Focal Dome Flax 5.1 recension

Det franska ljudföretaget Focal har länge varit en stapelvara inom både professionellt ljud och konsumentljud, och erbjuder allt från studiomonitorer i basmodell till en kvarts miljon dollar audiofila monstrositeter. På senare tid har företaget dock gjort imponerande intåg med sina miniatyriserade satellithögtalare, tillgängliga i snygga 5.1 plug-and-play-paket i ett brett utbud av former och mönster. Dome Flax-högtalarna kan dock vara de vackraste.

Eftersom glänsande jordglober ligger på tunna piedestaler som kan sättas upp nästan var som helst, levererar Dome Flax high-end ljud från ett fotavtryck som knappt registreras. För $ 2 000 är dessa högtalare ingen droppe i hinken - och de som inte menar allvar med ljud och estetik i samma mått behöver inte ansöka. Men om du är ute efter minimalistisk design som matchas av expansivt, detaljerat ljud, vill du läsa vidare till slutet av vår historia.

Små lådor

När du öppnar Dome Flaxs allt-i-ett-paket avslöjas ett pusselarbete av små skumkuber inslagna i kartongutskärningar med hjältebilder på sidorna. När du öppnar lådorna (en för var och en av de fem surroundkanalerna) avslöjas platta sfärer i spegelsvart (de finns också i vitt) med skärmar av akustiskt tyg. Ovanpå varje låda sitter tejpade monteringsskruvar och en gummerad platta som fungerar som baskåpa för varje högtalares cirkulära stativ. Stirrande rakt upp i taket på justerbara baser, ser högtalarna nästan ut som ett band av de berömda hoppande skrivbordslamporna i Pixars animerade logotyp - bara innan robotarna slås på.

Längst ner finns en driven (och trådlös) subwoofer, Sub Air, inskuren i en snygg liten låda med glansigt skåp som ståtar med en sexig åtta-tums (21 cm för att vara exakt) bas på sidan bakom en robust skärm. Subens naturliga skönhet fördunklas tyvärr lite av flera hål utskurna i den motsatta sidan av skåpet, vilket gör att suben kan monteras på en vägg. Vi älskar uppfinningsrikedomen där, men de som inte monterar suben kommer förmodligen att önska att Focal hade designat hålen för att vara mindre påträngande.

Envisa sfärer

Att ställa in högtalarna är relativt enkelt, förutom det roterande stativet som håller ytan på varje högtalare så stadigt på plats att det känns som om man kan spricka högtalaren på mitten när man justerar. Mer frustrerande verkar snabbstartsguiden ignorera detta hinder, förutsatt att vi alla bara vet hur man justerar högtalarpositionen efter intuition. Efter att ha tryckt på dem en stund klev vi iväg och kom tillbaka till situationen och upptäckte att vi helt enkelt höll i högtalarna stäng med båda händerna och tryck nedåt på piedestalen möjliggör smidig och exakt justering till önskat vinkel.

Här kan du vara kreativ: Det lilla kitet för varje högtalare (tillsammans med designen är liten fotavtryck) gör det enkelt att montera dem i stort sett var som helst, inklusive längs taket eller sidan väggar. Återigen, vi önskar att vinkeljusteringen är lättare eftersom när du väl skruvar fast dem sitter de ganska mycket på plats. Å andra sidan är vi övertygade om att de till slut inte kommer att glida av axeln när de väl är monterade – du kanske bara måste montera om dem några gånger.

Under varje basstativ finns en metallguide runt vilken du kan trä din högtalarkabel genom en snygg utgångspunkt. Ingångsterminalerna hålls tätt av små monteringsskruvar som för övrigt kräver en omöjligt liten insexnyckel för att justera. Lyckligtvis har Focal inbäddat en nyckel i det gummerade höljet på varje högtalares stativ, så även om du är extremt frånvarande kommer de som köper 5.1-installationen att ha massor av nycklar över. Om du dock bara köper en högtalare åt gången (för 400 USD per pop!), måste du vara på vakt.

Slutligen måste du antingen koppla sub- eller dess trådlösa sändare till din valda mottagare via RCA-kabel. Vi hade lite problem med att få subben att ansluta till sändaren automatiskt, men efter att ha följt manualen fann vi framgång genom att hålla ned anslutningsknappen på sub-enheten i fyra sekunder och sedan, inom 30 sekunder, gör samma sak på sändare.

