Recension av Microsoft Surface 3 surfplatta

Ytskaparen Panos Panay diskuterade nyligen den finansiella hit Microsoft på miljarddollar efter introduktionen av originalet. "Att ha en produkt som folk älskar är det viktigaste," sa han till CNN. Microsoft tror tydligt att: Istället för att överge sortimentet som hittills har kostat en miljard företaget har finjusterat och förfinat Surface, och introducerat flera nya modeller – inklusive den prisvärda nya Yta 3.

Från 499 $ är Surface 3 en efterföljare till Surface RT och Surface 2, som använde det begränsade Windows RT-operativsystemet. Till skillnad från dessa surfplattor kör den här nya modellen Windows 8.1 på en Intel x86-processor, Atom x7-Z8700. Detta fyrkärniga chip är klockat till 1,6 GHz med en maximal bursthastighet på 2,4 GHz. Det är också baserat på

Cherry Trail, Intels senaste version av Atom-plattformen. Det borde betyda högre prestanda och effektivitet än någon tidigare Atom-enhet.

Ny hårdvara är alltid en välsignelse, men det är inte processorn som höll tillbaka Surface tidigare. Problemet med grundlinjen Surface har alltid varit begränsad funktionalitet. Att hoppa från Windows RT till 8.1 löser det problemet, men det är inte den enda begränsningen som Surface 3 måste övervinna. Enheten har en liten 10-tumsskärm och, i sin standardkonfiguration, kommer den med bara två gigabyte Bagge tillsammans med en 64 GB solid state-enhet. Vår recensionsmodell uppgraderades till fyra gigabyte minne och en 128 GB SSD, vilket höjde priset från $499 till $599. Dessa är inte all-star specifikationer, och Surface 3 är verkligen mindre kapabel (på papper, åtminstone) än större konkurrenter.

Men Microsoft har alltid hävdat att Surface-linjens dubbla funktionalitet är dess viktigaste styrka, specifikationer var förbannade. Surface 3 sätter den idén på prov. Till skillnad från Surface Pro 3, som tydligt är byggd med en specifik uppsättning affärsresenärer i åtanke, är Surface 3 är en enhet som kan vara ett alternativ till en iPad, en bärbar dator eller båda och är prissatt för att passa nästan allas budget. Så har Panay rätt, och Surface 3 är en enhet som folk kan älska? Eller är företagets tro på Surface missriktad?

Design

Ingen kan hävda att Microsoft har rivit bort ett annat företags design för Surface-linjen. Från början har teman för ytdesign varit polering och kvalitet, passform och finish, men företaget kopierade inte bara Apple. Istället gick det med en mer industriell, skifferliknande estetik med fasade sidor och hårda linjer snarare än rundade sidor eller en böjd rygg. Med tidigare modeller orsakade de skarpa kanterna på denna design ergonomiska problem, eftersom spetsiga hörn kunde gräva sig in i användarens handflator; Surface 3 är så lätt att detta har blivit ett icke-problem. Vid 1,37 pund väger den här senaste modellen lite mindre än en 4:e generationens iPad.

Den är dock märkbart tyngre än våra favoritsurfplattor, som iPad Air 2 och Dell Venue 8 7000. Och det är inte mycket av en förbättring jämfört med Surface 2. Tjockleken har sjunkit med bara två tiondelar av en millimeter och vikten har bara sjunkit några gram.

Jämfört sida vid sida med den tidigare budgeten Surface kan det vara svårt att skilja den nya modellen från den gamla. Den största skillnaden är placeringen av ström- och volymknapparna. De brukade vara placerade långt ifrån varandra, på vinkelräta kanter, vilket gjorde att knapparna för ofta var i vägen. Nu är de på samma kant, överst på Surface 3 när den används som en PC, vilket gör det mindre troligt att undvika oavsiktliga stötar. Microsofts ingenjörer har också minskat storleken på plastremsan som rymmer den trådlösa antennen.

