Garmin Speak återuppfinner GPS i bilen med Alexa, men vi vill ha tillbaka vår skärm

Medan smarttelefonen för många har ersatt dedikerad GPS-hårdvara i bilen, hoppas Garmin att dess senaste navigationsenhet, Garmin Speak, kommer att ändra dig. Det samlar företagets GPS-navigering service med Amazon Alexa, ger röststyrda musikströmmar, ljudböcker, nyheter och väder, samt tillgång till kompatibla smarta hemenheter.

Den största överraskningen är kanske att Garmin Speak levererar dessa funktioner utan den stora färgpekskärmen som du vanligtvis förknippar med navigering i bilen. Istället liknar enheten en liten Echo Dot som monteras på din vindruta och visar vägbeskrivningar via en liten, svart och vit OLED-skärm. Använd röstkommandon för att ställa frågor om navigering, underhållningskontroll eller det senaste du behöver få svar på under resan

NBA resultat, och Alexa kommer rätt på det.

Garmin Speak kostar 150 USD och, vid lanseringen, endast tillgänglig i USA, är Garmin Speak en kompakt, välkonstruerad enhet som inkluderar ikonisk blå Echo LED-ring och två knappar till vänster för manuell kontroll (om så önskas – tanken är att använda röstkommandon genomgående, fastän). Det finns en mikrofonknapp högst upp för sekretess, medan åtgärdsknappen på undersidan kan användas för att bekräfta instruktioner.

Drivs av din bils 12V-kontakt, är enheten utformad för att fästas på din vindruta via en självhäftande, magnetisk monteringsdyna. Det håller Speaken stadigt på plats, men betyder att du alltid kommer att ha en mörk klump på vindrutan, vilket är ganska fult. Ännu värre, utan inbyggt batteri måste du hitta ett snyggt sätt att dölja den långa kabeln som ansluter enheten till bilens eluttag. Garmin föreslår att du kopplar av din bils takpaneler och stoppar undan sladden, men allt känns lite smärtsamt för vad som i princip är en trådlöst styrd enhet.

När den väl är påslagen kopplar du ihop Garmin Speak med din telefon och bilstereo via Bluetooth, så att enheten kan svara på förfrågningar via bilens högtalare. Äldre bilar utan Bluetooth-ljud kan ansluta till Speak med en AUX-anslutning. Om du är desperat har Garmin integrerat en liten högtalare i enheten, men du skulle verkligen inte vilja lyssna på den för för lång, den integrerade högtalaren är liten och har massor av diskant men lite bas, som du kan förvänta dig på en så liten enhet. Utgång är hörbar, men ganska gäll och är ett sämre alternativ för att ansluta till din bils stereo. Ladda ner och installera Garmin Speak-appen därifrån så guidas du genom konfigurationen. Länka upp ditt Amazon Alexa-konto, aktivera Garmin-färdigheten, fråga Alexa att be Garmin att aktivera din enhet och en tid senare är du redo att börja. Garmin har gjort sitt bästa för att göra installationen så enkel som möjligt – en prestation med tanke på att du håller på att haka på upp tre delar av hårdvara till två distinkta mjukvarutjänster, men det fungerar fortfarande och en bra påminnelse Varför din smartphone är helt enkelt en magisk enhet.

Om du tidigare har använt Amazon Echo eller en annan Alexa-aktiverad enhet kommer du att vara hemma med Garmin Speak. Enheten har full tillgång till Amazon-assistentens kärnfunktioner och färdigheter från tredje part, så den erbjuder ett bekvämt sätt att spela musik från en Amazon bibliotek, Spotify eller internetradiotjänst som stöds, hör de senaste nyheterna och väderrapporterna, slå på termostaten hemma och till och med fylla på Tidvatten när du kör förbi stormarknaden.

Här bevisar en enhet som Garmin Speak hur användbart det kan vara att ha Alexa (eller annan personlig assistent) tillgänglig i bilen för vissa uppgifter. Oavsett om du behöver en dedikerad, $150 mikrofon ansluten till din smartphone att utföra dessa uppgifter är jag inte så säker på. Många av dessa uppgifter kan redan utföras på vägen av Google Assistant och om du är djupt integrerad i Amazons ekosystem (och jag skulle föreslå att du måste vara det för att verkligen dra nytta av Garmin Speak), kan du alltid släpp en Echo Dot i en mugghållare för bara $50. Den är inte lika söt, men den är mycket billigare.

