulla XPS 13. Ändå är det en av de mer kraftfulla bärbara datorerna med dessa processorer.

Galaxy Book Flex har också Iris Plus-grafik. Dessa är Intels mycket förbättrade integrerade grafik, som lovar dubbel kraft från den gamla Intel UHD-grafiken. Core i7-modellen kommer med det bästa av dessa Iris Plus-grafik, vilket möjliggör förbättrat innehållsskapande och till och med lite lätt spel.

Det kämpade fortfarande med ett spel som Fortnite, vilket är olyckligt. Du måste sänka upplösningen till spelbara bildfrekvenser. Men Galaxy Book Flex kan hantera lättare spel som Raket ligan utan alltför mycket besvär.

Vår uppfattning

Galaxy Book Flex är allt du kan önska dig i en modern bärbar dator. Den är elegant, bärbar och kraftfull – och slår några av de bästa bärbara datorerna inom viktiga områden som skärm och batteritid. Tillägget av S Pen inrymd i chassit är bara grädden på moset.

Vissa små användarupplevelser hicka som tangentbordsplacering och ramstorlek håller den från sann storhet, men det är utan tvekan den bästa bärbara datorn som Samsung någonsin har gjort.

Finns det några alternativ?

Det finns otaliga alternativ för bärbara datorer, men Flexs närmaste konkurrenter är Dell XPS 13 2-in-1 och HP Spectre x360 13. Galaxy Book Flex vinner i batteritid och skärm, även om jag föredrar tangentbordet och ramstorleken på de andra alternativen. Spectre x360 är också en mästare på batteritid, plus att den är den billigaste av de tre. Jag föredrar designen och utseendet på XPS 13 2-i-1, även om Galaxy Book Flexs färgglada QLED-skärm är bra för fotografer. Jag önskar att det fanns ett 4K-alternativ, såväl som en billigare Core i5-modell.

Om du är villig att avstå från 2-i-1-elementet, Dell XPS 13 förblir bästa bärbara datorn du kan köpa, eftersom den kan konfigureras med en pekskärm.

Hur länge kommer det vara?

Galaxy Book Flex bör hålla dig i minst fyra eller fem år. Dess komponenter är uppdaterade och byggkvaliteten är utmärkt. Samsung erbjuder en begränsad ett års garanti vid köptillfället.

Ska du köpa den?

Ja. Dess förstklassiga batteritid och display gör den till en framstående 2-i-1 bärbar dator.

Redaktörens rekommendationer

• Alla Samsungs videor från dagens Galaxy Unpacked-evenemang
• Samsung Galaxy Book 3 Ultra vs. MacBook Pro 16 tum
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• MacBook Pro 14 vs. MacBook Pro 13: M2 för batteri, 14 tum för prestanda
• Detta nya Best Buy-program låter dig leasa en MacBook