Immortals of Aveum förvandlar Call of Duty till en fantasikrigshistoria

När Ascendant Studios gav sig i kast med sitt debutspel, Immortals of Aveum, den hade en stark tonhöjd på händerna. Tanken var att skapa en "first-person magic shooter" som tog några av grundidéerna från Call of Duty och mappade det till en fantasimiljö. Vapen skulle bli trollformler, helikoptrar ersattes med drakar. I en presentation som avslöjar titelns första spelupplägg, skulle teamet fördubbla sitt uppfinningsrika tillvägagångssätt och säga att det är den typ av spel vi inte har sett på flera år.

Det var lite roligt då, när spelet började rulla och en chatt full av pressmedlemmar och influencers började dra jämförelser. Spel som Ghostwire: Tokyo och Försagtanropades inom några minuter, vilket understryker en framväxande trend i 2020-talets spelscen: magin är inne. Det som var ett nytt koncept 2018 kommer nu att lanseras i ett trångt fält som domineras av finansstorheter som Arvet från Hogwarts. Burk

Immortals of Aveum fortfarande sticker ut även om det kommer att vara 2023:s tredje största magiska spel när det släpps?

Baserat på en praktisk titt på spelet, som kommer att lanseras den 20 juli, finns det goda skäl att tro att det skulle kunna göra det. Immortals of Aveum lutar sig in i fullt spektakel för en visuellt bländande fantasi som är lika intensiv som Call of Duty. Det behöver bara bevisa vad som är så distinkt med det om det vill undvika en kommande mängd jämförelser.

Krig är magi

Innan dess nya spelavslöjande hade vi knappt fått en glimt av Immortals of Aveum. En teaser trailer kl förra årets Game Awards skulle ge en glimt av dess fantasimiljö och massiva skala, men detaljerna har varit få sedan dess. Vi vet nu exakt vad det är: ett berättelsedrivet förstapersonsskjutspel för en spelare som ersätter vapen med trollformler. Det är ett traditionellt actionäventyrsspel (inga mikrotransaktioner, ingen komponent som alltid är online) som innehåller strid, traversering och förbryllande.

Berättelsen utspelar sig i Aveums värld, en spretig fantasimiljö som har färgglada leylinjer som löper genom sig som ådror. De innehåller kraftfull magi, vilket har lett till ett spänt Everwar mellan fraktioner i världen. Dess hjälte är Jak, en slagsmål som väcker sin magiska potential efter att ha upplevt ett trauma. Han måste använda sina nyfunna krafter för att stoppa den skurkaktige Sandrakk. Vad Sandrakk än vill göra med magin låter dåligt, med en karaktär som kallar det "något riktigt slut på tidens skit."

Call of Duty-inflytandet är helt klart, liksom Immortals of Aveum berättar i huvudsak en fantasikrigshistoria. Exekutiv producent Kevin Boyle gav lite mer sammanhang till historien i en intervju med Digital Trends, och förklarade några av de sätt som dess magiska miljö knyter an till en mer mänsklig konflikt. För Boyle är det en berättelse om hur en individ med makt blir en schackpjäs i ett krig.

"Vi utgår från en plats där Jack kan uttrycka en mycket liten mängd magi och denna traumatiska händelse som leder till något betydande", säger Boyle till Digital Trends. "Vi kommer in på hur du framstår på någons radar som något potentiellt farligt eller något potentiellt användbart i den pågående konflikten i denna värld. Du har fått viktiga personers uppmärksamhet genom att uttrycka så mycket magi. Hur du dras in i världens bredare konflikt är något som jag tycker är riktigt intressant.”

Det som verkligen säljer insatserna i den konflikten är Odödligahäpnadsväckande produktionsvärde. Några av spelklippen jag såg var imponerande filmiska till sin natur, med färgglada trollformler som avfyrade runt skärmen som ett fyrverkeri. Presentationens kulmen såg Jak lyftas från ett slagfält av en enorm drake, vilket tvingade honom att bekämpa den i första person. Det är en sömlös sekvens som fångar spänningen i ett krigsspel och fantasins fantasifulla spektakel.

