Vanmoof S3 recension: Premium Style till ett överkomligt pris

Vanmoof var långt före kurvan när dess holländska grundare, bröderna Carlier, startade företaget 2009. Kanske för steget före. Elcyklar behandlades som en nyhet 2009. Deras popularitet har dock skjutit i höjden de senaste åren. Jag åt regelbundet dammet av en Vanmoof-entusiast på mina kvällspendlar från kontoret - då det var en grej.

Nu har Vanmoof ett par nyhetscyklar tillgängliga precis som alla letar efter ett sätt att turnera vår nya enbart utomhus, socialt distanserade livsstil. Jag provade den mer konventionella Vanmoof S3, som säljs för bara 2 000 dollar. Den har ett syskon, Vanmoof X3, med mindre däck och en ram som är lättare att kliva över, men de flesta andra komponenter är identiska mellan de två.

S3:s lanseringstid kan knappast vara bättre, men den har gott om konkurrens. Alla stora cykeltillverkare är nu med på elcykelarenan, och vissa erbjuder över ett dussin modeller. Kan Vanmoof behålla sin ledning?

Design

En sak är säker, det går inte att ta miste på en Vanmoof. Företagets design kretsar kring ett fett, rakt mittrör som sträcker sig över hjulen på varje ände av ramen. Det är en look som är både klassisk och modern.

Vanmoof håller ögonen på denna viktiga, distinkta egenskap genom att minimera alla andra distraktioner. Precis som företagets andra cyklar är Vanmoof S3 målad i antingen mattsvart eller blått och har nästan inget märke. Det är en snygg, elegant design som direkt talar till S3:s syfte. Detta är en klassisk cykel byggd för det moderna livet.

Det betyder inte att Vanmoof S3 är utan peer. Gazelle Ultimate T10 är en personlig favorit, tack vare dess kombination av ultramodern känslighet och enkel genomgångsfunktion. Specializeds nya Vado SL är också ganska attraktiv. Ändå, när det gäller design, klipper Vanmoof absolut cyklar från Trek och Giant, som ser mer ut som uppgraderade cyklar än specialbyggda e-cyklar.

S3 levereras som standard med främre och bakre skärmar, plus fram- och bakljus. Det är en stor sak, särskilt för en e-cykel som säljs för $2 000. Det är inte ovanligt att elcyklar i S3:s prisklass släpper en eller båda stänkskärmarna, och medan lampor vanligtvis är standard, är de ofta inte lika attraktiva eller ljusa som de på Vanmoof. Köper du Vanmoof X3, som har mindre hjul och en mindre konventionell ram, får du även ett inbyggt frontställ för att bära småsaker.

Montering och förstagångsinstallation

Medan Vanmoof har några återförsäljare, är dess nätverk litet. Du kommer förmodligen att beställa online. Cyklar är stora, tunga föremål och de kan vara svåra att montera.

Företaget gör allt det kan för att mildra detta krångel. Öppna lådan så hittar du omedelbart detaljerade monteringsanvisningar bredvid en verktygslåda som har allt du behöver för att sätta ihop cykeln. Det finns till och med en praktisk draglina som hjälper dig att dra ut cykeln horisontellt, istället för att lyfta ut den vertikalt.

Det betyder inte att monteringen är idiotsäker. Jag skar mig själv när min hand halkade medan jag drog åt en besvärlig plastklämma som håller den främre motorns sladd säkert mot ramen. Ändå är den totala svårigheten inte större än monterar ihop en byrå från Ikea. Klarar du det så klarar du det här.

När den väl har satts ihop är det enkelt att installera appen. Ladda bara ner den till din telefon, skapa ett konto så ansluter cykeln automatiskt. Det fungerade sömlöst och jag hade aldrig problem med att appen kunde ansluta till cykeln.

Teknologi

Appen är utan tvekan Vanmoofs verkliga rubrikfunktion. Medan många konkurrenter tekniskt sett har appar, är de ofta grundläggande och buggiga. Vanmoofs app, å andra sidan, är fantastisk. Den ger sammanfattningar av åk, låter dig justera cykelinställningar, visar cykelns aktuella plats och ger tillgång till supportämnen, bland andra funktioner.

Jag fann att cykelns Bluetooth-räckvidd var svag. När den förvaras i mitt garage tappar appen kontakten med cykeln så fort jag lämnar rummet. Andra Bluetooth-enheter jag äger har inga problem med att kommunicera genom flera väggar, så jag tror att Vanmoof skulle kunna göra det bättre.

Cykeln har ingen LCD-skärm och använder istället ett snyggt rutnät av LED-lampor för att visa hastighet, batteritid och annan information på mittröret. Vanmoof kallar detta en Matrix Display. Det är en unik touch som gör att cykelns design känns mer sammanhållen. Matrix Displayen är ljusstark och alltid lätt att läsa, även vid lunchtid på en solig sommareftermiddag. Åh, och om du vill ha en bärbar dator som matchar cykeln, kolla in Asus ROG Zephyrus G14.