En mindre förändring kan också hittas i stativet, om du letar efter det: Den nya modellen stöder tre positioner, snarare än två. Den första är nästan upprätt, den andra har en betydande lutning och den sista lägger surfplattan tillbaka nästan 45 grader. Faktum är att det finns typ fyra positioner, eftersom stativet också kommer att stödja en nästan 90-graders vinkel om du använder Yta 3 på ett skrivbord (om du provar detta i ditt knä kommer gångjärnet antingen att snäppa igen eller i det första av sitt "riktiga" positioner).

Att den nya modellen inte är avsevärt smalare eller lättare än sin föregångare är en besvikelse, men det är priset som betalas för att flytta till en Intel x86-processor, även om det är en effektiv Atom. Att hålla sig till ARM skulle ha möjliggjort en mycket tunnare design, men det skulle också ha placerat Surface 3 i direkt konkurrens med Android och iOS, en kamp den aldrig skulle vinna. Denna nya modell tar, trots sin bulk, en mer unik riktning. Och det är inte som om surfplattan är tung. Den saknar bara den häpnadsväckande fjäderviktiga känslan hos sina lättaste kamrater.

Tillbehör – dyrt men snyggt

Vi fick flera tillbehör med vår recensionsenhet, den viktigaste av dem är utan tvekan Type Cover. Priset på $130, erbjuder det magnetiskt fästa tangentbordet en förvånansvärt robust upplevelse men lägger bara till några tiondelar av ett pund. Nyckelresor är naturligtvis lite begränsade, men knappast värre än en genomsnittlig ultrabook och med hjälp av en fast bottenåtgärd med utmärkt taktil feedback. Jag skrev det mesta av den här recensionen på Surface 3, och även om jag kunde nit-plucka om bristen på utrymme mellan nycklar eller den underdimensionerade backstegstangenten, i sanning hade jag inte mer problem än jag har haft med många 15-tums anteckningsböcker. Tangentbordet är till och med bakgrundsbelyst och kan stödja sig i en ergonomisk lutning.

Och Type Cover är mer än bara ett tangentbord. Den lägger också till en liten pekplatta. Även om den mäter en och en halv tum djup och tre tum bred, fungerar den ganska bra, även vid standardkänslighet. Multi-touch-gester är dess främsta svaghet, eftersom det inte finns tillräckligt med utrymme för att enkelt använda dem. Även rullning kan vara lite krångligt. Naturligtvis har Surface 3 en pekskärm, vilket hjälper till att mildra det problemet.

Jag hittade mindre användning för det andra stora input-tillbehöret, Surface Pen. Det är inget fel med det, precis. Den gör sitt jobb bra - bättre än de flesta, till och med. När du använder Surface normalt, eller till och med för produktivitet, känns det som mer ansträngning än vad det är värt. Att plocka upp och använda pennan är mer tidskrävande än att använda pekplattan eller knacka på pekskärmen, och även om den är tekniskt mer exakt behövs den extra noggrannheten sällan. Och som i tidigare Surface-modeller har Microsoft återigen misslyckats med att tillhandahålla ett säkert fäste för pennan på själva surfplattan, vilket gör tillägget på $50 för lätt att förlora.

Ett nytt tillbehör till Surface-linjen på ingångsnivå är dockningsstationen, något som bara proffsen har haft fram till nu. Stationen laddar och håller enheten och ger ytterligare anslutningsmöjligheter: en extra USB 3.0, två extra USB 2.0 och Gigabit Ethernet. DisplayPort och ett 3,5 mm combo ljudjack ingår också, men dessa finns också på själva ytan. Pennförvaring är också en del av bunten, i form av en magnetisk hållare. Dockan gör sitt jobb, men det kostar också $200 för bara några extra USB-portar och en pennhållare, som verkar ganska brant. En USB-hubb för $10 skulle också kunna fungera.

En jävligt bra PC

Piska ut Type Cover och använd systemet som en netbook, och Surface 3 är vettigt. Även om den inte är liten jämfört med andra dedikerade surfplattor, är den lättare att bära än någon annan liten dator på marknaden, och också lättare att använda. Asus T300 Chi, till exempel, är några tum bredare men har ett tangentbord som faktiskt inte är roligare att använda.

Sedan är det pekskärmen. Window 8.1:s gränssnitt är inte väl utformat för dedikerad touch-användning, men det är bra för tillfällig touch-användning. Ofta är det lättare att kort nå upp och trycka på en ikon istället för att använda musen. Skärmen är aldrig mer än ett par tum bort från dina fingertoppar. Med tiden kom jag på mig själv att röra skärmen lika ofta som att använda pekplattan, och det påskyndade bara mitt arbete.

När det kommer till arbete är Surface 3 mer kapabel än du kanske tror, ​​så länge du håller dina förväntningar i schack. Redigera ett Word-dokument, ett Excel-kalkylblad eller några bilder? Det är inget problem. Du kommer att märka en och annan hak eller stamning, men inget som stoppar. Vill du redigera flera bilder medan du har 10 öppna webbläsarflikar och spela Spotify i bakgrunden? Det blir ett problem.

Det här är inte Surface Pro, och det är inte menat att hantera hardcore-produktivitet. Basmodellens knappa två gigabyte RAM gör det uppenbart. Men ytan lyser verkligen när du använder den för saker förutom jobbet.

Den djärva, ljusa skärmen på 1 920 × 1 280 ser otrolig ut. Skärmens densitet på 213 pixlar per tum är inte riktigt pixelperfekt när Surface 3 hålls för surfplatta, men den är väldigt nära på avståndet som en bärbar dator normalt sett. En MacBook med Retina, däremot, kommer in på 220 PPI.

Bakgrundsbelysningens maximala 425 lux hjälper till att övervinna bländning, det maximala kontrastförhållandet på 640:1 är starkt och färgnoggrannheten är bättre än de flesta bärbara datorer som kommer genom kontoret. Vad dessa siffror betyder i praktiken är en ljus, exakt skärm som låter innehållet se bäst ut. Det finns många bärbara datorer med bättre skärmar, men de flesta kostar över $1 000. Surface 3:s skärm är otrolig med tanke på dess baspris på $500.

Även högtalarna är starka och ger robust, högt ljud med maximal volym utan överdriven distorsion. Som alla surfplattor finns det en brist på bas, så kvaliteten är blek och ihålig jämfört med ett riktigt ljudsystem, men systemet är helt användbart utan externa högtalare. Hade en tuff flygning? Bara mysa med Surface 3 och streama din favoritfilm. Det kommer att se ut och låta bättre än den billiga HDTV: n i källaren i ditt rum.

Ingen bra surfplatta, dock

Även om tillbehören som finns tillgängliga för Surface 3 fungerar bra, känns det lite missvisande att märka dem tillbehör. Speciellt typskyddet är absolut nödvändigt. Jag är inte säker på varför någon skulle köpa en Surface utan den.

Det beror inte bara på att Type Cover är bra, utan också för att grundlinjen Surface fortfarande är en medioker surfplatta. Design är inte problemet. Även om den är tjockare och tyngre än sina Android- och iOS-konkurrenter, är den elegant och ser bra ut. Det verkliga problemet är själva Windows.

Windows 8, även om det antas vara byggt för beröring, bär mycket gammalt bagage. Än idag, nästan tre år efter lanseringen, är operativsystemet fortfarande svårt att använda med enbart en pekskärm. Oundvikligen kommer ett program eller en webbplats att tvinga användarna att lämna den bekväma beröringsupplevelsen och dyka in i det gammalmodiga skrivbordsvärld med 12-punkts teckensnitt och små ikoner, och när det händer degraderas upplevelsen snabbt till en serie felaktiga kranar.

Ibland är det inte ens klart vilket misstag som gjordes. Ett fönster stängs, eller öppnas, eller minimerar eller maximerar, utan någon uppenbar anledning. Det här problemet förvärras av det faktum att Windows Store fortfarande saknar appar jämfört med Android- och iOS-plattformarna, så urvalet av mjukvara utformad för beröring är fortfarande smalt.

Även när allt är bra kan processorn vara ett problem. Atom x7-Z8700 quad-cores basklocka på 1,6 GHz låter bra, men det är fortfarande en Atom, och det här är fortfarande Windows. Geekbench, som vi använder för att testa processorprestanda för alla system vi granskar, gjorde det klart att denna fyrhjuling handlar mer om effektivitet än hastighet.

Att använda Surface 3 som en surfplatta gör bara Atoms begränsningar uppenbara. Enstaka kopplingar är acceptabelt, kanske till och med obemärkt, på skrivbordet. Men när du bläddrar igenom en webbsida med ett fingersvep är varje paus olidlig. Applikationer laddas inte snabbt, oavsett om de är designade för skrivbordet eller beröring, och de flesta 3D-spel i butiken är ospelbara på grund av Atoms begränsade inkarnation av Intel HD-grafik, som har en lägre klockhastighet och färre exekveringsenheter än versionerna som levereras på Core processorer.

Det kan pågå hela dagen – ibland

Du kanske har gissat att det är lätt att ta med Surface 3, och du skulle ha rätt. Den är så lätt att jag ofta glömde att jag hade den i ryggsäcken. Jag är van vid att dra 13-tums eller till och med 15-tums bärbara datorer, som kan väga över fem pund. Den här surfplattan, med eller utan typomslaget, är så tunn att den får plats var som helst du vill förvara en tidning eller bok.

Men det är bara en del av bilden. Den andra halvan är batteritiden. Microsoft har packat ett 28 watt-timmars batteri, vilket är respektabelt, men inte enormt. I Peacekeepers riktmärke för webbsurfning registrerade vi sex timmar och 32 minuters uthållighet. Det är ungefär lika med en Asus Zenbook UX305 och bättre än en Samsung ATIV Book 9, Lenovo Yoga 3 eller Asus T300 Chi. Å andra sidan är det mycket mindre än en iPad och de flesta Android-surfplattor.

Surface 3 kan hålla hela dagen om du baby batteriet lite genom att vrida ner displayen och hålla sig borta från tung belastning. Å andra sidan kan den tömma sig ännu snabbare med displayen inställd på maximala och krävande applikationer i förgrunden. Och den extremt blanka pekskärmen och begränsade variationen av stativpositioner fungerar mot enheten, eftersom jag ofta tycker att det är nödvändigt att höja bakgrundsbelysningen för att övermanna ett ljust fönster eller en närliggande lampa.

Kamera

En kamera på åtta megapixlar förser Surface 3 med sina fotografiska klipp. Dess kvalitet är tillräcklig så länge det finns gott om ljus i närheten, men som du kan se på bilderna nedan blir brus ett stort problem när ljuset är begränsat. Det är inte ovanligt bland smartphones och surfplattor, men det finns många enheter som presterar bättre, och Microsoft beslutade att inte inkludera LED-blixt.

Det är osannolikt att du någonsin skulle använda den här enheten till något annat än en och annan ögonblicksbild när en riktig kamera inte är händig, så medioker bildkvalitet är acceptabel. Det jag tyckte var irriterande var inte själva bilderna, utan hastigheten de togs med. Att försöka ta flera bilder i följd får surfplattan ofta att kvävas, vilket gör det svårt att veta om bilden togs i exakt det ögonblick som önskas. Autofokusen var ibland kräsen också och krävde flera sekunder att justera, ett problem som var mest märkbart i video.

Den främre kameran erbjuder tre och en halv megapixel. Liksom sina framåtvända kamrater är den inte den bästa, men den är bättre än vad du vanligtvis hittar i en bärbar dator eller surfplatta. Det är klart att Microsoft vill att du ska se bäst ut på Skype.

Slutsats

Liksom alla tidigare Surface är den nya Surface 3 en enhet som ställer sina möjligheter mot dess motsägelser. Microsoft har helt rätt när det hävdar att Surface-linjens funktionalitet överstiger den för enbart en surfplatta eller bärbar dator. Det gäller även med denna mer prisvärda, men mindre kapabla, modell. Med den här enheten kan du titta på 1080p-video, redigera kalkylblad, surfa på webben var som helst där Wi-Fi är tillgängligt, ta foton, fixa dem i Photoshop, lägg upp dem på din WordPress-blogg, hantera filer på en FTP-server, koda ett program, spela 2D-spel och mycket mer. Det finns inte en dator på planeten med ett större utbud
potentiella användningsområden än en yta.

Fördelarna med funktionalitet balanseras av de kompromisser som krävs för att uppnå den. Jämfört med en Android-surfplatta eller iPad är Surface 3 tyngre, tjockare och håller inte lika länge på en laddning. Placerad bredvid en konventionell bärbar dator är den mindre kraftfull och erbjuder mindre skärmegenskaper. Så frågan är om fördelen med större funktion uppväger motståndet med begränsad kapacitet?

Förvånansvärt nog är svaret ofta ja. Atom-processorn är långsam, och skärmen är liten, och batteriet kan hålla längre. Ändå är den här enheten fortfarande en perfekt användbar – vågar jag säga, rolig – bärbar dator. Den är mindre njutbar som surfplatta, men ändå perfekt användbar, särskilt för användare som är mest intresserade av att surfa på webben, titta på videor, kolla sociala medier och inte mycket annat.

Men det finns ett annat problem. Priset.

En bas Surface 3 kostar bara $500, vilket verkar bra. Det är ingångspriset för en iPad med bara 16 GB lagringsutrymme istället för 64 GB. Vad du verkligen vill ha är vårt granskningssystem, med fyra gigabyte RAM och 128 GB lagringsutrymme. Det är $600. Och eftersom enhetens höjdpunkt är dess förmåga att fungera som både surfplatta och bärbar dator, vill du också ha $130 Type Cover. Plötsligt kostar ett $500-system $730, vilket betyder att det är dyrare än en Asus Zenbook UX305 – och många andra kapabla bärbara datorer. Du kan till och med köpa en bärbar dator och en billig Android-surfplatta för lika mycket.

Det är en fråga. Microsoft anser att Surface är vettigt eftersom det eliminerar besväret med att ha en surfplatta och PC, men jag är inte säker på att det är ett problem som de flesta människor står inför. Om du reser mycket, visst: att dra båda kan vara jobbigt. Men de flesta reser inte för det mesta. De flesta stannar hemma, och i så fall är det inga problem att äga en separat surfplatta och bärbar dator.

Surface 3 uppfyller sitt uppdrag att tillhandahålla en liten, bärbar enhet som helt kan ersätta två andra enheter. Ändå kostar det för mycket, och som ett resultat missar det halva poängen med att kondensera en surfplatta och en bärbar dator till ett. Om du någonsin har varit frustrerad över behovet av att bära båda, kan Microsofts 2-i-1 vara perfekt - men de flesta kommer att tycka att priset för bekvämlighet är lite för högt.

Toppar:

• Robust, inbjudande design
• Ljus för en 2-i-1 PC
• Utmärkt tangentbordsskydd
• Attraktiv, högupplöst display

Lägsta värden:

• Känns tung när den används som surfplatta
• En besvikelse prestation
• Dyra tillbehör

Redaktörens rekommendationer

• Ytreparationsdelar är nu tillgängliga via Microsoft Store
• Nya OnePlus Nord CE 3 Lite är perfekt om du hatar dyra telefoner
• Glöm Steam-däcket – den här modda Android-telefonen är en gamers dröm
• Fitbit-läckan avslöjar kommande Sense 2, Inspire 3 och Versa 4
• Detta är den hemliga Surface Duo som Microsoft aldrig släppte