Recension av 'Assassin's Creed Odyssey': As Gorgeous As It Is Monotonous

Den grekiske filosofen Sokrates sa en gång: "Varje handling har sina nöjen och sina priser." Och när det gäller Ubisofts senaste inlägg till deras historiska actionserie kunde han inte ha haft mer rätt. Medan det finns njutning att finna i Assassin's Creed Odyssey, det kommer till en betydande kostnad - och det är din alltmer begränsade tid. Så långt som Assassin's Creed spel gå, men det är en av de bästa.

Odyssey har den mest omfattande kartan vi har sett i seriens historia och att säga att den är stor vore en underdrift. Det är massivt, vidsträckt med landmassor och stora hav däremellan. 50 timmar in och det finns fortfarande många områden vi ännu inte har utforskat.

Medan världen utan tvekan är levande och imponerande, finns det inte tillräckligt med variation i dess aktiviteter. Det lider av upprepning och övergår sakta till en upplevelse centrerad kring tröttsam nivåslipning. Det är ett monotont slag som, även om det är vackert och roligt att spela ibland, tenderar att överskrida sitt välkomnande.

Assassin's Creed Odyssey är storslagen i skala men ytlig i samma veva som många andra öppna världsspel. Skillnaden här är att det tvingar dig att spela de mest oviktiga ögonblicken - i timmar och timmar - i namnet av ytterligare innehåll.

En berättelse om en – eh, två berättelser

Utspelad i 431 f.Kr., Odyssey är en återberättelse om Peloponnesiska kriget mellan spartanerna och atenarna. Du kan välja mellan att spela som en av två spartanska misthios, Alexios eller Kassandra, en bror och syster som dömts till ett hemskt öde. Trots att den innehåller två huvudpersoner är historien densamma oavsett vem du väljer, och detta inkluderar dialog. Cassandra och Alexios reciterar samma rader under hela sina äventyr med endast mindre förändringar i sättet det sägs. Alexios svar tenderar att bli fräcka medan Cassandra har ett mer lekfullt tillvägagångssätt. Hur som helst känns upplevelsen densamma.

Odyssey's berättelsen klarar sig bättre än de flesta Assassin's Creed-spel. Det är mer en personlig berättelse, med fokus på den tumultartade historien om en familj som splittrats. Den har en mystisk kult i centrum av ett stort krig och en skurk du aldrig skulle förvänta dig. Det finns korta ögonblick som handlar om animus, men dessa är mestadels engångsupplevelser. Eftersom dagens berättelse har rört sig under seriens gång, skulle Assassin's Creed vara mer lättsmält om den bara slängde bort den helt och hållet.

En introduktion av dialogträd ger dig kraften att förändra historiens gång genom utvalda interaktioner med karaktärer. Till exempel finns det ögonblick i spelet när du måste bestämma dig mellan att vara barmhärtig och att skona någons liv eller att bara döda dem.

Samma dialogsystem används för att plocka upp romantiska partners, även om dessa interaktioner inte är så djupa som vi skulle ha velat. Beslut handlar mest om att välja vem man ska ligga med, och scener framstår som situationer du kan hitta i en ostlik porr. Det är inte precis vad vi skulle kalla romantik, men det väcker några skratt.

Även om Odyssey's Den övergripande berättelsen är njutbar, dess gameplay dämpas av tempoproblem. Det börjar starkt, men när du går framåt spenderar du alldeles för mycket tid utanför huvuduppdragen för att försöka nå nivåer. Vid mer än ett tillfälle fann jag att skillnaden mellan min nuvarande nivå och rekommenderade uppdragsnivå översteg fyra, och i ett fall hoppade det gapet till åtta nivåer. Det är ungefär tio timmars spelande. Med sådana enorma paus mellan berättelseuppdragen minskar kraften i en annars slagkraftig berättelse avsevärt.

Slipning är det inte

Tycka om Assassin's Creed Origins, Odyssey har ett RPG-förloppssystem. Den innehåller ett standardfärdighetsträd som ses i många öppna världsspel där varje vapen och pansarpjäs har ett nivåkrav och poängvärde. Den här gången låter skicklighetsträdet dig tilldela speciella förmågor till både båge- och närstridsvapen. En energimätare fylls när du landar framgångsrika attacker mot fiender, och delar av mätaren kan användas för att utföra utarbetade rörelser som gör att du skadar dig mer.

