Nuheara IQbuds2 Max-recension: De kommer att höja ditt lyssnande

Äkta trådlösa hörlurar har blivit något av en vara under det senaste året eller så. Snabba förbättringar av ljudkvalitet, trådlös tillförlitlighet, extra funktioner som aktiv brusreducering (ANC) och trådlös laddning – i kombination med fallande priser – har gjort det mycket svårare för en modell att sticka ut från mängden.

Det är det som gör $399 Nuheara IQbuds2 Max så intressant. Genom att införliva hörapparatteknik handlar de lika mycket om att lyssna på världen omkring dig som om att lyssna på dina favoritlåtar. Ändå är deras höga pris skrämmande, så låt oss ta reda på om det som skiljer dem är tillräckligt för att motivera de extra pengarna.

Vad finns i boxen?

I den ansvarsfullt designade kartonglådan hittar du IQbuds2 Max i deras laddningsfodral, tillsammans med med en tygväska, en MicroUSB-laddningskabel, sex uppsättningar öronsnäckor och pappersdokumentation inklusive en snabbstartsguide. Till skillnad från alla andra trådlösa öronsnäckor vi har provat, kommer IQbuds2 Max inte med öronsnäckor monterade från fabriken - du måste välja och installera en uppsättning för att komma igång.

Det låter obekvämt, men det är faktiskt ganska smart från Nuhearas sida. De flesta håller fast vid standardtopparna och glömmer att prova de andra storlekarna. Med IQbuds2 Max är processen att hitta rätt passform inbakad i uppackningsprocessen.

Design

IQbuds2 Max vinner inga skönhetstävlingar. Deras grundläggande, mattsvarta kroppar är utilitaristiska, tydligt utformade för att dra så lite uppmärksamhet till sig själva som möjligt. Men trots deras smygande utseende är dessa ganska tjocka öronsnäckor. De är större än Jabra Elite 85t, den Sennheiser CX 400BT, och den Amazon Echo Buds – tre av de största hörsnäckorna vi har testat.

Deras laddningsfodral är lika massiv. Den är nästan tillräckligt stor för att hysa en uppsättning träningsknoppar som Powerbeats Pro och det dvärgar AirPods Pro fall när de två ställs sida vid sida.

Även om de är stora, är de också stabilt byggda. Nuheara kanske inte har designat IQbuds2 Max med robusthet i åtanke men jag tror att de kommer att överleva icke-vattenrelaterade missöden bättre än många andra modeller. De har ingen tjänsteman IPX-betyg för skydd mot vatten eller damm, men Nuheara hävdar att de är svett- och regntåliga.

Jag är lite förvånad över att Nuheara för $399 inte utrustade fodralet med trådlös laddning eller USB-C, funktioner som har dykt upp på hörlurar som kostar mindre än $75. Men Nuheara berättar för mig att när företaget designade IQbuds2 Max 2018, var de inte lika mycket på radarn som de är nu. Uppenbarligen kommer nästa version att ha båda.

Hörsnäckorna snäpper enkelt in i sina laddningsuttag med ett magnetiskt klick, och en indikatorlampa framför varje uttag bekräftar omedelbart att de sitter korrekt och laddas.

Att få ut dem igen kan vara lite svårare, men när du väl bemästrar sidledsrullningsmanövern borde det inte vara ett problem.

Komfort, kontroller och anslutningar

IQbuds2 Max är stora – det går inte att komma runt det. Som ett resultat skapar de en mycket uttalad känsla av öronfylldhet när du bär dem. Vissa människor, särskilt de med mindre öron, kan tycka att detta är obehagligt. Valet av öronsnäckor hjälper definitivt, och jag älskar att Nuheara har inkluderat tre storlekar av Comply memory foam-spetsar samt de vanliga silikonspetsarna.

Fördelen med knopparnas större storlek är att de har utmärkt kontakt med hela concha, vilket ger en mycket säker passform. IQbuds2 Max är inte avsedda som träningsknoppar, men de kommer sannolikt inte att gå loss om du springer dem.

IQbuds2 Max har lyhörda beröringskänsliga kontroller, men som många pekkontroller måste du komma i kontakt med mitten av öronsnäckorna - knackningar på kanterna registreras inte. Varje öronsnäcka har ett enkel-, dubbel- och långtryckskommando, som kan anpassas med IQBuds-appen för iOS och Android.

Tyvärr begränsar Nuheara dessa alternativ. Till exempel är den högra hörsnäckan den enda som kan styra de olika hörsellägena, inklusive ANC. Vissa pekkommandon, som den enkla beröringen på den högra öronsnäckan, kan bara användas för tre funktioner: Slå på/av ANC, stänga av ANC och pausa musik eller göra ingenting alls. För att vara rättvis, med tanke på att du inte kan använda IQbuds2 Max självständigt, är detta inte en stor sak, plus det är värt att notera att du kan välja från ett stort utbud av funktioner för vänster öronsnäcka, inklusive volym, spela upp/pausa, hoppa över spår framåt/bakåt och röstassistent tillgång.

