I år är första gången Juneteenth är en federalt erkänd helgdag. Men tills nyligen var det inte något som hyllades allmänt i USA.
För svarta amerikaner, men Juneteenth — ett firande till minne av unionstruppernas ankomst till Galveston, Texas, den 19 juni 1865, vilket säkerställde befrielse av förslavade människor där enligt villkoren i 1862 års frigörelseproklamation - är ett datum i nivå med den fjärde juli.
Under det senaste året anammade hundratals företag och tusentals medborgare Juneteenth för första gången tid, efter mordet på George Floyd av en polis i Minneapolis mitt i de månader långa protesterna och online aktivism som utbröt i dess efterdyningar. Tack vare en grupp kreativa som höll fast vid momentumet och lanserade en smart, vältajmad social mediakampanj, miljontals människor globalt har blivit motiverade att erkänna Juneteenth som en officiell helgdag och säger åt sina lagstiftare att göra samma.
Relaterad
- Det är dags för sociala medier att växa upp
Juneteenth: Vad du behöver veta | Historia
Uppväxt i Houston, Miles Dotson, en "kreativ teknolog" och entreprenör, firade Juneteenth med sin familj varje år, men under längsta tid trodde han att det bara var en regional händelse.
Rekommenderade videor
"Det verkade bara som en Texas-grej", sa han. "Medan jag gick på college, skulle jag resa till alla dessa andra platser runt Juneteenth och märkte att det var lite erkänt och respekterat men inte nödvändigtvis en stor sak."
Allt förändrades 2020.
När coronavirus-pandemin svepte över landet var Dotson och hans kollegor oroliga för att den gemenskap av kreativa som de hade byggt skulle påverkas dramatiskt. Så de skapade en Slack-kanal, varumärket sig själva och bjöd in vänner från expertis och branscher till "ett ekosystem", sa han.
HellaCreative, ett kollektiv av Bay Area-baserade artister, innehållsskapare, designers och utvecklare, höll happy hour varje vecka och värd för diskussionsforum där människor kunde samarbeta och ansluta, om än inte i person.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av HellaCreative™ (@wearehellacreative)
Efter nyheten om Floyds död i maj förra året var gruppen förkrossad. Videon spreds snabbt på nätet och var "visuellt förödande" att titta på, sa Dotson. Ändå gjorde HellaCreative det fortfarande en poäng att samlas för veckans happy hour för att "hålla utrymme" och diskutera vad som kommer härnäst.
"Under de senaste åren med Black Lives Matter och en hel massa andra rörelser som är brett uttrycksfulla kring Blackness och bara en anda av befrielse och att föra kulturen framåt, vi hade ett samtal om att göra något för Juneteenth, sa han.
Det var i det där virtuella mötet där hashtaggen och motsvarande kampanj för #HellaJuneteenth kom till stånd. Gruppens eleganta och delbara logotyp (med matchande grafik), som skapades av Quinnton Harris, gjorde att kampanjen var på väg mot viralitet.
Dotson och HellaCreative-teamet lanserade #HellaJuneteenth-målsidan, fylld med vittnesmål, pedagogiska resurser och möjligheter att skicka e-post till lokala och statliga representanter fredagen den 5 juni 2020 – 11 dagar efter Floyd's död.
Svaret var omedelbart.
När följande måndag rullade runt, marknadsförde tekniska chefer inklusive Twitters vd Jack Dorsey webbplatsen som en resurs för följare att ta reda på om Juneteenth. Före 2020, många icke-svarta amerikaner visste väldigt lite om semestern.
"Det var som en brandslang," sa Dotson. "Vi hade inte riktigt tid att medvetet tänka på vad som hände, vi var bara väldigt lyhörda att rida på vågen, stanna uppe sena nätter till tre eller fyra på morgonen för att göra uppdateringar till webbplats."
Inom fem dagar efter lanseringen, över 600 företag, som VSCO, Adobe, Lyft, Spotify och Netflix, registrerade sig för att ta löftet att erkänna Juneteenth som en betald företagssemester för sina anställda.
Från och med idag har den digitala räckvidden för #HellaJuneteenth-kampanjen totalt över 300 miljoner unika visningar (antalet gånger innehållet har setts).
"När vi började sätta ihop det här ville vi att folk verkligen skulle bry sig om den här semestern och hjälpa våra vänner i företagens Amerika att kunna begära den lediga dagen," sa Dotson. "Vi ville ge ett positivt motstånd mot den förödelse vi kände."
Momentum för onlinekampanjer för social rättvisa har sedan dess avtagit, men Dotson anser att det är naturligt. Arbetet med att göra Juneteenth till en federal helgdag har varit årtionden på väg. För närvarande erkänner 47 stater det, men bara Texas ger sina statliga anställda en betald ledig dag. Det kan dock snart ändras om det nyligen infördes S. 475 sedlar passerar båda kamrarna i kongressen och blir lag.
Oavsett vad som händer är Dotson optimistisk – liksom de andra medlemmarna i HellaCreative. Resultaten från förra året har bevisat sociala mediers förmåga att mobilisera människor för att effektivt stimulera till förändring och återuppliva en diskurs om Juneteenth som föregår denna generation och kanske generationen innan, för.
"Sociala medier har spelat en roll för att få fart på hur snabbt det här samtalet har spridit sig", sa han. "Det är inte nödvändigtvis användbart att det finns denna fortsatt höga aktivitetsvolym. Målet är att människor börjar föra fram konversationen om befrielse och gör jobbet hemma och kommer tillbaka till arbetsplatsen och för samtalet där.”
Redaktörens rekommendationer
- Twitter låter dig nu fästa DM, och så här gör du det
- Hur ett två år gammalt Facebook-inlägg kan leda till fängelse för en besökare i Dubai