För erfarna Assassin's Creed-spelare tar strid ett mer förenklat tillvägagångssätt. Närstridsattacker utförs med avtryckarknapparna, en lätt och en tung, med betoning på tidsinställda pareringar för att utföra motattacker. Efter några timmar kommer det att kännas som att du bara går igenom rörelserna i strid. Avståndsattacker kryddar saker och ting lite. Bågattacker kan modifieras med speciella färdigheter som skott med tre pilar och till och med en salva av pilar som släpps uppifrån. Pilattacker fungerar bra, men känns lite svaga i jämförelse med de tillfredsställande huggen av svärd och yxor.

Även om det inte är något fel med utjämningssystemet, skicklighetsträden eller vapenuppgraderingar, ligger problemet i hur stor inverkan de har på hur du närmar dig spelet. Till en början är nivå upp en ganska snabb process som ber dig att slutföra berättelseuppdrag, men som världen öppnar sig och du närmar dig nivå 20, du måste tänka på att tjäna erfarenhetspoäng varje gång sväng. Det blir en långsam process som inte kan åstadkommas genom att bara spela igenom huvuduppdragen.

Odyssey kräver att du slutför en otrolig mängd externa uppdrag för att komma vidare, och det börjar kännas repetitivt när du väl inser att du har spelat alla dessa uppdrag tidigare: Gå hit, undersök det här, prata med den personen, döda den här personen, ta saker från en bröst. Allt – oavsett om du är i Aten, Sparta eller på en avlägsen ö – börjar kännas likadant. Högutbildade spelare kommer också att ha svårt att slutföra uppdrag med fiender på högre nivåer eftersom Assassin's Creed Odyssey lägger den största vikten på nivå, vapen, rustningar och förmågor snarare än en spelares skicklighet.

Erövring av land och hav

Odyssey försöker variera upplevelsen på några sätt, men dessa nya tillägg har svårt att förbli övertygande. Sjöstrider gör en underväldigande och ganska förenklad återkomst. För det mesta får du sjöstrider att skjuta upp pilar mot fiendens fartyg och förbereda dig för inkommande pilar. Du kan också Bagge ditt skepp in i andra för att göra betydande skada och kasta spjut för att skapa svaga punkter i fiendens skepp.

Medan du har möjlighet att gå ombord på fartyg innan du ger det sista slaget, försvinner nyheten att slå fiendesoldater i haj-angripna vatten snabbt. Istället för att spendera mer tid med striderna du upplever i överflöd på land, är det mycket lättare att bara lobba ytterligare en omgång pilar för att sänka fartyget och skicka besättningen till döds allt kl. en gång. Snart kommer du att se dig själv segla förbi fiendens fartyg istället för att engagera dig med dem.

Odyssey introducerar också erövringsstrider, storskaliga stridsscenarier där du hackar och skär dig igenom dussintals fiender för att få kontroll över ett territorium. För att inleda dessa strider måste du sänka en armés grepp om en region genom att demontera baser, döda fiendens soldater och befälhavare, plundra värdefulla skatter och bränna krigsförnödenheter. En meter i varje region indikerar hur starkt grepp en armé har på området, och när den väl blir sårbar kan du delta i en erövringsstrid.

Dessa strider är roliga åt sidan, även om det bara är samma två-trigger-strid som du hittar överallt annars i spelet. Den enda skillnaden är att det är i en centraliserad, frenesierad lokal. Det verkliga priset är den stora mängden erfarenhetspoäng du får för att slutföra en erövringsstrid, och eftersom en region kan bli befäst igen, ger det obegränsade erövringsstridsmöjligheter.

Legosoldater är den mest betungande egenskapen, som vanligtvis dyker upp när du mördar civila, stjäl eller till och med dödar fiendesoldater. Det nya bounty-systemet sätter träffar på ditt huvud och skickar upp till fem kraftfulla fiender din väg som på något sätt (även i det tekniskt berövade antikens Grekland) vet var du är hela tiden. På grund av detta visar det sig att det mestadels är frustrerande eftersom det inte är ovanligt att råka stöta på en legosoldat som är tio eller fler nivåer högre än dig. Även om du kan betala av dina belöningar eller ligga lågt tills de försvinner, när de redan har sett dig, är det för sent – ​​de kommer att fortsätta komma efter dig ändå.