IQbuds2 Max är utrustade med slitagesensorer och de kan automatiskt pausa och återuppta din musik, men bara när du tar bort/byter ut den vänstra hörsnäckan. Att göra samma sak med rätt knopp har ingen effekt.

Bluetooth-räckvidden är ungefär genomsnittlig för en uppsättning trådlösa hörlurar. Inomhus kunde jag flytta en våning bort från min telefon innan anslutningen avbröts, medan den utomhus var närmare 50 fot.

Ljudkvalitet

IQbuds2 Max är först och främst tänkta som hörselhjälpmedel, men de är också suveräna för ljudkvalitet. De har en rik och varm tonalitet, med en basrespons som är underbart resonant. Välj valfritt bastungt spår och du kommer att höra det - från Billie Eilish's dålig kille till Hans Zimmers Tid — low-end har en lyxig tyngd. Ännu bättre, den resonansen försämrar inte mellan- eller toppnivåerna, som båda är lätta att urskilja.

Sången kommer igenom med klarhet och precision och ljudbilden ger en fin balans mellan bredd och intimitet. Allt detta är fantastiskt när du betänker att IQbuds2 Max bara stöder Bluetooth-codec (SBC) med lägsta kapacitet på en iPhone (de stöder aptX på Android).

Det enda jag önskar att Nuheara hade inkluderat är möjligheten att justera EQ i appen.

Du får den bästa ljudkvaliteten när ANC är helt inkopplad, men även när du använder ett av de många "world on"-lägena (mer om dessa på ett ögonblick), levererar IQbuds2 Max förstklassigt ljud.

Brusreducering, transparens och hörselhjälp

Att hantera externa ljud är IQbuds2 Maxs hemliga sås. De ger dig en oöverträffad nivå av kontroll över vad du hör, från absolut tystnad till fokuserad förstärkning. Men det finns ett antal aspekter på hur detta fungerar, så låt oss ta dem en i taget.

EarID

När du först ansluter IQbuds2 Max och startar IQBuds-appen blir du inbjuden att göra ett hörseltest. Vissa trådlösa hörsnäckor, som Jabra Elite 85t, använder ett test för att upptäcka vilka frekvenser du har svårt att höra, för att förbättra din musikupplevelse. IQbuds2 Max tar det motsatta tillvägagångssättet och använder ett liknande test för att avgöra vilka externa ljudfrekvenser som behöver en uppsving.

Testet tar cirka 10 minuter att slutföra och matar dig en serie toner med olika frekvenser och ljudnivåer. Den gör detta för varje öra. Resultatet är en sorts karta som visar dig var din hörsel saknar känslighet.

I mitt fall stod det att jag bara saknade en liten mängd av de högsta frekvenserna, vid de lägsta volymerna. Jag vet att detta är sant eftersom jag får min hörsel kontrollerad av en audionom årligen och det är precis vad de professionella testerna visade.

När testet är klart kan du slå på och av EarID för att se hur det påverkar det du hör. Som du kan förvänta dig, med tanke på min nästan perfekta hörsel, kunde jag inte upptäcka någon stor skillnad.

Platser

Nästa steg är att utforska appens platser. Se dem som ljudförbättringsförinställningar för scenarier där du vill höra en del av eller hela omvärlden. Etiketterna (hem, kontor, restaurang, bilkörning, gata, träning och flyg) är självförklarande. För var och en av dessa sju platser kan du behålla standardinställningarna, eller så kan du anpassa dem. Du kan också välja upp till fyra av de sju som favoriter, som du sedan kan bläddra igenom med hjälp av höger hörsnäcka - mycket praktiskt.

De fyra ljudförbättringarna är:

Volym

Som namnet antyder låter volymjusteringen dig öka eller minska mängden mikrofonförstärkning. Har du problem med att höra överlag? Höj volymen. Känna sig överväldigad? Sänk volymen. Varningen är att när du höjer volymen kommer du också att höra mer omgivande "väsande" när det är relativt tyst omkring dig.

Detta är också platsen där du kan välja att byta till ANC eller stänga av all extern ljudbehandling. Om du väljer ANC eller "av" inaktiveras alla fyra ljudförbättringsinställningarna (eftersom deras enda syfte är att justera inkommande ljud).

SINC (tal i bruskontroll)

SINC-förbättringen låter dig välja att prioritera antingen omgivande ljud eller talljud, eller en blandning av de två. Träningsplatsen lägger till exempel tonvikt på omgivande ljud för att hjälpa dig att upprätthålla bättre situationsmedvetenhet när du är på ett gym eller springer utomhus.

Världens EQ

Denna förbättring ger dig möjlighet att filtrera bort specifika frekvenser. När du använder planets plats filtreras lägre frekvenser bort för att hjälpa till med den låga drönaren av jetmotorer, så att du kan fokusera på rösterna omkring dig. Under tiden stänger kontorsplatsen av World EQ, så att du kan höra alla frekvenser lika.

