Microsoft Surface Headphones 2 recension: Less Is More

Microsofts original Surface hörlurar var förvånansvärt bra med tanke på att företaget aldrig hade gjort brusreducerande hörlurar innan. De tog med solid brusreducering, respektabel ljudkvalitet och var mycket bekväma. Dessutom var deras intuitiva kontroller förstklassiga.

Ändå hölls de tillbaka av dålig batteritid, brist på högkvalitativa Bluetooth-codecs och inget riktigt sätt att justera inställningar som EQ. De var också dyra. För $350 gick de tå till tå med Sonys vansinnigt bra

WH-1000XM3. Microsoft hade lite hopp om att vinna kampen om bästa brusreducerande hörlurar.

Microsofts andra försök, den Surface Headphones 2, ser mindre ut som en ny version och mer som en erkännande av att den laddade för mycket för de första Surface Headphones. Prissatta till $250, och med några små förbättringar, söker Surface Headphones 2 sin nisch.

Nu till ett lägre pris

Att starta en hörlursrecension genom att prata om pengar kan verka konstigt, men i det här fallet är det motiverat. Den enskilt största förändringen som Microsoft gjort till Surface Headphones 2 är priset. För $250 är de $100 mindre än de ursprungliga Surface Headphones. Det gör en enorm skillnad. De är inte bara mer överkomliga, de är också ett bättre värde, eftersom de packar lite extra också.

Design

Placera Microsoft Surface Headphones och Surface Headphones 2 sida vid sida så blir du det svårt att hitta några skillnader... om du inte väljer det mattsvarta alternativet, som ansluter sig till det föregående ljusgrå.

Den nya modellen har en identisk design med samma minimalistiska estetik. Det sömlösa pannbandet, enkelsidiga öronkåpans vridarmar och den subtila Windows-logotypen är alla karbonkopior av den första generationen. Tack och lov är det också de extra mjuka öronkuddarna och de distinkta ratten på öronkåpan för volym och aktiv brusreducering.

De stora pekplattorna på varje öronkåpa är lätta att använda och mycket lyhörda för tryckningar.

En liten förändring är möjligheten att fritt rotera varje öronkåpa 180 grader, vilket gör det bekvämare att bära Surface Headphones 2 runt halsen när du inte använder dem. Du kan också göra DJ-liknande ettörsövervakning när du använder den analoga kabeln.

Kort sagt tog Microsoft det kloka beslutet att behålla alla fysiska funktioner som hjälpte den första generationen att sticka ut från mängden.

Komforten sticker fortfarande ut mest. Jag bar dessa hörlurar under en hel 9-till-5 arbetsdag när jag började på den här recensionen, och bortsett från svettiga öron (en oundviklig konsekvens av hörlurar med stängda baksida) kände jag aldrig en antydan till obehag. Det är anmärkningsvärt.

Med det sagt, jag tror inte att de kommer att vara den bästa gymkamraten. Stationära cyklar, elliptiska maskiner och fria vikter borde inte vara ett problem, men stötbaserade aktiviteter som löpning eller hopprep kan göra att hörlurarna rör sig lite. I det här fallet går större komfort hand i hand med en lös passform, så Surface Headphones 2 är bättre lämpade för långa sessioner vid ett skrivbord än långa löpturer runt stan.

Cortana och rösthjälp

En handsfree röstassistent är en stor bekvämlighet – det är en av de saker jag gillar mest med produkter som Apples AirPods Pro, Googles Pixel Buds 2, och Amazons Echo Buds. Och även om Cortana inte har vunnit hjärtan och sinnen riktigt som Siri, Google Assistant eller Alexa, var att kunna prata med henne utan att trycka på en knapp en häftig funktion i första generationens Surface Headphones.

Tyvärr har Cortana nästan övergivit andra generationens Surface-burkar. Du kan fortfarande komma åt hennes röstkommandon, men för att göra det behöver du Microsofts appar, som Outlook Mobile. När det väl har ställts in (en komplicerad process) kan du anropa handsfree Cortana för saker som att läsa din e-post. Endast vissa typer av e-postkonton stöds, och du kan bara använda det när du är i USA.

