CES är en av de största, coolaste och mest påkostade mässorna som finns. Nya innovationer är banbrytande, nya ledare kröns, och världens mest spännande teknik är så nära att det är påtagligt. Men för en journalist på marken på showen kan det vara utmattande, stressigt och framför allt smutsigt. Stoppa in 180 000 gawkers (och alla sjukdomar som kommer med dem) i en glorifierad gymnastiksal, och du har ett recept på en biologisk fara.
Innehåll
- Nästa musikaliska tidsålder?
- En lång väg framöver
Just nu har jag dock ett leende på läpparna 10 mil brett. Det beror på att jag slappar i en bakre balsal på det överdådiga Wynn kasinot och lyssnar på Dolby Atmos musik. Framför mig finns flera klassiska spår remixade med företagets 3D-ljudformat som hoppas kunna höja stereomusiken. Dessutom spelas de inte på en smart högtalare eller nästan över hörlurar, men på ett riktigt, high-end Atmos-ljudsystem med tillstånd av Focal. Och det är härligt.
Från min plats i den krossade lädersoffan vid Dolbys monter hör jag Princes sång sväva runt omkring mig.
När duvor gråter, hamna i centrum av The Weeknd och Daft Punk's Känn att det kommer, och till och med upptäck en ny, uppslukande snurr på Kenny Rogers Spelaren.Rekommenderade videor
Men toppen av upplevelsen är utan tvekan, Raketmannen. Slidgitarrer böjer sig över huvudet som band av jet-stream i taket. Bakgrundssången sväller runt mig som norrskenet. Och deltagare vid Dolbys evenemang utanför anläggningen skyndar in i rummet som nattfjärilar för en sonisk låga.
När den stjärnbelysta klassikern fortsätter att expandera mot refrängen, spiral utåt med varje nytt instrumentalt element, inser jag plötsligt något ganska avslöjande: Dolby Atmos är mer gripande, mer kreativ och mer effektfull för musik än för film. 3D-musik är (eller borde åtminstone vara) konstformens framtid.
Nästa musikaliska tidsålder?
Det är vettigt när du tänker på det. Missförstå mig inte, filmer är briljant uppslukande i Atmos när actionscenerna kulminerar. Att sitta på en teater medan rymdskepp hörs eller explosioner resonerar bakifrån är alltid spännande. Men majoriteten av nästan alla filmer – även det mest actionfyllda ögongodiset – är dialog. Vi lyssnar på skådespelarna berätta sin historia. Och dialog, ständigt placerad i centrum, ger inte många möjligheter till kreativ licens.
Jag är vilse i en virvel av Atmos Music-lycka. Och livet är bra
Musik, men - särskilt rikt producerad musik - böjer sig inte för sådana restriktioner. Ja, sång är ofta ett nyckelelement i det mesta av popmusik vi hör, och är också vanligtvis front and center. Men praktiskt taget varje låt som spelas in består av flera (ofta dussintals) instrumentala element som alla ständigt är i flux. Och vi har precis börjat inse vad som kan hända när de här elementen släpps lös i ett halvklotformat ljudscen.
Ju mer kreativ artist och innehåll är, desto mer spännande blir möjligheterna. Till exempel berättade Dolby för mig att Becks nya Atmos Music-spår, Sjunde himlen, använde Dolbys Atmos Music-format på ett ganska oortodoxt sätt, och blandade sången på baksidan av surroundmixen, trummorna framme och snurrande gitarrer runt om. Atmos Music, och dess samtida gillar Sonys nya 360 Reality Audio, erbjuda en helt ny duk att måla på.
En lång väg framöver
Något överraskande i 3D-ljudformatens tidsålder, min CES 2020 demo är fortfarande en sällsynt behandling för tillfället. Trots att Dolby Atmos-ljudsystem finns överallt nuförtiden, tack vare en brett utbud av relativt prisvärda soundbars, det framväxande musikformatet är svårt att utnyttja. Medan de med Atmos-inställningar hemma kan hämta det från några udda videor på Blu-ray, är det enda sättet att streama det just nu via Amazons Echo Studio smarta högtalare. Och även om det är en rolig start, är det ingen ersättning för den stora showen.
Som sagt, Atmos Music är i rörelse på flera fronter. Två av de fyra stora skivbolagen, inklusive Universal och Warner Music, har förbundit sig att mixa (och remixa) musik med Atmos Music-teknik.
Och även om framstegen har verkat röra sig i en glaciär takt jämfört med Atmos Musics filmiska motsvarighet, Dolbys SVP of Consumer Underhållning, Giles Baker, berättar för mig att tillsammans med dessa bolagspartnerskap har formatet överväldigande omfamnats av en del av musikens största namnen.
Ingenjörer som Giles Martin (Abbey Road-ingenjör och son till George Martin) och Greg Penny, som arbetar med Elton John, har hoppat fot framåt i formatet. Dolby säger att stora artister, inklusive Lizzo, Coldplay och många andra lovordar formatet tack vare friheten det ger dem att uttrycka sin konstform. När du kan göra nästan vad som helst med dina inspelningar förändras allt.
Ändå, även om spänningen kan växa, är hindren fortfarande många. Varje låt måste mixas (eller remixas) med metoder som ännu inte har antagits i professionella studior en masse. Formatkrig mellan Dolby, Sony och andra kommer sannolikt att kväva adoptionstakten.
Och framför allt finns det den där tjatande bristen på ett bekvämt sätt för en bredare publik att ta emot musiken och spela upp den. Medan mindre tjänster som Amazon Music och Tidal har kommit ombord, har de två största aktörerna i USA, Spotify och Apple, inte visat några tecken på att gå med i 3D-musikfesten. Det är kanske det största fartguppet som måste övervinnas innan 3D-musik blir mainstream.
Ändå, just nu verkar de alla som avlägsna tvivel för en annan dag. Jag är vilse i en virvel av Atmos Music-lycka. Och livet är bra.
Redaktörens rekommendationer
- Vänta bara tills du hör förlustfri Dolby Atmos-musik
- LG QNED mini-LED-TV, Dolby Atmos soundbars ser stora förbättringar på CES 2022
- Sonos lägger till Dolby Atmos Music och högupplöst ljudstöd för Amazon Music
- Varför Apple låter dig använda AirPods Pro för Dolby Atmos-filmer
- Dolby Atmos Music genom Apples hörlurar på 549 $ fick oss att rycka på axlarna
