The Last of Us Part II Review: A Dark Masterpiece

Att släppa en uppföljning till ett djupt älskat spel är skrämmande och kan lätt göra fansen besvikna. The Last of Us Del II klarar bedriften utan ansträngning.

Den här uppföljaren utökar vad som redan var en välgjord berättelse och fulländar den. Den gör den första utgåvan rättvisa, expanderar på originalet utan att avvika för långt, vilket kan fjärma fansen i hopp om att få en smak av vad de älskade första gången. Om du inte har upplevt originalet, kolla in det på länken nedan.

Den sista av oss väger tungt på det här inlägget, eftersom följderna av Joels handlingar har vidsträckta effekter, och historien går inte oförglömd. Ellie och Joel har skapat sig ett nytt liv i Jackson, Wyoming, men spelet låter spelarna veta att det inte är så enkelt att gå vidare.

Handlingen är visserligen mörk, men den känns aldrig kantig. Det finns en känsla av empati även för dina fiender. Uppenbarligen har spelet massor av oväntade vändningar som gör The Last of Us Del II känna sig känslomässigt och narrativt polerad. Det finns påskägg och skämt, men det här är en hämndhistoria. Det glöms aldrig.

Emotionell påverkan

Den sista av oss prisades för sin känslomässiga berättelse som fick spelarna att tjafsa, och Naughty Dogs uppföljare hittar ett sätt att utöka det. The Last of Us Del II är en gut punch på bästa sätt.

Spelare i det första spelet känner redan till och älskar Ellie, så det är lätt att köpa in sig i hennes historia. Som sagt, det här är ingen lycklig berättelse. Fansen förväntar sig det, eftersom Sony hänvisade till handlingen som en strävan efter hämnd. Men The Last of Us Del II tar många mörka svängar. Den vrider sig, försämrar dina förväntningar och, med det, din känsla av komfort.

Jag kan inte räkna antalet gånger jag stirrade storögd på skärmen och tänkte ”Nej. Det kan inte stämma. Det kan inte vara så det här går."

Och medan jag trodde att jag kände Ellie, känns det som att spela spelet som att stöta på en gammal vän som jag växte ifrån. Visst, det är hon - men hon är äldre, och hennes attityd har vuxit från en pigg, tuff unge till en trött överlevande.

Ellie är fortfarande väldigt lojal och orädd, men hon har tappat hoppet hon hade i det första spelet. Det beror troligen på att Ellie i originalet var på väg att hjälpa till att hitta ett botemedel. Det är uppenbart att misslyckandet med det uppdraget tog en del av hennes optimism och att växa upp i en postapokalyptisk värld samtidigt som hon fortfarande hanterade det plågsamma trycket av att vara tonåring har inte hjälpt.

Vi ser henne komma ut historien och hennes ångest över att berätta för Joel om sin första flickvän. Det här berättande stycket är särskilt vackert, och jag var glad över att se Ellies känslor utforskas med samma uppriktighet som ett heterosexuellt förhållande.

Hennes relation med Joel fördjupas också, eftersom de skapar ett nytt liv efter händelserna i det första spelet. Det finns en tillbakablick på en av hennes födelsedagar, och den tid de spenderar på att binda sig är en stark påminnelse om att familjen inte bara består av släktingar.

Ändå är Ellie äldre. Hon har frågor, och hon var redan inte en som drog sig för att ifrågasätta auktoritet. Och efter hennes och Joels misslyckade vaccinuppdrag blir det svårare att se människor vända sig från ett bett.

Händelsen som får Ellie att hämnas tar ännu mer från henne.

Ibland är vår huvudperson oigenkännlig, inte ens för henne själv. Att se hennes resa – aktivt delta men oförmögen att ändra kurs – är smärtsamt. Skrivandet gör The Last of Us Del II en av de bästa spelupplevelserna jag någonsin har haft. Det påminner mig om spelen som min mamma, som verkligen inte förstod min fascination för tv-spel, tittade mig över axeln för att se. De som fick henne att sluta fråga: "Är du inte trött på att spela det där?" och sätt dig istället bredvid mig. Det fick henne att tyst kommentera till min styvpappa: "Det är som en film."

Ungefär som den första Den sista av oss, berättelsen kommer att påminna spelarna om varför de älskar att spela och föda en ny generation av spelare.

Medan Ellie är stjärnan sträcker sig historien bortom henne. Jag sveps med i livet för karaktärer som jag aldrig skulle träffa, några döda, några fortfarande där ute någonstans. Du hittar dokument och minnen, ungefär som i förra spelet. Men den här gången gör spelet ett bättre jobb med att skapa berättelser som kan hålla under hela spelet. Ett dokument i ett tidigt område ansluter till ett på en senare nivå. En person som nämns i en anteckning är författare till en annan. Och när jag stötte på en osynlig karaktärs sista ton nära deras kropp, eller ännu värre, i ett rum med en infekterad, var jag hjärtbruten.

Det har retats det Del II är mörkare, men jag var inte förberedd.

Återigen, detta går utöver Ellie. Världen är i krig med sig själv. Olika fraktioner lider på båda sidor efter att en vapenvila upphört, en som ingen av parterna tar skulden för. Det finns också den djupa, moraliska frågan om vilken sida som är den högra sidan. Människor som tidigare anslutit sig till den regeringsanktionerade FEDRA, eldflugornas motrörelse, eller valde att bara svara för sig själva. Men det här handlar inte bara om överlevnad. Det handlar om hur samhället ser ut när resterna av den mänskliga civilisationen desperat försöker hänga på.

