Googles monopol på Android börjar faktiskt falla sönder

Indiens konkurrenskommission gav Google två rejäla böter för konkurrensbegränsande strategier som har gjort det möjligt för Google att dominera det mobila ekosystemet i Indien. Sammanlagt över 250 miljoner dollar tillrättavisar sanktionerna Google för att ha tvingat smartphonetillverkare att undvika Android gafflar, föredrar Googles webbsöktjänst och förinstallera populära kassakor som YouTube på telefoner.

Google blev också disciplinerad för att tvinga utvecklare sitt eget faktureringssystem som gjorde det möjligt för jätten att ta upp till 30 % av alla köp i appar för appar listade i appbutiken. Google är inte riktigt främmande för titaniska straff; EU tilldelade Google ett rekordstort bötesbelopp på cirka 5 miljarder dollar 2018 för att ha missbrukat sin dominerande marknadsposition – en straff som fastställdes i september i år efter Googles överklagande.

Google står inför mer antitrustgranskning hemma och utomlands, vilket innebär att fler ekonomiska träffar nästan är oundvikliga. Men det som skiljer de blygsamma böterna på 250+ miljoner dollar i Indien är den kompletterande serveringen av beställningar från Indiens konkurrensövervakning som potentiellt kan bryta själva ryggraden i Googles mobildrivna verksamhet i Land.

Det är inte kontanter, utan reformer som verkligen gör ont

I sina pressmeddelanden har Indiens främsta konkurrensregulator skisseras en omfattande uppsättning korrigerande åtgärder som Google måste vidta, eller ställas inför ytterligare åtal. Låt oss börja med den minst komplicerade, men extremt kontroversiella sidan av Googles sneda dominans med Android – betalningar i appen.

Google har fått order om att sluta tvinga sin interna betalningskanal – Google Play Billing System – på apputvecklare. Detta obligatoriska betalningssystem är pipelinen som gör att Google kan ta 30 % av alla betalningar i appar från appar som listas i Play Butik. Dessutom har Google hänvisats till låt utvecklare integrera betalningssystem från tredje part i sina appar.

Nu har denna 70/30 intäktsdelningspolicy varit kontroversiell ett tag, men den har ansetts vara ett obligatoriskt bittert piller för utvecklare om de vill få sin app listad i Play Store. Ja, utvecklare kan lista sina appar på andra ställen också, men genom att göra det förlorar de också Googles strikta appsäkerhetskontroller, vilket gör användarna sårbara för attacker med skadlig programvara.

Google har minskat nedskärningen till 15 % för appar som tjänar mindre än en miljon dollar per år, går så lågt som 10 % i speciella scenarier. Dessutom har Google också blivit ombedd att vara transparent när det gäller insamling och utnyttjande användarnas betalningsdata, särskilt om att orättvist förbättra sin extremt populära betalningsapp som heter Google Pay.

Slutligen har Google fått order om att sluta införa någon form av diskriminerande hinder om utvecklare använder en konkurrerande betaltjänst eller integrerar en Google Pay-konkurrent i sina appar.

Slå Google där det är viktigt

Bortsett från betalningar har Indiens konkurrensmyndighet också gjort det målinriktad de diskriminerande policyerna som styr Android distributionsregler och Play Butiks avtalspolicyer. CCI har sagt till Google att de inte kommer att tvinga smartphonetillverkare att förinstallera sina egna appar, som YouTube, Chrome, Maps och Gmail, för att nämna några.

Dessutom kommer åtkomst till Play Butik inte att vara föremål för förinstallation av Googles appar, och Google kommer inte heller att erbjuda några incitament för att göra det. Sökjätten har också blivit tillsagd att tillåta Android-gafflar och avstå från att tillämpa några restriktioner. Med Android-gafflar undviker utvecklare ofta Google-produkter som Sök, vilket innebär att Google kommer att förlora tillgången till värdefull användardata – och med det, möjligheter till plommonreklam.

Dessutom har företaget fått i uppdrag att låta användare välja sin egen sökmotor när de ställer in enheten och ändra den när de vill. I ett nötskal kommer Google att tappa greppet på marknader som täcker webbläsare, sökdata och onlineannonsering – allt på samma gång.