På tal om att undvika fiender, så tar stealth ett baksäte till handling igen Assassin's Creed Odyssey. Även om det är tillrådligt att mörda fiender utan att bli sedd, är smygupptäckt inte alltid konsekvent. Det finns tillfällen då fiender ser dig på ett hustak när det känns osannolikt. Det verkar som om fiender är vända i din riktning inom ett visst område, oavsett om de är en historia under dig eller inte, börjar de känna din närvaro.

Under tiden kan du springa på fiender bakifrån utan att de hör dig. Andra gånger blir du upptäckt av en annan om du smyger ut en fiende av misstag. Det är ett system du kan spela ibland, men det känns inte riktigt exakt. Det har också blivit allt svårare att mörda kraftfulla fiender på grund av det maliga utjämningssystemet. Av alla dessa skäl är det svårt att ta ut alla fiender i en bas utan att bli märkt.

Det finns dock ett snyggt tillägg till stealth, och det är att du kan rekrytera karaktärer och förvandla fiender till allierade. Du kan tilldela dessa rekryter att vara löjtnanter som du kan kalla in i strid för att skapa distraktioner, vilket gör det lättare att smygande ta ner fiender. Även om systemet fungerar som annonserat, för det fortfarande inte Assassin's Creed tillbaka till sina stealth-fokuserade rötter.

En märklig värld, hindrad av sin egen vidd

I vissa avseenden är det nästan förlåtligt Odyssey kräver att du utforskar områden som inte har något med huvudhistorien att göra. Från hamnar vid stranden och Atens vidsträckta gator till avlägsna skogar och bergskedjor, den antika Grekland-inspirerad värld är en fantastisk prestation - en levande, andas terräng full av intressanta karaktärer och scen bitar.

Även om det är en onekligen imponerande värld som spelare kan gå vilse i i dussintals timmar, finns det tekniska nackdelar som gör det svårt att njuta. Laddningstiderna mellan dödsfall och mellansekvenser är mycket långa. Spelet stannar också ibland för att ladda vid slumpmässiga tidpunkter när skärmen fryser och buffrar. Ett exempel på detta är den avsevärda laddningstiden mellan att förkroppsliga Ikaros (Kassandras och Alexios fågelkamrat) och att återvända till din karaktär.

Dessa avbrott är vanligtvis korta, även om det fanns några tillfällen då det stammande spelet varade i ungefär en minut eller så. Vi spelade Assassin's Creed Odyssey på en standard PS4, så dessa problem kan förbättras eller försvinna helt på plattformar som t.ex PS4 Pro, Xbox One Xoch PC.

Ett annat tekniskt irritationsmoment kommer med sparsystemet. Det är inte ovanligt att slutföra ett mål, få erfarenhetspoängen och sedan dö kort efter, bara för att återvända till en plats innan ett uppdrag slutfördes. Systemet för automatisk lagring är kräsen, så du kan komma på att du återvänder till din senaste synkroniseringspunkt eller där ett uppdrag först började. Efter ett tag blir manuell lagring vanlig praxis före kritiska punkter för att förhindra förlorade framsteg.

Mikrotransaktioner gör en avkastning i Odyssey. Du kan köpa individuella vapen, utrustningspaket, drakmer och material med Helix-krediter köpta med kontanter. Vi nådde aldrig en punkt i spelet där vi skulle ha blivit frestade att spendera pengar eftersom utrustning och användbara resurser finns i överflöd i det antika Grekland.

DT-spel

Vår uppfattning

Assassin's Creed Odyssey har en rik, frodig värld minskad av dess repetitiva aktiviteter. Även om huvudberättelsen är övertygande, kräver att du slutföra den att du deltar i en enorm mängd nivåslipning genom mindre än fantastiska sidouppdrag. Det finns mycket att göra i den här världen, men mycket av det känns som ett hektiskt arbete som kämpar för att förbli spännande eller övertygande. Odyssey är ännu ett spel i öppen värld som misstolkar innebörden av mer innehåll.

Finns det något bättre alternativ?

Ja, Marvels Spider-Man är ett färskt exempel på actionspel i öppen värld gjorda på rätt sätt.

Hur länge kommer det vara?

Vi avslutade huvudberättelsen på 40 timmar, men det finns tillräckligt med innehåll här för att hålla dig minst det dubbla.

Ska du köpa den?

Nej, inte om du inte är ett hårt Assassin's Creed-fan.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa enspelarspelen
• Ubisoft Forward 2023: Hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Marvel's Midnight Suns för Nintendo Switch avbröts före lanseringen av senaste generationen
• De bästa PS4-spelen för 2023
• De bästa nyinspelningarna av tv-spel genom tiderna