Naturligtvis, tillsammans med standard Alexa-funktioner, är Garmin Speak en röststyrd navigationsenhet. Vi har tidigare varit ett stort fan av Garmins utmärkta GPS-enheter i bilen, som i allmänhet är enkla att använda och erbjuder intuitiva funktioner som Real Directions, som använder landmärken för att göra instruktionerna sväng för sväng tydligare. Att lägga till Garmin-färdigheten är verkligen ett fristående ess Echo Dot i bilen – frågan är hur väl Speak fungerar för GPS i bilen.

Jo, det fungerar, men att använda Garmin Speak för navigering kan vara en besvärlig upplevelse. För det första levereras GPS-stöd genom en Alexa-färdighet. Så det betyder att du måste fråga Alexa för att "be Garmin" att hitta din plats. Det är en dubbel hop som kan bli sliten, som de gånger du hamnar i bråk med din andra hälft och envist samtalar via barnen. "David, fråga din mamma om vi behöver vända vid nästa kvarter eller det efter."

Garmin Speaks mikrofon gör ett anständigt jobb med att fånga din röst, även på bullriga vägar, men att försöka ställa in destinationer med enbart röst kan vara knepigt utan bekräftelse av en skärm. Om vi ​​missade svaret på ett destinationskommando var vi omedelbart oroliga att vi var på väg åt fel håll. I de fall vi behövde besöka en viss butik med flera filialer i närheten har vi verkligen saknat möjligheten att ta fram en lista över potentiella platser och helt enkelt trycka på den som vi behövs. Med Garmin Speak kom vi på att vi var tvungna att komma ihåg butikens gatuadress eller korsning för att vara säker på att vi skulle dirigeras korrekt.

I dessa situationer kan du öppna Garmin Speak-appen på din telefon och kontrollera vart du är på väg. Här kan du även konfigurera hem-, jobb- och skoladresser som genvägar. Men du är tillbaka till att använda din telefon som GPS, vilket gör att du ifrågasätter vad Garmin Speak verkligen ger till bordet. Med tiden kanske vi skulle kunna lära oss om hur man bäst styr en GPS-enhet via röst, eller växa till att lita lite mer på Alexa/Garmin Speak. Men under loppet av några dagar med enheten kände vi oss inte tvungna att byta bort från vår integrerade GPS i bilen, eller Google kartor och Waze på våra telefoner.

I ett försök att återuppfinna bilens GPS lägger Garmin Speak till nytta med en personlig assistent men tar samtidigt bort enkelheten och klarheten i ett pekskärmsgränssnitt. Vi tvivlar inte på att personliga assistenter som Alexa, Siri och Google Assistant kommer att bli en viktig funktion i framtidens bilunderhållningssystem, men vi är inte övertygade om att en dedikerad GPS-enhet är sättet att leverera dem.

Vår uppfattning

Garmins fantasifulla nyuppfinning av GPS bevisar fördelen med en uppkopplad personlig assistent på resande fot, men förlusten av en pekskärm gör Garmin Speak mindre övertygande än en traditionell GPS, eller din smartphones navigering app.

Finns det något bättre alternativ?

Visst är Garmin Speak ett billigare alternativ än köpa en ny BMW eller Mini med Alexa-integration, men det är tre gånger så mycket som kostnaden för att bara släppa in en (visserligen större) Echo Dot, om du verkligen behöver Alexa i ditt fordon. Beroende på din smartphone kan du kanske replikera många av enhetens funktioner med Google Assistant och få bonusen med ett stort pekskärmsgränssnitt.

Hur länge kommer det vara?

Garmin Speak är utan tvekan ett modigt drag för att återuppfinna en kategori – dedikerad GPS i bilen – som är på tillbakagång. Amazon Alexa är här på lång sikt, utan tvekan, men om Garmin Speak inte lyckas få dragkraft, skulle frågan vara hur länge hårdvaran och Garmin Alexa tjänsten skulle stödjas.

Ska du köpa den?

Om du är djupt engagerad i Amazonas ekosystem och du behöver Alexa som din co-pilot, då kan du förvänta dig att se en rad integrationer i bilen på väg mot dig under de närmaste åren. Garmin Speak levererar många av Amazon Echos funktioner (och mer) i en liten, kompakt och mobil enhet. Bli bara inte förvånad om dess nyhetsfaktor försvinner snabbt.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon Alexa strävar efter att effektivisera laddningsupplevelsen för elbilar
• Hur man installerar Alexa i din bil
• Amazon devices event 2020: Allt meddelat
• Amazon påskyndar biloffensiven med offline Alexa, Fire TV för bilar
• 200 mph Lamborghini Huracan Evo får full Amazon Alexa-integration