Det är inte Harry Potter

Seriens verkliga stjärna är Immortals of Aveums stridssystem, som säkerligen kommer att dra några jämförelser. Jak har tillgång till tre olika typer av magi, var och en representerad av en ljus färg. Blå magi fungerar som en grundläggande långdistanspistol, röd fungerar som ett hagelgevär och grön skjuter ut målpilar. Med hjälp av skyttar som Call of Duty som grund ville Ascendant dra från välbekanta vapenarketyper som grund för systemet. För Boyle knyter den idén också tillbaka till några av dess tematiska ambitioner.

"Det har funnits denna ständiga betoning på hur vi styr detta på ett sätt så att det är mer lyhört och visceralt", säger Boyle. "Vi har sett massor av IP- eller fantasiinnehåll där magi fokuseras genom ett föremål som en trollstav, men hur ser det ut genom ett krigsvapen? Hur tar vi alla dessa saker som vi tycker är coola och styr dem mot den här världens konflikt?”

Vid första anblicken delar det magiska systemet vissa likheter med Ghostwire: Tokyo. Den har samma "finger gun"-känsla och Jak kan till och med kalla fram en magisk sköld för att blockera fiendens attacker som Akito kan. Strid ser mycket djupare ut här, men... och flashigare också. Spelklippen jag såg såg nästan ut som Doom, med Jak som snurrar runt arenaliknande rum i höga hastigheter och bläddrar mellan besvärjelserna i farten. Det är mycket att ta in - med blixtar av blått, grönt och rött som lyser upp striderna som mynningsblixtar och granatexplosioner skulle göra i en militär skytt - men det ser spektakulärt ut. Färg spelar en stor roll i strid också, eftersom Jak måste matcha sina attacker till en fiendes sköldfärg som iDestiny 2(Boyle noterar att laget har övervägt potentiella tillgänglighetshinder där och parat ihop färger med former för att hjälpa spelarna).

Det jag har beskrivit är dock bara där det magiska systemet börjar. Jak får en arsenal av trollformler som går utöver grundläggande vapenkrafter. Det mest spännande av dem är en blå frans som kan dra fiender mot honom. Naturligtvis kan det också användas för att släppa fiender från en klippa. En annan besvärjelse kan bromsa fiender eller föremål för att lösa miljöpussel. Jag är inte säker på hur djupt det går, men några av klippen jag såg fick mig verkligen att försöka slå in min hjärna kring hur många trollformler jag såg göras på några sekunder. Teamet noterar att det ville fånga den smidiga, flytande karaktären hos Call of Duty-strider, och det har verkligen följt hittills.

När man diskuterar det magiska systemet under presentationen skämtar en medlem i teamet "Vi är inte Harry Potter!" Tack och lov är det sant. Immortals of Aveum går för något större och föreställer sig hur en kraftigt militariserad konflikt skulle se ut i en ren fantasivärld. Jag har njutit av skivan jag har sett hittills – jag är bara inte säker på att den är så banbrytande vid det här laget som Ascendant verkar tro att den är. Det är fortfarande ett ganska standard actionspel som bygger på ett koncept som ärligt talat är mer populärt än vad realistiska militära skyttar är just nu. Det känns som något som kommer att fortsätta en framväxande trend mer än att bryta ny mark. Så länge det spelar lika bra som det ser ut, men jag klagar inte.

Immortals of Aveum lanseras den 20 juli för PC, PlayStation 5, och Xbox Series X/S.

Redaktörens rekommendationer

• Immortals of Aveum får en överraskningsfördröjning efter en stark sommarspelsfest
• Call of Duty: Modern Warfare II live-action trailer retas hela avslöjandet