Asus ZenBook 14 UX425 recension: ett fantastiskt värde

Asus har en häpnadsväckande mängd ZenBook-modeller, och alla av dem sticker inte ut.

Den sista Asus ZenBook 14 vi recenserade, UX433-modellen, var en av dessa. Det saknade några funktioner som satte det bakom - som nej Blixt 3 portar, oförlåtligt i en premium bärbar dator — och var medelmåttig på flera områden där konkurrenterna utmärker sig. I år rullade Asus tyst ut ZenBook 14 UX425 modell, som lägger till några saknade funktioner och gör några märkbara förbättringar över hela linjen - samtidigt som priset sänks.

Jag recenserade en modell med en 10:e generationens Intel Ice Lake Core i5-1035G1 CPU, 8 GB Bagge, en 512 GB solid-state-enhet (SSD) och en 14-tums Full HD (1 920 x 1 080) IPS-lågströmsskärm som använder bara en watt effekt, hälften av de vanliga två watt. Vad som är ganska slående är att den här konfigurationen säljs för endast $800 - lägg till $100 och du får en Core i7-1065G7 med Iris Plus Graphics. Gjorde Asus tillräckligt med förbättringar för att höja ZenBook 14 bland sina kamrater, särskilt med tanke på ett så lågt pris?

Design

Asus har jobbat hårt i ett par år nu för att göra bärbara datorer som utnyttjar små ramar för att passa in i mindre chassi. I den andan är ZenBook 14 UX425 mindre än sin föregångare, UX434, i nästan alla dimensioner tack vare 90 % skärm-till-kropp-förhållande. Den har samma bredd, men den är något mindre djup och den är nu bara 0,54 tum tjock jämfört med 0,67 tum. Den kommer också in på 2,58 pund jämfört med 2,98 pund.

Helt klart är fokus för UX425-modellen på att vara tunn och lätt snarare än att packa in några av de mer kraftfulla funktionerna i UX434, såsom en diskret grafikprocessor i lågt pris. Miniatyriseringen sätter ZenBook 14 i gott sällskap; till exempel, det är inte långt borta LG Gram 14s 2,2 pounds - och det är en bärbar dator som uttryckligen konstruerats för att vara så lätt som möjligt. ZenBook 14:s tävling kommer sannolikt att omfatta mer populära 13-tum bärbara datorer som Dell XPS 13, och den är tunnare än XPS 13 (0,57 tum) och lättare (2,65 pund). Det är imponerande för en 14-tums bärbar dator.

Asus snålade inte på byggkvaliteten heller. ZenBook 14 har ett chassi helt i aluminium som känns ganska robust och som passerade en handske av militära certifieringstester. Jag kunde välja några nits, såklart. Locket är lite böjligt och tangentbordet har en aning flex. Men överlag känns den bärbara datorn solid trots att den är så lätt.

Gångjärnet är också perfekt, lätt att öppna med en hand och ändå håller det displayen på plats. Kudos till Asus för att konstruera en bärbar dator som känns som att den tjänar ett premiumpris, även om den faller nära budgetterritorium.

Rent estetiskt ser ZenBook 14 mycket ut som … ja … en ZenBook. Det är med avsikt – Asus är lika seriös med att skapa ett konsekvent utseende på sina ZenBooks som Lenovo är med sin ThinkPad-linje. Du hittar den ikoniska Asus koncentriska virveln på locket med Asus-logotypen på höger sida i mitten av cirklarna.

Annars är den bärbara datorn enkelt men skickligt designad och framstår i mina ögon som ganska elegant. Återigen visar Asus upp sina designkotletter, och ZenBook 14 konkurrerar bra på utseendeavdelningen. Min recensionsenhet var den furugråa färgen, men det finns också en lila dimma.

