Microsoft Surface Studio 2 recension: Microsoft Magic

Trots kärleken till Mac i det professionella kreativa samhället har Apple lämnat dörren öppen på senare tid. Med uppdateringar till älskade produkter som iMac och Mac Pro få och långt emellan, vissa undrar om de ska vända sig någon annanstans för sina kreativa behov.

Det är den perfekta tiden för Microsoft att fullt ut omfamna Pro-communityt på ett sätt som håller deras behov i åtanke. Surface Studio 2 är precis vad de behöver - eller åtminstone vill det desperat vara. Med en vacker 28-tumsskärm, en uppdaterad processor och grafikkort, och samma imponerande lutningsfunktion för bekväm skissning, har den mycket att göra.

Med ett utgångspris på $3 500 är det inte för svaga hjärtan. Men i gengäld får du en dator olik alla andra.

Flytta över, iMac

När den ursprungliga Surface Studio kom ut 2016 var det ingen som såg den komma. Microsoft gör en stationär PC? Det kändes lite bakvänt på den tiden (även om vi gillade originalet). Så här i efterhand var det väldigt vettigt. Surface-serien har alltid handlat om pekskärmar och stylus-integration, så varför inte ta med den till en allt-i-ett-dator som kan förvandlas till ett digitalt ritbord? Det känns som den typ av koncept som Apple med glädje skulle ha gjort i början av 2000-talet.

Två år senare har Microsoft uppdaterat enheten. Och även om det anses vara en uppföljare, har inte mycket förändrats på utsidan. Den har samma blanka 28-tumsskärm, det glänsande gångjärnet svänger fortfarande ner utan ansträngning, och silveraluminiumet i skåpet och basen är stenhårt. På tal om basen, det är där många av de inre delar är inrymda - vilket är hur skärmen förblir så tunn.

När det kommer till utseende och känsla är Surface Studio 2 det kompletta paketet. Den står tå till tå med iMac Pro och skulle passa perfekt på kontoret på en kreativ studio eller designbyrå.

När det gäller portar får du ett gediget urval, alla uppradade på baksidan av Surface Studio 2:s bas. Det är inte det mest bekväma stället att nå, även om det håller ditt skrivbord rent. Dina val är följande: en USB-C-port, fyra USB-A 3.0-portar, ett Ethernet-uttag och ett hörlursuttag. USB-C-porten ersätter mini-DisplayPort den här gången, vilket var ett utmärkt beslut, liksom mängden USB-A-portar. Medan iMac har fler Thunderbolt 3-portar, fann vi att Surface Studio 2 balanserar alternativen mellan gammalt och nytt nästan perfekt.

Den bästa skärmen vi någonsin har testat

Som med de flesta allt-i-ett-enheter är displayen upplevelsens mittpunkt. Som det var med sin föregångare mäter Surface Studio 2:s skärm 4 500 × 3 000 pixlar och 28 tum diagonalt. Det är en udda skärmupplösning om du är van vid 1440p eller 4K, men lita på oss, du kommer inte att bry dig om siffrorna när du väl ser det med dina egna ögon.

Den högre 3:2 aspekten av skärmen har blivit standard i Surface-produkter, och vi har kommit att föredra den framför 16:9-skärmar. Även om du kommer att se seriös brevinkastning i filmer, är fastigheten med extra skärm perfekt för multitasking. Att ha två fönster öppna sida vid sida ger dig en fullständig bild av dokument och webbplatser, och ger till och med en mer fullständig bild av kartan i spel som Civilisation VI.

Microsoft använder också en teknik som kallas PixelSense bakom skärmen, som producerar några av de mest livfulla färgerna och djupaste svarta vi någonsin sett.

Dessa testresultat är utmärkta över hela linjen, oavsett om det är 524 nits ljusstyrka, kontrastförhållandet 1140:1 eller 90 procent täckning av Adobe RGB-färgrymden. Det är alla imponerande siffror, slog 5K iMac i några nyckelkategorier som ljusstyrka och kontrast. Lyckligtvis är skärmen också extremt färgexakt, vilket ger en mycket låg genomsnittlig felfrekvens. Det är precis vad du vill se i en skärm gjord för fotografer, animatörer och videografer.

När det kommer till kritan är det här helt enkelt en av de bästa skärmarna vi någonsin har recenserat – och ett steg upp från den tidigare versionen, som redan var utmärkt.

Den kommer med extra leksaker

Surface Studio 2 kommer med Surface Pen medföljande, som visar hur seriös Microsoft är när det gäller människor som använder de två produkterna tillsammans. Pennan är densamma som den alltid har varit och det är fortfarande den bästa pekskärmspennan du kan köpa. Att rita, skissa och skriva känns kusligt smidigt och efterliknar naturlig handstil. Om du någonsin har gjort det ritad på en Surface-platta, upplevelsen är liknande här - naturligtvis förstärkt av den massiva skärmen och lutande gångjärnet.

