Grell TWS/1 recension: Snygga knoppar med kvalitetsljud

Aldrig hört talas om Grell ljud? Oroa dig inte. Fram till 2021 hade ingen. Även om företaget kan vara helt nytt, är dess grundare, Axel Grell, allt annat än ny på det personliga ljudområdet. I decennier var han ledande ingenjör på nästan alla Sennheisers hörlurar och öronsnäckor, vilket ger Grell Audio omedelbar street cred bland audiofiler.

$200 TWS/1 är Grell Audios första trådlösa hörlurar. Som du kan förvänta dig har de designats för att tillfredsställa mycket kräsna lyssnare. De är inte dina öronsnäckor av trädgårdsvarianter, vilket du kan se bara genom att titta på dem. Och i en kategori där stil och varumärke spelar roll (ahem,

Takter), hörsnäckor som Grell TWS/1 göra ett spännande argument för vad som är möjligt när substansen är ännu viktigare. Är det här öronsnäckorna du har letat efter för att förbättra din lyssnarglädje? Låt oss ta reda på.

Vad finns i boxen

Jag gillar alltid när någon tillverkare av hörsnäckor tycker att det är lämpligt att inkludera skumspetsar i lådan eftersom de skapar en tätare tätning än vanliga silikoner. Grell innehåller två par som passar de tre storlekarna av silikonspetsar som också kommer i kartongen, för totalt fem. Förutom den korta USB-C-laddningskabeln får du en liten snabbstartsguide.

Design

Det är uppenbart från början att Grell inte prioriterade att se bra ut så mycket som andra tillverkare gör. Det är inte så att hörsnäckorna är fula – det är de inte. De är bara tjockare och ser mer påträngande ut vid första anblicken. De är också lite tyngre jämfört med andra. Jag kom därifrån med en känsla av att TWS/1 inte riktigt var gjord för de med små öron, och medan det är ett par små örontips inuti, jag skulle inte lita på dem om du någonsin har haft problem med stora knoppar innan.

Den korta stammen är inte så mycket en ode till AirPods, eftersom det är ett sätt att få de inbyggda mikrofonerna att fungera för att fånga din röst under samtal. Den ovanliga designen, med sitt stora cirkulära yttre skal, ger intrycket av att de kanske inte stannar kvar utan att du ska pirra, men Grell balanserade saker och ting för att kompensera det. Mittpartiet som sitter mellan det yttre skalet och spetsen bär det mesta av vikten, och eftersom det vilar på det inre vecket av örats antitragus där det möter hörselgången, det nästlar in sig ganska bra. Det är ungefär som hur du sitter på ett säte som är konturerat, sjunker in lite på grund av det indragna utrymmet du upptar.

Den mittdelen innehåller också drivrutiner och ljudelement, vilket gör att det yttre skalet fungerar som en beröringskänslig kontrollplatta. Dessa kontroller tar tid att ta reda på eftersom de är ambitiösa och mångfacetterade på en gång. Till exempel finns det både enkla tryckningar och gester att vada igenom, som hur du sveper uppåt eller nedåt på den högra hörsnäckan höjer eller sänker volymen. Ett enkelt tryck till höger spelade/pausade, där genom att svepa framåt på den vänstra hörsnäckan hoppade över ett spår och att svepa bakåt gick tillbaka ett. Håll högerknappen i två sekunder väckte min telefons röstassistent. Vänstern växlade också mellan transparent, aktiv brusreducering (ANC) och brusreducering (NAR) - mer om dessa två funktioner senare.

Det var irriterande att lära sig att få ner dessa kontroller på grund av de falska positiva. Jag försökte aktivera ANC, bara för att av misstag slå på NAR. Jag försökte sänka volymen, bara för att ibland av misstag pausa uppspelningen. Det finns ingen app-tillvägagångssätt för att komma runt detta heller, eftersom Grell TWS/1 inte har sin egen dedikerade app; de använder Sonarworks SoundID istället.

En annan sak som stack ut för mig var hur öronsnäckorna var orienterade i laddningsfodralet. Titta noga och du ser att den högra hörsnäckan är till vänster, med den vänstra hörsnäckan till höger. Jag antar att det var det bästa sättet att passa dem snyggt, men efter att först ha stökat till det tänkte jag inte två gånger och visste vilken hörsnäcka var för vilken sida när jag tog ut dem eller satte in dem igen.