Jag misstänker att de flesta – såvida de inte är hårda Office 365-anhängare – kommer att ignorera den här funktionen och använd helt enkelt enhetens inbyggda assistent, vilket du kan göra genom att trycka länge på vardera öronkåpan pekplatta.

I sin briefing med journalister främjade Microsoft det faktum att både Surface Headphones 2 och den nya Surface Earbuds kan köra textning och översättning i realtid i Microsoft-appar som PowerPoint. Det är definitivt ett gediget verktyg, men jag kan inte se för många affärsmän stå upp framför ett styrelserum med mötesdeltagare medan de bär en uppsättning hörlurar i full storlek. Surface Earbuds är en annan historia.

Batteri-liv

De ursprungliga Surface-hörlurarna led av dålig batteritid. På bara 15 timmar (eller 18 timmar om du inaktiverade Cortanas röstaktiveringsfunktion) mellan laddningarna, de föll långt bakom brusreducerande hörlurar till samma pris - av vilka många kan hålla dubbelt så mycket lång. Vi är vana vid att se 25 till 30 timmar, eller mer, från förstklassiga brusreducerande hörlurar.

Microsoft gjorde några vinster på den här avdelningen, men ärligt talat, inte så mycket som jag skulle ha velat. Batteritiden är nu påstådda 20 timmar med ANC påslagen, vilket är bättre, men fortfarande långt ifrån ens en budgetprissatt uppsättning ANC-hörlurar som dessa Taotronics.

Fem minuters snabbladdning ger dig ytterligare en timmes speltid, vilket också är överväldigande. Sonys WH-1000XM3 ger dig fem timmar efter 10 minuters laddning.

Ljudkvalité

Surface Headphones 2 levererar, precis som sina föregångare, starkt ljud. Microsoft kallar det Omnisonic-ljud, men du kan krita upp det till marknadsföring. I praktiken levererar dessa hörlurar ett rikt, fylligt ljud som kan justeras i stor utsträckning genom ny Surface Audio-app för iOS och Android (som du också kan använda med första generationens Surface Hörlurar).

Med sina fabriksinställningar kommer du att höra ett mycket platt svar, något ljudpurister letar efter i sina högtalare och hörlurar. Höga, låga och mellanregister är alla fint balanserade, och basresponsen är precis tillräckligt tydlig för att ge dina favoritlåtar en verklig närvaro. Dessa burkar erbjuder inte samma precision, klarhet och djup i ljudbilden som du får med högklassiga hörlurar, men med tanke på deras nya, lägre pris är det inte längre en deal-breaker.

Hoppa in i appens EQ-inställningar så kan du trycka den basen från godartad till bombastisk med ett svep. Hitta en kombination av inställningar du gillar? Du kan spara dem med dina egna etiketter - en enorm förbättring från den första omgången. Jag tyckte att appens inbyggda förinställningar för rock, jazz, klassiskt och pop verkligen förbättrade dessa genrer, något som förinställningar inte alltid stämmer.

Även om den övergripande ljudkvaliteten är oförändrad från den första versionen har Microsoft lagt till stöd för aptX Bluetooth-codec, vilket bör förbättra ljudkvaliteten när den används med enheter som stöder det. Min iPhone 11 stöder det dock inte, så jag kunde inte testa detta.

Så bra som deras ljud är, hittade jag en betydande nackdel. Om du trycker på volymnivåerna till 9, 10 eller 11 kan distorsion smyga sig in. Jag märkte det först på virveltrumsslagen från Death Cab For Cutie's Till marken. En snabb kontroll av andra låtar som min favorit low-end basshaker, Boom Boom Pow av Black Eyed Peas, bekräftat att bastrummor kan ge samma effekt.