Skönhet i enkelhet

Även om högtalarna är lite egensinniga, är det lätt att förlåta dem eventuella installationsbrister när du väl har fått dem på plats. Det är ursnygga små klot och för det mesta ger deras lackerade aluminiumkroppar ett tåligt intryck av styrka och kvalitet. (Det enda som känns lite tunt är ironiskt nog det lilla silverbandet där det står "Made in France.") Sammantaget är den färdiga produkten på din TV-konsol eller monterad på väggen föreslår sofistikerat ljud och smälter vackert in i din inredning.

För de som har sett andra Dome-högtalare i Focals sortiment är denna chica och minimalistiska estetik inget nytt – det har tidigare kommit i modeller som originalpaketet Dome 5.1, och den Kupol polyglas. Den sfäriska formen är designad för att minimera distorsion och fokusera ljudet exakt, samtidigt som den justerbara vinkeln skapar vad Focal träffande kallar "ljudspotlights", så att du kan översvämma din lyssningsposition perfekt från alla sidor.

Den stora skillnaden här är i namnet "Flax" som indikerar det senaste materialet som används för de fyra-tums högtalarkoner som vilar under de avtagbara galler. Tidigare utplacerade i några av Focals andra avancerade högtalare, hävdar företaget att materialet - konstruerat av linfiber omsluten av två lager glasfiber – möjliggör tydligare, mer exakt dialog, linjär frekvensrespons och mindre färgning av ljud.

På den noten ger högtalarna ett imponerande fullt ljud med hög volym utan distorsion, särskilt för deras storlek. En påstådd frekvensgång på 80Hz-28kHz verkar korrekt i båda ändar av spektrumet. Det skulle göra att ljudsignaturen saknas i låg- och mellanbasen men för de nästan sömlösa integration av den medföljande Sub Air - speciellt när du har ställt in den (vi ställer in crossovern runt 120Hz) ochplacera den på rätt sätt i ditt rum.

Vi har en anmärkning till för Focal när det kommer till Sub Airs design: Sätt inte kontrollpanelen på botten. Medan installationen erbjuder alla justeringar du vill ha, inklusive crossover och polaritetsomkopplare, är det krångligt att komma åt. Det spelar inte så stor roll när du väl har fått saker uppringda, men vi ser hellre det på baksidan nästa gång.

En söt sång

Även om dessa linkottar utan tvekan bidrar mycket till den mjuka, öppna och kraftfulla ljudsignaturen Dome Flax erbjuder, var det dessa 1-tums inverterade dome diskanthögtalare som tjänade till de mest "showcase-ögonblick" under vår tid med dessa bedrägligt små högtalare. Vi använder inte ordet "sjunga" ofta i prestationsutvärderingar, men det kom tillbaka om och om igen i våra anteckningar när vi grävde igenom vårt testmaterial.

Från de pipande effekterna och briljanta mässingstonerna i sci-fi glasögon som Guardians of the Galaxy Volym II, till den enkla ringningen av en traditionell telefonklocka i ett avsnitt av Seinfeld, våra öron drogs glatt in i takbjälken på diskantregistret av dessa sjungande små diskanthögtalare.

På andra ställen i frekvensspektrumet blev vi också imponerade av hur mycket ljud som kommer ut ur dessa små spotlights, som subtilt levererar lite mjuk och rödbrun värme i mellanregistret. Med hänsyn till högtalarnas storlek förväntade vi oss inte att bli så hänförda av stunder som den inledande jaktscenen i Skyfall, där den korta pumpen av Bonds Walther PPK eller det brusande surret från dirtbikes när han jagar sin angripare genom en marknadsplats i Istanbul matchade kraften och närvaron av mer fullfjädrade högtalare.

Som utlovat överraskade Dome Flax oss ständigt med sin kraft och djup, liksom sin förkärlek för detaljer, även när man hanterade dialog från bara en liten mitthögtalare.

