Microsoft Surface Book 3 15 Recension: Graphics, Unleashed

Surface-linjen har aldrig varit känd för att vara så kraftfull som några av de bästa bärbara datorer pengar kan köpas. De är enheter som ber att hållas, lekas med och dras på. Prestanda är inte en svaghet, men för de flesta Surface-enheter kommer den i andra hand efter design.

Det har varit ett problem för Surface Book. Det är den Surface-produkt som Microsoft ofta framhåller som "kraftverksprestanda" - särskilt i den stora 15-tumsmodellen.

Den senaste versionen, Surface Book 3, fördubblar detta prestandalöfte med bättre grafik via Nvidia GTX 1660 Ti och uppdaterade Intel-processorer.

Men låt dig inte luras – Surface Book 3 har fortfarande inte hjärtat av en riktig arbetsstationsbärbar dator. Håller det tillbaka?

Prestanda

Prestanda är den enda större förändringen i den nya Surface Book, så låt oss börja där. Surface Book 3 bumpar upp både sin processor och GPU till det senaste Intel- respektive Nvidia-kislet. I det här fallet är det tionde generationens Intel Core Ice Lake-processorer och Nvidia GTX 1660 Ti. Min recensionsenhet kom med en Core i7, 16 GB RAM och en 1TB SSD.

CPU-prestanda i sig är inte imponerande för en så stor enhet. Det finns en primär anledning till detta: den använder samma 15-watts chip som visas i små bärbara datorer som Dell XPS 13, Surface Laptop 3 och HP Spectre x360 13. Det här är viktigt. Det är inte bara mindre kraft än processorerna i de flesta 15-tums bärbara datorer, den har också bara fyra processorkärnor att arbeta med. Dell XPS 15, ThinkPad X1 Extreme, och 16-tums MacBook Pro alla har upp till åtta kärnor.

Skillnaden i kärnantalet gör en enorm skillnad i prestanda. Lägg till fyra kärnor med en bärbar dator som Dell XPS 15, och du kommer att se ett 53 % bättre resultat i Cinebench R20:s flerkärniga test än Surface Book 3.

Det är inte så att Microsoft avsiktligt håller tillbaka prestanda. Surface Book 3 måste innehålla de flesta av dess komponenter - CPU, minne och mer - i sin tablettdel. Det hela sitter bakom skärmen, som en iPad eller en Surface Pro. Så mycket som jag vill att Microsoft ska trolla fram lite teknisk magi och slänga in en 45-watts processor, det finns begränsningar i denna design.

Men 15-tums Surface Book 3 har ett ess i rockärmen: grafik. Den använder nu Nvidia GTX 1660 Ti, och den kommer i alla konfigurationer. Och som vi kommer att se kan Surface Book 3 använda den här grafiken på ett sätt som andra bärbara datorer inte kan.

Jag laddade upp ett 2-minuters 4K-videoprojekt i Adobe Premiere och började rendera klippet till ProRes 422. Till min förvåning klarade Surface Book 3 uppgiften på bara 5 minuter och 25 sekunder. Det är verkligen snabb. Trots att den har fyra extra kärnor, slog XPS 15 den bara med 30 sekunder i samma renderingstest. Alternativ som MacBook Pro eller Razer Blade är inte ens i närheten av så här snabba.

Surface Book 3 kan maxa belastningen på sin CPU och GPU med 100 % vid många punkter under renderingstiden. Systemet kan överföra den extra belastningen på processorn till grafikkortet. Detta är inte möjligt med en vanlig bärbar dator där alla dessa heta komponenter är stoppade i samma chassi. På Surface Book 3 är grafikkortet placerat i basen, medan CPU och andra komponenter finns bakom skärmen.

Ironiskt, eller hur? Samma anledning till att Surface Book 3 är processorkapslad är också det som ger grafikkortet så mycket utrymme att andas. Den enda haken (och det är en stor sådan) är det faktum att detta bara gäller programvara som kan använda GPU: n. Krävande programvara som inte kan utnyttja GPU: n kommer inte att dra nytta av den ökning den kan ge.

Naturligtvis har ett kraftfullt grafikkort andra användningsområden. Även om Surface Book 3 är allt annat än en spelbärbar dator, överraskade den mig med sina spelkotletter.

Det visar en ökning på 33 % i 3DMarks Time Spy-test jämfört med Surface Book 2, som använde GTX 1060. Medan en bärbar dator som XPS 15 har en mycket kraftfullare processor, hjälper GTX 1660 Ti Surface Book 3 att bli en bättre spelbärbar dator. Med upplösningen inställd på 1080p och grafiken på Ultra, Battlefield V spelas med jämna 60 bilder per sekund. Det finns ingen mening med att gå utöver det, eftersom Surface Book 3:s skärm uppdateras vid 60Hz.

