Kommer Matt Damons nya film att leva upp till stamtavlan för dess Oscar-vinnande kreativa team och skådespelare? Läs vidare för vår Suburbicon recension.
Kanske det viktigaste att veta om Suburbicon, den nya filmen regisserad av George Clooney efter ett manus som Joel och Ethan Coen skrev tillsammans, är att det nästan helt säkert inte är filmen du går in på teatern och förväntar dig att se.
Den sjätte filmen som regisserades av Clooney (som har haft en film han regisserat på bio vart tredje år sedan 2002 Bekännelser om ett farligt sinne), Suburbicon spelar Matt Damon som Gardner Lodge, en anspråkslös företagsman vars fridfulla liv i det idylliska samhället Suburbicon kastas ut i kaos efter en dödlig heminvasion. Filmen ställer den allt farligare situationen som Gardner hamnar i med tiden tillsammans med växande oro i samhället orsakad av ankomsten av en afroamerikansk familj i liljevit grannskap.
Dels mörk komedi, dels rasdrama, dels kriminalkapris, dels social satir, Suburbicon drar sig inte för att jonglera med några komplicerade teman, men härstamningen från filmens kreativa team – och dess prisbelönta skådespelare – gör det överraskande att se filmen gå ur kurs.
Tillsammans med de Oscarsbelönade bröderna Coen, manuset till Suburbicon är också skriven av Clooney och hans frekventa medarbetare, Grant Heslov (Godnatt och lycka till, Mars idéer). Damon får sällskap i rollistan Julianne Moore(Fortfarande Alice), som spelar dubbla roller som både Rose Lodge (Gardners fru) och Margaret, Roses syster. Spelar biroller i filmen är Oscar Isaac (Ex Machine) som en smart skadeutredare, Jack Conley (L.A. Konfidentiellt) som lokal polischef, och Noah Jupe (Natt chefen) som Gardners unge son, samt Glenn Fleshler (Sann detektiv) och Alex Hassell (Två ner) som ett par kriminella med siktet inställt på Gardner och hans familj.
Suburbicon drar sig inte för att jonglera med några komplicerade teman
För att vara rättvis vänder de flesta av filmerna som skrivits av Coen-bröderna in på oväntat territorium – både tonmässigt och berättande – och det har i allmänhet varit en del av deras överklagande. Fargo, Inget land för gamla män, och Den stora Lebowski alla slingrade sig och kändes ibland som om de tappade vägen, men den slingrande vägen de tog kändes alltid avsiktlig till slut.
Det är inte fallet med Suburbicon, som aldrig känner sig engagerad i historien den vill berätta och aldrig uppvisar den sortens prestationer som rättfärdigar den förvirrande, besvärliga uppsättningen av halvt berättade historier som den slutar snurra på.
Damons skildring av familjens till synes känslolösa patriark spelar rollen som komedi en ögonblick och dramatisk spänning nästa, men känns för hårt lindad för att leverera tillfredsställande på någondera element. Publik som förutser en film om en pennknuffare från 1950-talet tvingad till randen av krafterna som konspirerar runt honom (som marknadsföringen för filmen antyder) kommer sannolikt att bli besviken över den förvånansvärt mörka, reserverade karaktärsbågen som Damon och filmens manus levererar. Det finns liten eller ingen förändring i Damons karaktär under filmens gång, vilket är särskilt nedslående med tanke på hans högsta fakturering och fokus på filmens marknadsföring.
Moore, å andra sidan, lyckas göra sin karaktär mer underhållande än hon förmodligen borde vara, med tanke på hennes dåligt utvecklade historia och relativt få möjligheter att stjäla rampljuset. Hennes snurr på 50-talets hemmafru går all in på arketypen och ger en del underhållande utbyte i rätt sällskap - särskilt i scenerna hon delar med Isaacs smarriga påståenden forskare. Deras karaktärer osar av en fantastiskt underhållande nivå av ouppriktighet, och det är synd att dessa scener uppgår till så lite av filmen.
Jupe ger också en bra prestation när ett barn fångas upp i all denna galenskap, och fungerar i huvudsak som publikens surrogat i att observera de allt mer oroande händelserna som får hans familjs liv att falla sönder runt honom. Hans perspektiv lägger till ett ytterligare coming-of-age-tema till den redan överfulla filmen, och det säger mycket om Suburbicon att den här unga skådespelaren vars primära regi tycks involvera att agera shell-chockad slutar som den mest känslomässigt relaterbara karaktären i filmen.
Utöver allt som händer med Gardner och hans familj, Suburbicon också - och något halvhjärtat - krönika den annars så fredliga gemenskapens alltmer våldsamma försök att göra sig av med familjen Mayerses, en afroamerikansk familj som flyttade in i deras grannskap.
Berättelsen följer denna båge utan mycket övertygelse, dock, och upplevelsen av den nya familjen och den eskalerande rasagressionen de möter i detta annars idylliskt samhälle är frustrerande underutvecklat och underrelaterat till händelserna som utspelar sig runt Gardner, trots att de två familjerna delar en staket. Det känns ibland som om filmens kreativa team lade till Mayers-berättelsen som en eftertanke, och deras scener klistrades helt enkelt in som segues för att lägga till dramatisk tyngd som Gardners berättelse på egen hand inte gör tjäna.
Med tanke på allt som familjen Mayers utsätter sig för i filmen, kommer den andra klassens status som deras berättelse tilldelas att kännas som ett tondövt beslut från den sida. filmens kreativa team, och vilken relation mellan de två bågarna än var avsedd, är den helt enkelt inte utförd tillräckligt bra för att motivera de två berättelserna som samexisterar i samma film.
Trots alla dessa brister, Suburbicon är en ambitiös film, och till dess ära verkar filmskaparnas och skådespelarnas avsikter vara på rätt plats. I utförandet misslyckas filmen frustrerande med att klara något av de teman som den försöker ta upp. Med tanke på stamtavlor och imponerande utmärkelser från alla inblandade i filmen är det lätt att sätta ribban högt för Suburbicon, men inte ens det kreativa teamets positiva rekord med excentriska, oförutsägbara historier räcker inte för att ursäkta filmens breda utbud av brister.
Tyvärr, Suburbicon är en sällsynt miss för en annars pålitlig grupp filmare och skådespelare.
