Propella 3.0 Electric Bike Review: Prisvärd elektrisk spänning

När jag recenserade Propella 2.2 ebike tidigare under året tyckte jag att det var en rolig pendlare. Även om jag inte var alltför imponerad av dess räckvidd och komponentuppsättning, kände jag att 2.2 var ett lätt och prisvärt alternativ för dem som vill hoppa in i elcykelmarknaden.

Spola framåt några månader, och Propella har introducerat en uppdaterad 3.0-version, som ger några fina förbättringar till en solid produkt.

Faktum är att företaget har gjort en redan lockande modell ännu bättre och behållit sin krona som den budget-ebike att slå.

Liknande cykel, nytt batteripaket

Vid första anblicken är det inte lätt att se skillnaden mellan Propella 2.2 och dess 3.0 syskon. Båda modellerna har ett mycket liknande utseende som inkluderar företagets signatur reflekterande blå hjul och en lågmäld design som kamouflerar dess elektriska komponenter snyggt. Men gräv lite djupare och du kommer att börja se några subtila förändringar, av vilka några bara är kosmetiska, medan andra ger enkla men effektiva förbättringar av originalcykelns prestanda.

En av de mer märkbara förändringarna är ett omdesignat batteripaket. På Propella 2.2-modellen såg batteriet lite ut som en vattenflaska fastskruvad på ramen, vilket gjorde det svårare att identifiera som en elcykel. Den nya versionen ser mer ut som ett traditionellt elcykelbatteri, om än ett smalt och strömlinjeformat sådant. Den uppdaterade batteridesignen påkallar dock inte mycket uppmärksamhet, vilket gör att det för det mesta kan fortsätta flyga under radarn.

Det nya batteriet ger dock inte längre räckvidd med sig. Propella 3.0 är fortfarande klassad för cirka 20 till 60 miles av pedalhjälp beroende på de inställningar du använder mest. Det är ungefär hälften av vad du hittar i de flesta andra elcyklar, så de med räckviddsångest kommer fortfarande att behöva ta med sig en laddare eller ett extra batteri vid en längre pendling. Uppladdningen förblir snabba 2,5 timmar, så det tar inte lång tid att få batteriet fullt igen.

Det nya batteripaketet driver samma 250-watts navmonterade motor som hittades på Propella 2.2. Det drivsystemet är kapabelt till ger pedalassistanshastigheter på upp till 18 miles per timme, så om du är ute efter en snabb elcykel kanske du vill titta någon annanstans. Stadspendlare kommer dock att tycka att det är mer än tillräckligt för att väva genom trafik eller klättra i branta kullar.

Med fem nivåer av pedalassistans – aktiverad via en styrmonterad LCD-skärm och kontroller – kan cykeln leverera så mycket eller så lite kraft som föraren behöver. Som med de flesta elcyklar är det nyckeln till att förlänga batteritiden så långt som möjligt att hitta balansen mellan att trampa helt på egen hand och att låta motorn hjälpa till. Tack och lov gör den medföljande displayen det enkelt att göra genom att göra all viktig information tillgänglig på ett ögonblick. Det är litet och enkelt, men det fungerar.

Ny gaffel, mjukare gång

En annan designförändring som inte är så tydlig vid första anblicken är Propellas användning av en ny framgaffel på 3.0:s cykelram. Den nya gaffeln är lite tjockare och har en något annorlunda form, vilket hjälper till att förbättra åkkvaliteten på ett märkbart sätt. På 2.2-modellen var körningen bra, men inte särskilt enastående. På 3.0 är sakerna smidigare och mer raffinerade.

Detta märks särskilt på längre pendlingar, som är bekvämare i allmänhet. Cykeln klarar gupp och sprickor i vägbanan mycket bättre också, vilket var mycket uppskattat både på cykeln och efter att åkturen var över, med mindre muskeltrötthet.

På tal om förbättrad åkkvalitet erbjuder Propella nu ett valfritt tillbehör som är en dramatisk uppgradering. De Kinekt fjädrande sadelstolpe är en extra $200, men det gör en enorm skillnad när det gäller komfort när du är i sadeln. Sadelstolpen kommer med en uppsättning fjädrar inbyggda som är designade för att ytterligare minska påverkan av att åka på en ojämn väg.

För att sätta det här tillbehörets prestanda i perspektiv så motsvarar det ungefär att gå från en vanlig mountainbike med framfjädring till en helfjädrad modell istället. Med tanke på hur överkomlig Propella 3.0 redan är, verkar det som att spendera ytterligare 200 $ för att få en så stor uppgradering av åkkvaliteten som en no-brainer.

Som sagt, för teständamål körde jag också 3.0 i sin lagerkonfiguration och fann att den var i nivå med 2.2-utgåvan när det gäller komfort. Kombinationen av standardsits och sadelstolpe är mer än tillräcklig för dagliga turer, även om de inte är lika bekväma som när jag uppgraderade till Kineckt sadelstolpen. Den nya framgaffeln ger Propellas nyaste cykel fördelen jämfört med föregående generation, men hjälper till att jämna ut nästan varje aspekt av åkturen.