Anslutning skulle vara utmärkt om det inte vore för en påfallande utelämnande. Du hittar en HDMI 2.0-port i full storlek på vänster sida av den bärbara datorn för två USB-C-portar med Blixt 3 stöd. Det är enormt - tidigare ZenBooks hoppade över Blixt 3, och det var en iögonfallande faux pas jämfört med andra premium bärbara datorer. För $800 är det ännu mer imponerande. På höger sida hittar du en USB-A 3.2-port och en microSD-kortläsare (synd att det inte är en fullstor version). Trådlös anslutning är uppdaterad, med Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.0 ombord.

Så vad är utelämnandet? Asus var tvungen att göra lite utrymme med tanke på bärbara datorer tunn ram, och företaget hade ett val mellan att ta bort HDMI-porten eller 3,5 mm ljudjacket. Tydligen föredrog kunder som de frågade HDMI-porten och ljuduttaget utelämnades.

Det finns en USB-C till 3,5 mm dongel i lådan, men enligt mig var det ett stort misstag. När man har två Blixt 3 anslutningar, lägga till en extern bildskärm – eller, med en docka, flera övervakar – är trivialt. Men tar upp en av portarna bara för att koppla in några hörlurar eller högtalare? Förlåt, Asus, det är inte logiskt för mig.

Prestanda

De Asus ZenBook 14 UX425 använder 10:e generationens Ice Lake Intel-processorer, och min recensionsenhet var utrustad med Core i5-1035G1. Det är en 15-watts processor i mellanregister som ska ge solid produktivitet, men som inte bör ses på för krävande kreativa uppgifter.

I mina tester presterade den relativt sett bättre på syntetiska benchmarks än på verkliga tester. Till exempel, i Geekbench 5 fick ZenBook 14 1 209 poäng på enkärniga test och 4 321 på flerkärniga test. Det är snabbt för CPU: n, slår ut bärbara datorer som Acer Spin 3 som fick 1 215 och 3 615 och Acer Aspire 5 som poäng 1.129 och 2.899.

Men i vårt handbromstest som konverterar en 420MB video till H.265, krävde ZenBook 14 nästan fem och en halv minut för att slutföra testet. Acer Spin 3 avslutades på drygt fyra minuter, och den Acer Aspire 5 slutade 15 sekunder snabbare. Jag blev förvånad över att det presterade så dåligt i det här testet - den bakre kanten och ventilerna stöder sig bara lite när du öppnar locket, vilket borde förbättra luftflödet och möjliggöra bättre prestanda. Men ändå släpar ZenBook 14 efter i vissa uppgifter för att skapa innehåll.

Det betyder inte att det inte är ett bra resultat för sina riktade produktivitetsuppgifter. Om du inte kör krävande kreativa uppgifter, kommer du att tycka att ZenBook 14 är mycket snabb.

Förvänta dig dock inte att göra något riktigt spel. Den bärbara datorn är utrustad med Intel UHD-grafik på ingångsnivå, som bör begränsas till äldre och e-sporttitlar med lägre upplösningar och grafiska detaljer. Du kommer att vilja stöta på Core i7-modellen med sin Iris Plus-grafik för att göra lite lätt spel.

Visa

Hittills har designen och prestandan varit förstklassig för en bärbar dator på $800. Nästa upp är displayen, en komponent som företag ibland snålar på för att pressa under ett visst pris.

När det gäller ZenBook 14 gjorde Asus inget sådant. Detta skulle vara en mycket bra skärm för en premium bärbar dator, och det är en utmärkt skärm för sitt mellanpris. Det är genomsnittligt (för premium bärbara datorer) i endast ett område: Färgomfånget är 94 % av sRGB och 72 % av AdobeRGB. De är tillräckligt breda färger för produktivitet och multimediaanvändning, och bara kreativa proffs skulle tycka att de är en besvikelse.

