Edifier Stax Spirit S3 recension: Allt handlar om ljudet

Plan magnetisk hörlurar är inte nya, men på grund av teknikens relativt höga pris och relativt stora storlek har den förpassats till det övre skiktet av hörlursmarknaden, där de som har tillräckligt med pengar för att ha råd (och en audiofil känslighet för att uppskatta dem) har varit de enda köpare. Men planars fördelar – mjukare, mer detaljerat ljud, med märkbart mindre distorsion – kan alla njuta av.

Det beskriver mycket vad Edifier ser ut att uppnå med $400 Stax Spirit S3 — en uppsättning trådlösa plana magnetiska burkar som är designade för att vara tillräckligt lätta, bekväma nog, bärbara nog (och kritiskt nog prisvärda) för att betraktas som ett vardagsalternativ. För ett varumärke som inte nödvändigtvis är känt för sin övergripande soniska skicklighet, kan Edifier åstadkomma en livlig överraskning, eller är de Stax Spirit S3 mer plan hype än något annat? Låt oss lyssna för att ta reda på det.

Vad finns i boxen

Det finns inget öppet med förpackningen, även om Edifier går den eleganta vägen med ett snyggt utseende. I kartongen med hörlurarna får du ett snyggt clamshellfodral. Öppna den och påsen på den övre halvan rymmer 3,5 mm-kabeln, 1/4-tumsadaptern, USB-C-laddningskabeln och snabbstartsmanualen. Tillsammans med de vanliga öronkåporna i läder får du ett extra par Edifier kallar "Ice Feeling" på grund av deras tygfoder som känns svalare över längre lyssningssträckor.

Design

Plana magnetiska hörlurar är vanligtvis lite större för att rymma den teknik som krävs för att göra dem till vad de är. De kan vara lite tjocka, men jag tyckte att Stax Spirit S3 var i nivå med alla andra burkar som använder dynamiska drivrutiner. Dämpning är bra med båda uppsättningarna av öronkåpor, något jag märkte när jag bar dem i timmar medan jag arbetade. Jag kände knappt något obehag, och även om jag vet att allas öron är olika, är oddsen goda att du kanske upptäcker att de gör samma sak för dig också.

När det gäller kontroller får du allt du behöver från de kombinerade multifunktions-/volymknapparna på höger öronkåpa. Spårhoppning görs via volymknapparna, medan samtal besvara/avsluta och Bluetooth-parning görs med multifunktionsknappen. Men den knappen ger dig också ytterligare val via Edifier-appen. Som standard utför ett enda klick uppspelning/paus, men det finns också dubbel- och trippelklickkommandon. Dessa kan ställas in på en av: Spela/pausa (osäker på varför det är där igen), röstassistent, spelläge och växla mellan de tre EQ/ljudeffekterna: Classic, Hi-Fi och Stax. Tyvärr finns det inga slitagesensorer, så ta av dessa så fortsätter de att spela.

Dessa är Bluetooth-hörlurar, och fungerar lika bra i trådbunden kapacitet. Den enda haken är att du behöver använda batteriet i båda fallen, eftersom de inte kan fungera i passivt tillstånd, igen på grund av den plana magnetiska designen.

Det som saknas är aktiv brusreducering (ANC) och ett omgivande läge, vilket lämnar den inbyggda mikrofonen att fokusera nästan uteslutande på telefonsamtal och röstassistentåtkomst. Passiv isolering är utmärkt, så du kommer åtminstone att dränka en del av bakgrunden, men om du letar efter ANC måste du hitta den någon annanstans.

Istället ligger fokus här på högupplöst ljud med hjälp av aptX Adaptive codec-stöd för att gå med SBC och AAC. Ingen LDAC eller LHDC, så inga andra högupplösta codecs här. Edifier spelar upp Snapdragon Sound genom Qualcomm Bluetooth-chipset som går upp till 24-bitars/96kHz-stöd, vilket verkligen kvalificeras som trådlös högupplösning, även om du behöver uppspelningsenheten för att även stödja aptX Adaptive för att dra nytta av trohet. Snapdragon Sound-logotypen visas oavsett vilken telefon du använder, även om den inte stöder funktionen, så anta inte att den är aktiv när den inte är det. Alternativt kan du också lyssna via en trådbunden anslutning, speciellt om du har en DAC (digital-till-analog-omvandlare) som gör det tunga lyftet.