Fokus

Perfekt för en-till-en-konversationer i högljudda miljöer, Focus är en enkel på/av-inställning. När den är avstängd förstärks ljud från alla håll lika mycket. När den är på är det bara ljuden direkt framför dig som prioriteras. Restaurangläget är ett klassiskt exempel på när Focus skulle komma väl till pass.

Som tur var har jag testat IQbuds2 Max under en pandemi. Lokala låsningar har gjort att jag inte har tillgång till restauranger, flygplan, ett kontor eller ett gym, vilket har allvarligt försvagat min förmåga att testa dessa hörselförbättringar på de verkliga platser de är avsedda för. Men det har inte hindrat mig från att använda dem hemma, på gatan och när jag handlar mat, och jag är grundligt imponerad av hur dessa hörsnäckor presterar.

Även om min hörsel anses vara mycket bra, har jag den senaste tiden haft svårare att fokusera på röster i hektiska miljöer. Genom att använda SINC-inställningen med tonvikt på tal, och med fokus påslagen, märker jag att jag inte behöver koncentrera mig lika mycket för att skilja röster från bakgrunden.

Men även om du aldrig använder hörselförbättringarna är IQbuds2 Max otroliga för brusreducering. Att aktivera den här funktionen med en touch av den högra öronsnäckan är som att släppa en tystnadskon över huvudet. De är bättre än AirPods Pro och bättre än Sony WF-1000XM3. Jag har inte haft en chans att jämföra dem med Bose QuietComfort öronproppar, men jag skulle bli chockad om Bose var betydligt bättre.

Och tack vare deras oändligt anpassningsbara platser vinner IQbuds2 Max priset för bästa transparens i en uppsättning äkta trådlösa hörsnäckor.

Batteri-liv

Nuheara hävdar fem timmars användning mellan laddningarna när du streamar musik, eller åtta timmar om du bara använder dem för att förbättra hörseln. Laddningsfodralet rymmer tillräckligt med juice för tre fulla laddningar. I praktiken upptäckte jag att öronsnäckorna sjönk till cirka 15 % batterinivå efter sex timmars blandad användning, vilket jag tror placerar IQbuds2 Max något under dessa påstådda siffror. Hörsnäckorna laddas helt på 90 minuter, men det finns ingen snabbladdningsfunktion.

Det hade varit jättebra om Nuheara hade höjt de här siffrorna lite, men jag tror att batteritiden för de flesta förmodligen är bra.

Samtalskvalitet

IQbuds2 Max gör ett mycket bra jobb med att bevara röstkvaliteten vid samtal. Många äkta trådlösa öronsnäckor slutar med att komprimera din röst och ger den ett tunt, pratande ljud, men IQbuds2 Max ger ett mycket mer naturligt ljud.

De gör också ett anständigt jobb med att ta bort konkurrerande ljud som trafik. Jag kan inte säga hur bra de hanterar blåsiga förhållanden - min tid med dem var under något ovanligt lugnt vinterväder - men jag misstänker att om du inte försöker föra ett kritiskt affärssamtal mitt i vindbyar på 40 MPH, kommer de att göra precis bra.

Vår uppfattning

Även om priset på $399 är lite hårt för plånboken, belönar IQbuds2 Max dig med otroligt ljud och förmågan att fokusera på (eller ignorera) så mycket av omvärlden som du vill - en kombination du inte hittar i en annan uppsättning äkta trådlösa hörlurar alls pris.

Finns det något bättre alternativ?

Vi har ännu inte stött på en uppsättning äkta trådlösa öronsnäckor som har samma funktionsuppsättning som IQbuds2 Max, vilket betyder att det verkligen inte finns ett riktigt alternativ.

Men om IQbuds2 Maxs hörselförbättringar har lite värde för dig kan du spendera mindre och få lika bra ljudkvalitet med Sennheisers $300 Momentum 2 True Wireless, Jabras $230 Elite 85t, Sonys $230 WF-1000XM3, eller Boses $280 QuietComfort Ear Buds - och dessa erbjuder alla mycket bra eller utmärkt ANC för.

Hur länge kommer de att hålla?

Med ett års garanti från Nuheara, verkar IQbuds2 Max vara mycket välbyggd av högkvalitativa material. Den största frågan är hur länge batteriet håller. Med tanke på deras roll som hörselförstärkare är det tänkbart att folk kommer att vilja bära dem i många timmar varje dag.

Ska du köpa dem?

Ja. Om du någonsin har velat ha en personlig ljudenhet som kan fungera dubbelt som hörselförstärkare och en högkvalitativ musikkompanjon, IQbuds2 Max utmärker sig i båda, vilket gör dem mycket mångsidiga äkta trådlösa hörlurar.

Redaktörens rekommendationer

• Apple AirPods Max 2: vad vi vet, vad vi vill ha och hur mycket det kommer att kosta
• 1Mores ColorBuds 2 har mycket fler funktioner och ett lägre pris
• Soundcore Liberty Air 2 Pro går tå till tå med AirPods Pro, för $130
• Samsungs Galaxy Buds 2 kan ha aktiv brusreducering för bara $140
• Sennheisers Momentum True Wireless 2 ökar batteritiden, lägg till brusreducering