Om vi ​​går vidare därifrån ligger skärmen dock över premiumgenomsnittet. Ljusstyrkan är relativt hög vid 352 nits, långt över vår föredragna 300-nit-tröskel. Kontrasten kommer in på 1 060:1, vilket överstiger vårt föredragna förhållande på 1 000:1 och mycket högre än genomsnittet på 800:1 eller så som du hittar på de flesta premiumproduktivitetsmaskiner. Färgnoggrannheten är mycket bra på 1,42 (1,0 eller mindre anses utmärkt), och gamma är perfekt vid 2,2.

Jag njöt av att använda skärmen när jag skrev den här recensionen - texten dök upp, färgerna var ljusa och inte övermättad, och det fanns gott om ljusstyrka oavsett var jag arbetade (förutom i direkt solljus, självklart). Jag skulle vara nöjd med den här skärmen i en bärbar dator som kostar dubbelt så mycket som ZenBook 14.

Den här skärmen är mycket bättre än den du hittar på LG Gram 14 2-i-1, och även om den inte kan matcha Dell XPS 13:s Full HD-skärm, det är inte långt borta - och ZenBook 14 är hundratals dollar mindre dyr.

Tangentbord och pekplatta

Ett av mina favorittangentbord pryder HP: s Spectre-linje och några nyare Envy-modeller. Den har stora tangenter med gott om mellanrum, gott om rörelser och en lätt mekanism som fortfarande ger en klickig, exakt känsla. Varför nämner jag HP: s tangentbord? För den som Asus byggde in i ZenBook 14 ser ut och känns anmärkningsvärt lika. Den har till och med samma rad med Home-, PgUp-, PgDn- och End-tangenter längs den högra kanten.

Jag säger inte att Asus kopierade HP med flit, men vad som helst - det är ett utmärkt tangentbord som är nära att matcha HP: s version. Jag skulle säga att jag gillar det nästan lika mycket, även om Asus-iterationen bara är lite för lätt med sin beröring.

Pekplattan är en annan framstående funktion hos ZenBook 14. Den är betydligt bredare den här gången, vilket gör den ganska stor för den här storleken av chassi i en Windows 10-maskin. Ännu viktigare, den har en slät och bekväm glasyta för exakt spårning och klickning. Naturligtvis har den Windows Precision-drivrutiner, som gör multitouch-gester och allmän svepning till en dröm.

Men mest anmärkningsvärt är NumberPad 2.0-funktionen, som bäddar in en LED-sifferplatta i pekplattan som är ganska användbar för alla som behöver mata in siffror. Du kan slå på och av NumberPad tillräckligt enkelt genom att trycka och kort hålla en ikon på uppe till höger på pekplattan och ändra dess ljusstyrka genom att trycka och hålla in en ikon på den övre vänster. Att slå på NumberPad stör inte att använda pekplattan som en pekplatta, vilket är bra.

Asus förblir envis när det gäller att lägga till pekskärmar till sin clamshell bärbara datorer, fastän. Det finns inget alternativ för en med ZenBook 14, och det är ett husdjur för mig. Jag hatar att använda en bärbar dator utan pekskärm - jag är för van vid att använda tummen för att rulla webbsidor och att trycka på knappar som dyker upp utan att behöva koppla in pekplattan. Jag kanske är i minoritet här, så kanske Asus helt enkelt har bestämt att det inte är värt den extra vikten och tjockleken för ett (teoretiskt) litet antal användare som skulle vilja ha funktionen.

Windows Hello lösenordslöst stöd tillhandahålls av en infraröd kamera och ansiktsigenkänning. Det fungerar snabbt och exakt, och även om jag föredrar en fingeravtrycksläsare – vilket ZenBook 14 inte har – är det en användbar funktion.

Batteri-liv

Asus ökade ZenBook 14 UX425:s batterikapacitet i denna generation, från 50 till 67 wattimmars kapacitet. Det är stort. Som nämnts tidigare är skärmen också en lågeffektsversion på 1 watt, vilket enligt vår erfarenhet vanligtvis resulterar i utmärkt batteritid. Jag var hoppfull att ZenBook 14 skulle följa efter.