Suben, som har en toppeffekt på 150 watt, tillåter gott om kraft i den nedre delen när det kommer till explosioner och andra tyngre ljudeffekter, men lika viktigt är det att det ger en fast och musikalisk grund på vilken satelliterna flytande svänger ljud genom fem kanaler med klarhet och dimensionera. Faktum är att subens smidiga integration med satelliterna är en stor anledning till att Dome Flax 5.1-systemet kunde prestera med så fullt ljud för sin storlek.

Focals påståenden att högtalarna ger lite färg stämmer under hela vårt testande, särskilt betonat när man flyttar mellan medier. På gott och ont reagerar högtalarna omedelbart på kvaliteten på källan de matas, och öppnar upp brett och exakt för bombastiska filmiska ljudspår via DTS-HD Master Audio eller Dolby TrueHD, samtidigt som den planar ut lite med sämre ljudsignaler. Sitcoms och videofiler med komprimerat ljud ger mediokra resultat, och dessa stod också för de enda gånger då högtalarna blev lite för zippy, ibland på gränsen till sibilant vid 5-7kHz-registret, speciellt med hårt "S" ljud.

När vi flyttade tillbaka till vår boende KEF LS50 trådlösa bokhyllor, blev vi påminda om kraften i det undre mellanregistret och den övre basen som vi hade gett upp med en så liten formfaktor som Dome Flax, och till Flax pris borde det definitivt komma i fråga. Fysikens gränser innebär att du kompromissar med lite kraft och fullhet i utvalda sträckor av frekvensspektrumet genom att välja en så liten uppsättning satelliter.

Å andra sidan, även i bara en 2.1-stereokonfiguration, är vi förtjusta över det söta och flödande ljudet som kommer fram från det lilla högtalare, stämning av glödande akustisk gitarr, tight och exakt slagverk, levande stråkar och horn och jämn sång med precision, precision och balans.

Garanti

Focals garanti för högtalarna är … vag. I huvudsak är webbplatsen hänvisar dig till din återförsäljare, eftersom garantiperioden varierar beroende på land.

Vår uppfattning

Focal's Dome Flax-högtalare är eleganta, kraftfulla och detaljerade ett härligt och mångsidigt sätt att dekorera ditt hem med surroundljud utan att blanda sig med dina möbler. Även om det finns kompromisser att göra - speciellt när det kommer till ditt checkkonto - är dessa bland de mest kapabla högtalarna i deras storlek vi har stött på.

Finns det något bättre alternativ?

Även om de inte ger trohet i nivå med Dome Flax, erbjuder Focals eget lite större Sib Evo 5.1.2-paket liknande bekvämlighet när det kommer till layout och prestanda – såväl som uppstartande Dolby Atmos-drivrutiner inbyggd - till ett pris ($1 300) som är mycket lättare för din plånbok.

Om du inte behöver spara så mycket utrymme kan du förstås få ett fylligare ljud med liknande närvaro och detaljer från mer traditionella uppsättningar som SVS Prime-högtalare för ungefär halva priset, tillsammans med massor av andra prisvärda alternativ i bokhylla från märken som KEF, Elac, och andra.

Återigen, en stor del av vad du betalar för med Dome Flax är bekvämlighet och mångsidighet vid sidan av prestanda. Om du inte har ditt hjärta inställt på högtalare som lätt kan hänga från väggen eller taket, och/eller utrymme inte är en viktig faktor, är dessa förmodligen inte högtalarna för dig.

Hur länge kommer det vara?

Högtalarna är välbyggda i Frankrike och backas upp av ett stort ljudmärke, vilket innebär att de ska hålla så länge du behöver dem.

Ska du köpa den?

Om du värdesätter minimalism och estetik framför prisvärdhet, ja. Focals eleganta och mångsidiga Dome Flax-högtalare är ett lysande alternativ.

Redaktörens rekommendationer

• Ultimat surroundljudguide: DTS, Dolby Atmos och mer förklarat
• YouTube TV lägger till 5.1 surroundljud på Roku, Android TV, Google TV
• DTS Play-Fi vill ta bort högtalarkablarna i din 5.1 hemmabioanläggning
• Polks utbyggbara React Soundbar för $249 innehåller virtuellt 5.1 surroundljud och Alexa
• Samsungs 2020 soundbar-sortiment lägger till Dolby Atmos till din TV från 700 $