Plana detaljer

Så varför är plan magnetisk en stor sak? De plana magnetiska membranen genererar ljudvågor på ett sätt som minskar distorsion, och det är en stor anledning till att ljudet kommer igenom mer balanserat och särskilt resonant i mellanregistret. Det som gör dem till ljudtrogna är hur de använder ett tunt membran mellan magneterna för att skapa levande ljud med mindre distorsion. Dynamiska drivrutiner, som finns i en överväldigande majoritet av hörlurar, använder en magnet insvept i en spole som kan skapa djupare ljud, men de tenderar också att drabbas av viss distorsion vid högre volymer. Edifier licensierade en del av det som behövdes för att göra Stax Spirit S3 från Audeze, ett företag som har blivit synonymt med plan magnetisk under de senaste åren. Det är en kombination som fungerar.

Edifiers stora bidrag till det plana fältet började med dess förvärv av Stax, en tillverkare av elektrostatiska hörlurar, 2011. Även om det helt klart tog lite tid för Edifier att fokusera det laget, är resultatet Stax Spirit S3, en uppsättning trådlösa plana burkar som bara är ett hårstrå större och tyngre än icke-planära hörlurar. Det tar bara en titt på det enorma Monoprice M1070C att inse vilken prestation detta är – och M1070C är inte ens trådlös. Jag skulle bara vara försiktig med de djärva påståendena Edifier gör när det gäller prestanda, inklusive för telefonsamtal, som den säger att den använder det "mest avancerade mikrobehandlingssystemet", och hävdar att samtal kommer att låta som ansikte mot ansikte kommunikation.

De är riktigt bra, ingen tvekan, men inte riktigt i det höga mått en sådan känsla antyder. Självförtroendet sträcker sig till den övergripande ljudkvaliteten och ropar ut de olika komponenterna som används för att tillverka Stax Spirit S3.

Använder Edifier-appen

Edifiers app har nu en sektion specifikt för Stax Spirit-hörlurar, och trots det onödiga Snapdragon Sound-varumärket är det lätt att ta sig runt. Vad jag skulle ha föredragit är att företaget går lätt på merförsäljningen, eftersom det skamlöst fördelar två sektioner på menyn längst ner för att köpa fler av sina produkter. Jag har inga problem med att ett företag marknadsför sina egna saker, men när du begraver inställningarna och tillhörande funktioner för hörlurarna i det övre högra hörnet kan det leda till förvirring. Det kan ha varit bättre att sätta inställningarna i menyn och sedan placera sektionerna Mail och Discover inom det.

Det finns i alla fall några saker att anpassa. Först är det hörselkåpor du väljer att använda. Huvudskärmen låter dig välja de du har på dig så att appen kan göra några justeringar av ljudprofilen. Svep åt vänster och du ser de tre ljudeffekterna (Classic, Hi-Fi, Stax) jag noterade tidigare. Det som är förbryllande är att Edifier såg till att inkludera en kort beskrivning av hörselkåpor, men valde att inte göra det för ljudeffekterna. Kanske tror den att folk som köper dessa hörlurar redan vet, men att utbilda en konsument är inte en dålig idé i sådana här fall. Svep åt vänster igen och du kommer till Game Mode, som är avstängt som standard. Slå på den, och Stax Spirit S3 minskade latensen, något som jag tyckte fungerade också bra när jag tittade på en serie eller film genom att på ett skickligt sätt synkronisera ljud och video.

De andra inställningarna är till stor del funktionella, som att ställa in knappkontrollerna, ställa in en timer för att hörlurarna ska stängas av, rensa dem från alla ihopparade enheter eller återställa till fabriksinställningarna.

