Escape Academy recension: Escape room kul, minus insatserna

Escape Academy

MSRP $20.00

Betyg Detaljer

"Escape Academy levererar kärleksfullt utformade pussel som lyser i co-op-spel, men det kan inte helt replikera spänningen i ett verkligt escape room."

Fördelar

• Väldesignade rum
• Hanterbara logiska pussel
• Perfekt för barn och vuxna
• Utmärkt co-op

Nackdelar

• Underutvecklad historia
• Inga egentliga konsekvenser
• Mycket kort

Ibland kan en okomplicerad idé förvandlas till ett bedrägligt knepigt pussel. Det är fallet med Escape Academy, en ny indietitel som ger idén om en escape room till ditt vardagsrum. Det är en grand-slam-idé, en som spelet uppnår i många avseenden, men inte utan att kämpa för att hitta några lösningar.

Det beror inte på bristande erfarenhet. Utvecklad av Coin Crew Games, the förstapersons pusselspel skapades av människor som designade verkliga utrymningsrum före pandemin. Coin Crew ville hedra den upplevelsen i videospelsform på rätt sätt och replikera den tillfredsställande glädje som kommer från att lösa en intrikat pussellåda. Massor av escape room fundamentals översätts till ett digitalt medium perfekt, även om andra inte riktigt passar in lika rent.

Escape Academy levererar sakkunnigt utformade pussel som lyser i en samarbetsmiljö, även om det kämpar för att replikera spänningen i ett riktigt escape room. Med dess begränsade antal nivåer och korta speltid, funderar jag redan på att registrera mig för en större, mer komplex uppföljare.

Konsten att fly

När spelet börjar skrivs spelare snabbt in på ett universitet med det enda syftet att lära eleverna konsten att fly. Det finns en spionberättelse genom linjen till spelet, som länkar samman dess olika pusselrum, men det är inte mycket mer än en smart setdressing för att skapa några roliga tester. Det finns spår av kreativ världsbyggande, men de är lite vilse i de kortaste mellanliggande dialogerna.

Escape Academy utmärker sig där det gäller: pusseldesign. Under hela spelet kommer spelare att lösa drygt ett dussin pusselrum när de tjänar Pokémon-liknande märken. Varje rum skiljer sig helt från alla andra, med en blandning av uppfinningsrika pussel som matchar temat. Till exempel, i ett rum har jag gjort en kopp te. Jag släpps in i ett växthus med en spishäll i mitten. Under loppet av nivån släpper jag teblad under ett mikroskop och räknar delar av dess celler för att härleda en låskombination. En annan scenfigur utspelar sig som en actionfilm, där jag sänder nummer till min professor när jag ser henne orkestrera en fängelseuppehåll via säkerhetskontrollen övervakar.

Vad som är särskilt trevligt är att inget rum känns trubbigt eller förvirrande, inte ens de sena spelet. Jag blev aldrig överväldigad av att ha för många ledtrådar och föremål som jag kunde interagera med samtidigt. Jag skulle vanligtvis ha några viktiga saker till hands åt gången och några märkbara designtips för att rikta min uppmärksamhet. Det gör särskilt att det känns som ett genuint utrymningsrum, eftersom det inte är byggt för att du ska känna dig vilsen. Om du ser ett piano vet du att du måste spela det; det är bara en fråga om att ta reda på vilket annat pussel som ger dig rätt tangenter att trycka på. Även om du blir blandad ger ett generöst tipssystem tydliga knuffar, vilket gör detta mycket vänligare för spelare i alla åldrar.

Förstapersonsperspektivet fungerar även här, vilket låter spelare replikera upplevelsen av att oroligt gå runt i ett rum. En särskilt liten, men trevlig touch är möjligheten att fästa en ledtråd till skärmen, vilket gör saker som cypherpussel mycket lättare att slutföra utan att behöva en penna och papper. Jag önskar att det fanns fler sätt att skriva ner ledtrådar i spelet – mitt mullvadsskinn full av siffror och anteckningar får mig att se ut som en seriemördare - men pusslen är så pass stora att det i allmänhet är lätt att hålla en kort säker kombination eller formmönster i sinne.

Saknar nycklar

Det är tydligt att spelet skapades kärleksfullt av escape room-experter eftersom varje nivå är full av intuitiva logiska pussel som är lätta att älska. Det blir lite stökigare när det kommer till att replikera energin med höga insatser som utrymningsrummen i den verkliga världen ger. I dessa scenarier är det en kapplöpning mot klockan med lag som kämpar för att fly rummet innan de sparkas ut av 25-åringen som driver receptionen.

Escape Academy kan inte riktigt fånga samma maniska ande. Varje nivå har en tidsgräns och en klocka räknar hotfullt ner längst upp på skärmen, men det är en placebo. Om tiden rinner ut har det ingen konsekvens. Rummet fortsätter som vanligt. Den enda nackdelen är att du får ett något sämre betyg på rapportkortet du får i slutet av varje nivå.

