Dragon Age: Inquisition recension

Så här i efterhand var det aldrig meningen. Scout Harding är det totala paketet - söt, söt, oberoende och pålitlig - men som inkvisitionens lead scout, det fanns aldrig riktigt hopp om att hon skulle inleda en romans med sin stora chef, Inkvisitor. Visst, det var en del förvirrad flirtande och vid ett tillfälle en öppen inbjudan från henne att dela drinkar och samtal på den lokala krogen. Men ingenting hände någonsin.

För att vara rättvis mot Scout Harding så är det inte hennes fel. Hon är i slutändan bunden av de begränsningar som kodats in i hennes karaktär, och narrativa trollkarlar på BioWare ansåg henne vara en andra strängspelare långt innan någon inkvisitor någonsin såg henne. I

Dragon Age: Inquisition, hon är bara en liten bit av en storslagen gobeläng, kanske den mest komplexa resan som denna studio någonsin har konstruerat. Men den dinglande handlingstråden som Harding representerar säger så mycket om Inkvisitionsamtidigt framgång och misslyckande.

Dragon Age: Inquisition är BioWares största enspelarhistoria någonsin, en produkt av mer än fyra års ansträngning. Den är förbluffande massiv i omfattning, ett vidsträckt äventyr som utspelar sig i en vacker värld där en person kan förändra allt. Du är den enda personen, en osannolik hjälte som kastas in i en ledarroll som bara passar dig så bra som du tillåter. I riket av maktfantasier i videospel, Inkvisition är makalös; det här är en berättelse som existerar för att forma sig själv kring dina nycker, medvetna och på annat sätt.

Allt börjar med dig i kedjor. Det har skett en katastrofal händelse: en magisk spricka som slet över himlen och försvinnandet av en religiös figur i nivå med påven, försvann i dimmorna i ett magiskt rike. Efter att ha hittat dig på platsen utan något uppenbart minne av vad som hände, låser den militära armen av världens dominerande religion in dig i en cell. Det är ett magiskt märke som räddar dig, mystiskt fastbränt på din hand. Märket har kraften att stänga sprickor som den uppe i himlen och så vitt någon kan säga är det unikt.

Det finns enkel matematik på jobbet här, en osannolik-men obestridlig A-till-B-utveckling som snabbt etablerar din handgjorda huvudperson som de facto ledare för en hel inkvisition. Din är en ringa kraft till en början, knappt en virvel i tidvattenkrafterna som svajar de konkurrerande intressena i Dragon Ages värld Thedas. Det är genom era ansträngningar – på slagfältet, vid högsamhällets soaréer och i skuggorna – som inkvisitionen blir en samlande kraft för den här världen. Det är under din fana som ondskan så småningom störtas.

Detta maktspel utspelar sig på flera nivåer. På marken går din heroiska världsräddare - han eller hon, människa, tomte, dvärg eller Qunari - och gör saker från Dragon Age, på samma sätt som det någonsin varit. Det finns mer territorium att utforska i Thedas än vi någonsin sett förut: hotande skogar och vindpinade öknar, snötäckta berg och sönderfallande ruiner. Allt är fyllt med fiender och hemligheter och små bitar av liv i behov av en frälsare.

Ditt dagliga arbete som en RPG-hjälte krusar in i inkvisitionens större mål. Du tjänar byte, XP och nya följeslagare för att slutföra en rad uppgifter, stora och små, men det är bara en del av det. Traditionella rollspelsdrag finns där, men det är det stora schemat som spelar roll Dragon Age: Inquisition. Ju mer ondska du tar bort, desto fler medborgare i nöd du kommer till hjälp för, desto mer växer din maktbas.

Det i sin tur ger bränsle till spelets makronivå av inkvisitionshantering, realiserat som en serie så kallade "operationer" som du använder för att utöka ditt inflytande på olika sätt. Agenter som skickas från din rådskammares krigsbord slutför tilldelade uppgifter mot en tickande klocka. Det finns ofta ett val kopplat till varje operation, en process där aktiviteten delegeras till en av tre rådgivare – en general, en diplomat eller en spionmästare – som i sin tur bestämmer hur uppdraget spelas ut.

Det finns inget misslyckande för dessa operationer; de är främst här för berättande färg. Du läser mycket vid krigsbordet, först för att lära dig vad en uppgift är och hur varje rådgivare skulle ta sig an den, sedan för att se resultatet av ditt val. Ibland finns det en påtaglig belöning, allt från ny utrustning till utökat inflytande. Det är dock sekundärt till stängningen, ett lager av narrativ textur som ytterligare förstärker tanken att detta är din Inkvisition.

Krigsbordet är också dit du går för att driva historien framåt, med kraft som du har samlat på dig som fungerar som en sorts högnivåvaluta, som används för att låsa upp nyckeluppdrag. Det är en viss mening. Inkvisitionen lever och dör inom räckhåll, och en växande maktbas innebär att du kan ta fler krafter att uthärda mot den stigande vågen av magiska hot i världen. En trevlig spelslinga utvecklas: Utforska världen för att öka din kraft och spendera sedan den kraften vid krigsbordet för att föra historien framåt.