Andra medföljande kringutrustning inkluderar Surface Keyboard och Surface Mouse, som båda är trådlösa och automatiskt paras ihop med skrivbordet. Inte heller gör något ovanligt, men de har en ren, minimalistisk design som känns som en bra passform med estetiken hos Surface Studio 2.

Den ena kringutrustningen som lämnades utanför paketet är Surface Dial. Det unika tillbehöret, speciellt byggt för applikationer som Adobe Illustrator, hjälper till att göra den stora duken skärmen lite mer beröringsvänlig, vilket ger snabb åtkomst till knappar och menyer som du annars skulle behöva gräva igenom menyer för. Även om det fortfarande stöds på Surface Studio 2, säljs det separat.

Ett märkligt val i processor

Det konstigaste med Surface Studio 2 är processorvalet. Det finns bara en tillgänglig den här gången, och det är Core i7-7820HQ. Det stämmer – en 7:e generationens mobilprocessor driver vad som ska vara en kraftfull arbetsstation för $4 000. Det är inte en vi har benchmarkat tidigare, men det är en uppdatering av Core i7-6820HQ som dök upp i den ursprungliga Surface Studio. Det gjorde oss oroliga för att gå in i våra riktmärken, oroliga att detta kan vara den här datorns akilleshäl.

Visserligen höll denna äldre processor bättre än vi föreställt oss. Microsoft får mer körsträcka av dessa fyrkärniga, mobila chips än bärbara datorer som använder samma hårdvara. Enkärnig prestanda är i paritet med bärbara datorer med 8:e generationens Core i7-processorer, och när du är uppringd till en enskild applikation som Illustrator eller ett spel, går saker och ting i snabb takt.

Ändå ändrar det inte det faktum att detta är en 7:e generationens mobilprocessor i en $4 000-dator. Små speldatorer med uppdaterade processorer som Lenovo Legion C730 Cube (Core i7-8700K) kör cirklar runt Surface Studio 2 — och till och med kompakta maskiner som Mac Mini (Core i5-8400B) får det att verka föråldrat. Surface Studio 2 överträffar den åldrande 27-tums 5K iMac, men den har inte uppdaterats sedan mitten av 2017 och har också en 7:e generationens processor.

Valet av en föråldrad processor är konstigt med tanke på Microsofts nära relation till Intel. Studion är en unik produkt med mycket specifika krav, men vi önskar att Microsoft hade skapat en bättre lösning än den här - speciellt med ett tvåårigt gap mellan iterationerna. För en dyr arbetsstation som proffs kommer att vilja lita på för inte bara krävande applikationer, utan också intensiv multitasking, det är en besvikelse. Även en 8:e generationens mobilprocessor som Core i7-8750H, med dubbelt så många kärnor och en högre Turbo Boost-hastighet, skulle ha haft en betydande inverkan på prestandan.

Lyckligtvis såg Microsoft det klokt att uppdatera lagringstekniken på nya Surface Studio. Originalet använde en hybrid hårddisk, som vi klagade på den tiden för dess långsamma skriv- och läshastigheter. Studio 2 har en komplett NVMe Toshiba XG5 solid state drive (SSD), vilket innebär att du kan förvänta dig att filer öppnas snabbt och att applikationer startar blixtsnabbt.

Konfigurationsalternativen har förändrats avsevärt i den nya modellen. Microsoft har tagit bort basmodellkonfigurationen på $3 000, vilket innebär att varje system nu kommer med Core i7, 16 GB RAM och en TB SSD-lagring. Även om startpriset på $3 500 är svårt att svälja, säkerställer det att varje Surface Studio 2 är en artist.

En hemlig spelmaskin?

Surface Studio 2 ser inte ut som om den är gjord för att spela spel, men döm inte den här datorn enbart efter dess utseende. Microsoft har lyft grafiken från Nvidias 9-serie GPU: er till GTX 1060 eller 1070, beroende på konfiguration. Vår kom med det kraftfullare alternativet, och vi var imponerade över hur bra det presterar i Surface Studio 2.

I 3DMark såg vi en ökning med 37 procent jämfört med föregående generation, vilket matchade poängen för andra maskiner med detta chip. Det var inte så förvånande. Men affären sockrar i faktiska spelprestanda. På grund av bildförhållandet 3:2 testade vi spel i både 4 500 × 3 000 och 3 000 × 2 000 upplösning. I våra tester fann vi att endast lättare spel kan spelas med maximal upplösning, även om de flesta moderna spel kan spelas genom att stöta ner till 3 000 × 2 000

Spelar Fortnite med upplösningen inställd på 3 000 × 2 000 var ingen svett, med i genomsnitt en jämn bildhastighet i mitten av 50-talet. Battlefield 1 nynnade med i genomsnitt 77 bilder per sekund med upplösningen inställd på 2 560 × 1 440. Den största överraskningen var inne Civilisation VI, där Surface Studio 2 slår långt över sin viktgräns. I sin maxupplösning klarade spelet 60 FPS med inställningar på Ultra.