I kontroll

En av de saker som jag noterade när jag granskade 2.2-modellen var att bakdäcket ibland lossnade lite när man körde runt kurvor i högre hastigheter. På den tiden kritade jag det till att baknavsmotorn skickade för mycket kraft till hjulet under kurvtagning, och även om det var lite nervöst var det aldrig så illa att det faktiskt orsakade en krasch.

Detta hände med mycket mindre frekvens när man körde 3.0 och aldrig till samma svårighetsgrad. På pappret använder de två cyklarna samma komponenter, och inte mycket borde ha förändrats på detta område. Ändå kändes 3.0 mer stabil vid kurvtagning medan pedalhjälpen var inkopplad.

Både Propella 2.2 och 3.0 delar samma cykelkomponentuppsättning, som jag fann vara pålitlig och tillräcklig på båda modellerna. Dessa komponenter valdes ut för att hjälpa till att hålla kostnaderna nere snarare än för att ge prestanda på toppnivå. Huvudmålet är att leverera en ebike som är mycket prisvärd, och för att göra det var det tvunget att göra några kompromisser. Ändå gör kedjesatsen, växlarna, pedalerna, däcken och olika andra delar ett bra jobb med att gränsa gränsen mellan pris, pålitlighet, hållbarhet och lätt underhåll. Detta inkluderar en uppsättning mekaniska skivbromsar, som ger gott om stoppkraft utan prislappen för hydrauliska modeller.

Precis som med sin föregångare kommer Propella 3.0 i två olika versioner – en enkelväxlad modell som kostar 999 $ och en 7-växlad utgåva som innehåller ett Shimano växelsystem och säljs för $1199. Om du åker på mestadels platt terräng och vill spara några dollar, kommer enhastighetsmodellen mer än att möta dina behov.

Men premien på 200 $ för den 7-växlade modellen är värd pengarna, vilket ger mer mångsidighet när det kommer till ridning. Mellan att växla upp både växeln du åker i och nivån på powerassisten från elmotorn, är det möjligt att slå in exakta inställningar du behöver för att utan ansträngning åka på en väg eller klättra på massiva kullar som normalt skulle vara en betydande utmaning.

Den nya Propella följer inte med inbyggda lampor, vilket var en av våra käbblar med den tidigare versionen. Många elcyklar, särskilt de som är riktade till stadspendlare, kommer nu med lampor som redan är monterade på ramen, och jag skulle ha älskat att ha sett den uppgraderingen inkluderad här. Som sagt, om det innebar att höja priset eller påverka cykelns räckvidd genom att tömma batteriet snabbare, är detta ännu en kompromiss som jag kan leva med.

Garanti-information

Propella erbjuder ett års garanti på alla sina cyklar, med 14 dagars returrätt.

Vår uppfattning

Propella 3.0 förblir ett bra fynd på elcykelområdet. Cykeln är fortfarande ett utmärkt alternativ för en nybörjarmodell som inte försöker konkurrera med dyrare elcyklar när det gäller specifikationer och prestanda. Istället står den ensam som en kvalitetsåkning som kommer att överraska och glädja cyklister på en budget.

Finns det något bättre alternativ?

Som nämnts i min Propella 2.2-recension finns det mycket bättre elcyklar på marknaden, men du kommer inte att få så många till det här priset. Detta gäller särskilt för pendlare och casual ryttare som har en begränsad budget. Men dagens elcykelmarknad utvecklas snabbt och det finns nu alternativ från de flesta av de stora tillverkarna, inklusive Vandra, Specialiserad, och Raleigh.

De Swagtron EB12 är en möjlig konkurrent till Propella 3.0, men det understryker varför Propella är ett bättre alternativ. Swagtron ser inte ut eller känns lika robust och har en något lägre toppfart. Det är $200 mindre, eftersom det har en 7-växlad drivlina för $1 000 - men jag tror att det är klokt att spendera lite mer på den 7-växlade Propella 3.0.

Fortfarande osäker på vad du ska köpa? Kolla in våra favorit elcyklar 2019.

Hur länge kommer det vara?

Precis som sin föregångare är Propella 3.0 byggd för att hålla, med en ram och komponentuppsättning som är enkla, men ändå hållbara och pålitliga. Det borde ge åratal av bekymmersfri åkning med bara enkelt, grundläggande underhåll för att säkerställa att allt förblir i fungerande skick. Som med de flesta elcyklar kan batteriet vara det första att gå, och Propella erbjuder ersättningar för $249.

Ska du köpa den?

Ja. Propella 3.0 är det sällsynta exemplet på en budgetelcykel som kommer att hålla dig lycklig i många år framöver.

Redaktörens rekommendationer

• Spincitis Amsterdam e-cykel erbjuder hastighet och räckvidd till ett överkomligt pris
• De bästa elcyklarna för 2019
• Yamahas Wabash ebike tar på grus, enkelspår och mer
• Wau sticker ut på den fullsatta elcykelmarknaden med sin räckvidd på 60 mil
• Pendlare, äventyrare eller barnchaufför, Riese & Müller har en elcykel för dig