Där SoundID kommer in

TWS/1 ger dig inga EQ-justeringar eller förinställningar. Istället har Grell samarbetat med SonarWorks, vars SoundID-app kan användas för att anpassa ljudet på ett mer personligt sätt. Appen fungerar även med andra SoundID-kompatibla öronsnäckor. SoundID kör dig genom en serie A/B-tester för att mäta dina ljudpreferenser. Skillnaderna verkar subtila i vissa av testerna, men när du går vidare blir de mer märkbara. När allt är sagt och gjort har appen genererat en ljudprofil anpassad efter din smak, som sedan laddas upp till TWS/1.

Du kan dock slå på och av SoundID-profilen, men du kan inte justera den. Utan en EQ kan du inte justera den, och om du vill ändra den måste du gå igenom samma test igen. Men för mig gillade jag resultaten - så mycket att jag var nöjd med ljudet i en mängd olika genrer.

Avbryter det bruset

Även om det inte är ovanligt att se olika nivåer av brusreducering, är det sällsynt att se två distinkta versioner. Grells NAR lämnar lågfrekvent minskning till ANC och lägger till ett extra lager ovanpå för att försöka dämpa högre frekvensljud också. Ärligt talat var det svårt att vara säker på att skillnaden mellan dem var så unik, även om jag förväntar mig att Grell kommer att försöka förfina detta med firmwareuppdateringar framöver. Det är en bra idé, och en som jag själv kommer att följa med nyfikenhet.

I det stora hela är ANC-prestanda i nivå med bra hörsnäckor, men matchar inte de utmärkta resultaten du får från Sony WF-1000XM4 eller Bose QuietComfort hörlurar. Även när man lägger till NAR i mixen är de positiva resultaten inte tillräckligt robusta för att sätta TWS/1 på en brusreducerande piedestal.

Trots det kan jag inte underskatta fördelen med att inkludera skumspetsar eftersom de kan göra ett fantastiskt jobb med passiv isolering. Sättet de kan deformeras och nästla sig in i hörselgången är något som silikonspetsar inte kan göra lika bra. Det enda som kan spela in när det gäller effektiviteten av den passiva isoleringen är själva storleken på själva öronsnäckorna, vilket kommer att vara subjektivt.

Transparens är bra för att släppa in omgivningsljud när du behöver det. Och du kommer att behöva det eftersom det inte är lika bekvämt att ta bort en öronsnäcka – Grell satte inte in slitagesensorer för att automatiskt pausa när du tar bort någon av knopparna från örat.

Ljudkvalitet

Grell visar sina tekniska hack med standardljudet, även om du tolkar det som en säker balans som inte snedställs för långt åt det ena eller andra hållet. SoundID-appen drar ut mer av potentialen här, och det skadar inte att vissa andra specifikationer spelar in.

TWS/1 stöder AAC, aptX Adaptive och LHDC, och täcker många baser. Och med Bluetooth 5.2 som ger en solid anslutning finns bra bitar på plats, oavsett om du är en iOS eller Android användare. Det stödet för aptX Adaptive och LHDC är tillräckligt bra för att hantera högupplöst förlustljud upp till 24-bitar/96kHz (förutsatt att din telefon stöder dessa codecs, förstås).

Jag lyssnade rutinmässigt på låtar på Tidal för att trycka på Grells hörsnäckor och se vad de kunde göra. Den imponerande delen, för mig, var hur väl de hanterade mellantonerna och verkligen tog fram instrument och resonans i en mängd olika spår. Ännu bättre, jag behövde inte nöja mig med mindre om jag bestämde mig för att byta genrer och gå från 90-tals R&B till modern jazz, eller klassisk rock till 70-talsfunk.

Visst, några av dessa finare detaljer kommer att komma ut och lyssna på Masters eller hi-fi-låtar på Tidvattens, men jag blev inte heller besviken över vad jag hörde i Spotify eller Apple Music. Återigen, åtminstone för mig, hjälpte skumspetsarna till att leverera fasta låga nivåer på grund av den tätare tätningen, vilket lät topparna och mitten andas. Det var ett konstigt ögonblick då jag hörde lite sus, men det var inte en vanlig händelse. Sammantaget var det lätt att gilla ljudtroheten som pågår här, och jag skulle lägga upp dem där med sådana som Sony, Bose och Sennheiser.