När du dödar en mänsklig fiende kommer deras vänner att skrika efter dem. De har alla namn. Deras allierade kommer att bli förkrossade för att komma över deras döda kropp, och inte för att det betyder att de själva är i fara. Det är en hjärtskärande, men realistisk, detalj, och den får spelet att lysa samtidigt som du får en grop i magen.

Gameplay

Att utöka spelet till att inkludera så många element innebär att kartan öppnas. Även om det inte riktigt är ett spel med öppen värld, är vissa nivåer stora och komplexa, och att utforska dem är absolut värt din tid.

Jag blev glad över att stöta på påskägg, reda ut en historia genom anteckningar och ledtrådar, eller hitta en särskilt praktisk utrustningsupphämtning genom att gå ur vägen.

Det finns också små ögonblick som utlöser mellansekvenser och verkar helt valfria. Vissa bitar var bara söta, men andra lade till ett djupt känslomässigt lager. Jag rekommenderar starkt att du kollar upp allt, och jag kommer sannolikt att ge mig ut på en annan avslutningskörning själv.

Fortfarande, The Last of Us Del II är ett linjärt spel, och gating – där du är förhindrad att gå tillbaka till ett tidigare område – tar bort alla illusioner om att detta kan vara en sann sandlådetitel.

När det kommer till spelmekanik, fixar det inte det som inte är trasigt. Det fungerar ungefär som det första spelet men finjusterar striden. Stealth blir smartare, det finns nya fiender och det finns förmågasträd som du kan investera resurser i beroende på vilken kampstil du föredrar. Jag tyckte det var lätt att hoppa in igen och uppskattade de nya elementen.

Visuals och detaljer

Det visuella av The Last of Us Del II är helt enkelt magnifika. Detaljerna i miljön och föremålen är helt fenomenala. Jag spelade på en bas PlayStation 4 med HDR på, och jag blev förkyld över att jag inte spelade i 4K. Det ser verkligen så bra ut. Texturer ser exceptionellt detaljerade ut och landskap ser otroliga ut. Detta är särskilt viktigt med tanke på hur mycket tid man spenderar utomhus.

Karaktärsdetaljerna kan vara ännu mer imponerande. Det finns en liten del där Ellie ser sig i spegeln och gör olika ansikten, och det är inte en mellansekvens. Animationerna ser så bra ut, det känns som att utvecklarna visar upp sig.

Det vore naturligtvis försumligt att inte nämna kritan som gick in i det här spelet. Naughty Dog har fått kritik för sin praxis att få sitt team att lägga ned ansträngande timmar för att slutföra detta och andra spel. Det är en skam att vem som helst skulle arbeta under dessa förhållanden, och de är de obesjungna hjältarna som gjorde det här spelet så bra som det är.

De har inkluderat så många krångligheter som ska utforskas. Alternativmenyn låter dig individuellt anpassa svårigheten för saker som fiendens hälsa eller antalet resurser du hittar.

Ännu viktigare, spelare kan ändra kontrollerna för att göra den mer tillgänglig på en mängd olika sätt. Visuellt kan ändringar göras för att göra undertexter lättare att läsa eller för att se viktiga detaljer. Det finns också ett text-till-tal-alternativ och inställningar för åksjuka. Spelare kan till och med ändra hur man spelar gitarr eller styr en båt. Dessa alternativ görs också uppenbara med aviseringar på skärmen, och andra tillgänglighetsalternativ görs kända i början. Det är ett fantastiskt drag som jag hoppas få se i fler titlar.

Alla dessa detaljer gör The Last of Us Del II ett otroligt kraftfullt spel.

Vår uppfattning

Den sista av del II är en tour de force som tar de bästa delarna av originalet och formar dem till sina finaste former. Berättelsen kommer att göra dig tråkig, och det finns flera oväntade vändningar som kommer att hålla dig investerad hela tiden. Detaljnivån och kvaliteten i världens skapande och berättelsebyggande är i toppen av sin klass.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns inget som liknar The Last of Us Del II, än mindre ett bättre alternativ. Spelet och striden är inte unika, men historien som utspelar sig kring dessa element är unik. Det är också därför folk köpte så mycket in i det första spelet.

Hur länge kommer det vara?

Kampanjen tar allt från 30 till 40 timmar, och du når lätt den senare om du är sugen på att utforska och hitta allt tillgängligt. Om du bara vill ta dig igenom historien är 30 timmar närmare exakt, men även narrativa spelare kommer att dra nytta av lite extra utforskning.

Borde du men det?

Ja absolut. The Last of Us Del II kommer att bli ett klassiskt spel som folk pratar om i många år framöver, inte olikt den första iterationen. Det faktum att den här titeln expanderar så mycket på vad som fungerade bra gör det så mycket lättare att motivera att lägga till den i ditt bibliotek.

Redaktörens rekommendationer

• Naughty Dog bekräftar att det arbetar med ett nytt enspelarspel i ett udda ursäktsinlägg
• The Last of Us TV-show kommer tillbaka för säsong 2 på HBO
• The Last of Us Del 1: bästa skicklighetsuppgraderingar
• The Last of Us Del 1: Alla utbildningshandbokens platser
• The Last of Us Del 1: Alla verktygslådor