Det är sammankopplingen av appen med denna Matrix Display som skiljer den här cykeln åt i daglig användning. De flesta elcyklar har en liten svart-vit LCD-skärm och styrs med knappar eller vridhandtag. Detta är effektivt, men enkelt. Vanmoof använder istället Matrix Display endast för kritisk information, vilket gör att den mesta kontrollen över cykeln överförs till appen.

Detta talar om cykelns fokus på att springa ärenden och pendla till jobbet. Den är byggd för att åka i det du normalt har på dig, till platser du annars skulle ta dig till med bil eller transit. Att använda appen är bra i det här sammanhanget, eftersom din telefon alltid ligger i fickan och du kommer att göra täta stopp. Din telefons skärm är mycket ljusare och enklare att använda än någon LCD-skärm du hittar på en elcykel.

Stöldskyddsfunktion

Vanmoof-cyklar har "integrerad stöldskyddsteknik". Detta inkluderar ett lås för det bakre navet, ett larm och en valfri betaltjänst som lovar att spåra cykeln om den blir stulen och ersätta den om den inte kan lokaliseras.

Låset aktiveras genom att ett märke på navet riktas mot samma märke på det bakre kedjeskyddet och sedan slå in en knapp nära den bakre ramens utfällning. När den är låst ljuder ett larm när cykelns bakhjul rör sig.

Det fungerar som annonserat, även om jag inte skulle tro på det. Larmet kan vara högre och en tjuv kan plocka upp cykeln och dra iväg den (även om det med tanke på dess känslighet skulle vara svårt att göra det utan att utlösa larmet). Du bör alltid använda ett biffigt lås för att säkra din cykel till en permanent fixtur. Ändå är Vanmoofs larm en rimlig back-up som kan ge opportunistiska tjuvar en paus.

Ridintryck

Om Vanmoof S3:s pendlingsvänliga design inte redan är uppenbar, kommer du säkert att känna det när du först hoppar på cykeln. Cykelns avslappnade ram och bakåtsvepta styre ger en upprätt känsla och utmärkt sikt. Som ofta gäller en upprätt körställning, kommer denna bekvämlighet på bekostnad av smidighet. Det är en lätt cykel att svänga i låga hastigheter på en smal gata, men den känns inte ivrig eller kvick.

S3 väger in på 42 pund. Det är tyngre än de flesta konventionella cyklar, men det är lätt för en elcykel. De Specialiserade Como är 45 pund, medan Gazelle T10 Ultimate är 51 pund. S3 känns inte lätt på pedalerna, men din rygg kommer att älska den lätta ramen när du drar cykeln uppför trappor eller över en stor trottoarkant.

Feta däck hjälper S3 att hantera små gupp och gropar utan problem. Det är en mjuk åktur över välskött trottoar eller tätt packat grus. Men när du stöter på stora gropar kan cykelns styva ram och bristande fjädring skicka stora stötar genom styret.

S3:s elmotor är fäst på framhjulet och levererar kraft på ditt val av fyra nivåer eller kan stängas av helt. Den lägsta effektnivån är värdelös, men högre inställningar är starka. Jag åkte i allmänhet runt på nivå tre, eller höjde strömmen till max för asfalterade cykelvägar. Cykelns motor slår av vid 20 mph, vilket är den högsta tillåtna hastigheten för en klass 1 elcykel som S3. Det finns inställningar för att följa europeiska och japanska bestämmelser, men som du kanske förväntar dig, skjuter det maxhastigheten ännu lägre.

Adrenalinjunkies bör dock leta någon annanstans. Kraftleveransen är blyg jämfört med racier alternativ som Specialized Vado eller Giant ToughRoad GX E+. Medan S3 har en "turbo"-knapp, ger det bara ett blygsamt slag att slå på den, och det är mest användbart när du behöver lite extra juice i en brant backe.

Medan S3 saknar spänning, är den smidig. Den främre navmotorn drar med lugn balans. Ta inte det för givet. Många e-cyklar i Vanmoofs prisklass, som Pedego City Commuter Lite, använd en bakre navmotor. Ett baknav kan dramatiskt förskjuta en cykels balans bakåt, vilket gör wheelies lite för lätta att utföra. S3:s balanserade, raffinerade kraftleverans är bra för alla elcyklar och utmärkt för en som kostar 2 000 $.

Kraften leds genom en snygg fyrväxlad automatisk växellåda. Det stämmer, du behöver inte ens byta för dig själv. Fyra hastigheter är inte många, och det kände jag i branta backar. Ändå kommer jag att ta den här automatiska växellådan över fyndlådan sex-, sju- eller åttaväxlad växel som finns på de flesta e-cyklar i denna prisklass.