Google har redan varit tvingas göra avslappningar i Sydkorea, och fler problem finns redan under konkurrensscannern på andra marknader. I Indien har Googles Android OS över 95 % av marknadsandelen. Google har också tillgång till nästan 750 miljoner internetanvändare i Indien – mer än dubbelt så mycket som U. S. befolkning – men Android-begränsningarna kommer allvarligt att skada dess utsikter i landet.

De stränga villkoren som införs av Indiens konkurrensmyndighet kommer att allvarligt påverka hur Google reglerar smarttelefonens ekosystem och den angränsande annonsmarknaden. Domen kan bara sätta bollen i rullning för striktare åtgärder på andra marknader, särskilt EU och USA.

En räkning för Apple är nära

Googles restriktioner för appfaktureringssystem har fått generös kritik från Android-apputvecklare, men Apples kontroll över betalningar i appar är mycket mer restriktiv. Bortsett från en strikt intäktsdelningskanal, tvingar Apple att följa sitt faktureringssystem i App Store. Utvecklare tvingas till och med avstå från att annonsera för ett tredjepartsbetalningssystem i sin app eller nå användare via e-post för att informera dem om en sådan bekvämlighet.

Det senaste exemplet på utvecklare missnöje med Apples policy är Spotifys ljudbok drama. Spotify lanserade ljudböcker i sin app för drygt en månad sedan, men Apple blockerade Spotify från att låta användare köpa böcker direkt från appen. Istället var användarna tvungna att trycka på en knapp för att begära ett e-postmeddelande med en köplänk som tog dem till Spotifys ljudboksbutik på webben.

Det var ett krångel och Spotify såg till att lyfta fram det. Enligt en rapport i The New York Times, Apple avvisade Spotifys begäran om uppdatering tre gånger för att underlätta betalningsflödet. Så småningom beslutade Apple att till och med knapp-till-e-postformeln för att låta användare köpa en ljudbok bröt mot dess policy.

Som ett resultat var Spotify tvungen att hämta det ljudboksinköpsalternativet från sin app, men inte innan företaget lammade Apple över orättvisa metoder. Nu måste du besöka Spotifys webbbutik för att köpa ljudböcker innan du kan lyssna på dem i musikströmningsappen.

Googles problem kommer snart att vara Apples, åtminstone i Indien. I september förra året var en antitrustprocess arkiveras mot Apple i Indien för att ha tvingat App Stores faktureringssystem på utvecklare. En månad senare kom Indiens konkurrenskommission (CCI) lanseras en utredning av Apples verksamhet i Indien angående anklagelser om att Apple missbrukat sin dominerande marknadsställning i landet.

Men till skillnad från Google är Apples position ännu mer osäker. Google tvingar bara sitt interna betalningssystem på appar som är listade i Play Butik men tillåter flexibilitet för appar att listas i alternativa butiker. Det senare kallas sidbelastning. Apple är strängt emot sidladdning, vilket betyder att det är en ta-eller-lämna-situation för utvecklare som gör iPhone- och iPad-appar.

Det ser inte bra ut för Apple i Europa heller. Företaget har redan varit det tvingas lämna den proprietära Lightning-kontakten och använd USB-C-porten för iPhones säljs i blocket 2024.

I juni 2020, Europeiska kommissionen lanseras en utredning av Apple angående App Stores betalningspolicy, som begränsar utvecklare från att ens informera användare om alternativa betalningsmetoder utanför Apples ekosystem. En separat sond över missbruka marknaden för kontaktlösa betalningar med Apple Pay lanserades i maj i år.

Apple är inte ogenomtränglig för antitruststraff i Indien. Faktum är att en potentiell böter och omstruktureringsorder i Indien bara kan öppna portarna för antitrustärenden och policyförändringar för Apple över hela världen.

Redaktörens rekommendationer

• De 6 största iOS 17-funktionerna som Apple stal från Android
• Apple och Google går ihop för att göra spårningsenheter mindre läskiga
• En stor förändring kan komma snart för Apple Card-användare
• Din Google One-plan har precis fått två stora säkerhetsuppdateringar för att hålla dig säker online
• Android gör denna sak så mycket bättre än iOS, och det gör mig galen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.