Ljudkvalitet

Stax Spirit S3 är en av de bästa over-ear burkar jag har testat på länge. De låter bra ur lådan, och jag slogs av detaljnivån som finns tillgänglig i en mängd olika spår. De flesta hörlurar kommer att prioritera bas med diskant för att utnyttja styrkorna som dynamiska förare kan leverera i den lägre delen, men plana burkar som denna gör verkligen att mellantonerna kommer till liv.

Jag lekte mycket med de tre ljudeffekterna och drog slutsatsen att Classic erbjuder mer på low end, Hi-Fi ger de bästa mellantonerna, medan Stax rensar upp diskanten, om än på bekostnad av dalar. Jag använde inte Stax lika mycket som de andra två av den anledningen. Jag lyssnade på många låtar i Hi-Fi eller Master på Tidal, samt det bästa som Spotify för närvarande kunde göra för att fastställa eventuella skillnader. Jag försökte också FLAC-filer på en trådbunden anslutning med en DAC genom Plex för att mäta prestanda på det sättet också.

Det var subtiliteter som kom ut med ett antal spår som jag kände understödde styrkorna hos dessa hörlurar. Piano- och basgitarriffet i Change's En Lovers Holiday hade lite extra lack som jag inte riktigt hade märkt förut. Detta blev ett vanligt tema, där instrumentering gav eko över en mängd olika spår och genrer. När jag spelade en mästare på något så gammalt som Bad Moon Rising av Creedance Clearwater Revival blev låten levande i Hi-Fi-läge, med varje gitarr som blåste liv i låten.

Sades Maureen och Lovers Rock lät hennes själfulla röst verkligen bära igenom, och det var ett nöje att lyssna på bandets album med Stax Spirit S3. Till och med prova moderna låtar, typ Banking on Me av Gunna eller Värmevågor av Glass Animals visade att detaljer inte är exklusiva för en eller annan era.

Om du håller på med bas kan du beklaga att det inte är lika kraftfullt här, men det är liksom poängen. Classic och Hi-Fi ger fortfarande en bra mängd, men knappast vad jag skulle anse som en mullrande effekt. De kommer inte att matcha vad Sony kan leverera med WH-1000XM5, eller till och med ett par bra Bang & Olufsens eller Bowers & Wilkins. Det är en anledning till att jag önskar att Edifier inkluderade en 10-bands EQ i appen för att skräddarsy ljudet precis tillräckligt för att få in lite mer bas för dem som vill ha det.

Jag vill också påpeka att iOS- och Android-upplevelser kan skilja sig åt, helt enkelt för att den senare tenderar att stödja aptX. Inte alla telefoner kan göra aptX HD eller aptX Adaptive, och det spelar roll om du vill ha högsta möjliga kvalitet. Tidvattens och Amazon Music HD på en kompatibel telefon skulle kunna få fram det lilla extra i en låt, ungefär som jag beskrev ovan. Trots det slogs jag av hur bra Stax Spirit S3 lät med telefoner som Pixel 6 Pro och iPhone 13 när den parades med dem.

Knappkontrollerna var bra, begränsade som de var. Telefonsamtal var också utmärkta, och jag visste det när en uppringare sa: "Du använder hörlurar? Jag trodde att du pratade i din telefon." Uppringare kunde höra mig tydligt, särskilt i tystare miljöer, var som helst med folkmassa eller bakgrundsljud kan utgöra en utmaning eftersom det inte finns något som kan avbryta det ut. Edifier säger att den använder aptX Voice-teknik för att uppnå allt detta, vilket i princip är en separat codec som är en del av vissa Snapdragon-chipset för att fokusera på rösttydlighet oberoende av det för musik strömning. Det kan bara inte göra någonting för att överrösta bakgrundsljud.