Dessa betyg är inte precis ett starkt incitament att göra bättre. Det finns inga topplistor där spelare kan jämföra poäng eller ens tider för rumsrensning. Bristen på vänlisttävling är vettig, för när du väl har löst ett rum finns det inte mycket utmaning kvar. Du kan enkelt spela om det beväpnat med varje pusselsvar och få ett A+ på några minuter. Det finns ingen bra anledning att komma tillbaka till en nivå förutom att prova det i co-op.

Det är där de digitala och fysiska escape room-upplevelserna kommer i konflikt med varandra. Det är bara meningen att du ska göra en riktig en gång. Hotet om ett misslyckande gör ett escape room till en spännande utekväll, men misslyckande är inte lika meningsfullt i ett spel. Du kan alltid återställa eller försöka igen. I ett rum var jag tvungen att klippa av de rätta ledningarna på en bomb. Om jag trasslade till var min enda konsekvens att några minuter skulle ticka av klockan. Jag kunde skruva upp hur mycket som helst tills jag till slut klippte av rätt tråd. Vad skulle spelet göra, säg att jag inte kunde försöka igen om jag inte betalade för ett nytt försök?

Till dess förtjänst, Escape Academy hittar andra smarta sätt att skapa en känsla av spänning. Riktiga utrymningsrum kan framkalla lätt panik, men det är alltid en säker miljö med låga insatser. Här kastas spelare in i ett brinnande bibliotek eller en serie av långsamt översvämmande rum. Dessa scenarier gör att loppet att fly känns mer spännande, även om bristen på en meningsfull misslyckad konsekvens visar sig vara en riktig utmaning.

Jag skulle inte ha något emot det lika mycket om det fanns lite mer i paketet. Escape Academy innehåller bara ett dussintal rum, av vilka de flesta jag bröt igenom innan jag nådde den föreslagna tidsgränsen. Det tog mig bara cirka tre timmar att slutföra det. En epilog skulle tillåta mig att komma tillbaka in och spela om gamla rum när som helst, men det är inte mycket kul i det.

Det ultimata parspelet

Om du ska spela Escape Academy rekommenderar jag starkt att du gör det med en vän. Hela historien kan kompletteras med två spelare i delad skärmläge, och det är där spelet verkligen lyser. Medan jag mest spelade spelet solo, kom min favoritupplevelse med det från co-op. Det är det ögonblick då spelet kändes som mest förtjusande kaotiskt när min pusselkompis och jag studsade runt i ett rum och ropade ledtrådar åt varandra och bytte sedlar. Det ansluter sig till pantheonet av "parspel" på toppnivå precis bredvid Det krävs två.

Varje liten designdetalj sticker ut med två spelare. Möjligheten att fästa en ledtråd till skärmen fungerar särskilt bra i en delad skärm-inställning där en spelare kan hålla upp en ton medan den andra löser ett pussel. Det finns vanligtvis minst två uppgifter som kan utföras vid varje given tidpunkt på en nivå, vilket låter spelare dela och erövra utan att gå för långt från varandra. Den mer enkla pusseldesignen gör det också till ett utmärkt alternativ för föräldrar som vill leka något med sitt barn.

Medan Escape Academy kan inte riktigt fånga alla nyanser av escape room-upplevelsen, det spikar den sociala komponenten. Det är ett spel som bäst avnjutas som en bindningsövning. Det är en ursäkt att bjuda in en vän och chatta efter, ungefär som att en utekväll i escape room oundvikligen slutar i en bar. Den korta och söta karaktären gör den till ett perfekt komplement till en social hängsession.

Spela bara inte solo först, annars riskerar du att bli den avskyvärda vännen som otåligt fortsätter rusa din kompis genom pussel.

Vår uppfattning

Escape Academy är ett förtjusande pusselspel som bara vill dela det unika nöjet med escape rooms med alla. Varje väldesignad nivå ger en uppsättning smarta logiska pussel som alltid är tillfredsställande att lösa, speciellt med en kompis. Det har svårare att ge spelarna en meningsfull känsla av misslyckande, eftersom de meningslösa tidsgränserna suger ut spänningen ur rummet. Trots sina ansträngningar för att spika ner energin i verkliga utrymningsrum, är det ett av de roligaste sätten du kan tillbringa en lördagsspelkväll i sommar.

Finns det något bättre alternativ?

Room-serien levererar otroligt starkt pusselboxspel. Om du letar efter ett längre, mer involverat co-op pusselspel, Det krävs två är toppen i sin klass.

Hur länge kommer det vara?

Det tog mig mindre än tre timmar att slutföra spelet, även om jag hade gjort några rum tidigare under demos. Trots det kommer genomspelningar att toppa runt fyra timmar utan incitament för repriser.

Ska du köpa den?

Ja. Även om det är kort och ofullkomligt, hade jag en underbar tid att lösa varje rum. Ta en vän och gör en kväll av det.

Escape Academy testades på PC och Steam däck.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa kommande Xbox Series X-spelen: 2023 och framåt
• Du kan få en månads Xbox Game Pass för $1 just nu
• De bästa multiplayer-spelen på Xbox Series X
• Senua’s Saga: Hellblade 2:s nya trailer är skrämmande uppslukande
• Ubisofts Star Wars Outlaws spelar en listig hjälte som söker ett nytt liv