S3:s retardation är mer imponerande än dess acceleration. Cykeln har hydrauliska skivbromsar fram och bak. Medan nästan alla e-cyklar har skivbromsar, har vissa mellanklasscyklar mekaniska skivbromsar, en uppsättning som kan kännas klumpig eller trä. S3:s bromsar aktiveras med en mjuk, exakt känsla som inger förtroende och undviker att oavsiktligt ta för mycket broms.

Batteritid och räckvidd

Ett 504 watt-timmars batteri är inbäddat i Vanmoof S3:s stora topprör. Räckvidden anges till 37 till 93 miles. Du kommer att hamna närmare 37 miles än 93 i de flesta situationer.

Min mest krävande resa var en resa på 23 mil med maximal effekt på en asfalterad, jämn cykelbana. Detta åt upp nästan hälften av batteriet, vilket tyder på att jag skulle se total körsträcka i mitten av 40-talet om jag hade fortsatt tills batteriet var dött. Jag tog också många korta turer, cirka 10 mil vardera, på effektnivå tre.

Dessa resultat är typiska för en modern elcykel. De flesta cykelpendlare reser korta sträckor (färre än 10 miles), så S3:s räckvidd bör vara tillräckligt för att hålla flera dagar, om inte en hel vecka.

Du kan inte enkelt ta bort S3:s batteri (Vanmoof säger att det bara kan tas bort för service) och ladda det bort från cykeln. Det kan vara obekvämt om du har en liten lägenhet och tänker förvara S3 i ett gemensamt förråd.

Vår uppfattning

Vanmoofs S3 är en funktionsrik pendlarcykel som offrar lite trots en prislapp på 2 000 $ i mellanklassen. Den här cykeln är ett utmärkt val om du vill ha en cykel för ärenden runt staden eller dagliga pendlingar på upp till 20 mil tur och retur.

Finns det något bättre alternativ?

Medan Vanmoof S3:s prislapp på 2 000 $ kan verka brant bredvid cyklarna på 600 $ du kan köpa på Amazon, rekommenderar jag generellt att du undviker dem. De får jobbet gjort men använder de billigaste komponenterna som möjligt, vilket får konsekvenser för livslängden. De brukar också ha små batterier.

Propellas elcykel är det bästa lågkostnadsalternativet. Börjar på $1 100 för enkelväxlad, eller $1 300 för sjuväxlad, är det ett mindre komplicerat alternativ med ett mindre batteri och sämre bromsar. Ändå är det en trevlig instegscykel med anständiga komponenter, och den är väl lämpad för pendling runt 10 miles eller mindre.

RadPower är ett annat starkt val. Märket gör en mängd olika elcyklar som erbjuder utmärkt värde, som den prisvärda RadRover och dess kraftiga RadWagon. RadPower handlar dock om funktion, så du föredrar Vanmoof om design och teknik är viktigt för dig.

Vanmoof S3 har få starka konkurrenter som nära matchar priset på $2 000. Pedego's City Commuter Lite är inte alls lika raffinerad. Trek, Specialized och Giant vänder sig mot en högre prisklass, så deras cyklar som säljs runt $2 000 är vanligtvis inte konkurrenskraftiga med Vanmoof.

Glöm inte Vanmoof S3:s syskon, X3. Cyklarna liknar varandra, men X3 har mindre hjul, ett lägre topprör och ett integrerat frontställ. Jag skulle förvänta mig att X3 skulle vara ännu bättre för korta pendlingar och ärenden runt stan, medan S3 kommer att vara bättre för långa pendlingar och träning.

Hur länge kommer det vara?

En cykel kan hålla väldigt länge, även om e-cyklar kommer att begränsas av batteriets livslängd och hållbarheten hos annan elektronik. Du bör också veta att elcyklar kommer att kräva mer underhåll än en vanlig cykel. Ändå skulle jag förvänta mig minst fem till tio års tjänst, och det kan förlängas så länge som ersättningsbatterier finns tillgängliga.

Cykeln kommer med tre års garanti mot defekter, vilket inte är speciellt lång för en elcykel. Vanmoof har ett mindre återförsäljarnätverk än sina större konkurrenter som Specialized, Trek eller Giant, och det kan göra tjänsten svår att få tag på om du inte bor nära en återförsäljare.

Ska du köpa den?

Ja. Vanmoof S3 är en mellanklass pendlare-cykel med enastående design och fantastiska tekniska funktioner.

Redaktörens rekommendationer

• Bosch Kiox och SmartphoneHub praktiskt: De eleganta displayerna som e-cyklar förtjänar
• Electric Citi Bikes återvänder till New York City med en prissvängning
• Spincitis Amsterdam e-cykel erbjuder hastighet och räckvidd till ett överkomligt pris
• Karmic Oslo ser ut som en eibike Apple skulle designa och bygga
• Gocycles nya GXi elcykel kan fällas ihop på bara 10 sekunder