Vad som också är bra är att hörlurarna stöder flerpunktsanslutningar, så att du kan para ihop dem med två enheter samtidigt. Superbekvämt om du lyssnar på musik från din dator men alltid vill hålla kontakten ifall ett samtal kommer in på din telefon. Det är en ganska sömlös övergång, eftersom bara att svara på samtalet växlar över. Avsluta samtalet, starta upp musiken igen på din dator och du är tillbaka där igen.

Batteri-liv

Stax Spirit S3 är en häst med batteritid. De bara fortsätter springa och springa. Edifier betygsätter dem till upp till 80 timmar per laddning, vilket är löjligt på ett bra sätt, och även om den siffran kan fluktuera baserat på volymnivå, kan jag intyga att du inte kommer att ladda dem för ofta. Av min egen nyfikenhet parade jag ihop dem med en iPhone som jag hade liggande och slog en Hi-Fi-spellista på Tidal, så att de kunde spelas oavbrutet över natten med ungefär 60 % volym. När jag kollade ungefär sju timmar senare hade de bara tappat 15 % batteritid.

Det är en viktig del av detta pussel eftersom batteriet alltid måste vara på. Jag nämnde tidigare att du måste slå på för att lyssna i trådbundet läge, men mitt verkliga grepp med det var hur låg volymen var som standard. Jag var tvungen att rutinmässigt låta den vridas upp till 90-100% för att höra vad jag normalt skulle höra över Bluetooth vid 50-60%.

På den ljusa sidan har hörlurarna snabbladdning, så om du ansluter i 10 minuter kan du få upp till 11 timmars lyssningstid. Mer än tillräckligt för de flesta långdistansflygningar om du planerar att resa med dessa lindade runt huvudet.

Vår uppfattning

Tack till Edifier för att ha skapat ett imponerande par plana magnetiska burkar. De känns inte bara riktigt bekväma, utan är nästan avslöjande i hur bra de låter. Jag erkänner gärna att jag blev förvånad över deras trohet och konsistens, och jag antar att du kan vara lika bra oavsett om du är bekant med varumärket och dess produkter eller inte. Och även om prislappen kan verka hög jämfört med andra trådlösa burkar, är de ett fynd för dem som letar efter högsta ljudkvalitet.

Finns det något bättre alternativ?

Sonys WH-1000XM5 är ett riktmärke för over-ear-hörlurar, och med goda skäl. De bär inte bara på ett fantastiskt arv, utan erbjuder också en mängd funktioner som passar till det faktum att du inte behöver slå på dem för att lyssna med en trådbunden anslutning. Du får inte plan magnetisk teknik med dem, men de är trådlösa och mycket kapabla att producera enastående ljud med hjälp av dynamiska drivrutiner.

Om du lockas av idén med plana hörlurar blir det inte mycket bättre än de trådbundna, öppna baksidan, $899 Audeze LCD-2. De är mycket dyrare och saknar bekvämligheten och ljudisoleringen av Stax Spirit S2, men LCD-2 är superhyllade av planälskande audiofiler.

Å andra sidan, om du letar efter en prisvärd lyssnarupplevelse med referenskvalitet (och du är bra på design med öppen baksida), Sennheiser HD 560S har ingen plan magnetisk teknik inuti, men du kanske inte märker skillnaden.

Hur länge kommer de att hålla?

Ta hand om dem, och de kommer att ta hand om dig. Stax Spirit S3 kommer att hålla så länge som batteriet kan ta dig, och det verkar vara lång tid baserat på hur länge varje laddning varar. Dessa är inte idealiska för att träna, så överväg dem framför allt för lugna sysselsättningar. Edifier erbjuder ett års standardgaranti för funktionella problem, men inte fysisk skada.

Ska du köpa dem?

Absolut. Om du vill ha ett balanserat ljud och gillar att höra det med olika musikgenrer kommer du inte att gå fel om du provar Stax Spirit S3 på för storlek. Dina öron kommer förmodligen också att tacka dig för den tröst de ger. Priset är rätt för vad du får här, med tanke på vad som händer inuti.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är aptX? Skär igenom röran med Qualcomms codecs