Spelare bör dock notera att bildförhållandet 3:2 kan orsaka problem. Spel har ibland svårt att upptäcka rätt bildförhållande, vilket kan få grafiken att se ur proportion. Surface Studio 2 är verkligen kapabel att spela – men tänk på potentialen för inkompatibiliteter med den mycket trevliga, men ovanliga skärmen.

Ge Windows 10 en seriös chans

Vi skulle normalt inte prata mycket om programvaran bakom Surface Studio 2. Det är bara Windows 10 Pro, som med de flesta andra stationära datorer i toppskiktet. Men eftersom Apple har en sådan press på den här demografin är det värt att nämna.

Fördelarna med Windows-ekosystemet idag är uppenbara. Det erbjuder det största utbudet av stationära applikationer och spel som finns, och mjukvarustöd från Microsoft. De som har vuxit upp i sina professionella och kreativa karriärer på Mac-plattformen kanske avskyr tanken på att byta över till Windows 10. Vi vet att detta är ett problem, eftersom det är det första våra egna designers nämnde när de tillfrågades om de skulle överväga att arbeta med Surface Studio 2 på heltid.

Ändå har Windows kommit långt under de senaste tio åren. Operativsystemet har hämtat många ledtrådar från Apple när det gäller estetik, allt utan att tappa bekanta delar av Windows designspråk. Många av fördelarna med MacOS som gjorde det till den bästa plattformen för annonsmaterial har sopats bort på senare tid, särskilt som Windows 10 har mognat. Även saker som svep, gester och tangentkommandon är lika användbara som de är på MacOS.

Pennstöd är det perfekta exemplet. Den är inbakad direkt i Windows 10 och fungerar extremt bra. Du kan naturligtvis använda en digital penna med en Mac också, men du måste köpa en dyr tredjepartsenhet - och kan definitivt inte rita direkt på skärmen.

Vi har ett stopp om programvara på denna Windows 10-maskin. Även om det fungerar utmärkt att rita i program som Photoshop och Illustrator, är det mindre bekvämt att navigera runt i det. En snabb ångra eller ett färgbyte kräver att du knacka runt eller ta händerna från skärmen och pennan för att hitta musen. Surface Dial hjälper till med detta, även om vi fortfarande önskar att applikationerna var mer beröringsvänliga på samma sätt som iOS-apparna är. De där små förändringarna göra att arbeta på en iPad mer av ett seriöst alternativ till ritplattor än Surface-produkterna.

Vår uppfattning

Surface Studio 2 är avsedd för en mycket specifik grupp människor, nämligen kreativa proffs som har avskräckts av Apples senaste drag. Även om det ser likadant ut på utsidan, ger de uppdaterade komponenterna och displayen en mycket förbättrad övergripande upplevelse. Microsoft kanske fortfarande har arbete att göra för att övertyga Apple-fans att byta sida, men det har nu ett seriöst iMac-alternativ.

Finns det något bättre alternativ?

I specifikationer och pris passar Surface Studio 2 perfekt mellan iMac och iMac Pro. Microsofts allt-i-ett börjar på $3 500 och toppar på $4 800. Vår recensionsenhet kostade 4 200 $, vilket inkluderade 32 GB RAM och en 1 TB SSD.

Det gör det svårt att jämföra dem äpplen till äpplen, särskilt när det gäller prestanda. iMac Pro är det överlägset mer kraftfulla systemet med sina Intel Xeon-processorer och Vega 64-grafik, men alla tre har skärmar och byggkvalitet i världsklass. Även om 27-tums iMac kan vara ett bättre värde, det saknar lutande gångjärn, stöd för pennan och grafikprestanda som gör att Surface Studio 2 sticker ut.

Det finns andra fantastiska allt-i-ett-datorer tillgänglig idag, men ingen är i samma klass som Surface Studio 2.

Hur länge kommer det vara?

Surface Studio 2 är otroligt välbyggd, vilket betyder att gångjärnet inte plötsligt kommer att sluta fungera, inte heller kommer SSD: n att ge ut. Med tillägget av en Thunderbolt 3-port är den lite mer framtidssäkrad än originalet. Den sjunde generationens processor kan börja kännas unken om några år, särskilt när sexkärniga system blir allt vanligare.

Microsoft har haft några supportproblem tidigare med andra produkter, vilket verkligen är ett legitimt skäl att gynna Apples iMac. Surface Studio 2 kommer med bara ett års garanti. Det är inte bra, särskilt med tanke på att du inte kan öppna det och försöka diagnostisera det själv.

Ska du köpa den?

Ja. Det är en unik produkt för en mycket nischad grupp människor, men den är bra på att fylla det behovet.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• Apple Mac Studio vs. Mac Pro: M2 Ultra stationära datorer, jämfört
• Apples Mac Studio är nu officiellt en liten Mac Pro med M2 Ultra
• Tecken pekar på att Microsoft äntligen ger upp Surface Connect-porten
• Microsofts Surface Laptop Studio 2 kan få en enorm prestandaökning