Resultaten var också riktigt bra med ANC och NAR på, även om de inte helt dränkte alla bakgrundsljud. Såvida jag inte gick förbi en högljudd byggarbetsplats eller arga förare som tutade under rusningstid, var det vanligtvis musik i mina öron.

Telefonsamtal kommer att behöva tystare gränser, men under bra förhållanden bör du inte ha några problem med tydlighet. Det finns möjlighet att öronsnäckorna långsamt kan flyttas och lossna från din käke när du pratar, och jag var tvungen att vara försiktig så att jag inte av misstag avslutar samtalet när jag tryckte in dem igen. Det hände mig två gånger, så jag var försiktig varje gång efter det.

Grell TWS/1 har en IPX4-klassificering, vilket för mig inte är bra för svettiga träningspass och löpningar. Så bra som de låter, jag ser dem inte som idealiska val för rigorösa träningsregimer. Andra kanske inte håller med, men jag ser på det från ett mer långsiktigt perspektiv, där upprepad exponering för vatten och svett kommer att bryta ner hörsnäckor som inte är mer robusta.

Batteri-liv

Grell graderar TWS/1 till upp till sex timmar per laddning med ANC på och upp till åtta timmar med den avstängd. Eftersom du kanske inte nödvändigtvis höjer volymen är siffrorna tillräckliga, men inte imponerande med dagens standarder. Ju högre volym, desto mer batteritid tappar du, som med alla par av knoppar. Jag upptäckte att jag vanligtvis fick mellan fem och sex timmar per laddning med ANC på.

Fodralet rymmer fyra extra laddningar, vilket är ett bra sätt att motivera det större fodralet, och det är kompatibelt med trådlösa Qi-laddare för extra bekvämlighet. Du kan alltid ansluta via USB-C, även om jag inte upptäckte att någon snabbladdning pågick.

Vår uppfattning

Du behöver inte vara en ljudpurist för att uppskatta Grell TWS/1, men du måste kräva bättre ljudkvalitet för att känna igen vad som gör dem bra. Deras storlek kan utgöra en utmaning om du känner att dina öron är på den mindre sidan, men bortsett från det, de prestera tillräckligt bra för att motivera övervägande som de knoppar du väljer när du lyssnar på din favorit låtar.

Finns det något bättre alternativ?

Med tanke på deras lägre prislapp är det lätt att titta på Jabra Elite 7 Pro som ett seriöst alternativ, eftersom de är bland de bästa som branschen för närvarande har att erbjuda. Superbekväma att bära och erbjuder en blandning av bra prestanda och stöd, de är alltid ett utmärkt val.

De Teknik EAH-AZ60 har inte aptX, tyvärr, men de visar sig vara suveräna i så många avseenden, och det inkluderar deras stöd för LDAC, om du letar efter högupplösta ljudalternativ. De Edifier NeoBuds Pro är mycket billigare och kommer med LHDC- och LDAC-stöd, såväl som ANC, även om du också förlorar på aptX-stöd med dem.

Hur länge kommer de att hålla?

Dessa är välgjorda öronsnäckor, så behandla dem med respekt och de borde hålla dig längre. De är bäst för mer avkopplande sysselsättningar, men om du slutar svettas i dem, se till att torka dem rena och torra. Standardgarantin på ett år skyddar dem inte från fysisk skada, bara funktionella problem, så tänk på det.

Ska du köpa dem?

Ja. Grell TWS/1 döljer inte sitt sanna syfte, som är att fokusera på ljudkvalitet framför allt annat, och de gör rätt med det. Den enda stora utmaningen är om dina öron kommer att känna att de är för besvärliga för att bära på vanligt.

Redaktörens rekommendationer

• Beyerdynamic lägger till brusreducering till sina Blue Byrd-örsnäckor för halsband
• Montblancs första trådlösa hörsnäckor får lite hjälp av Axel Grell
• Anker Soundcore säger att dess nya trådlösa knoppar kommer att blockera upp till 98 % av externt brus
• Bästa trådlösa hörlurar för 2023: Jabra, Sony, Earfun och mer
• Bästa brusreducerande hörlurar för 2023: från Sony, Beats, Jabra och mer