Surface Book 3 var särskilt imponerande Assassin's Creed Odyssey, ett tufft spel som utmanar även kraftfulla speldatorer. Medan spelet var nästan ospelbart på XPS 15, Surface Book 3 klarar det även vid Ultra High-inställningar med i genomsnitt 48 bilder per andra. Microsoft fixade till och med batteriproblemet som behöll Surface Book 2 från att hålla laddningen medan du spelar.

Inte alla applikationer är redo att använda GPU på detta sätt. Du kommer inte ha samma tur i Lightroom, och även videokodningsprogram som Handbrake är begränsad till CPU: n. Surface Book 3 är smärtsamt långsam i dessa situationer. Även mindre bärbara datorer som Dell XPS 13 och MacBook Pro 13 tum slå ut det i videokodning, tack vare bättre termik eller processorer med högre watt.

Så ja, Surface Book 3 burk vara en kraftfull bärbar dator, beroende på uppgiften. Det är en förvånansvärt kapabel videoredigeringsmaskin och till och med en anständig spelbärbar dator när du behöver den.

Surface Book 3 som surfplatta

Surface Book 3 förblir en äventyrlig design, även för Microsoft.

Det är en 2-i-1 som Surface Pro, förutom att skärmen fästs direkt i det "dynamiska stödpunktsgångjärnet" på basen. Med en otroligt tät anslutning ansluts surfplattans del till basen för att skapa en bärbar datorupplevelse med mycket få kompromisser.

Med ett tryck på en funktionstangent drar surfplattan av relativt lätt. Du kan till och med sätta tillbaka surfplattan bakåt så att den kan användas för presentationer eller titta på videor. Det är ett intuitivt alternativ till att använda stativ eller magneter för att hålla upp skärmen.

Jag saknar dock tablettstödet. Jag använder ofta surfplattor i köket när jag lagar mat eller städar, vilket både Surface Pro och iPad är bra för. Det finns inget sätt att stötta upp Surface Book 3 utan att fästa den på den stora basen igen. Avsaknaden av ett justerbart stödställ gör också att skriva på surfplattan är lite klumpigt. Det är mest bekvämt att fästa på basen bakåt, med tangentbordet vänt runt.

I eran av iPad Pro och Magic Keyboard, Surface Book 3:s lösning är inte det enda spelet i stan. Trots den tonvikt som Microsoft lägger på den experimentella designen av sina produkter, fungerar den nya Surface Book 3 precis som originalet som introducerades för fyra år sedan.

Programvaran känns också frusen i tiden. Windows 10 saknar fortfarande ett robust, beröringsklart appekosystem och meningsfullt geststöd för att få surfplattan att kännas allt annat än kompletterande. Det är mer förlåtligt här än på Surface Pro, men det regnar på paraden av den imponerande surfplattans hårdvara.

Själva surfplattan väger bara 1,8 pund, vilket är lite tyngre än iPad Pro (12,9-tum) på 1,4 pund. Den totala vikten på Surface Book 3 är rejäla 4,2 pund, men för sin storlek känns surfplattan anmärkningsvärt lätt.

Den är lätt nog att hålla i en hand som ett urklipp och använda den med Surface Pen eller rulla på nätet medan du slappar i soffan. Pennan kommer tyvärr inte med, och ingick inte i min recensionsenhet.

Batteritiden är det enda stora problemet med surfplattan. Endast en del av batteriet är tillgängligt i surfplatteläge, eftersom batteriet är delat mellan surfplattan och tangentbordsdockan. Du kan bara förvänta dig ett par timmars batteritid från enbart surfplattan - tillräckligt lång för att se en film i sängen, men inte mycket mer.

Surface Book 3 som en bärbar dator

Surface Book 3 är mer än Surface Pro men avsedd att vara en upplevelse för den första bärbara datorn.

Dess trubbiga gångjärn är inte så märkbart med den bärbara datorn öppen, men det gör enheten tjockare. På sin tjockaste punkt är den 0,90 tum. Det är en hård klämma i många ryggsäckar. Det är annars en robust, exceptionellt välbyggd bärbar dator. Tänk bara på dess storlek innan du köper.

Som alla Surface-produkter har Surface Book 3 ett förstklassigt tangentbord och pekplatta. Eftersom knappsatsen sitter ovanför tangentbordsdäcket är det ett extremt taktilt tangentbord som replikerar ett externt tangentbord mer än de flesta bärbara tangentbord. Om du saknar den där klickkänslan på moderna bärbara datorer kommer du att älska att skriva på Surface Book 3.

Detsamma gäller pekplattan i glas som har en tyst klickmekanism och exakt spårning. Pekplattan är tillräckligt stor, även om jag skulle vilja se den utökad. MacBook Pro 16 har en större styrplatta, och även nya Dell XPS 15 har utökat storleken för att använda varje millimeter av tillgängligt utrymme. Det finns ingen anledning till att Surface Book 3 inte kunde vara större.

Högtalarna är inte placerade i basen av den bärbara datorn, utan i själva surfplattan. Det ger en bra positionering, med dem riktade direkt mot dina öron. De är dock inte de mest högljudda eller mest blomstrande högtalarna i världen för att titta på film.

Du kommer definitivt inte att klaga på den ultraskarpa 3 240 x 2 160 skärmen. Det är en vacker skärm med hög kontrast, och så länge du håller dig till sRGB-färgläget är den till och med färgexakt. Den är inte tillräckligt ljus för att konkurrera med MacBook Pro, och färgomfånget är inte tillräckligt stort. För allt annat än professionell fotoredigering kommer du dock att njuta av denna stora, skarpa skärm.

Eftersom chassit inte har förändrats på fyra år håller sig Surface Book 3 till en äldre uppsättning portar: två USB-A, en fullstor SD-kortplats, Surface Connect-dockan för ström och en USB-C-port. Avsaknaden av Thunderbolt 3 är en uppenbar försummelse. Microsoft fortsätter att undvika den kraftfulla, supersnabba porttekniken som nästan alla dess konkurrenter använder. När Dell flyttar till fyra Thunderbolt 3-portar på sina XPS 15 och XPS 17 är alternativen för Surface Book 3 lite inaktuella.

Batteritiden är en nyckelingrediens för den bärbara upplevelsen, och Surface Book 2 var en rekordsättare. Tack vare sina två batterier – ett bakom skärmen och ett i basen – höll den i 20 timmar vid lokal videouppspelning. Surface Book 3 har fortfarande hela 82 wattimmar juice, och ändå har dess batteritid minskat avsevärt med mer än 50 % i vissa tester.

Vid lokal videouppspelning varar det 13 timmar och 42 minuter, medan det är närmare 8,5 timmar vid mer måttlig webbsurfning. Det håller för mig hela arbetsdagen, men den enorma minskningen är ganska nedslående. Jag misstänker att en firmwareuppdatering kan lösa problemet, men Microsoft har ännu inte svarat med en förklaring.

Slutligen kan priset på Surface Book 3 inte förbises. 15-tumsmodellen börjar på rejäla $2 400, även om den kommer med bara 256 GB SSD-lagring. Även den dyra 16-tums MacBook Pro börjar med dubbelt så mycket lagringsutrymme för samma pris. När du är dyrare än ett varumärke som redan har kritiserats av de flesta som för dyrt, har du problem.

Det enda sättet att lägga till mer lagringsutrymme till Surface Book 3 är att spendera på extra $400, vilket också ger dig upp till 32 GB RAM. Begränsade konfigurationer gör det svårt att anpassa Surface Book 3 exakt hur du vill ha den.

Vår uppfattning

Microsoft Surface Book 3 förblir en nischad bärbar dator, särskilt i sin 15-tumsform. Priset är galet, och den mediokra processorn begränsar den typ av arbete den utmärker sig vid. Den imponerande grafikprestandan gör dock Surface Book 3 till en solid videoredigerings- och spelmaskin. Den unika designen förblir dock dess främsta dragningskraft,

Finns det några alternativ?

Det närmaste alternativet till Surface Book 3 är de andra Surface-produkterna som Surface Pro 7, Surface Pro X eller Surface Laptop 3. Surface Laptop 3 är den enda som också kommer i denna storlek, även om den inte erbjuder ett diskret grafikalternativ.

Om du kan ge upp surfplattan, erbjuder Dell XPS 15 och 16-tums MacBook Pro bättre processorprestanda. XPS är också mycket billigare.

Hur länge kommer det vara?

Surface Book 3 bör hålla dig mer än några år. På grund av dess unika design kommer du inte att kunna uppgradera minnet eller lagringen på egen hand. Surface Book 3 kommer med en 60-dagars returpolicy och ett års teknisk support i butik, så länge du bor nära en Microsoft Store. Garantin är ett standardbegränsat ettårskontrakt.

Ska du köpa den?

Ja. Tack vare lite kraftfull grafik är Surface Book 3 den i särklass mest kraftfulla Surface-enheten som någonsin gjorts.

Du kan fortfarande överväga rabatterade alternativ om priset är ett problem. Vi kan visa dig några av de bästa erbjudanden för bärbara datorer och Microsoft Surface Pro-erbjudanden om så är fallet.

Redaktörens rekommendationer

• M3 MacBook Pro kan lanseras tidigare än någon förväntat sig
• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• Apples nästa MacBook Air kan vara ett stort steg framåt
• Meta Quest 3: allt du behöver veta
• Qualcomm hävdar att deras bärbara datorer förstör Intel-chips i AI-uppgifter