Som det visar sig gjorde ZenBook 14 sig mycket bra i vår testserie, även om den inte riktigt matchade några andra bärbara datorer med skärmar med låg effekt. Det klarade sig över fyra timmar i vårt mest krävande Basemark-webbenchmark-test, vilket är ett solidt resultat och det som påverkas mest av CPU och GPU och minst av skärmen. Jämfört med en annan stark 14-tumsspelare, LG Gram 14 2-i-1 med 72 watt-timmars batteritid, förlorade den med bara en minut. Dell XPS 13 höll i cirka 20 minuter längre.

Det är dock i våra nästa två test som ZenBook 14 stack ut. Först tog det 11 timmar på vårt webbläsartest, ett starkt resultat som släpade efter LG Gram 14 med 18 minuter och XPS 13 med cirka 30 minuter. Sedan, i vårt videotest som loopar en lokal Full HD Avengers trailer, ZenBook 14 klarade sig bara över 15 timmar, jämfört med LG Gram 14 på ungefär över 16,5 timmar och XPS 13 på ungefär 12,5 timmar.

Det är svårt att bli besviken på sådana här resultat, även om jag förväntade mig bättre med tanke på den låga strömmen. Dell Latitude 7400 2-i-1 med sin lågeffektpanel höll i anmärkningsvärda 21,8 timmar på vårt videotest, vilket är där skärmbesparingarna gör störst skillnad. Men trots det är ZenBook 14 en artist hela dagen och lite till. Du kan förvänta dig att få en hel dags arbete och ha massor av batteritid över för lite Netflix-svårigheter den kvällen.

Vår uppfattning

För $1 200 skulle jag säga Asus ZenBook 14 UX425 skulle vara en överlägsen tunn och lätt bärbar dator med mycket att rekommendera. För $800 är jag mer benägen att kalla det en stöld.

De Asus ZenBook 14 är en fantastisk bärbar dator oavsett pris, med en solid helmetallkonstruktion, en raffinerad tunn och lätt design, ett fantastiskt tangentbord och användbar pekplatta och fantastisk batteritid. Släng in en prislapp på $800, och vi pratar om ett exceptionellt värde.

Finns det något bättre alternativ?

LG Gram 14 är ett alternativ om du vill ha en 14-tumsskärm som närmar sig ZenBook 14:s lätthet. Du betalar mer pengar men får liknande specifikationer, och Gram 14 kommer inte att vara lika tunn. Ett annat 14-tumsalternativ du bör tänka på är Lenovo IdeaPad Slim 7, en AMD Ryzen 4000-baserad bärbar dator för 100 USD mer som är snabbare och ger ännu bättre batteritid.

Om du inte har något emot att sjunka i skärmstorlek, då är Dell XPS 13 ett dyrare alternativ. Den kommer att prestera lite bättre, dess skärm är lite högre kvalitet och den kommer att få något bättre batteritid. Men det kommer också att kosta mer.

Slutligen, om du vill spara lite pengar, kan du överväga Lenovo Flex 5 14, en 14-tums 2-i-1 som kör AMD Ryzen 4000 CPU. Den är snabbare och nästan lika välbyggd som ZenBook 14, men den kommer inte att få längre batteritid. Det är också bara $600, och erbjuder en hel del eget värde.

Hur länge kommer det vara?

ZenBook 14 UX425 är välbyggd och konfigurerad med den senaste tekniken. Det kommer att hålla dig i år av produktivt arbete. Den ettåriga garantin är som vanligt en besvikelse, men Asus ger ett års olycksskydd.

Ska du köpa den?

Ja. Om du letar efter en tunn och lätt bärbar dator för produktivitet och mediakonsumtion kan du inte gå fel med ZenBook 14. Och du kommer inte spendera mycket heller.

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktisk recension: Till stjärnorna
• Asus ZenBook 13 OLED vs. Dell XPS 13
• De bästa bärbara datorerna från Asus