Allt norr om volym 8 är nästan smärtsamt högt, och jag kan inte föreställa mig att du skulle vilja utsätta dig själv för dessa nivåer särskilt länge. Ändå är det förvånande att Microsoft inte justerade Surface Headphones 2 för att ta hänsyn till distorsionen.

Samtalskvalitet

Microsoft Surface Headphones 2 har utmärkt samtalskvalitet. Med både måttliga trafikljud och lugna interiörer var samtalen tydliga och bullret hölls till ett minimum.

Det enda mindre problemet var ANC-funktionen. Normalt kan du använda den vänstra ratten på öronkåpan för att välja mellan 13 nivåer av brusreducering och två passthrough-lägen: Normal passthrough och omgivande förstärkning.

För samtal är passthrough idealiskt eftersom det låter dig höra din egen röst naturligt. Men under samtal - och ibland vid andra tillfällen - växlade passthrough-läget tillbaka till den lägsta ANC-inställningen, vanligtvis tillsammans med ett hörbart klick.

Jag kontaktade Microsoft för att se om Surface-teamet visste varför detta hände, men vid publiceringen har jag ännu inte hört något.

Brusreducerande kvalitet

Jag måste säga att efter att ha använt många olika ANC-hörlurar gillar jag Microsofts system för brusreducering mest. Det betyder inte att Surface Headphones 2 är bättre på ANC än Sony WH-1000XM3 eller Bose brusreducerande 700 – det är de inte. Deras rattstyrda intensitet är dock fantastisk och intuitiv.

Det har inte förändrats sedan första generationens burkar, men det är fortfarande värt att ropa - det är ett mycket bättre sätt att justera hur mycket ljud utifrån du vill släppa in än att använda appbaserade förinställningar, vilket vanligtvis är hur detta hanteras.

ANC i sig är inte dåligt heller. Det är en mycket liten mängd väsande om du inte spelar någon musik, och det ger inte en komplett kon av tystnad, men det kommer lätt att reducera alla högljudda drönande ljud som badrumsfläktar eller dammsugare till acceptabelt tyst nivåer.

Vår uppfattning

Till $350 blev Microsoft Surface Headphones utklassade av sina konkurrenter. Nu, med en prislapp på 250 $ och en liten vinst i batteritid, förtjänar Surface Headphones 2 seriöst övervägande.

Finns det något bättre alternativ?

Du kan oftast hitta Jabras Elite 85H för cirka 250 dollar. Med bättre batteritid, något bättre ljudkvalitet och vattenbeständighet är de ett utmärkt alternativ till Surface Headphones 2.

Men de har inte Surfaces fantastiska rattbaserade kontroller, vilket gör de vanligaste funktionerna mycket enklare och roligare att använda.

Hur länge kommer de att hålla?

Microsoft stödjer Surface Headphones 2 med ett års garanti, vilket är vanligt för hörlurar. Deras byggkvalitet ser bättre ut än genomsnittet och jag tror att de, med en rimlig mängd omsorg, borde hålla i många år.

Ska du köpa dem?

Ja. Priset på Surface Headphones 2 är deras största förbättring, och det gör det som en gång var en överprissatt produkt till ett mycket bra värde. De har mindre batteritid än konkurrenterna, men med bra ljud, komfort och ANC, plus några av de bästa kontrollerna för alla hörlurar, har de definitivt hittat sin nisch.

Om du vill att en annan Microsoft-enhet ska gå med dina Surface-hörlurar kan du kolla in de bästa Microsoft Surface Pro-erbjudanden. När det kommer till hörlurar kan du även överväga andra rabatterade alternativ. Ta en titt på våra val för det bästa erbjudanden för trådlösa hörlurar.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa trådlösa hörlurarna för 2023 från Bose, Sony, 1More och mer
• De bästa barnhörlurarna 2023: för skojs skull, säkerhet och mer
• Audio-Technicas trådlösa trähörlurar på 2 700 $ gör något som inga andra hörlurar kan göra
• Sonos Voice Control hands-off granskning: Nu pratar vi
• House of Marley Redemption ANC 2 nu tillgänglig