Dragon Age: Inquisition är väldigt bra med att aldrig låta dig glömma den position du har. Allt känns stor och betydelsefulla. Det är naturligtvis en illusion med ett slutspel utan misslyckande som är ogenomträngligt för politiska missöden. Du fäller dom över de anklagade från din låghyra järntron och bestämmer dig för om du ska använda militär makt för att hjälpa en gnällande adelsman eller ett spionnätverk att försvaga hans position, men inget av det verkligen spelar roll, förutom att färga din upplevelse.

Samtidigt, Inkvisition är också väldigt dålig på att hålla mikrohantering på avstånd. Traditionellt utforskande- och monsterdräp är roligt, men översvämningen av utrustning och hantverksmaterial som du plockar upp förvandlar den senare halvan av spelet till en menyblandad tidssucka. Det finns mil och mil av djup här, särskilt i hantverkssystemet, men det blir snabbt tröttsamt att reda ut vem som får vilken utrustning mellan de 10 spelbara karaktärerna.

Mikrohanteringen fungerar mycket bättre i multiplayer. Det är en kooperativ dungeon-crawl för upp till fyra spelare, med alla karaktärs- och utrustningsprogressionsdjup som finns i huvudspelet. De två lägena är helt separata, men multiplayern har massor av krokar i sina många karaktärsklasser och hantverksalternativ. Det finns fortfarande mycket tid åt till menyer, men mikrohanteringen balanserar perfekt med flerspelarlägets betoning på rå action.

Dragon Age har förstås aldrig varit en upplevelse att rusa igenom. Story är din belöning för tålamod. Det finns mängder av text att läsa och dialog att höras. Det gör du inte ha att ta in allt, men att göra det ger smak och nyans till världen. Spelaren som är villig att sålla igenom Inkvisition's encyklopediska Codex kommer inte att bli besvärad av tiden som tjänat på partiernas mikroförvaltning. Samtidigt finns det heller ingen verklig påföljd för att köra en rak linje genom berättelsen utöver att missa undertexten.

Det verkliga problemet med Dragon Age: Inquisition är historiens slitna kanter. Det finns så mycket här, en så övertygande värld som har målats upp, att gränserna är desto tydligare när de dyker upp. I vissa fall är effekten rent funktionell. Karaktärsanimationer och ansiktsuttryck är inte alls i nivå med moderna spelstandarder. Utrustade vapen är magiskt sammansmälta på en karaktärs rygg när de inte används, utan uppenbara remmar som håller dem på plats. Buggar och mekaniska egenheter är ständiga följeslagare.

Mer problematiska är barriärerna som hindrar spelaren från att förverkliga sin egen Dragon Age-fantasi. Som den stackars scouten Harding, offer för en till synes oavslutad romantisk underintrig. Du kan flirta med henne, till och med vårda kärnan i ett förhållande. Hon kommer att nämna att hon hänger på krogen på natten och kanske kommer du att se henne där. Men det finns ingen uppföljning. Scout Harding sätter aldrig sin fot inne på krogen; hon står som en staty precis utanför, offer för ett begränsat och till synes ofullständigt samtalsträd.

Det är ett verkligt problem. Ett spel som lägger lika stor vikt vid narrativa investeringar som Dragon Age: Inquisition lider kraftigt under bördan av dåligt tillagade tomtpunkter som Harding. Det här är en karaktär som du sakta kan bygga upp en relation med under loppet av 50-plus timmar, men det finns ingen leverans, ingen stängning. Om hon föraktade dig, skulle det vara en sak. Men det är det inte. Som så många av spelets lappbara mekaniska problem är hon bara oavslutad.

Dragon Age: Inquisition är BioWares starkaste satsning hittills, men världens enorma omfattning kommer till ingen liten kostnad. Gränserna som spelet med nödvändighet sätter för din kraftfantasi som drivs med fängelsehålor och drakar är tydligare än någonsin när du ser dem. Det finns ett osynligt manus som, om du lyckas hålla fast vid det, skapar en ointaglig illusion. Men avviker du för mycket, så springer du in i en så säkra berättarvägg spel som Dragon Age: Inquisition låt dig inte förbi.

Scout Harding är bara ett exempel, en av de många osynliga barriärerna som din fantasiresa potentiellt kan krascha mot. Det är olyckligt, men det är den ganska betalda materialkostnaden Dragon Age: Inquisitionstora ambitioner.

Det här spelet recenserades på en Xbox One med en skiva från Electronic Arts.

Toppar

• En enorm värld fylld med saker att göra
• Komplex berättelse fylld med meningsfulla relationer
• Gör ett bra jobb som får dig att känna dig som en mäktig härskare
• Co-op multiplayer har massor av djup

Lower

• Många hängande trådar i utkanten av spelets ambitioner
• Party management är en menyblandad syssla
• Behöver plåster för att förbättra den övergripande stabiliteten

Redaktörens rekommendationer

• Dragon's Dogma 2: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer
• Dragon Age: Dreadwolf: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer
• Som en drake: Ishin! färdighetsguide: färdighetsträdet förklaras och bästa färdigheter
• Dragon Quest Treasures visar upp ett monsterfångande spel
• Like a Dragon 8: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer