ReMarkable-surfplattan känns som att använda en penna på papper, men till vilken kostnad?

En energisnål surfplatta utan krusiduller som efterliknar utseendet och känslan av äkta papper låter nästan för bra för att vara sant, men det är startup ReMarkables säljargument. Den eponymous ReMarkable-surfplattans specialdesignade skärm låter dig klottra, skissa och skriva precis som Microsoft Surface Pro eller Apple iPad Pro. Men till skillnad från de flesta andra surfplattor på marknaden, lider ReMarkable inte av skärmen bländande, varar dagar utan att behöva laddas och synkroniseras sömlöst med din dator och telefon – i teorin, det är.

Efter att ha tillbringat lite mer än två veckor med ReMarkable-surfplattan kan vi med säkerhet säga att det är grunden för något fantastiskt. Men som all första generationens teknik är inte allt med ReMarkable-surfplattan så välgjord – eller anmärkningsvärd – som det skulle kunna vara.

Stor men lätt

ReMarkable är lite större än bilden på lådan tillåter, men den är också förvånansvärt lätt.

10,3-tumsskärmens mått (6,9 x 10,1 x 0,26 tum) gör att ReMarkable-surfplattan ligger inom ett avstånd från Amazons Kindle Fire HD 10 (12,04 x 8,96 x 0,27 tum). Men när det kommer till den övergripande tyngden av saken är det ingen tävling mellan ReMarkable och giganter som Apples iPad. ReMarkable väger 0,77 pund, eller nästan en tredjedel av ett pund lättare än iPad Pro 10.5 (1,03 pund).

Det gör den riktigt bärbar. Jag tog till att bära runt den med en hand och balansera den i mitt knä som en laglig anteckningsbok, samt att förvara den mellan böcker på mitt skrivbord. Den är tunn nog att klämma i en fullsatt bokväska eller ryggsäck, men jag kan inte intyga dess hållbarhet - ReMarkables exponerade skärm gjorde mig lite försiktig med att försöka.

När det gäller estetik håller ReMarkable-surfplattan det enkelt. Den har en blank, silverborstad bakplatta med vit plastkant som sträcker ut längden och bredden på surfplattans skärm. En avlång knapp på toppen växlar mellan surfplattans vilolägen och slår på och av den, medan tre (något vingliga) fyrkantiga knappar på framsidan hanterar grundläggande mjukvarunavigering.

Under plasthöljet finns ReMarkable-surfplattans inälvor: en 1 GHz ARM A9 CPU, 512 MB Bagge, ett 2,4GHz/5GHz Wi-Fi-chip och 8GB internminne som kan lagra cirka 100 000 sidor med anteckningar.

Men den verkliga innovationen är skärmen. ReMarkable kallar det en Canvas display, och om du någonsin har använt en Kindle e-bokläsare kommer du att känna igen den direkt. Tekniken kallas E Ink Carta, och den producerar en bild genom att elektrifiera mikroskopiska partiklar som är ungefär lika breda som ett människohår.

E Ink-skärmar är i allmänhet mindre benägna att blända än traditionella LCD-skärmar och mycket mer strömsnåla, men utgör en utmaning för pekskärmsplattor som ReMarkable på grund av deras låga uppdateringsfrekvens. Det är där ReMarkable är annorlunda.

De flesta E Ink-skärmar tar 100 millisekunder att uppdatera helt, vilket är tillräckligt snabbt för att vända sidor i en e-bok men för långsamt för att skissa och göra anteckningar i realtid. ReMarkables 1 872 x 1 404 pixlar (226 punkter per tum) Canvas-skärm, däremot, uppnår en svarstid på 55 millisekunder.

Så hur känns det egentligen att skriva på ReMarkable-surfplattan? Det är inte riktigt som papper, men det finns motstånd och struktur som liknar ett riktigt tunt ark av anteckningsbokpapper. Det är delvis tack vare ReMarkable-surfplattans pekpenna med filtspets, som har en markörspets specialdesignad för att efterlikna känslan av papper. (ReMarkable säger att den har mer än 2 048 nivåer av tryckkänslighet och 512 nivåer av tilt.)

Filttipsen varar dock inte för evigt. ReMarkable säljer ersättningssatser i förpackningar om 10 till ett ej offentliggjort pris, men varnar för att de kan försämras på så lite som sex månader. Vi märkte inget allvarligt slitage efter två veckors lätt användning, men det beror på hur aggressivt du skissar.

En besvikelse prestanda och medelhög batteritid

Pennans fantastiska prestanda står i kontrast till resten av upplevelsen, tyvärr.

ReMarkable-surfplattan lider av E Ink-teknikens tydliga begränsningar: Att trycka på en menyknapp eller rullhjul garanterar i princip en fördröjning och skärmen blinkar medan surfplattan uppdateras. Det kommer inte i närheten av pennans lyhördhet, och det är otroligt frustrerande.

ReMarkable-surfplattans batteritid är lite bättre än dess prestanda, men den varade inte så länge som jag skulle vilja. Efter en typisk 9-5-dag med att skriva ner påminnelser, organisera min att-göra-lista och frånvarande klotter, kunde jag räkna med att batteriet på 3 000 mAh sjunker långt under 40 procent i mitten av veckan.

ReMarkables ingenjörer säger att de siktar på två veckors passningstid, vilket verkar lite optimistiskt. Men vi får ta deras ord för det.

programvara

Skissning på ReMarkable sker mestadels i Notebook, surfplattans catchall för snabba anteckningar och doodles. I standardvyn får du ett nästan obegränsat antal sidor och ett stort utbud av ritverktyg.

Den vänstra sidan är där du hittar olika stylustyper: en penna, en penna, en pensel och en överstrykningspenna. Tryck på en och undermenyer för strecktjocklek och färg visas i det övre vänstra hörnet. (Du kan välja mellan en kulspetspenna och en markör, till exempel, och en vass penna eller en lutad penna.) Andra verktyg inkluderar suddgummi, som låter dig ta bort delar av ritningar eller hela sida; förstoringsglaset, som låter dig zooma in eller ut på sidan; och ett "minimalistiskt" läge som döljer verktygsfälten.

På en daglig basis tyckte jag att ReMarkables grundläggande verktyg var de mest användbara. Den inbyggda flyttknappen räddade mig besväret att behöva radera och skriva om saker jag skrivit, och ångra-knappen gjorde det lika enkelt att bli av med misstag som en knapptryckning.

För folk som är mer konstnärligt lagda än jag själv är ReMarkables anteckningsbok proppfull av rithjälpmedel. A Photoshop-liknande lagerverktyg låter dig lägga till, ta bort, redigera och växla mellan bakgrunder och förgrunder, och en galleri med mallar tillhandahåller föruppmätta rutnät och linjer för noter, veckoscheman och mer. (ReMarkable säger att användare så småningom kommer att kunna skapa sina egna mallar.)

Dessa funktioner knyter an till ReMarkable-surfplattans medföljande app för Android, iOS och PC. När surfplattan är ansluten till Wi-Fi synkroniseras anteckningsbokens sidor automatiskt varje gång du gör en ändring. Varje app har en inbyggd visningsprogram och ett praktiskt exportverktyg som låter dig konvertera vilken skissbokssida som helst till ett PDF-dokument eller PNG-bild.

De fungerar tillräckligt bra, men dokument synkroniserades inte alltid direkt i våra tester. Det finns också en frånvaro av stöd för tredjepartslagringstjänster som Dropbox och Google Drive (ReMarkable säger att det jobbar på detta). Och vi kunde inte få Live View, en av ReMarkable-surfplattans mest lovande plattformsoberoende funktioner, att fungera korrekt. Det är tänkt att visa skisser på PC eller mobilapp i realtid, men varken Android-appen eller PC-appen bekräftade Live View när vi aktiverade den på surfplattan. (ReMarkable säger att den är medveten om felet.)

Tillgänglighet

ReMarkables crowdfunding-kampanj avslutades i augusti, men ReMarkable säger att den kommer att öppna sin butik för förbeställningar senare i år inför ett releasefönster under våren 2018. De som förbeställde tidigare i år kommer att få ReMarkable i september 2017.

ReMarkable-surfplattan och pennan kommer att kosta $600. Den levereras med ett folioskydd, en USB-kabel och 10 pennspetsar.

Garanti-information

ReMarkable erbjuder en begränsad ettårig garanti som skyddar mot tillverkningsfel. Om det är något fel på surfplattan vid leverans kommer den att erbjuda reparation och/eller utbyte utan kostnad.

Garantin täcker inte slitage, oavsiktlig skada eller "olämpliga" modifieringar som omkonstruktion eller programvarumodifieringar. Med andra ord: Om du tappar ReMarkable tabletten på ett trägolv är du ansvarig för skadan.

Vår uppfattning

ReMarkable-surfplattan håller sitt löfte om att imitera penna och papper, men till en premie kommer de flesta inte att vara nöjda med att betala.

Finns det något bättre alternativ?

Det beror på om du är villig att lösa.

ReMarkable-surfplattan är det närmaste vi har försökt papper, och dess E Ink-skärm har en teoretisk fördel när det gäller batteritid. Men som det ser ut är mer konventionella tabletter det bättre köpet.

För $700 (plus priset på Apple Pencil), ger Apples iPad Pro 10.5 ett bredare utbud av rit-, antecknings- och allmänna appar till hands. Och Surface Pro på ingångsnivån på 800 $, även om den är lite dyr, kör fullkomligt Windows 10 och de miljontals applikationer den stöder.

Hur länge kommer det vara?

ReMarkable-surfplattans framtid är lite grumlig. Det eponyma företaget bakom det har inte en bevisad meritlista.

Men företaget planerar redan programuppdateringar. ReMarkable har fungerande prototyper av ett handskriftsigenkänningssystem som transkriberar anteckningar till skriven text, och den avser att möjliggöra livedelning av anteckningar via webblänkar under första halvan av 2018. I slutet av 2017, säger företaget till Digital Trends, kommer det att börja utvecklas på en webbapp för anteckningsboksidor och en plug-in för appar som OneNote och Evernote.

Det återstår att se om ReMarkable kommer att följa dessa löften, så klart. Men med tanke på dess transparens med crowdfunding-stödjare hittills och dess detaljerade supportwebbsida, är vi benägna att tro att ReMarkable-surfplattan kommer att hålla långt efter lanseringsdatumet.

Ska du köpa den?

ReMarkable är en bra idé som är i behov av förfining.

Det finns ingen tvekan om dess tekniska framgång. Enkelt uttryckt, det finns ingenting på marknaden som ReMarkables Canvas-skärm.

Men det räcker inte för att motivera det begärda priset på $600. ReMarkable presenterar surfplattan som ett "distraktionsfritt" alternativ till iPad och Surface Pro, men det är nästan en omtvistad fråga. Om du är villig att ponnya några extra dollar kan du köpa en mycket mer kapabel surfplatta som kanske inte känns som papper, men som erbjuder ett mycket mer robust ekosystem.

Det är för att inte tala om ReMarkable-surfplattans oroande antal buggar och saknade funktioner. Det finns inget sätt att kommentera befintliga dokument eller söka i innehållet i anteckningar, till exempel. Och funktioner som USB-filöverföring förblir oförklarligt i "beta".

Kanske kommer en framtida, billigare version av ReMarkable-surfplattan att leva upp till alla sina löften. Men den här gör det inte.